— Это твой выбор, мама, — сказал сын по телефону.
Да, выбор. Только этот выбор заставил меня съёжиться в новом платье, которое я купила специально для его свадьбы. И которое как раз в тот момент примеряла.
Я не поехала — не потому что обиделась. А потому что больше не чувствовала себя частью его жизни.
Телефон я отключила сразу после разговора. Знала, что будут звонить. Родственники, подруги, соседка Нина Михайловна, которая собиралась одолжить мне свои бирюзовые серьги «для полного комплекта».
А я стояла у зеркала в прихожей и разглядывала своё отражение, как чужое. Тёмно-синее платье сидело идеально — три примерки не прошли даром. Причёска уложена, макияж аккуратно нанесён. Я выглядела как женщина, готовая отправиться на важное семейное торжество.
Только внутри — пустота.
Когда Максим познакомил меня с Аллой, она показалась мне приятной девушкой. Немного замкнутой, но я списала это на волнение. Всё-таки не каждый день знакомишься с возлюбленной собственного сына. Мы сидели в небольшом кафе в центре, пили чай с эклерами, и я старательно вела беседу.
— Вы давно работаете в маркетинге? — спросила я.
— Пять лет, — Алла ответила вежливо, но сдержанно. — А вы биолог, да? Макс рассказывал.
— Да, преподаю. Веду курсы для студентов-практикантов, — я улыбнулась, стараясь разрядить напряжение. — Макс в детстве обожал мои рассказы о растениях. У нас дома была целая оранжерея.
Макс едва заметно поморщился — только мать могла уловить эту секундную гримасу. Словно я сказала что-то неуместное, выставив его не в том свете.
— Это было давно, мам, — он мягко перевёл разговор. — Алла, расскажи лучше про ваш новый проект.
И она рассказала — про тренды, диджитал-стратегии, целевую аудиторию. Я кивала, делая вид, что понимаю. А Макс смотрел на неё с таким восхищением, будто она открывала тайны вселенной.
Когда они объявили о свадьбе, я искренне обрадовалась. Мой сын нашёл человека, с которым хочет строить семью. Что может быть важнее? Я сразу предложила помощь в организации.
— Не переживай, мам, мы всё сделаем сами, — сказал Макс. — У Аллы есть чёткое представление, как всё должно быть.
— Хорошо. Но если понадобится помощь…
— Конечно, — он помедлил. — Мы арендуем загородный комплекс. Это далеко, может, тебе удобнее будет переночевать там?
— Не волнуйся, я вернусь на такси.
— Как хочешь, — в голосе проскользнуло облегчение. — Тогда до связи, мам.
Я положила трубку с лёгким недоумением. Моё присутствие казалось обязательной формальностью. Не больше.
Через месяц пришло приглашение — изящная карточка с серебряным тиснением. «Максим и Алла приглашают вас разделить с ними радость особенного дня». Внизу мелким шрифтом: «Пожалуйста, подтвердите присутствие до…»
Всё по правилам. Всё формально.
Вечером позвонил Макс.
— Получила приглашение?
— Да, очень красивое, — я повертела карточку в руках. — А родители Аллы тоже будут?
— Нет. У её отца проблемы со здоровьем. Не смогут приехать.
— Жаль… А бабушка Клава? Она так мечтала попасть на твою свадьбу.
— Мам, — голос стал напряжённым, — мы хотим камерное торжество. Только самые близкие. Бабушке почти восемьдесят, ей будет тяжело.
Я промолчала. Бабушка Клава вырастила Макса наравне со мной. Когда я работала на двух работах, она была его опорой — вязала, пекла пироги, рассказывала сказки.
— И ещё, мам… Мы решили отказаться от традиций, тостов…
— Я понимаю, — сказала я, хотя на самом деле — нет.
— Отлично. До встречи. И если хочешь подарить что-то, лучше деньги — мы копим на море.
После этого я впервые подумала, что, возможно, не пойду на свадьбу сына.
За неделю до торжества он заехал ко мне. Я как раз пересаживала фиалки — остатки моей некогда пышной оранжереи.
— Мам, ты не ответила на приглашение.
— Я думала, моё присутствие само собой разумеется, — вытерла руки о фартук. — Чай будешь?
— Нет, я ненадолго. Нужно знать точное количество гостей.
Я посмотрела на него — взрослый, уверенный, чужой.
— Знаешь, может, мне не стоит приходить.
— Почему?
— Кажется, я там буду лишней.
— Не говори ерунды. Ты моя мать.
— А когда ты в последний раз спрашивал моего совета, Макс? Или просто приезжал поговорить?
Он вздохнул, будто объяснял очевидное:
— Мам, у меня своя жизнь, работа, семья. Не могу же я бегать к тебе каждый день?
— Конечно. И я не прошу. Просто — я не приду.
— Это шантаж?
— Нет. Это мой выбор. Как у тебя — своя жизнь. Так и у меня — своя.
Он развернулся и вышел, хлопнув дверью.
В день свадьбы шёл дождь. Я сварила кофе, достала платье, положила на кровать. Весь день не находила себе места. В какой-то момент оделась — медленно, тщательно. Уложила волосы, накрасилась, надела платье.
Села в кресло — и просидела до вечера.
В три зазвонил телефон. На экране — имя сына. Я написала, что не приеду. И выключила телефон.
Наутро в дверь позвонили. На пороге стоял Макс — в свадебном костюме, только без галстука.
— Можно войти?
Я молча отошла в сторону. Он прошёл, сел на диван.
— Почему ты не пришла?
— Я ведь предупреждала.
— Я думал, ты передумаешь! — голос срывался. — Алла расстроилась. Её родители не приехали, и ты…
— Передай ей мои извинения.
— Только извинения?
Я села напротив:
— Помнишь, когда тебе было десять, ты собирал модели самолётов? Я была уверена, станешь инженером. А потом — программирование, я думала, пойдёшь в IT. Но ты стал юристом. Потому что сам так решил. И я приняла это.
— К чему ты это?
— Сейчас мой черёд принимать решения. Пусть и непонятные тебе. За последние годы ты стал мне чужим. Ты не зовёшь бабушку Клаву, не хочешь, чтобы я помогала, не советуешься…
— Потому что ты всё контролируешь! — вспылил он. — Алла сразу это почувствовала!
Вот как. Алла почувствовала. Я сдержала горечь:
— Значит, теперь ты смотришь на меня её глазами?
— Причём тут это? Ты должна была быть там! Это был важнейший день моей жизни!
Важнейший день, на котором не нашлось места для тех, кто действительно любит тебя, — тихо сказала я.
Он смотрел на меня несколько секунд, потом покачал головой: +— Знаешь, я думал, что ты выше этого. Что моё счастье для тебя важнее твоих обид.— Это не обида, Макс. Это боль.Он направился к выходу, остановился у двери:— Я надеюсь, тебе станет легче от того, что ты испортила наш праздник.Дверь захлопнулась. Я так и осталась сидеть в тишине.
Прошло три месяца. Макс не звонил, я тоже не набирала его номер. Несколько раз я порывалась написать сообщение, но в последний момент стирала текст. Что я могла сказать? «Прости, что не пришла»? Но я не жалела о своём решении. «Давай поговорим»? Но о чём говорить, если он не хочет слышать?Однажды вечером я вернулась с работы и обнаружила у своей двери небольшую коробку. Внутри лежала фотография в рамке — Макс и Алла, счастливые, держатся за руки на фоне моря.Подпись на обороте: «Медовый месяц». И маленькая записка: «Мы вернулись. Приглашаем на ужин в субботу. 19:00. Адрес прилагается». Я долго смотрела на фотографию. Мой сын выглядел счастливым. По-настоящему счастливым. И я внезапно поняла, что именно этого я и хотела всегда — чтобы он был счастлив, даже если его счастье не включает меня так, как раньше.
В субботу я надела то самое тёмно-синее платье, которое купила для свадьбы. Собрала все свои страхи и сомнения и убрала их подальше. И отправилась знакомиться с новой семьёй моего сына.
У двери их новой квартиры (они купили её в ипотеку, как я узнала позже) я помедлила перед тем, как позвонить. А что, если это формальный жест? Что, если я всё ещё не нужна в их жизни?
Дверь открылась до того, как я нажала на звонок. На пороге стоял Макс.
— Я увидел тебя из окна, — пояснил он, отступая в сторону. — Входи.
Квартира оказалась светлой и уютной, с минималистичным дизайном. На стенах — чёрно-белые фотографии их путешествий. Из кухни доносился аромат запечённых овощей и трав.
— Проходите, — Алла вышла ко мне, вытирая руки о полотенце. — Ужин почти готов.
Я протянула им подарок — небольшую коробку с набором редких специй, которые купила в магазине натуральных продуктов. Алла удивлённо подняла брови:
— Откуда вы знали, что я увлекаюсь кулинарией?
— Не знала, — честно призналась я. — Просто подумала, что это может пригодиться в новом доме.
Она улыбнулась — впервые искренне при нашей встрече:
— Спасибо, это очень… внимательно.
За ужином мы говорили о поездке на море, о их впечатлениях, о работе. Я рассказала о своих студентах и новом исследовательском проекте.
Макс слушал с интересом, который не мог быть наигранным. Алла делилась планами об открытии собственного агентства. Между ними чувствовалась та особая связь, которая бывает у по-настоящему близких людей.
— Знаешь, — сказал Макс, когда Алла вышла на кухню за десертом, — я хотел извиниться.
Я покачала головой:
— Не нужно.
— Нужно, — он серьёзно посмотрел на меня. — Я был несправедлив к тебе. И к бабушке. И ко многим другим. Просто… я боялся, что вы не одобрите мой выбор. Что начнёте давать советы, критиковать. Я так стремился доказать свою самостоятельность, что оттолкнул всех, кто был рядом.
Он протянул руку через стол и накрыл мою ладонь своей.
Алла вернулась с чизкейком и чаем. За десертом разговор стал легче. Мы смеялись над забавными случаями из поездки, обсуждали планы на будущее. Макс рассказал, что они хотят завести собаку.
— Только сначала нужно решить вопрос с работой, — заметила Алла. — С нашим графиком это сложно.
— Знаете, — я решилась высказать давно зревшую мысль, — я могла бы иногда приходить и выгуливать собаку. Если вы не против, конечно.
Они переглянулись, и Алла неожиданно тепло улыбнулась:
— Это было бы замечательно.
Сейчас, полгода спустя, я дважды в неделю прихожу к ним домой и гуляю с Рози — энергичной овчаркой, которая обожает приносить мячик и гоняться за белками в парке.
Иногда мы с Аллой вместе готовим ужин, обмениваясь рецептами — оказалось, что у нас схожие вкусы. По воскресеньям мы часто выбираемся на семейные обеды. Иногда мы все ездим к бабушке Клаве, с которой Алла нашла общий язык после долгого разговора о выпечке.
Наши отношения с сыном изменились. Они стали другими — уже не такими тесными, как в его детстве, но, возможно, более зрелыми. Я учусь уважать его выбор, не навязывать своё мнение. Он, в свою очередь, стал чаще интересоваться моей жизнью, моими планами.
***
А недавно Алла за ужином внезапно спросила:
— Как вы думаете, какое имя лучше — Софья или Варвара?
Я замерла с вилкой в руке, переводя взгляд с неё на сына.
— Мы пока на ранних сроках, — смущённо объяснил Макс. — Но хотели узнать твоё мнение…
И тогда я поняла, что всё сложилось правильно. Иногда нужно отпустить, чтобы обрести вновь. Иногда нужно сделать шаг назад, чтобы потом двигаться вперёд вместе. И в этом новом «вместе» есть место для всех нас — со своими особенностями, желаниями и чувствами.
Я не пришла на свадьбу сына. Это был мой выбор, продиктованный болью и отчаянием. Но я пришла в его новую жизнь — благодаря обоюдному желанию услышать и понять друг друга. И это стоило всех испытаний и тревог.
