— Вот какие у тебя хоромы, давай-ка брата с женой приюти. Они собрались переезжать в ваш город, а остановиться им негде.
Услышав подобное распоряжение от матери, Алина едва не подавилась. Мать никогда не отличалась особой нежностью и добротой по отношению к старшей дочери, её характер всегда был достаточно суров, но чтобы так прямо навязывать свою волю… Алину переполняло чувство обиды.
—————
Алина была типичной современной девушкой, которая всего добилась сама. Природа наделила её привлекательной внешностью и изяществом, которые она дополнила сильным характером, прямотой и трудолюбием.
Всё это в совокупности стало отличной основой для карьерного роста и привлекло внимание её будущего мужа. Егор обладал схожими чертами характера и искренне восхищался профессиональными успехами своей избранницы.
Они прекрасно понимали друг друга, поэтому, несмотря на непростые характеры, в их семье царила гармония. Егор обожал Алину и был готов работать не покладая рук, чтобы обеспечить её комфорт и благополучие.
Результатом жизненной стратегии супругов стала шикарная квартира в центре города, современный ремонт, высокооплачиваемая работа и перспективы карьерного роста. Семилетняя Ева росла в любви и заботе, посещала занятия по иностранным языкам и занималась танцами.
Алина гордилась своей жизнью. Она открыто говорила, что всего достигла благодаря собственному упорству. Она игнорировала зависть и сплетни за спиной, но люди, получающие что-либо незаслуженно, вызывали у неё негативные эмоции.
Причина крылась в детстве Алины. Когда ей было 8 лет, мать родила Павла и полностью сосредоточилась на его воспитании. Мальчик был капризным, часто плакал и постоянно создавал проблемы. Мать не отходила от него ни на шаг и, казалось, нашла в этом своё призвание.
При этом Алину она почти не замечала, предоставив самостоятельной дочери самой себе. Сначала девочка обижалась, но затем направила всю свою энергию на учёбу, участие в конкурсах, поиски подработки и получение наград.
— Мам, у меня олимпиада в субботу. Почти все ребята придут с родителями, чтобы поддержать меня, — неуверенно говорила Алина, уже зная ответ матери.
— Иди, иди, — отмахивалась та, — мы с Павлом поедем в поликлинику, а ты только будешь мешаться.
— Мам, я выросла из всей одежды. Мне нужно что-то новое к школе, я уже взрослая и хочется что-то приличное, не самое дешёвое.
— Ах ты, эгоистка! – возмущалась мать. – Твоему брату нужен новый велосипед, будем брать с электромотором. А то над ним во дворе смеются, дразнят. Мальчик гулять не хочет, вот я его и вожу. Не рассчитывай на дорогие вещи! У меня денег нет.
— Как обычно, — вздыхала Алина. – Интересно, ты его до совершеннолетия будешь выгуливать? Впрочем, мне всё равно. Найду работу на каникулах и сама заработаю.
Так было всегда. О чём бы ни говорила Алина и что бы ни просила, интересы Павла всегда были важнее. Он рос, а мать буквально не давала ему вздохнуть от своей заботы.
Вскоре он перестал сопротивляться, находя в своём положении немало преимуществ. Мальчик рос ленивым и добивался всего, устраивая матери истерики.
Алину это поражало – ей такого не позволялось даже в раннем детстве. А тут мать бегала вокруг и была готова положить к ногам сыночка весь мир!
Иногда Алину посещала ревность, но она старалась подавить это чувство. Ведь он ещё маленький и успеет поумнеть. Но этого не произошло.
Когда Алина училась в университете в другом городе, Павел стал проявлять характер и совсем отбился от рук. Теперь мать звонила старшей дочери почти каждый день и жаловалась на своё горе: Павел связался с плохой компанией, бросил учёбу, не ночует дома и пропадает на улице.
Она изливала душу Алине не меньше часа и даже не спрашивала о её делах. Впрочем, девушка не настаивала – она не привыкла делиться проблемами, а рассказы об успехах вызывали у матери недовольство.
— Вон как тебе повезло, — вздыхала она, — а вот Павел….
И всё начиналось сначала. Поэтому Алина предпочитала молча выслушать всё, что нужно, и с облегчением прощалась до следующего раза.
Тем временем её жизнь складывалась прекрасно. Единственной проблемой был недостаток свободного времени, но Алина не жаловалась – зато они могли позволить себе отдых за границей несколько раз в год. Чем большего успеха добивалась Алина, тем мрачнее становилась мать.
— Жируете, — констатировала она, увидев в соцсетях фотографии семьи дочери на море. — В богачи подались? Как бы не пожалеть потом! Откуда такие деньги?
— От работы, мам, — Алине было неприятно. – Мы работаем с утра до ночи и можем себе позволить такую жизнь.
— Чушь, — отрезала мать. – Нормальные и честные люди так не живут. Ты вот в соцсетях то ужины в ресторане показываете, то себя в салоне, то кучу игрушек Евы. Большинству такое и не снилось!
— Так мы к этому стремимся! – недоумевала девушка. – У нас с Егором хорошие должности, большая ответственность. Мы иногда уходим в 7 утра и возвращаемся в полночь.
— Не рассказывай сказки, — раздражалась женщина. – Невозможно на работе и квартиру купить, и машину, и ремонт сделать. Вот Павел работает, бедняжка, а потом три дня лежит. И ему ни на что не хватает!
— Только с моей помощью он может что-то себе позволить. Вот он, как обычный человек, а ты мажорка. Лучше сразу скажи, где столько наворовали?
Алина прекращала спор, зная, что матери ничего не докажешь. Павел недавно женился и привёл в дом матери молодую жену, которая ещё не окончила колледж. Работать она не хотела и надеялась на помощь со стороны. А на материнскую пенсию не разгуляешься!
Примерно через месяц после очередного такого разговора мать решила приехать к дочери в гости. Алина была удивлена и искренне надеялась, что у той проснулись материнские чувства, но та сразу заявила:
— Вот какие у тебя хоромы, давай-ка брата с женой приюти. Они собрались переезжать в этот город, а остановиться им негде.
— С чего бы это? – Алина нахмурилась. – Мне здесь великовозрастные иждивенцы не нужны. Хотят жить хорошо, пусть работают, и всё у них будет.
— Ах ты, богачка, — заголосила мать. – Ты деньги не считаешь, а брату помочь не хочешь! Тебе не стыдно! Какая же ты жестокая, Алина!
— Денег могу дать, а в квартиру не пущу, — настаивала девушка. – Я здесь живу не одна, а с мужем и дочерью.
Да их и не заметите в таких хоромах. Это же твой родной брат! Ты совсем зазналась, даже пальцем не хочешь пошевелить ради кровиночки.
«Не заметим» — пронеслось в голове Алины. Да Павел с женой за неделю превратят ее идеально организованное пространство в хаос. Она с трудом представляла себе, как они будут уживаться под одной крышей. Алина ценила свой комфорт и не собиралась жертвовать им ради брата, который привык жить за чужой счет.
«Родная кровь» — усмехнулась Алина. Мать всегда использовала этот аргумент, когда ей что-то было нужно. Но где была эта «родная кровь», когда она сама нуждалась в поддержке? Где была мать, когда она плакала из-за несправедливости, когда ей было одиноко и страшно?
Егор молча наблюдал за их перепалкой. Он прекрасно понимал, как тяжело Алине дается этот разговор. Он знал о ее детских обидах и о том, как мать постоянно ставила брата выше нее. Егор был готов поддержать Алину в любом ее решении, но он также понимал, что отказ матери может привести к еще большему конфликту.
Алина тяжело вздохнула и посмотрела на мать. Она знала, что этот разговор ни к чему не приведет. Мать всегда будет на стороне Павла, а она останется «жестокой богачкой», которой жалко поделиться своим благополучием с родным братом. Но в этот раз Алина была непреклонна. Она не позволит никому разрушить свою жизнь, которую она строила с таким трудом.
— Нет, мам, — твердо сказала Алина. – Они здесь жить не будут.
Мать вскинула брови, словно ожидала услышать что угодно, но только не это. В ее глазах сверкнула ярость, но Алина не отвела взгляда. Она больше не позволит себя запугивать и манипулировать. Она заслужила право на собственное мнение и на свою жизнь.
Егор, чувствуя нарастающее напряжение, попытался вмешаться.
— Может, стоит обсудить это спокойно? Алина, я понимаю твои чувства, но…Алина прервала его резким жестом.
— Нет, Егор. Здесь нечего обсуждать. Это мой дом, и я решаю, кто в нем будет жить.
Она повернулась к матери, и в ее голосе звучала сталь.
— Паша взрослый мужчина. Он должен сам заботиться о себе и о своей семье. Я не обязана его содержать.
Мать презрительно скривилась.
— Вот значит как? Родственников в беде не бросают, Алина. Или ты уже забыла, кто помог тебе начать свой бизнес?
Алина усмехнулась.
— Я помню, мам. Помню, как ты одолжила мне деньги под бешеные проценты и как потом упрекала меня в каждом куске хлеба. Я давно расплатилась с тобой, и не только деньгами. Я вернула тебе все сполна.
В комнате повисла тишина. Егор не знал, что сказать. Он всегда старался избегать конфликтов, но сейчас понимал, что отмалчиваться больше нельзя. Алина приняла решение, и он должен ее поддержать.
— Надежда Вячеславовна, — сказал он, стараясь сохранять спокойный тон. – Алина имеет право на свое мнение. И мы должны его уважать.
Мать бросила на него испепеляющий взгляд, но промолчала. Она поняла, что в этот раз Алина не отступит. И, возможно, впервые за много лет, она увидела в дочери не маленькую девочку, которую можно было сломить одним словом, а сильную и независимую женщину.
Мать отвернулась, поджав губы. Видно было, что она тяжело переживает поражение. Но Алина знала, что это еще не конец. Мать никогда не сдавалась без боя, и она была готова ко всему.
— Хорошо, – процедила она сквозь зубы. – Делай, как знаешь. Но помни, Алина, жизнь – бумеранг. Все возвращается. И тебе еще придется пожалеть о своем решении.
С этими словами она развернулась, и накинув в коридоре плащ вышла из квартиры, громко хлопнув дверью.
Егор подошел к Алине и обнял ее.
— Ты молодец, – прошептал он ей на ухо. – Я горжусь тобой.
Алина прижалась к нему, чувствуя, как ее тело дрожит от напряжения. Ей было страшно, но она знала, что поступила правильно. Она не могла больше жить под гнетом матери, постоянно чувствуя себя виноватой и обязанной. Она заслуживала счастья и покоя, и она была готова бороться за них.
Несколько дней прошли в напряженной тишине. Мать не звонила и не приходила. Алина старалась не думать о ней, но ее слова постоянно звучали в голове. Она боялась, что мать права, и что ей действительно придется пожалеть о своем решении. Но она гнала от себя эти мысли, стараясь сосредоточиться на работе и на Егоре, который поддерживал ее во всем.
Однажды вечером, когда они сидели на кухне и пили чай, раздался звонок в дверь. Алина посмотрела на Егора с тревогой, но он лишь пожал плечами. Она подошла к двери и открыла ее. На пороге стоял ее брат Паша. Он выглядел помятым и уставшим.
— Алина, – сказал он, глядя ей в глаза. – Могу я с тобой поговорить?
Алина вздохнула и пропустила его в дом. Она знала, что этот разговор будет непростым. Паша всегда был слабым и зависимым от других, и она не верила, что он способен измениться. Но она была готова его выслушать и попытаться помочь, если он действительно этого хотел. Ведь, в конце концов, он был ее братом, и она не могла просто отвернуться от него в трудную минуту.
Паша прошел на кухню и сел за стол, не поднимая глаз. Алина присела напротив, ожидая, пока он заговорит. Тишина затягивалась, и Алине становилось не по себе. Наконец, Паша тяжело вздохнул и начал:
— Мама… Она в больнице.
Алина похолодела.
— Что случилось? – спросила она, стараясь сохранить спокойствие.
— Сердечный приступ, – ответил Паша, – Врачи говорят, что состояние тяжелое. Она все время зовет тебя.
Алина почувствовала, как ее сердце сжимается от боли и вины. Слова матери, словно змеи, начали клубиться в голове. «Жизнь – бумеранг… Тебе еще придется пожалеть…». Она посмотрела на Егора, который молча наблюдал за ними. В его глазах читалось сочувствие и поддержка. Алина понимала, что ей нужно принять решение. Она не могла оставить мать в беде, даже после всего, что между ними произошло.
Она встала из-за стола.
— Поехали», – сказала она Паше, – Я должна ее увидеть.
Паша облегченно выдохнул и кивнул. Он быстро собрал ключи и телефон, и они вместе вышли из квартиры, погрузившись в тишину, нарушаемую лишь гулкими ударами сердца Алины. Егор остался стоять в дверях, провожая их взглядом, полным тревоги и надежды.
Всю дорогу до больницы Алина не могла отделаться от навязчивых мыслей. Воспоминания о матери, теплые и болезненные, нахлынули на нее, смешиваясь с горьким привкусом обиды и непонимания. Она видела перед собой мамино лицо – уставшее, но все еще такое родное. И слышала ее голос – то ласковый, то полный упреков. Она гадала, что скажет ей сейчас, как посмотрит в глаза.
В больнице их встретила серая суета коридоров и запах лекарств. Паша молча провел Алину к палате. За дверью послышалось слабое хриплое дыхание. Алина остановилась, боясь переступить порог. Ей казалось, что она стоит на краю пропасти, за которой – неизвестность и, возможно, прощение.
Наконец, она набралась смелости и вошла. Мама лежала в постели, подключенная к аппаратам. Ее лицо было бледным и осунувшимся. Увидев Алину, она слабо улыбнулась, и по ее щеке скатилась слеза.
— Доченька… – прошептала она едва слышно.
Алина бросилась к ней, взяла ее холодную руку в свои и заплакала. Все обиды и непонимания ушли прочь, оставив лишь боль и любовь.
— Мама, я здесь, я рядом, – твердила она сквозь слезы, не в силах вымолвить больше ни слова. Паша, стараясь не мешать, тихонько прикрыл за собой дверь и остался ждать в коридоре, предоставив им возможность побыть наедине.
Алина долго держала мамину руку, чувствуя, как жизнь медленно покидает ее. Они говорили о многом и ни о чем. Вспоминали смешные истории из детства, делились наболевшим. Алина просила прощения за все свои ошибки, за то, что не понимала, не слушала, не ценила. Мама гладила ее руку слабой рукой и шептала, что давно простила, что главное – любовь и прощение.
Время словно остановилось в этой маленькой палате, наполненной болью и раскаянием, но и теплом, и надеждой на искупление. Алина рассказывала о своей жизни, о Паше, о планах на будущее. Мама слушала с улыбкой, в глазах ее светилась гордость за дочь. Она хотела, чтобы Алина была счастлива, чтобы нашла свой путь и никогда не сдавалась.
Под утро, когда первые лучи солнца проникли сквозь занавески, мама заснула. Алина, уставшая и опустошенная, но вместе с тем полная любви, продолжала сидеть рядом, держа ее руку. Она знала, что это последние минуты их вместе, и старалась запомнить каждую черточку ее лица, каждый звук ее дыхания.
Вскоре дыхание стало прерывистым, слабым. Алина почувствовала, как рука мамы похолодела. Она крепко сжала ее в своей и закрыла глаза. Сквозь пелену слез она услышала лишь тихий шепот: «Я люблю тебя, доченька…» И мир затих.
