— А ты знаешь, где твой муж был в прошлую пятницу? — Ирина постукивала длинными ногтями по чашке капучино, глядя на подругу поверх дизайнерских очков от Прада.
Лидия поймала себя на мысли, что Ирина всегда любила эффектные паузы. Но сейчас в её голосе звучало что-то новое. Тревожное.
— На корпоративе в «Метрополе», — она пожала плечами, помешивая сок из сельдерея. — У них юбилей компании.
— В «Метрополе»? — Ирина хмыкнула, отодвигая нетронутое пирожное. — А вот и нет. Твой Артём ужинал в «Бочке» с Викой из финансового. И скажу тебе по секрету – она перешла на шепот, — это был далеко не первый их ужин.
Лидия замерла со стаканом в руке. Мир вокруг словно накрыло стеклянным куполом – звуки модной кофейни на Патриарших стали глуше, краски поблекли. Перед глазами пронеслись картины пятилетней давности…
Тот вечер она помнила до мельчайших подробностей. Модный ресторан на Тверской, где играл живой джаз. Она только начинала карьеру в рекламном отделе, получила первое приглашение на серьёзное мероприятие. Чёрное коктейльное платье, купленное на первую зарплату, туфли от Лабутен, одолженные у подруги – красные подошвы придавали уверенности.
— Лида, знакомься, — щебетала Маша, её университетская подруга, затащившая её на это мероприятие. — Это Артём, восходящая звезда финансового мира. Его отец…
— Оставь мои регалии, — улыбнулся высокий брюнет в безупречно сидящем костюме. — Позвольте пригласить вас на танец?
Он двигался уверенно, вёл красиво. От него пахло табаком и ванилью – она потом узнает, что Артём фанатично предан бренду Том Форд. Тогда он казался воплощением успеха – тридцатилетний финансовый директор, MBA в Лондоне, собственная квартира в центре.
— Я сразу понял, что вы особенная, — говорил он, глядя ей в глаза. — Вы не такая, как все эти московские девушки, гоняющиеся за деньгами и статусом. В вас есть что-то настоящее.
Их роман развивался стремительно. Через месяц он уже ужинал с её родителями в их квартире на Соколе. Мама накрыла стол: буженина, оливье, заливное из языка. Артём очаровал всех – комплиментами маминой кухне, разговорами с отцом об инвестициях, вниманием к деталям их семейной истории.
— Прекрасный молодой человек, — говорила мама, убирая посуду. — Такой серьёзный, основательный.
Отец согласно кивал:
— И главное – с понятными перспективами. Не какой-нибудь творческий работник.
Свадьба в Барвихе, медовый месяц на Мальдивах, совместная жизнь в его квартире на Пресне – всё складывалось идеально. Пока не начались «задержки на работе». Сначала редкие, потом всё чаще. Командировки в Питер, из которых он возвращался с еле уловимым шлейфом незнакомых духов. Новый галстук, который «подарили коллеги». Бесконечные корпоративы и теннис по выходным…
— Лид, ты меня слушаешь? — голос Ирины вернул её в реальность.
— Сколько? — Лидия стиснула чашку так, что костяшки пальцев побелели.
— Что сколько?
— Сколько времени это продолжается?
— Год. Может, больше.
Год. Целый год она жила в иллюзии счастливого брака. Завтраки, которые она готовила в шесть утра, чтобы он успел перед работой. Рубашки, которые она относила в химчистку. Планы на отпуск в Греции, билеты на который она уже присмотрела.
И тут память услужливо подбросила ещё одно воспоминание. Разговор с мамой, случившийся как раз год назад.
…Светлая кухня родительской квартиры. Запах свежей выпечки и чабреца. Документы на новую квартиру разложены на столе – подарок от родителей к тридцатилетию.
— Доченька, — мама откладывает очки. — Я настаиваю оформить её на меня.
— Мам, ну зачем эти сложности? Мы с Артёмом…
— Послушай мать, — она поправляет выбившуюся прядь седых волос. — Я тридцать лет в нотариате работаю. Знаешь, сколько я видела разбитых семей и разделов имущества?
— Ты на что намекаешь?
Мама подошла сзади и приобняла её за плечи. От неё пахло ирисками, как в детстве:
— Ни на что. Просто… я видела, как он смотрел на ту девочку из своего отдела. На корпоративе, помнишь? Когда вы нас с отцом пригласили на юбилей компании.
— На какую девочку?
— Высокая блондинка. Всё крутилась рядом с ним у бара.
— Вика? — Лидия рассмеялась. — Мам, ты что! Она просто коллега.
— Коллега… — мама вздохнула. — Я тоже была молодой. И поверь, такими глазами на коллег не смотрят.
Теперь Лидия понимала – мама всё видела. Видела то, что она отказывалась замечать.
Тот корпоратив в «Метрополе» полгода назад всплыл в памяти с болезненной четкостью. Юбилей компании, все при параде. Она надела новое платье цвета бургунди – Артём всегда говорил, что этот цвет ей особенно идёт.
Искала его взглядом в толпе гостей, заметила у танцпола. С Викой. Слишком близко, слишком для простых коллег. Рука на талии, шёпот на ухо, общий смех над какой-то шуткой. Она тогда убедила себя – показалось. Выпили шампанского, вот и расслабились.
— Милая, всё в порядке? — Артём нашёл её на балконе. От него пахло знакомым Том Форд и незнакомыми цветочными духами.
— Да, просто душно, — соврала она.
А теперь всё складывалось в единую картину.
Почему он настоял на раздельных отпусках прошлым летом – «надо закрыть важный проект».
Почему перестал звать её на корпоративы – «там будет скучно, одни финансовые отчёты».
Почему стал раздражаться по мелочам – «ты слишком много внимания уделяешь работе».
Вечер того же дня превратился в молчаливый спектакль. Его вещи отправлялись в чемоданы под аккомпанемент воспоминаний о годах лжи. Каждая рубашка, каждый галстук, каждая запонка словно кричали об обмане.
Он явился за полночь. От него разило виски и знакомыми-незнакомыми духами.
— Это что за композиция? — он замер в дверях, уставившись на батарею чемоданов.
— Это? — Лидия оторвалась от ноутбука. — Это твоя новая жизнь. Упакованная и готовая к транспортировке.
— Что за чушь? — Артём швырнул портфель на пол. — Что ты устраиваешь?
— Как Вика? — Лидия захлопнула ноутбук. — Надеюсь, в «Бочке» вам понравилось?
Его лицо изменилось, превратившись в маску раздражения:
— Ах вот оно что! Наслушалась сплетен?
— Сплетен? — она поднялась из-за стола. — Хочешь сказать, что поцелуи в лифте – это тоже сплетни? И командировки в Питер? И теннис по выходным?
— А ты следишь за мной? — он шагнул вперёд.
— Не пришлось. Весь офис только об этом и говорит.
— И ты веришь офисным слухам больше, чем мужу?
— Бывшему мужу, — она протянула ему папку с фотографиями. — Кстати, спасибо вашему фотографу с корпоратива. Отличные кадры получились.
Артём пролистал фотографии. На них они с Викой – слишком близко, слишком откровенно для коллег.
— Это ничего не значит.
— Правда? — Лидия усмехнулась. — Тогда объясни мне эти сообщения, — она развернула к нему экран телефона. — «Котик, завтра в то же время? Соскучилась, целую». И это только верхушка айсберга.
— Ты копалась в моем телефоне?
— Нет, милый. Твоя Вика перепутала номера и отправила сообщение мне. Видимо, спешила.
Лицо Артёма побагровело:
— И что теперь?
— Теперь? — Лидия подошла к чемоданам. — Теперь ты берёшь свои вещи и уходишь.
— Никуда я не пойду. Это моя квартира не меньше, чем твоя.
— Твоя? — она рассмеялась. — Ты забыл? Квартира оформлена на маму.
Он побледнел:
— Да тут весь ремонт был за мой счет! Я вложил свои деньги!
— Да, делали. И что? Юридически эта квартира тебе не принадлежит. Можешь проверить документы.
Следующие недели превратились в настоящий кошмар. Артём появлялся без предупреждения, требовал компенсацию за «вложенные средства», писал гадости в общих чатах.
А потом началось самое неприятное – он привёл Вику к дому. Лидия де в это время возвращалась с работы…
— А вот и наше будущее жильё, милая, — нарочито громко произнёс Артём, приобнимая Вику за талию. — Представляешь, как здесь будет уютно?
Вика – молоденькая блондинка с кукольным личиком и огромными голубыми глазами – захихикала:
— Конечно, котик! Только эти ужасные шторы надо будет сменить. Даже отсюда видно, что интерьер такой… провинциальный.
Лидия прошла мимо, крепче сжимая папку с документами. Внутри всё кипело, но она не подала виду.
Вечером телефон разрывался от сообщений. Общие друзья, которых Артём успел обработать своей версией событий, наперебой строчили сообщения.
«Лида, может, стоит всё-таки поговорить?» «Он же правда много вложил в ремонт…» «Нехорошо так с мужем поступать…»
Последней каплей стало сообщение от Кати – её лучшей подруги со студенческих лет: «Артём рассказал, что ты специально всё подстроила с документами на квартиру. Это правда?»
Лидия отключила телефон. В этот момент в дверь позвонили.
На пороге стояла Нина Павловна – безупречная укладка, нитка жемчуга, аромат Шанель. Свекровь всегда выглядела так, словно собиралась на прием к королеве.
— Здравствуй, девочка моя, — она решительно шагнула в квартиру. — Нам надо поговорить.
Они устроились на кухне. Лидия машинально принялась готовить кофе – свекровь признавала только свежемолотый, с кардамоном.
— Я всегда знала, что с этой Викой что-то не так, — начала Нина Павловна, изящно закидывая ногу на ногу. — Эта её манера заискивать, эти взгляды украдкой… А Артём – он же с детства такой. Помню, в шестом классе влюбился в учительницу английского. Месяц таскал ей конфеты, а потом увидел новенькую и забыл про всё на свете.
— Почему вы не сказали раньше?
— А ты бы поверила? — Нина Павловна грустно улыбнулась. — Когда любишь, не видишь очевидного. Я пришла извиниться за сына. То, что он устраивает – это позор для всей семьи.
— Не стоит, Нина Павловна…
— Нет, стоит, — она накрыла ладонью руку Лидии. — И называй меня мамой. Ты для меня всегда была больше дочерью, чем невесткой.
— Он пытается отсудить часть стоимости квартиры.
— Знаю, — в глазах свекрови мелькнул стальной блеск. — Я пыталась образумить его. Говорю: «Сын, ты же мужчина! Как ты можешь так мелочиться?» А он только отмахивается.
Разговор прервал звонок в дверь. На пороге стоял курьер с огромным букетом белых роз.
— От Артёма? — удивилась Лидия.
— От Виктора, — Нина Павловна взяла карточку. — «Дорогой невестке. Держись, мы с тобой».
Но даже поддержка родителей мужа не остановила Артёма. Он начал писать оскорбительные сообщения в семейном чате, распускать слухи среди коллег.
А потом случилось неожиданное. На традиционном семейном ужине, где Артём пытался манипулировать родителями, Виктор Степанович не выдержал.
— Значит так, — его голос, обычно спокойный, звенел от гнева. — Либо ты прекращаешь этот цирк, либо забудь о своей доле в компании. И можешь не рассчитывать на наследство.
— Папа, но она…
— Она что? — Виктор Степанович стукнул кулаком по столу. — Была тебе верной женой? Поддерживала тебя во всём? А ты? Опозорил себя, меня, мать! И теперь ещё пытаешься отжать квартиру? Да ты хоть понимаешь, как жалко выглядишь?
Это подействовало. Артём исчез из жизни Лидии. А через неделю грянул скандал – в компании обнаружились махинации с отчётностью в финансовом отделе. Вика спешно уволилась, а Артём остался разгребать последствия.
Спустя месяц Виктор Степанович пригласил Лидию на обед в «Кафе Пушкинъ» – то самое место, где пять лет назад праздновали её помолвку с Артёмом.
— Я давно наблюдаю за твоей работой, — сказал он, разливая «Шато Марго» 1996 года. — Ты отличный специалист. Мне нужен такой человек в компании.
— Но как же…
— Артём? — он усмехнулся. — Он сам выбрал свой путь. После истории с махинациями ему лучше держаться подальше от серьёзного бизнеса.
Прошёл год. Лидия сидела в просторном кабинете на тридцатом этаже «Москва-Сити» с видом на реку. На стене – фотографии с открытия нового жилого комплекса премиум-класса. Она, Нина Павловна и Виктор Степанович перерезают красную ленточку.
За год она полностью преобразила стратегию компании. Три новых жилых комплекса, эксклюзивные контракты с лучшими архитекторами Европы, инновационная концепция «умного города» – всё это сделало компанию Виктора Степановича лидером рынка.
Артём к тому времени перебрался в Краснодар. Женился на владелице сети салонов красоты. Говорят, живёт на её деньги и занимается «консалтингом» – это если верить его пафосным постам в соцсетях.
Вика, как выяснилось, успела выйти замуж за немецкого бизнесмена и переехать в Мюнхен. Иногда она мелькает на фотографиях светских мероприятий – всё такая же кукольная, только теперь с немецким акцентом.
— Знаешь, что самое удивительное? — сказала как-то Нина Павловна за воскресным обедом в их загородном доме. — Ты стала мне ближе после развода, чем была при браке с Артёмом.
Лидия осмотрела собравшихся за столом. Вот её родители – мама с новой стрижкой «как у французских киноактрис», отец, наконец-то вышедший на пенсию и увлёкшийся гольфом. Вот Нина Павловна с Виктором Степановичем – теперь они проводят вместе каждое воскресенье.
Телефон звякнул – сообщение от риелтора: «Квартира продана. Контракт подписан».
Лидия улыбнулась. Новая квартира ждала её – пентхаус в «Сити» с панорамными окнами и террасой. Её собственная квартира, купленная на её деньги. Без прошлого, без горьких воспоминаний.
— За новую жизнь! — поднял бокал Виктор Степанович.
— За семью, — добавила Нина Павловна. — Настоящую семью.
Вечером, стоя на террасе нового офиса, Лидия смотрела на огни ночной Москвы. Внизу шумел город, спешили куда-то люди, мелькали фары машин.
Говорят, не бывает худа без добра. Иногда нужно потерять что-то привычное, чтобы найти что-то настоящее. Предательство Артёма не сломало её – оно сделало её сильнее. А квартира… Она стала не яблоком раздора, а символом новой жизни.
На столе лежал глянцевый журнал с её фотографией на обложке. «40 успешных женщин года». В интервью она не упомянула ни бывшего мужа, ни его измену. Зачем? Эта история осталась в прошлом, как и та квартира на Патриарших.
Будущее манило новыми возможностями. Крупный международный проект, о котором пока знали только самые близкие. Новые деловые знакомства, среди которых всё чаще мелькал один итальянский архитектор с удивительным чувством юмора и глубоким взглядом карих глаз.
Жизнь продолжалась. И она была прекрасна.
