— Вера Николаевна, может вам прилечь в комнате отдыха? — участливо спросила консультант в «Зоре» Галина, заметив, как Вера морщится от яркого света.
— Нет, поеду домой. Не могу больше, голова просто раскалывается, — Вера устало потерла висок. — Отпросилась у начальства, доделаю отчеты завтра.
Январский ветер бросил в лицо горсть колючего снега, когда она вышла на парковку. До дома всего двадцать минут езды, а там — тишина, покой и пустая квартира. Андрей в своем автосалоне наверняка занят, как обычно в это время.
Однако у подъезда было непривычно много машин. Вера с трудом нашла место для парковки, зажатое между красной «Тойотой» и старым «Фордом». Мельком глянула на соседнюю машину — надо же, точно такая же, как у Маши. Даже царапина на бампере похожая… Стоп. Это же и есть Машина машина!
В голове промелькнула мысль позвонить сестре. Но что она скажет? «Ты почему возле моего дома?» Глупо как-то. Может, заехала к подруге — тут много их знакомых живет. А может…
Поднималась на седьмой этаж пешком — лифт опять не работал.
С каждой ступенькой в голове проносились обрывки воспоминаний. Вот Маша помогает им с ремонтом, подбирает обои. Вот они втроем едут на дачу к родителям. Вот сестра остается у них с ночевкой, когда Вера простыла — «Чтобы за тобой присмотреть, сестренка».
«Да что за глупости лезут в голову», — одернула себя Вера, доставая ключи. Наверное, это все мигрень.
Дверь в квартиру открылась бесшумно. В прихожей — две пары обуви. Туфли Маши, которые Вера сама подарила ей на прошлый день рождения. И ботинки Андрея, который должен быть на работе.
Из спальни доносились приглушенные голоса.
Вера замерла у двери, прислушиваясь. Сердце колотилось где-то в горле.
— …нельзя больше так, — донесся голос сестры. — Я не могу…
— Тише ты, — шепот Андрея. — Все будет хорошо, мы что-нибудь придумаем…Погоди… Тише! Кажется, жена вернулась раньше времени домой — послышался голос мужа из спальни
Вера с силой толкнула дверь.
Они сидели на краю кровати — ее кровати! — и даже не сразу заметили ее появление. Маша прятала лицо в ладонях, Андрей обнимал ее за плечи.
Маша вскочила первая. Андрей дернулся следом, как привязанный.
Их лица… Господи, их лица говорили больше любых слов.
— Вера… — начал Андрей. — Ты же должна была…
— Быть на работе? — Вера прислонилась к дверному косяку, чувствуя, как подкашиваются ноги. — Должна была. Как и ты, кстати.
Маша стояла, прижавшись к стене, бледная как полотно.
— Сестренка, это не то, что ты…
— Не то? — Вера медленно перевела взгляд на сестру. — А что это, Маша? Репетируете спектакль? Или тебе плохо стало, и ты решила прилечь именно в моей спальне?
— Давай поговорим спокойно, — Андрей сделал шаг вперед.
— Спокойно? — Вера почувствовала, как к горлу подкатывает истерический смех. — Восемь лет брака, и я застаю тебя с моей родной сестрой в нашей спальне. О чем тут говорить спокойно?
— Вера, послушай…
— Нет, это вы послушайте, — она обвела взглядом их обоих. — Сколько?
— Что «сколько»? — Машин голос дрожал.
— Сколько времени вы… — Вера замолчала, не в силах произнести это вслух.
Тишина. Оглушительная тишина, в которой слышно только тяжелое дыхание.
— Шесть лет, — наконец тихо произнес Андрей.
Вера почувствовала, как земля уходит из-под ног. Шесть лет. Половина их брака.
— Помнишь, когда мама заболела? — Маша говорила быстро, словно боялась, что ее перебьют. — Ты тогда уехала на месяц…
— Ты хочешь сказать, что все началось, когда я ухаживала за больной мамой? За нашей мамой, Маш? Ты вообще понимаешь, что несешь?
Картинки из прошлого замелькали перед глазами с безумной скоростью. Вот она звонит домой из больницы, а Андрей говорит, что занят. Вот Маша привозит ей теплые вещи и остается у нее на час-другой — «Андрей просил передать привет, он сегодня на важной встрече». Вот она возвращается домой, а сестра с мужем встречают ее вместе — «Мы готовили тебе сюрприз».
— А потом? — Вера посмотрела на мужа. — Все эти годы… Когда ты говорил, что задерживаешься на работе?
— Вера…
— Когда ты, Маша, рассказывала мне про своего таинственного ухажера? Про поездки к подруге в другой город?
— Прости… — Маша сползла по стене на пол, закрывая лицо руками.
— Шесть лет, — Вера словно пробовала эти слова на вкус. — Все наши семейные праздники. Все дни рождения. Все поездки на дачу…
— Мы не хотели делать тебе больно, — Андрей попытался взять ее за руку.
— Не хотели делать больно? — Вера отшатнулась. — А что вы хотели? Развлекаться за моей спиной до старости?
— Нет, все сложнее…
— Куда уж сложнее? Мой муж и моя родная сестра… — она осеклась. — А помнишь, Андрей, как мы пытались завести ребенка? Три года подряд. И ничего не получалось.
Маша издала какой-то странный звук, похожий на всхлип.
— Это ты? — Вера повернулась к сестре. — Ты не дала ему стать отцом моего ребенка?
— Нет! — Андрей встал между ними. — Это был мой выбор. Я… я просто не хотел усложнять ситуацию.
— Усложнять? — Вера засмеялась, и от этого смеха Маша вздрогнула. — Да куда уж сложнее…
Вера медленно опустилась в кресло у окна. То самое кресло, которое они выбирали вместе с Машей. «Оно идеально впишется в вашу спальню, сестренка».
Она пристально смотрела на сестру.
— Я ведь всегда радовалась, как хорошо вы ладите. Гордилась этим. Рассказывала подругам, как мне повезло с мужем и сестрой.
— Вер, мы правда не хотели… — начала Маша.
— Не хотели? — Вера подняла глаза к потолку. — А помнишь мой день рождения в прошлом году? Когда вы оба опоздали на два часа? Сказали, что машина сломалась.
Андрей и Маша переглянулись.
— Вы же были вместе, да? — Вера покачала головой. — И на юбилей папы, когда ты, Маша, приехала на день позже? И на Новый год, когда ты, Андрей, уехал «по срочным делам» на два часа?
— Перестань…пожалуйста — прошептала Маша и закрыла уши руками.
— А я ведь правда верила. Защищала вас обоих. Когда соседка Тамара Петровна намекнула, что видела вас вместе у торгового центра, я ей чуть не наговорила грубостей. Сказала, что у меня самые близкие люди, они никогда не предадут.
Вера замолчала, глядя в окно. На детской площадке играли дети. Обычный день, обычная жизнь. Только ее жизнь рушилась на части.
— А квартира твоей подруги Светы? — вдруг вспомнила она. — Той, что уехала работать за границу? Ты же брала ключи, чтобы «цветы поливать»…
Маша побледнела еще сильнее.
— Я прошу тебя…
— Там встречались, да? — Вера встала. — В квартире, куда я сама тебе ключи отдала? «Света просила присмотреть, а у меня времени нет…»
— Мы любим друг друга, — вдруг тихо сказал Андрей.
Вера замерла. Эти слова ударили больнее всего остального.
— Любите? — она повернулась к мужу. — И поэтому прятались? Врали? Притворялись?
— Мы боялись тебя ранить, — Маша поднялась с пола. — Ты же всегда была для меня… Ты же старшая сестра…
— Замолчи! — Вера почувствовала, как внутри что-то обрывается. — Не смей говорить о том, что я для тебя значила! Ты! С моим мужем! Шесть лет! Шесть лет вы оба…
Она осеклась, пораженная внезапной мыслью.
— А те дни, когда ты оставалась у нас ночевать? Когда я болела и ты «заботилась» обо мне?
Молчание было красноречивее любого ответа.
— Господи… — Вера прижала руку ко рту. — Вы даже тогда… В моем собственном доме…
— Мы хотели все прекратить, — быстро заговорил Андрей. — Много раз пытались. Но…
— Но что? Случайно продолжали встречаться? Случайно планировали свидания? Случайно придумывали отговорки?
— Нет, не случайно, — Маша подняла заплаканное лицо. — Мы пытались бороться с этим. Правда пытались.
— И как? — Вера ехидно усмехнулась. — Судя по тому, что я вижу, не очень успешно.
— Я пыталась больше работать, — продолжала Маша. — Уезжала в командировки. Пыталась встречаться с другими…
— Но ничего не помогало, — закончил Андрей. — Мы всегда возвращались друг к другу.
— Возвращались друг к другу? — Вера медленно повторила слова мужа. — А я все думала, почему ты, Маша, замуж не выходишь. Помнишь, как я тебя с Игорем познакомила? С коллегой своим? Ты же встречалась с ним почти полгода.
Маша опустила глаза.
— Он хороший был парень, — продолжала Вера. — Влюбился в тебя по уши. А ты… Ты вдруг взяла и прекратила отношения. Почему, Маша? Потому что мой муж приревновал?
— Я не мог… — начал Андрей.
— Не мог что? Смотреть, как она с другим? — Вера покачала головой. — А на меня смотреть мог? Каждый день? Когда я строила планы на будущее, мечтала о детях…
Она вдруг вспомнила еще кое-что.
— А наш отпуск в прошлом августе? Ты отказался ехать на море. Сказал — срочный проект, никак не вырваться. А я поехала одна. Точнее, не совсем одна — с родителями. И ты, Маша, тоже не смогла поехать. «Работы много, сестренка…»
— Вера…
— Вы были вместе, да? Все те две недели?
Тишина была ей ответом.
Вера встала и подошла к туалетному столику.
— Я привезла вам подарки. Тебе, Андрей — вот эту рамку для фотографий. А тебе, Маша — эти бусы. Помнишь? Ты тогда так радовалась. Говорила — какая у меня чудесная сестра…
Она открыла ящик столика, достала бусы.
— Наверное, очень веселились потом вдвоем? Над глупой, доверчивой Верой, которая ничего не замечает?
— Нет! — воскликнула Маша. — Мы никогда… Мы мучились от чувства вины…
— Мучились? — Вера сжала бусы в кулаке. — Бедненькие! Пожалеть вас? А на день рождения мамы? Когда вы оба вызвались организовать праздник? «Ты так устаешь на работе, сестренка, мы все сделаем сами…»
Она перевела взгляд на мужа.
— Вы же тогда за два дня все подготовили. Я еще удивлялась — как быстро справились. А вы просто… просто использовали это время для…
— Прекрати! — Андрей схватил ее за плечи. — Да, мы виноваты. Да, мы предали тебя. Но мы не смеялись. Никогда. Ты не представляешь, как мы…
— Не трогай меня! — зашипела вдруг Вера. — Не смей говорить мне, как вам было тяжело! Как вы страдали! Шесть лет вы жили двойной жизнью. Шесть лет смотрели мне в глаза и врали. Каждый день. Каждую минуту.
Она повернулась к сестре:
— А ты! Я плакала у тебя на плече, когда не получалось забеременеть? Ты гладила меня по голове и говорила, что все будет хорошо. Что мы обязательно станем родителями…
— Я хотела рассказать, — прошептала Маша. — Много раз хотела…
— Но не рассказала, — Вера горько усмехнулась. — Конечно, не рассказала. Зачем? Ведь так было удобно. Я работаю допоздна, езжу в командировки… А вы развлекаетесь за моей спиной.
— Все не так! — воскликнул Андрей. — Мы любим друг друга! Понимаешь? Это не просто…
— Развлечение? — Вера договорила за него. — Да, я уже поняла. Вы любите друг друга. А меня? Меня кто-нибудь из вас любил? Хоть когда-нибудь?
От этого вопроса в комнате стало еще тише. Андрей и Маша молчали, не глядя друг на друга.
— Знаете что? — Вера подошла к шкафу и распахнула дверцы. — Я, кажется, начинаю понимать. Все эти годы… Вот эту блузку ты мне посоветовала купить, Маша. «Она так идет тебе, сестренка». А эту сумку ты подарил на годовщину, Андрей. Каждая вещь, каждый подарок — все было частью вашего обмана?
— Нет, Вера, мы правда хотели…
— Чего вы хотели? — она резко повернулась к ним. — Чтобы я ни о чем не догадалась? Чтобы продолжала жить в неведении? До каких пор? Еще шесть лет? Двенадцать? Всю жизнь?
Маша всхлипнула.
— Интересно, а родители знают?
— Никто не знает, — тихо ответил Андрей.
— Даже твоя мама? — Вера посмотрела на мужа. — А ведь она всегда относилась ко мне как к дочери. Говорила — какая у Андрюши замечательная жена…
— Прости… — прошептала Маша.
— Прости? — Вера расхохоталась. — За что именно, сестренка? За то, что украла моего мужа? Или за то, что шесть лет смотрела мне в глаза и врала?
Она подошла к окну. На улице начинало темнеть.
— Помнишь, как мы в детстве мечтали? Что выйдем замуж за братьев-близнецов и будем жить в соседних домах? Что наши дети будут расти вместе?
— Помню, — едва слышно ответила Маша.
— Забавно получилось, да? — Вера обернулась. — Ты выбрала не брата-близнеца. Ты выбрала моего мужа.
— Мы не выбирали! — вдруг крикнул Андрей. — Думаешь, нам было легко? Думаешь, мы хотели этого?
— А как было? — Вера прищурилась. — Расскажи мне, муж мой дорогой. Как все начиналось? Когда ты понял, что хочешь мою сестру?
— Я… мы… — Андрей запнулся.
— Давай, расскажи, — в голосе Веры зазвенела сталь. — Я имею право знать. Как вы дошли до этого? Как моя младшая сестра и мой муж… А хотя нет, — Вера вдруг подняла руку, обрывая начавшего говорить Андрея. — Не хочу ничего знать. Ни слова больше.
Она молча прошла в прихожую, взяла сумку и ключи от машины.
В этот момент на телефон пришло сообщение — от мамы. «Доченька, как ты? Давно не звонила».
— Вера, куда ты? — Андрей рванулся следом.
— Не твое дело.
Она вышла, не оглядываясь. В тот же вечер родители узнали всё. Мама плакала, отец молчал, только желваки ходили по скулам. Когда Маша попыталась приехать через неделю, отец не открыл дверь. Так и стоял, глядя сквозь дверной глазок на склоненную голову младшей дочери.
— Нет у меня больше младшей дочери, — тихо сказал он потом за ужином. — Была, да 7 дней назад ушла из нашей жизни.
Вера подала на развод через месяц. Андрей пытался поговорить — караулил у подъезда родительского дома, писал письма, передавал через общих знакомых просьбы о встрече. Вера молчала.
Маша уволилась из магазина и уехала в другой город. Перед отъездом оставила для сестры письмо — двенадцать страниц, исписанных мелким почерком. Вера сожгла его, не читая.
Правда выплыла наружу, как это всегда бывает. Сначала шепотки соседей, потом разговоры общих друзей. Кто-то вспомнил, что видел их вместе. Кто-то припомнил странные взгляды на общих праздниках. Андрей остался один — друзья отвернулись, коллеги сторонились. В автосалоне он продержался еще пару месяцев, потом уволился сам.
А Вера… Вера начала новую жизнь. Устроилась в торговый центр в родном городе, сняла небольшую квартиру недалеко от родителей. По вечерам они часто сидели вместе на кухне — пили чай, говорили о простых вещах. О работе, о погоде, о новостях. Только никогда — о прошлом.
Однажды мама осторожно спросила:
— Может, стоило хотя бы выслушать их?
Вера покачала головой:
— Знаешь, мам, есть вещи, которые нельзя ни объяснить, ни понять, ни простить. Можно только отпустить. Я отпустила.
Прошло полгода. Вера больше не вздрагивала, увидев красную «Тойоту» на улице. Не проверяла телефон в поисках пропущенных звонков. Не просыпалась по ночам от воспоминаний.
Она научилась жить заново. Без оглядки на прошлое. Без попыток понять — почему, как, зачем. Просто жить.
А где-то в другом городе Маша просыпалась среди ночи и подолгу смотрела в темноту, вспоминая сестринскую улыбку.
И Андрей, запивая одиночество в пустой квартире, перебирал старые фотографии, где они все вместе — счастливые, родные, близкие.
Так заканчиваются истории о предательстве. Без прощения и примирения. Только с пониманием простой истины — некоторые мосты сжигаются навсегда. И некоторые раны не заживают. Они просто покрываются шрамами.
