Когда Илля Михайлович ворчливо махнул метлой, на его крик отреагировал лишь ветер, играя жёлтыми осенними листьями, сорванными с клена. Он остановился, тяжело перевел дух и, едва не повысив голос, обратился к грустной парочке котов у урны:
— Вам какое дело, что я тут убираю? — прохрипел он. — Вы в курсе, что это стоянка сотрудников бизнес-центра? С какого бодуна вы своё «кораблёк» притащили и тут припарковались?
Мужчина с безупречно выглаженной курткой, стоявший возле новенького «Форда», улыбнулся Илле Михайловичу и спокойно парировал:
— В курсе, конечно, в курсе. Я ненадолго. Приду собрать свою команду на оперативку и познакомиться с коллективом.
Дворник не сразу понял, о чём речь:
— Какое совещание? С какой командой? Я вас здесь впервые вижу.
— Я — Олексий Николаевич, — представился тот. — Новый генеральный директор этого бизнес-центра.
Илля Михайлович закашлялся, гладя затылок:
— Генеральный директор? Да вы сгустили краски… Я просто уборщик, им и так порядок люблю наводить. Вон там окурки, а не ходить-не метись под огородом — а мы, дворники, за каждым мусорком бегаем! Раньше тут, помню, Фёдор Геннадьевич курил чуть ли не под окнами, и шваброй его гонять не смели.
— Я как раз про этого и хотел поговорить, — улыбнулся Олексий Николаевич. — Фёдору Геннадьевичу спасибо за службу, а теперь мы начинаем новую страницу. Моя задача — сохранить комфорт для всех: и для сотрудников, и для посетителей, и для тех зверьков, что случайно забредают к нам.
Кошки настороженно выпрямились, будто узнали знакомый голос. Побежали к генеральному директору, терлись у его ног:
— Ах вот ты какое, чудо, — проговорил он, присев на корточки. — Прямо вчера вечером я вспоминал, мол, где ты мог подеваться, а ты оказался здесь, под этим старым ельником…
Илля Михайлович улыбнулся сквозь бороду:
— Эта белая кошка из склада покормила котят у помойки, а чёрная пряталась под машинами. Я хотел их прогнать, да начальство запретило, — пожал он плечами.
— Нет-нет, — помотал головой генеральный директор. — Всё иначе. Животные в городе — не роскошь, а больные души, которым нужна крыша и пища. Я сам долго держал котов в общежитии, пока учился, и один рыжий Васька спас мне жизнь, когда я вечером «окурял» первую в жизни сессию.
— Рассказывайте, — заинтересовался дворник.
— Собирался я на пары, а вместо кофе — одна только мигрень и бессонница. А тут Васька выскочил из-под мусорки, прыгнул ко мне на колени и стал громко мурлыкать. Я приласкал его, сходил домой, принёс целую гору сосисок. А он на утро принес мне… мышь. Думал, я обрадуюсь. Обрадовался и впрямь: понял, что не один я в этом мире.
— Вот это встреча! — удивился Илля Михайлович. — А вы почему кота здесь бросили?
— Не бросил, — грустно улыбнулся Олексий Николаевич. — Пришёл меня разыскать. Шесть лет искал: я уехал на стажировку, а потом — «взрослая жизнь», работа, семья. И только сейчас, когда вернулся, понял: без него не смысла. А Васька бродил по дворам — местная детвора его кормила, но ведь так нельзя. Вот и решил: будем вместе работать. Вы меня понимаете?
— Уважаю, — кивнул дворник. — А мне разрешение на пристройство дворовых котов и собак в хорошие руки начальство не давало…
— Теперь даст! — засмеялся директор. — Я объявляю Иллю Михайловича нашим новым заведующим хозяйственной части. Вы не только метлу держать умеете, но и души греете, раны зализываете. А ещё у меня просьба: присматривайте за животными, делайте им домики, кормите качественным кормом, лечите при необходимости и помогайте найти любящие семьи. На всё это средства будут заложены в новый бюджет.
— Спасибо за доверие! — глубоко поклонился Илля Михайлович. — У меня и сам котёнок дома есть, а брать двоих или троих — сплошное счастье. Главное, чтобы люди не забывали: приручённое существо — это не игрушка, это член семьи.
И в ту же минуту офисный двор наполнился громким, радостным мяуканьем: кошки, что только что разбежались, дружно вышли из укромных уголков, словно узнали своего хозяина.
С тех пор бизнес-центр на Кленовой улице превратился в настоящий приют. По утрам заведующий хозяйством — бывший дворник Илля Михайлович — подвозил корм и свежие лакомства для бездомных котов и щенков, на обеденный перерыв раздавал сотрудникам открытки с фото новообъявленных пушистиков, которые ждали своих хозяев. Генеральный директор Алексей Николаевич устраивал благотворительные ярмарки: вырученные средства шли на лечение хвостатых. А когда в зале совещаний появлялся рыжий Васька, всё руководство и сотрудники вставали, чтобы пригресты его на руки.
В конце концов, почти все четвероногие находили семью. Кто-то уезжал в загородный дом, а кто-то обживал квартиру студентов-волонтёров. Но каждый вечер Илля Михайлович по привычке оставался дольше всех: проверял, не наскреблась ли где новая компания полуголодных, кто-то ещё жалобно мяукнул — и метла вдруг заменялась мягким пледом, чтобы пушистикам не было холодно.
Забот хватает и по сей день: и о тех, кто уже обрел дом, и о тех, кто всё ещё ждёт. А Алексей Николаевич каждые выходные приезжает из области, чтобы вместе с Иллёй наготовить тёплых домиков и принести свежей ветчины для старых хвостиков.
И знаете, читатели, чем больше я рассказываю об этой истории, тем яснее мне становится: мир — отражение наших сердец. Если в одном углу бизнес-центра могут найти приют четыре кошки, значит, у людей хватит любви и доброты превратить город в дом для каждого. А дворового дворника, который однажды огрызался на животных, судьба может сделать хранителем пушистых жизней.
И вы как думаете: что важнее для настоящего перемен — грандиозные планы и отчёты или простое человеческое участие в судьбе хоть одного бездомного существа?
