Такого предательства от Лены она не ожидала. Просто в ступор впала и не смогла ничего сказать. Никак не сумела защититься. Лена рассказывала судье, как Марина не кормила её, как заставляла ходить в малой обуви и выдавала по одной прокладке в день. Щёки у Марины горели, и больше всего она боялась расплакаться. Ирка смотрела на Марину торжествующим взглядом: только и ждала этих слёз, чтобы сказать, как в детстве:
-Нюня!
У них были разные отцы. Мама ушла от бьющего её алкоголика, но для Ирки он был не алкоголик, а папа. И отчима она сразу невзлюбила, а вместе с ним и новорождённую сестру. Марина же в детстве сестру просто обожала и прощала ей все обиды и подколки. Даже когда Ирка прочитала её дневник и рассказала всем, включая мальчика, в которого была влюблена Марина, все её тайны.
Из дома Ирка ушла рано, в семнадцать: поругалась в очередной раз с отчимом и ушла. Мама какое-то время пыталась вправить Ирке мозги, но она никого слушать не хотела.
-Вся в отца пошла, – вздыхала мама.
Марине было восемнадцать, когда сестра родила Лену. После роддома приехала домой, больше ей идти было некуда. Это вроде как примирило их всех: мама радовалась внучке, Ирка радовалась, что можно оставлять дочь с Мариной и идти по своим делам. Марина была без ума от племянницы, просто с рук её не спускала. Но девочка тянулась к матери: ждала её, часами просиживая на холодном узком подоконнике, и угадывала её больше не по одежде, а по какому-то почти магическому наитию:
-Мама идёт! – говорила она.
Марина выглядывала в окно и никого не видела. И только через пару минут появлялась хрупкая фигурка Ирки.
Серёжку сестра родила через четыре года. И первые пару месяцев ещё сидела с ним, а потом совсем пропала. Марина, только что потерявшая отца, нашла в этом мальчике утешение. И стала ему практически мамой.
Лена, конечно, сильно страдала. Ждала мать, плакала, просилась к ней всё время. А потом привыкла.
Это мама уговорила оформить опеку над детьми: так хоть какие-то деньги на них можно было получать. Ирка для виду посопротивлялась, даже алименты какие-никакие стала перечислять, так что родительских прав её не лишили, но опеку оформили. Теперь, и правда, деньги стали на детей поступать, но не в деньгах дело: коснись чего, в школе той же, всем мать нужна. А Марина кто? Она не мать, так, тётка. Теперь же всё по закону было.
Всё случилось из-за того, что Ирка вышла замуж. На этот раз мужчина ей попался приличный, и, узнав, что у Ирки есть два нагулянных ребёнка, захотел их забрать. К тому времени Ленке было тринадцать, Серёже девять. И отдавать детей сестре Марина не собиралась. Какая та им мать?
Но суд решил иначе. Особенно после слов Лены. Это Ирка её научила, Марина не сомневалась: девочка сразу начала бегать к матери, как узнала, что та хочет их забрать. А Серёжа сказал:
-Я не пойду к ней! Если она меня заберёт, я сбегу и у тебя в шкафу спрячусь, можно?
Марина тогда заплакала и прижала сына к груди. Ну а кто он, если не сын?
После суда Лена даже домой заходить не стала, сразу поехала с Иркой. А Серёжа вцепился в Марину и не отпускал. И Ирка смилостивилась:
-Я завтра за тобой приеду.
Всю ночь Марина не спала. Думала, как теперь быть. Серёжа тоже плохо спал: плакал во сне, посреди ночи вообще к Марине пришёл, чего уже давно не было. Нет, сына она не отдаст. За Ленку тоже душа болела, но на неё Марина обиделась, вспоминая, как не спала ночами, сидя у её постели, как сама ходила в дырявых сапогах, чтобы Лене купить новые, как защищала её перед учителями, платила за кружки, отказалась от Максима, потому что Лена истерила и говорила, что не хочет чужого мужчины в доме… Слёзы душили Марину, но на слёзы времени не было. Надо было придумать, как спасти хотя бы Серёжу.
И она придумала. Когда Ирка приехала, Марина отправила сына в магазин. А сама спросила:
-Сколько ты хочешь за него?
-Что? – не поняла Ирка.
-Сколько денег. Я буду платить тебе каждый месяц. А он будет жить здесь.
Глаза у Ирки загорелись. Деньги она всегда любила.
-Вообще-то, сын бесценен, – сказала она. – Но тебе, как сестре, могу сделать скидку. Тридцатка в месяц меня устроит.
Зарплата у Марины была пятьдесят пять тысяч. Это больше половины. Но торговаться она не стала.
-Хорошо.
-И подъёмные пятьдесят. Мне же Ленку нужно одеть, обуть, все дела.
Что же, придётся в этом году Серёже остаться без моря летом.
-Хорошо.
На том и порешили.
Жить стало сложнее, что и говорить. И опекунских теперь не было, и половина зарплаты уходила в карман к сестре. Но Марина выкручивалась: нашла подработку, экономила на всём, чём могла. Кроме сына, конечно. Серёжа тревожный стал, в школе проблемы начались: всё боялся, что Ирка его заберёт. И по сестре скучал. Спрашивал постоянно:
-Мам, а когда Лена вернётся?
Марина не говорила «никогда», жалела его. Хотя была уверена: девочку они больше не увидят.
Но тут она ошибалась. Ленка объявилась через полгода посреди ночи. Зарёванная, с фингалом под глазом.
-Мне больше некуда идти, – сказала она.
Марина стояла в дверях и молчала. Сердце, на самом деле, заныло сразу: хотелось сгрести её в охапку, спросить, кто это сделал, и бежать разбираться. Но она понимала: сейчас даст спуск, и будет потом, как с Иркой.
-У тебя мать есть, – сказала Марина.
Девочка всхлипнула.
-Она меня выгнала.
-Почему?
Ленка не ответила. Только ещё больше залилась слезами.
-Кто это сделал? – вздохнула Марина.
Ленка прижала ладошку к подбитому глазу. Снова всхлипнула.
-Мама…
-За что?
Опять молчание.
-Давай в партизанок не будем играть.
Ленка растёрла ладошками слезы по щекам и сказала:
-Да она к мужику своему меня приревновала! Нужен он мне, старик такой! Она на нём вообще помешалась! А мне он не нравится, он гадкий! Марина, можно я с тобой буду жить?
Тут выскочил заспанный Серёжа. Бросился к сестре на шею, тоже расплакался. Вот Ирка их не видит, всех бы нюнями назвала.
-Всё, давайте спать, – решила Марина. – Утро вечера мудренее.
В ту ночь Марина снова не спала. Думала, что делать. На Лену всё ещё обижалась, конечно, но прогонять её не собиралась. Только вот позволит ли сестра оставить всё как есть? Будет вдвойне её шантажировать… Непонятно, что делать.
Решение придумала сама Ленка. Сказала за завтраком.
-Можно ещё раз в суд подать. Пусть нас тебе вернут. Я всё скажу, как она меня уговорила соврать и как деньги брала за Серёжу.
-Ты и про деньги знаешь?
-Знаю, – хмуро ответила Ленка. – Она говорила, что если плохо буду себя вести, она и меня тебе продаст.
-Я у неё никого не покупала.
-Да знаю я… Марин, прости меня, ладно?
-Ладно.
На этот раз суд решил в пользу Марины. Да Ирка особо и не сопротивлялась. У неё живот намечался, и Марина подумала: хоть бы этого не бросила, я-то, конечно, вывезу, если что, но пора бы Ирке повзрослеть.
Впрочем, переживала Марина зря: видимо, Ирка и правда что-то поняла в этой жизни, потому что с третьим ребёнком у неё всё хорошо было. И у Марины всё было хорошо. Особенно когда она случайно встретила Максима в строительном магазине: ремонт в комнате Ленки затеяла. А он вызвался помочь. И Ленка на этот раз не устраивала никаких истерик…
