— Понимаешь, — начал Андрей, — у Димки, моего двоюродного брата, сломалась машина. Ему срочно нужна другая для работы. Мама предложила…
— Что предложила твоя мама, Андрей?
— Она подумала, что мы могли бы одолжить Димке твою машину на какое-то время. Пока он не починит свою, ну или не накопит на новую.
***
Наталья сидела на диване, глядя на экран телефона. Приложение напомнило о платеже по ипотеке. Каждый месяц это было одно и то же — как камень на шее. Сколько можно тянуть? В голове, как скрип старого колеса, прокручивалась мысль, что ещё чуть-чуть, и они погрязнут в долгах.
Четыре года назад, когда они с Андреем только поженились, всё казалось таким светлым. Своя квартира, пусть и в кредит, но это был шаг в будущее. Сегодня же этот шаг превратился в трос, который тянет вниз, вытаскивая с собой остатки спокойствия и надежды.
Она бросила взгляд на часы. Скоро он вернётся. Андрей. Вздохнула, снова глянула на экран телефона. Неужели он опять забудет? Опять не заплатит? Легкий смех вырвался невольно — и сразу же потонул в горечи. Она пыталась усмехнуться, но не вышло.
– Наташ, я дома! – послышался его голос из прихожей. – У меня отличные новости!
Наталья встала, помедлила, пытаясь скрыть всю ту печаль, что таилась в её глазах. Улыбка была натянутой, неестественной. Но ведь, кто знает, может быть, он действительно принесёт хоть немного радости в этот день.
– Привет, – сказала она, стараясь, чтобы в голосе не прозвучала усталость. – Слушаю тебя внимательно.
Он стоял в дверях, сияя. Она видела, как его лицо расплывается в улыбке, и вдруг поняла, что готова это принять. Наверное, ему хотя бы что-то приятно. Он же не виноват в том, что жизнь с каждым днём становится всё сложнее.
– Представляешь, меня повысили! Теперь я старший менеджер!
Словно молния пронзила её. Ну, наконец-то! Это то, чего она так ждала. В сердце потеплело, как будто луч света прорезал темноту. Но вот она, ложка дёгтя, она почувствовала, как этот свет сразу потускнел.
– Это замечательно, Андрей! Поздравляю, – ответила она искренне, но тут же добавила с едва заметной тенью: – И… зарплата теперь будет выше?
Его улыбка стала чуть менее яркой. Он замедлил шаги, и в его голосе теперь была какая-то неуверенность.
– Ну, пока не сильно. Но знаешь, теперь у меня будет больше возможностей для роста, для карьерного роста…
Наталья как-то сразу почувствовала, что та радость, что была, растворилась, как снег весной. В его словах не было ничего нового. Это всё опять для неё, для их жизни, слова без обещаний, которые она так устала слушать. Ну и опять не заплатит.
– Понятно, – сказала она, стараясь скрыть разочарование, но оно всё равно проступило. – А ты не забыл, что нужно платить по ипотеке?
Андрей чуть нахмурился, потом нахмурился ещё сильнее.
– Ой, да, совсем забыл, – произнёс он, не скрывая растерянности. – Слушай, а может, ты заплатишь? У меня сейчас вообще с деньгами туго. Премию я всю маме отдал на лечение.
Как холодный ветер. Он даже не понял, как это больно. Она чувствовала, как всё внутри её сжалось, как грудная клетка стала каменной.
– Андрей, – начала она, стараясь говорить спокойно, но голос дрожал. – Мы же договаривались, что платим пополам. Я и так половину своей зарплаты отдаю. Я не могу больше.
Он отмахнулся, не понял.
– Ну что ты начинаешь? Ты же знаешь, что у мамы проблемы. Не мог же я ей отказать.
Наталья сжала губы. Всё внутри неё кипело. Но она, как всегда, сдерживала. Она понимала, что у него сейчас тяжело, но вряд ли он хоть когда-то поймёт, что их жизнь — это не только его проблемы.
– Я понимаю, Андрей. Но мы не можем так жить. Мы не можем каждый месяц вытаскивать деньги, как зубами.
– Да ладно тебе, – отмахнулся он, словно это всё мелочи. – Слушай, давай закажем пиццу, отметим моё повышение!
Что?! Она не верила своим ушам. Он что, с ума сошёл?
– Андрей, – её голос стал холодным, – у нас нет денег на пиццу. Нам нужно платить ипотеку.
Он подмигнул, как будто всё было в порядке.
– Да ладно тебе! Один раз можно и потратиться, – сказал он с лёгкой ироничной ноткой в голосе. – Не будь такой занудой.
Наталья почувствовала, как в груди поднималась буря. Каждый месяц она воровала себе спокойствие, но сегодня… Сегодня хватит. Как так? Почему она должна быть занудой только потому, что хочет хоть немного ответственности? За что?
– Знаешь что, – сказала она, сжимающимся голосом, стараясь удержать всё в себе. – Заказывай, что хочешь, но на свои деньги. Я пойду прогуляюсь.
И вот она поняла, что их брак превращается в нечто странное. Как так? Когда Андрей стал этим безвольным мальчишкой, а она — его мамой? Нельзя больше! Нет, она не должна снова думать о том, как родители Андрея все время вмешиваются в их жизнь. Да, с этим тоже нужно что-то делать, но не сейчас.
Решать проблемы — только самим. Без них.
Когда Наталья вернулась домой, то сразу увидела, что Андрей снова у телевизора. На столе стояла коробка с недоеденной пиццей. Поглощенная этим образом, она почувствовала, как усталость давит ей на грудь. Но разговор нужно было начать.
– О, ты вернулась, – сказал Андрей, улыбаясь. – Будешь пиццу?
Наталья покачала головой, устало снимая обувь. В её глазах не было радости.
– Нет, спасибо. Андрей, нам нужно поговорить.
Он сразу нахмурился.
– О чём?
– О нашем финансовом положении, – сказала она твёрдо. – Так больше продолжаться не может. Мы погрязли в долгах, а ты ведешь себя так, как будто ничего не происходит.
Андрей выключил телевизор и повернулся к ней, его лицо изменилось. В его голосе пробилась осторожность, но, похоже, он всё ещё не осознавал, в каком они положении.
– Наташ, ну что ты драматизируешь? Подумаешь, немного задолжали. Все так живут.
– Нет, Андрей, не все, – ответила она, пытаясь удержать голос от дрожи. – И я не хочу так жить. Мне надоело считать копейки, а ты раздаёшь деньги налево и направо.
Он с возмущением посмотрел на неё.
– Что значит, раздаю? Я помогаю семье! Маме нужны были деньги на лечение, сестре – на учебу. Разве мы можем им отказать?
И вот, снова этот разговор. Наталья чувствовала, как её злость накатывает снова.
– Ты посмотри, как мы живем! – вскрикнула она, пытаясь удержать гнев. – Если бы я могла себе это позволить, я бы даже не говорила. Но не за наш счёт, Андрей. Мы тоже семья! И у нас есть свои проблемы!
Андрей раздражённо махнул рукой, как всегда.
– Да ладно тебе, Наташ. Все будет хорошо, вот увидишь. Скоро я начну больше зарабатывать, и всё наладится.
Сколько раз она уже слышала эти обещания? Наталья не знала, сколько раз она пыталась верить в эти пустые слова. Но хватит.
– Андрей, – тихо сказала она, – я больше не могу так. Мне нужны не обещания, а реальные действия. Если ты не начнёшь как-то серьёзно руководить нашими финансами, я… я не знаю, что делать.
Он нахмурился.
– Что ты имеешь в виду?
Наталья встала и подошла к окну, глядя на город, который казался ей в этот момент таким чужим. В голове вновь промелькнули все мысли, которые она пыталась вытеснить. Она знала, что больше не может жить в том мире, который они строили.
– Нужно что-то изменить, милый, – сказала она, глядя на него, почти с болью. – Разве ты не видишь, что мы не справляемся? Мы должны что-то делать. Может, стоит продать эту квартиру, купить что-то поменьше. Или хотя бы сдать комнату?
Что-то в её голосе вызвало у Андрея бурю эмоций. Он вскочил с дивана, словно её слова были ударом в живот.
– Что? – воскликнул он, его лицо перекосилось от недоумения. – Ты с ума сошла? Это наша квартира! Мы столько сил в неё вложили!
– Да, Андрей, наша, – сказала она с усталостью, которая сквозила в каждом её слове. – Но мы не можем позволить себе её сохранить. Нужно быть реалистами. И да, или урезать помощь родным.
Он покачал головой, его глаза сверкнули раздражением.
– Нет, Наташ, об этом не может быть и речи. Мы справимся. Я обещаю, что в следующем месяце начну больше зарабатывать.
Наталья хотела что-то возразить, но в этот момент зазвонил телефон Андрея. Он глянул на экран и сразу быстро ответил.
— Да, сестричка? Что случилось?
Лицо мужа менялось на глазах. Вначале он пытался скрыть все, но к концу разговора Андрей выглядел как-то растерянно, виновато даже.
— Что-то случилось? — спросила Наталья, чувствуя, как внутри всё сжимается.
Андрей кивнул, его взгляд стал тяжёлым.
— Да, у сестры сломался ноутбук. Тот, который ей нужен для учёбы. Она спрашивает, не можем ли мы помочь с покупкой.
Наталья почувствовала, как по спине пробежал холод. Только этого не хватало. Она сдержала резкий ответ, но всё внутри кипело.
— И что ты ей сказал? — спросила она, стараясь держать голос спокойным.
Андрей виновато посмотрел на жену.
— Ну… я сказал, что подумаем. Наташ, может, у тебя есть какие-то сбережения?
Наталья замерла. Она не могла поверить своим ушам. Неужели он всерьёз спрашивает? Внутри неё нарастал не просто гнев, а настоящая буря.
— Андрей, — сказала она, стараясь не взорваться, — мы едва сводим концы с концами. О какой помощи вообще речь? Всё, что у нас есть, уходит на ипотеку и еду! Пускай она в кредит возьмёт.
— Ты же знаешь мою сестру, у неё плохая кредитная история, — растерянно сказал Андрей. — Нужно помочь. Обязательно!
В его голосе была какая-то слабость. Наталья почувствовала, как её терпение начинает иссякать.
— Да, ты хочешь помочь родным, весь такой добрый «буратино». — она усмехнулась горько. — Но я устала решать чужие проблемы, Андрей, понимаешь? Твоя родня постоянно посягает на наши и так скудные сбережения!
Андрей нахмурился, его брови скосились в вопрос.
— Что ты имеешь в виду?
— Пора научиться говорить «нет», — ответила Наташа с резкостью, которую даже она сама не ожидала от себя. — Мы не всесильны. У нас свои обязательства.
— Но это же семья, — возразил Андрей, подымая руки в знак отчаяния. — Как мы можем отказать в помощи?
Наталья почувствовала, как её гнев закипает.
— А мы не семья? — в её голосе была такая горечь, что даже сама она не смогла бы это скрыть. — Почему тогда интересы родни важнее? Ты меня вообще слышишь? Всё, я иду спать, у меня уже голова кругом! Как можно быть таким?!
Андрей стоял как громом поражённый, не зная, что ответить. Она не ждала его ответа, просто повернулась и ушла в спальню.
Утром, когда они сидели за завтраком, снова прозвучал телефон. На этот раз это была Галина Петровна. Наталья почувствовала, как на её лице появляется тень недовольства.
— Да, мам? — ответил Андрей, его голос стал чуть мягче.
Наталья наблюдала, как он слушает свою мать, кивая и поддакивая. Он даже пару раз покачал головой, как всегда. И вдруг его лицо изменилось. Он бросил быстрый взгляд на Наталью, и это что-то в его взгляде насторожило её.
— Ну, не знаю, мам, — сказал он, словно теперь сам сомневался. — Нужно с Наташей посоветоваться…
Наталья почувствовала, как её спина напряглась. Что на этот раз задумала Галина Петровна?
Андрей закончил разговор и посмотрел на жену, как будто ищя нужные слова.
— Что на этот раз? — устало спросила Наталья, чувствуя, как её раздражение плавно перерастает в усталость.
— Понимаешь, — начал Андрей, — у Димки, моего двоюродного брата, сломалась машина. Ему срочно нужна другая для работы. Мама предложила…
Наталья почувствовала, как кровь приливает к лицу. Всё внутри словно сжалось, а в голове не прекращался один вопрос.
— Что предложила твоя мама, Андрей?
Андрей виновато посмотрел на жену, как всегда, когда чувствовал, что натворил что-то не так.
— Она подумала, что мы могли бы одолжить Димке твою машину на какое-то время. Пока он не починит свою, ну или не накопит на новую.
Наталья стояла как вкопанная, не веря своим ушам. Как-то так в голове всё перекрутилось, что она не могла понять, что вообще происходит. Это её машина. Та самая, которую она купила, экономя каждую копейку, с трудом. И вот теперь, Галина Петровна решает, что она может отдать её племяннику? Просто так? Совсем обнаглели!
— Нет! — крикнула она, вскочив с дивана. — Хватит! Я больше не могу это терпеть!
Андрей отшатнулся, явно удивлённый такой реакцией.
— Наташа, ты чего? — растерянно пробормотал он.
Но Наталья уже не могла остановиться. Всё, что накопилось за годами молчания, вырвалось наружу. Она схватила свою сумку, без слов направившись к двери.
— Я устала! — выкрикнула она, подходя к дому, где жила Галина Петровна. — Хватит использовать мою доброту! Моя машина — не для ваших родственников!
Галина Петровна замерла с телефоном в руке, ошеломлённо глядя на невестку. Андрей, войдя следом, молчал, не зная, что сказать.
— Наташенька, — начала Галина Петровна медовым голосом, как всегда, — ты не понимаешь…
— Нет, это вы не понимаете! — перебила её Наталья. — Я годами терпела ваше вмешательство в нашу жизнь. Я отдавала последние деньги, чтобы помочь вашей семье! А теперь вы хотите забрать мою машину?
Андрей наконец-то пришёл в себя.
— Наташа, ну что ты устраиваешь? — раздражённо сказал он. — Мама просто хотела помочь Димке.
Наталья повернулась к мужу, её гнев уже кипел на пределе.
— А кто поможет нам, Андрей? Кто будет думать о нашей семье?
— Мы и есть семья! — возразил Андрей, глаза его сверкали. — Все мы!
Наталья покачала головой, почувствовав, как её слова становятся острее.
— Нет, — сказала она, — мы с тобой — семья. А твои родственники — это твои родственники. И пора научиться разделять эти понятия.
Галина Петровна встала, её губы поджались. Она была готова к ссоре.
— Я вижу, невестушка, ты совсем обнаглела, — сказала она ледяным тоном, будто невестка — это какое-то недоразумение. — Мы для тебя, значит, чужие?
— Мама, не начинай, — попытался успокоить её Андрей, но слова словно не попадали в цель.
— Если ты не прекратишь позволять своей семье вмешиваться в нашу жизнь и распоряжаться моим имуществом, я уйду к родителям! — выпалила Наталья, глядя прямо на мужа. — Уйду и всё!
Комната наполнилась тишиной. Андрей стоял, как загипнотизированный, не понимая, что происходит. В его взгляде мелькнула паника, потом он как-то резко выдохнул и его лицо исказилось от гнева.
— Не смей так разговаривать с мамой, понятно? — процедил он через зубы. — Собирай вещи и выметайся из квартиры!
Наталья почувствовала, как у неё кружится голова. Она думала, что Андрей её поймёт, что он встанет на её сторону. Но он выбрал мать. И теперь она стояла перед этим выбором, как перед пропастью.
— Хорошо, — тихо сказала она, сжимаясь от боли в груди. — Я так и сделаю.
Она не могла больше смотреть на него. Слезы катились по щекам, но Наталья не пыталась их остановить. Она быстро подошла к шкафу, начала механически собирать вещи, набрасывая их в сумку, не думая, не анализируя. Мозг как будто отказывался работать — всё было слишком тяжело и больно.
И вот, в этот момент, в комнату вошел Андрей. Он подошел к ней, совсем другой, с мягким, почти виноватым выражением на лице.
— Наташ, ну ты чего? — сказал он, стараясь быть осторожным, но всё равно, его слова звучали как попытка прикрыться от всего, что только что произошло. — Давай успокоимся, обсудим всё нормально.
Наталья покачала головой. Это было уже не обсуждение. Это был финал.
— Нет, Андрей, — сказала она, и её голос прозвучал как приговор. — Уже поздно что-то обсуждать. Ты сделал свой выбор.
Андрей нахмурился, а его голос стал более напряженным.
— Какой выбор? — возмутился он. — Я просто хочу, чтобы всё было хорошо, чтобы все были счастливы!
— Но не будет, — устало ответила Наталья. — Потому что ты не видишь проблемы. Ты не понимаешь, что твоя семья разрушает нашу.
Андрей замолчал. Он растерянно стоял, не зная, что сказать. А Наталья продолжала собирать вещи, её действия были почти автоматическими, как будто она делала всё это не руками, а какой-то чужой силой.
— Знаешь, — продолжила она, застегивая сумку, — я долго думала, что смогу всё изменить. Что ты поймешь, как важно ставить наши интересы на первое место. Но теперь я вижу, что ошибалась.
— И что теперь? — тихо спросил Андрей, словно уже догадывался, что ответ будет страшным.
Наталья глубоко вздохнула, и её сердце сжалось.
— Теперь я ухожу, — сказала она, и её слова звучали как удар. — Мне нужно время подумать. И тебе, кстати, тоже не помешало бы.
Она подхватила сумку и пошла к выходу, не оглядываясь. Андрей нервно стоял, не пытаясь её остановить, как будто вдруг понял, что слова больше не помогут.
Когда она уже была у двери, Наталья обернулась и сказала, без тени сомнения в голосе:
— И да, Андрей. Машину я забираю с собой. Распоряжаться автомобилем могу только я. И за ипотеку — внеси платеж.
Дверь захлопнулась. И за ней осталась квартира, которая превратилась в клетку.
Наталья остановилась у родителей. Она сидела и пыталась собрать себя, разобраться в том, что происходит с ней, в её жизни. Андрей звонил, писал, но всё безрезультатно. Она была слишком растрёпанной, чтобы ответить сразу. Она чувствовала, что ей нужно время. Чтобы просто быть.
На третий день, когда, казалось, всё уже потускнело, раздался звонок. Незнакомый номер.
Наталья нехотя ответила:
— Алло?
— Здравствуйте, Наталья Сергеевна, — произнёс мужской голос, — я из банка «Кредитный Экспресс». У вас есть минутка поговорить?
Наталья сразу напряглась. Она не брала кредитов в этом банке.
— Слушаю вас, — сказала она, её голос был уже насторожённым.
— Дело в том, что образовалась задолженность по кредиту. Долг — полмиллиона рублей. Может, обсудим варианты погашения?
Наталья почувствовала, как всё внутри сжалось от страха. Холод прошёл по её телу.
— Простите, какой кредит? — голос её дрожал, а внутри пульсировала тревога.
— Кредит оформлен на вашего супруга, а вы — поручитель. Можете ли вы внести сумму за него? — ответил сотрудник, не давая ей перевести дыхание.
Наталья не могла понять, что происходит. Кредит? Андрей? Без её ведома? Как он мог? Как?
— Я… я перезвоню вам, — проговорила она, опуская трубку.
Руки дрожали, когда она набирала номер Андрея. Ответил сразу.
— Наташа! Наконец-то ты позвонила! — его голос был таким радостным, как будто всё было в порядке.
— Андрей, — Наталья старалась говорить спокойно, хотя сердце уже стучало в груди. — Скажи мне, ты брал кредит?
Молчание. Тот самый момент, когда ответ становится слишком очевидным.
— Андрей? — повторила Наталья.
— Наташ, я всё объясню, — наконец сказал он, почти шепотом. — Просто выслушай меня…
Но Наталья уже не слушала. Она поняла, что это конец. Конец браку, доверия, надежде, что всё будет хорошо.
— Просто скажи, на что потратил деньги? — спросила она.
Андрей едва слышно ответил:
— На лечение мамы и на бизнес Димки.
Наталья горько усмехнулась. Всё встало на свои места. Теперь стало понятно, почему Галина Петровна настаивала на продаже квартиры. А она, глупая, чуть не поверила. Деньги нужны были не на квартиру, а для того, чтобы погасить кредит.
— Прощай, Андрей, — сказала Наталья, и в её голосе была такая печаль, что она почувствовала, как её сердце уходит в темную пропасть.
Она сбросила звонок, глубоко вздохнула и посмотрела в окно.
Свежий воздух наполнил лёгкие, и вдруг, неожиданно для себя, Наталья почувствовала колоссальное облегчение. Теперь она была свободна.
Наталья подошла к окну и распахнула створку. В лицо ворвался холодный воздух. Она понимала, что впереди будут трудности — кредит, развод, ипотечная квартира, возможно, судебные тяжбы. Но теперь, смотря в даль, она знала: она справится. Потому что она больше не была той женщиной, которая сидела в клетке. И никто больше не посмеет ею воспользоваться.
