Юлия вернулась домой еле волоча ноги. Смена выдалась тяжёлой, а в квартире ждал Антон — готовый снова поднимать тему ребёнка. Он задал один и тот же вопрос, даже не отрываясь от ужина:
— Юль, ну сколько можно откладывать? Нам уже за тридцать. Пора бы о наследнике подумать.
Юлия села на табурет, развязывая шнурки. Ноги горели от усталости.
— Тоня, я с работы прихожу как выжатая. Какой ребёнок, если я сама еле держусь?
— А когда, по-твоему, наступит «потом»? Ты вообще хочешь ребёнка? Или просто не хочешь мне говорить правду?
Он вымыл за собой посуду, повернувшись спиной. Когда-то она за этой спиной чувствовала опору. Теперь — только глухую стену.
— Ты же сына хочешь, да? — тихо спросила она.
— А что, плохо? Сын — это продолжение рода.
Антон бросил взгляд через плечо, и в нём Юлия прочитала: не отстанет, пока не получит своё. И она сдалась:
— Хорошо. Попробуем.
Но всё оказалось не так просто. Юлия годами лечилась, сдавала анализы, бегала по врачам. Антон поначалу поддерживал, а потом будто испарился. Дома появлялся всё реже, говорил, что завален работой. Но глаза говорили: ему просто неинтересно.
Когда тест наконец показал две полоски, Юлия улыбнулась. Антон кивнул:
— Ну и славно. Теперь береги себя.
И ушёл. Без эмоций, без радости.
Беременность шла тяжело. Токсикоз, слабость, изматывающие осмотры. Мужа дома почти не было. Юлия одна, лежащая на боку с рвотным приступом, прокручивала в голове их ссоры и ледяные паузы.
На УЗИ сказали:
— Поздравляем, у вас будет девочка.
Юлия просветлела. Но дома, когда сказала об этом Антону, он только пожал плечами:
— Ну… девочка тоже ничего.
И исчезал ещё чаще.
Когда начались схватки, он уехал в «командировку». В роддом Юлия добиралась на такси. Телефон мужа молчал. Родила тяжело, но девочка получилась крепкая, с чёрными волосами и ясным взглядом. Малышка почти не плакала.
В палате лежала Галина — уверенная, спокойная женщина с сыном. Сразу подружились.
— Твой муж не заезжает? — спросила Галя.
— Говорит, занят.
— У меня вообще женатый. Я одна. Но родить хотела. Захотела — и сделала.
Юлия смотрела на неё с изумлением. Уверенности Гали ей не хватало. Та учила, как пеленать, как кормить, как не паниковать.
На третий день появился Антон. Цветы, фрукты, виноватая улыбка:
— Прости, всё закрутилось. Как наша принцесса?
Посмотрел на дочку — взгляд мимо. А на малыша Гали — долгий, внимательный. Спросил:
— Богатырь чей?
— Мой, — спокойно сказала Галя.
— Папа, небось, счастлив?
— У него своя семья.
Антон на секунду замер, потом поспешно ушёл. Галя усмехнулась:
— Твой нервничает.
Последний день. Юлия пакует вещи. Галя собирает сына.
— Как назвала? — спросила Юлия.
— Максим.
Больно кольнуло. Антон всегда хотел сына и имя выбрал — Максим. Совпадение?
Антон пришёл за Юлией. Увидел Максима. Глядел долго. С нежностью. С гордостью. Юлия не видела, чтобы он так смотрел на их дочь.
Дома всё шло по инерции. Когда муж ушёл в душ, Юлия открыла его телефон. Нашла контакт: «Галка». Переписка тянулась месяцами. О сыне. О планах. О будущем вместе.
Последнее сообщение: «Завтра за женой. Потом поговорим.»
Юлия не закатила истерику. Просто собрала себя в комок. И сказала:
— Мне нужно на пару дней к маме.
Антон только пожал плечами:
— Как хочешь.
У мамы было тихо. Виктория спала, бабушка помогала. Юлия молчала. Но внутри что-то решалось.
Через неделю — звонок.
— Привет, это Галя. Как Викторка?
— Хорошо. У вас как?
— Максим растёт. Слушай… ты знаешь, что Антон твой муж?
— Знаю. С самого начала знала.
— И что ты молчала?
— А что говорить? Я не рушу семьи. Я просто родила.
— От моего мужа.
— От человека, которого полюбила. Твоя семья — его выбор.
Юлия вздохнула:
— Теперь я понимаю, что её уже не было. Семьи. Только иллюзия.
Через месяц Антон пришёл. Попросил вернуться.
— Семья должна быть вместе.
— Твоя семья — там. С Галинкой. И с Максимом.
Он побледнел:
— Это случайность…
— Нет. Это выбор. Я всё знаю. Видела, как ты на него смотришь. Так на Вику не смотрел никогда.
— Она твоя дочь. Тебе показалось.
— Не показалось. А Вике нужен не отец по паспорту, а настоящий.
— И что теперь?
— Развод. Бумаги готовы.
Он ушёл, как собака с поджатым хвостом. И ей стало легче.
Без него дышалось свободнее. Работа, прогулки, смех дочки. Галя иногда писала. Рассказывала про Максима. Антон с ней не жил, но сыном интересовался.
Однажды встретились на площадке. Дети подружились. Виктория и Максим лепили замки из песка.
— Они же брат и сестра, по сути, — тихо сказала Галя.
— Пусть дружат. Они — лучшее, что у нас получилось.
Сели на скамейку. Дети смеялись. Юлия сказала:
— Спасибо тебе.
— За что?
— За то, что показала, кто он есть. И дала мне шанс начать заново.
Галя кивнула:
— Мы обе теперь знаем цену одиночеству. И силе.
Солнце садилось. Юлия взяла дочку за руку.
— Пойдём, Виктория. Домой.
И впервые за долгое время слово «домой» прозвучало по-настоящему.
Виктория уснула рано. Юлия пила чай на кухне. Завтра — новые дела, новые цели. Но внутри было спокойно. Честно.
Имя дочери — Победа. И это было не случайно.
