— Светлана, — процедила жена сквозь зубы, — может быть, вам уже пора домой? Вы же так скучаете по своей «нормальной еде» и идеальной чистоте.
Светка опешила.
— Марина, ты что такое говоришь? Мы же хотели вместе Новый год отметить!
— Спасибо за «сюрприз», — ответила Маринка, — но мы как-нибудь сами. Без вашего «семейного единения».
Новый год — это всегда немного нервно. Вроде и праздник, и волшебство, но и генеральная уборка, и гора готовки. А когда дети выросли и разлетелись из гнезда, то и вовсе как-то тихо становится. Вот и мы с Маринкой, моей ненаглядной, решили в этом году обойтись скромненько. Утка, салатик оливье — да и хватит.
Я, в предвкушении покоя и телека, развалился в кресле с газетой, а Маринка на кухне колдовала над этой самой уткой. Идиллия, одним словом. Пока, конечно, не раздался этот чертов звонок.
Открываю дверь, а там… Лёха, двоюродный мой братец, собственной персоной. Рядом его благоверная, Светка, с лицом вечно недовольной кошки, и их чадо, Димка, лет тринадцати, с глазами как два компьютерных монитора. Все с чемоданами, как будто эвакуация началась.
— Игорь, привет! С Новым годом! Вот, решили вас навестить! — Лёха, как всегда, лучезарно улыбается.
— Лёха… Светлана… Димка… Здрасте… А что, собственно…? — я откровенно заикнулся от неожиданности.
— А сюрприз! — Лёха отпихнул меня плечом и ввалился в прихожую. — Думали, что же нам одним киснуть? Решили к вам на праздник приехать! Семейное единение, так сказать!
— Не ждали? Мы тут поживем у вас малость. Как же грязно у вас в доме и пахнет невкусно! — добавила Светлана.
Маринка выскочила из кухни с половником в руке, как ведьма с помелом.
— Лёша? Вот это да… А позвонить, предупредить, нельзя было?
— Марин, ну какой же это сюрприз был бы? — Лёха обнял ее одной рукой. — Мы же быстро, не стесним. Правда, Свет?
Светка окинула нашу скромную прихожую оценивающим взглядом.
— Главное, чтобы всем места хватило. И чтобы интернет нормальный был, а то Димка без своих игрушек с ума сойдет.
Я про себя вздохнул.
— Разместитесь как-нибудь… У нас тут не хоромы, конечно.
Светка, не дожидаясь приглашения, начала командовать:
— Так, Лёша, чемоданы сюда. Дим, ты давай разувайся. Игорь, а где у вас тут можно повесить пальто?
Пока мы с Маринкой приходили в себя, гости уже вовсю осваивались. Светка заглянула на кухню и скривилась:
— Утку? Ну, это как-то банально. Могли бы что-нибудь поинтереснее приготовить. А у вас что, холодец совсем не делают?
Маринка, обычно спокойная, начала закипать.
— Светлана, мы готовили на двоих. И вообще-то, я холодец не очень люблю.
— Ну, это зря, — Светка назидательно подняла палец. — Холодец — это классика новогоднего стола. Надо будет завтра на рынок сходить, купить всего необходимого.
А Димка, не теряя времени, уже оккупировал мой компьютер.
— Игорь Петрович, у вас тут Wi-Fi без пароля? Отлично!
Первые дни были как в дурном сне. Светка критиковала все: от расстановки мебели до сортов чая.
— Игорь, у вас тут пыль на шкафу! Маринка, ну что ж ты так за домом не следишь?
Она перетряхнула весь холодильник, забраковала половину продуктов и составила список покупок, который мог бы накормить небольшую армию. Димка сутками сидел за компьютером, скачивал какие-то игры и орал как потерпевший, когда его «убивали» в виртуальном мире. Лёха, как ни в чем не бывало, валялся на диване с пивом и смотрел телевизор.
Маринка держалась из последних сил. Она, конечно, женщина терпеливая, но даже у нее нервы не железные. Вечерами, когда гости наконец-то засыпали, она жаловалась мне:
— Игорь, я больше не могу! Они же как саранча! Все съедают, все критикуют, ничего не делают! Это какой-то кошмар!
Я пытался ее успокоить:
— Потерпи, дорогая. Это же родственники. Нельзя же их выгнать на улицу в Новый год.
Но с каждым днем становилось все хуже. Светка требовала, чтобы Маринка ходила за продуктами, потому что «нормальная еда» у нас, видите ли, закончилась. Она даже попыталась переделать мой фирменный салат оливье, заявив, что Маринка кладет слишком много майонеза.
Кульминация наступила в новогоднюю ночь. Я, как дурак, нарядился Дедом Морозом, чтобы хоть как-то создать праздничную атмосферу, а Светка заявила, что ей не нравится расстановка закусок на столе и что она сейчас все переделает. Маринка, которая и так была на грани нервного срыва, не выдержала.
— Светлана, — процедила она сквозь зубы, — может быть, вам уже пора домой? Вы же так скучаете по своей «нормальной еде» и идеальной чистоте.
Светка опешила.
— Марина, ты что такое говоришь? Мы же хотели вместе Новый год отметить!
— Спасибо за «сюрприз», — ответила Маринка, — но мы как-нибудь сами. Без вашего «семейного единения».
В полночь, под бой курантов, я, Дед Мороз в подвыпившем состоянии, намекнул Лёхе, что пора бы и честь знать. Лёха обиделся, Светка надулась, Димка оторвался от компьютера и злобно посмотрел на нас.
Наутро чемоданы гостей стояли у порога. Мы с Маринкой настояли на их отъезде, несмотря на протесты и обиды. Лёха кричал, что мы не ценим семейные связи, Светка обвиняла Маринку в невоспитанности, а Димка грозил, что больше никогда к нам не приедет.
Но мы были непреклонны. Мы объяснили, что любим их, но не настолько, чтобы терпеть их вторжение в нашу жизнь. В конце концов, обиженные родственники уехали, а мы с Маринкой с облегчением вздохнули.
Наконец-то наш Новый год начался. Мы выбросили недоеденный холодец Светки, выключили компьютер Димки, сели вдвоем за стол и выпили шампанского за тишину и покой. И за то, что в следующий раз Лёха хотя бы позвонит перед тем, как решить нас «порадовать» своим визитом. Честное слово, лучше бы они нам мешок картошки подарили, чем такой «сюрприз»…
