— Я подал заявление, — тихо сказал Иван Алексеевич, присаживаясь на табурет возле кухонного стола.
— И как прошло? — Мария подняла глаза от детской каши, которую готовила двухлетней Веронике.
— Как в кошмаре, — он потёр виски. — Кирилл Дмитриевич прямо в коридоре кричал, что я предатель. А Максим Петрович сказал, что больше знать меня не желает.
Мария отставила кастрюльку и внимательно посмотрела на мужа. В его глазах читалась растерянность человека, который впервые в жизни столкнулся с таким откровенным порицанием.
— Расскажи по порядку, что было.
Иван вздохнул и начал рассказывать. Как шёл по коридорам завода с обходным листом, собирая подписи. Как Кирилл догнал его возле склада и начал уговаривать одуматься.
— «Ты с ума сошёл? — кричал он. — У нас стабильность, государственная работа! А ты что, к частникам собрался? Там сегодня есть деньги, а завтра выкинут на улицу без копейки!»
— И что ты ответил?
— Сказал, что хочу зарабатывать больше. Что у меня семья, ребёнок. Что на сорок тысяч гривен в месяц нормально не проживёшь.
Мария молча кивнула. Она помнила, как они в прошлом году считали каждую копейку до зарплаты. Как откладывали покупку коляски для Вероники на несколько месяцев. Как стеснялись пригласить друзей в гости, потому что на угощение не хватало денег.
— А потом подключился Максим Петрович, — продолжал Иван. — Начал говорить, что у него трое детей, и всем хватает. Что я просто изнежился.
— «Это всё твоя жена тебе мозги промыла! — орал он. — Была бы нормальная баба, жила бы на то, что муж зарабатывает, и не требовала бы больше! А эта тебя под каблук взяла!»
Мария почувствовала, как внутри всё сжалось. Неужели коллеги мужа действительно считают её виновницей всех проблем? Неужели Иван тоже так думает?
— И тут уже вся бригада собралась, — голос Ивана стал совсем тихим. — Кирилл Дмитриевич как заведённый повторял: «Мужик сам должен решать! Мужик — хозяин в доме! А ты что, бабе позволяешь собой командовать?»
— А что ты им сказал?
— Пытался объяснить, что решение принял сам. Что ты вообще не настаивала на увольнении. Но они не слушали.
Иван замолчал, глядя в окно. На улице моросил октябрьский дождь, и казалось, что даже погода соответствует его настроению.
— Знаешь, что больше всего задело? — он посмотрел на жену. — Максим Петрович сказал: «Был нормальным мужиком, а теперь под юбкой сидишь. Как ты мог предать наше право быть главой семьи?»
Мария встала и подошла к мужу. Положила руки ему на плечи.
— Ваня, а ты сам как считаешь? Ты принял это решение сам или я тебя заставила?
Он долго молчал. Вспоминал, как полгода назад получил первый заказ на укладку тротуарной плитки. Как удивился, что за два выходных дня заработал почти столько же, сколько за месяц на заводе. Как постепенно заказов становилось всё больше, а времени на семью — всё меньше.
— Помнишь, — тихо сказал он, — как ты предложила мне подумать о том, чтобы уйти с предприятия? Ты сказала: «Может, стоит попробовать работать только по заказам? Будешь больше зарабатывать и больше времени проводить с нами».
— Помню.
— Тогда я подумал, что ты права. Но теперь… Теперь мне кажется, что я поступил не как мужчина. Что дал тебе собой управлять.
Мария присела рядом с мужем на соседний табурет.
— Ваня, а скажи мне честно: когда ты принимал решение об увольнении, ты думал о том, что будет лучше для нашей семьи?
— Конечно.
— А когда выбирал между стабильностью и возможностью зарабатывать больше, ты взвешивал все за и против?
— Да, я же не идиот.
— Тогда объясни мне, пожалуйста, где тут женское управление? Ты принял взвешенное решение в интересах семьи. Разве это не то, что должен делать настоящий мужчина?
Иван задумался. Действительно, ведь никто его не заставлял. Мария просто высказала мысль, а решение принимал он сам. И принимал исходя из того, что считал правильным для жены и дочери.
— Знаешь, что мне сказал отец, когда я ему позвонил и рассказал о своём решении? — спросил он.
— Что?
— «Сынок, главное в жизни мужчины — это чтобы семья ни в чём не нуждалась. А как ты этого добьёшься — твоё дело. Если ты видишь возможность зарабатывать больше, почему бы её не использовать?»
Мария улыбнулась. Анатолий Сергеевич, несмотря на свою строгость, всегда отличался здравым смыслом.
— А потом добавил: «И не слушай этих неудачников. Завидуют они тебе, вот и брешут про каблуки. У них самих жёны на работу ходят, детей в детских садах весь день держат, а они ещё рассуждают о том, кто в доме главный».
— Мудрые слова.
— Да. Но всё равно обидно. Девять лет бок о бок работали, считал их друзьями. А оказалось, что дружба их ровно до тех пор, пока ты не начинаешь жить лучше них.
Мария взяла мужа за руку.
— Ваня, а ты жалеешь о своём решении?
Он посмотрел на неё, потом на дочку, которая сидела в детском стуле и весело размазывала кашу по столу.
— Нет. Не жалею. Я хочу, чтобы Вероника ходила в хорошую школу. Чтобы у неё была красивая одежда. Чтобы мы могли позволить себе отдых на море, а не только на загородном участке у твоих родителей.
— А ещё?
— А ещё хочу, чтобы ты не работала, пока Вероника маленькая. Чтобы могла быть с ней дома, заниматься её воспитанием. На моей прежней зарплате это было невозможно.
— Значит, ты принял правильное решение.
— Получается, да.
Мария встала и обняла мужа.
— Знаешь, в чём разница между тобой и твоими бывшими коллегами?
— В чём?
— Они боятся перемен. Им проще сидеть на одном месте, получать гроши и жаловаться на жизнь. А ты не побоялся рискнуть ради семьи. И это делает тебя настоящим мужчиной.
Иван крепко обнял жену.
— А если они правы? Если я действительно поддался твоему влиянию?
— Тогда получается, что я влияю на тебя в сторону того, чтобы ты зарабатывал больше денег для семьи, — засмеялась Мария. — Ужасное влияние, правда?
Иван тоже улыбнулся. Впервые за весь день.
— Знаешь, что мне больше всего нравится в нашей семье? — сказала Мария. — То, что мы обсуждаем важные решения вместе. Ты прислушиваешься к моему мнению, а я — к твоему. И в итоге мы принимаем решения, которые идут на пользу всем нам.
— А разве не так должно быть?
— Должно. Просто не все это понимают. Некоторые думают, что мужчина должен принимать решения единолично, не советуясь ни с кем. Но разве это не глупо — игнорировать мнение человека, который знает тебя лучше всех и желает тебе только добра?
Иван задумался. Действительно, ведь Мария лучше кого бы то ни было знает его сильные и слабые стороны. Она видит возможности, которые он сам иногда не замечает. И она никогда не посоветует ничего плохого.
— Получается, что настоящая мужская сила — это не в том, чтобы всё решать самому, а в том, чтобы уметь слышать близких людей?
— Вот именно. И в том, чтобы брать ответственность за благополучие семьи. А ты именно это и делаешь.
Иван почувствовал, как с души сваливается тяжёлый груз. Да, коллеги от него отвернулись. Да, будет непросто начинать новую жизнь. Но он принял правильное решение. Решение настоящего мужчины и отца.
— Спасибо, — тихо сказал он жене.
— За что?
— За то, что помогаешь мне быть лучше. И за то, что веришь в меня.
Мария улыбнулась и поцеловала мужа в щёку.
— А теперь иди к дочке. Она уже полчаса пытается привлечь твоё внимание, размазывая кашу по столу.
Иван посмотрел на Веронику, которая действительно внимательно за ним наблюдала, и рассмеялся.
— Вероника, ты считаешь, что папа поступил правильно?
— Па-па! — радостно закричала девочка и захлопала в ладоши.
— Видишь? — сказала Мария. — Даже дочка тебя поддерживает.
И впервые за весь день Иван почувствовал себя по-настоящему спокойно.
Как вы думаете, почему в нашем обществе так сильны стереотипы о том, кто «главный» в семье? И что, по вашему мнению, делает мужчину по-настоящему сильным?
