После последней глубокой затяжки, аккуратно притушив сигаретный бычок в стеклянной посудине, Евгений уже собирался задвинуть створку окна, как вдруг… его взгляд зацепился за непонятный силуэт, неслышно скользящий по внешнему краю здания.
«Кто это там на третьем этаже так крадётся?» – удивился он, внутренне недоумевая, и стал ждать, пока тень не переместится на более освещённый участок карниза.
Евгений распахнул кухонное окно, достал сигарету и принял наслаждаться ночной прохладой, которую периодически перебивал едкий сигаретный дым.
Он, конечно, испытывал неловкость от того, что загрязняет воздух, но ничего не мог с собой поделать.
Долгое время он безуспешно пытался бросить пагубную привычку, но… пока тщетно. Если быть честным – результата не было вовсе.
Евгений перепробовал множество методик (электронные курительные приспособления, всевозможные спреи, никотиновые пластыри, таблетки), но финал всегда был один и тот же: спустя небольшой промежуток времени в его кармане снова оказывались обычные сигареты, к которым он давно уже прикипел.
Поэтому в один прекрасный момент Евгений просто принял тот факт, что бросить курить ему не удастся, и…
…совершенно спокойно продолжил методично вредить своему здоровью.
Правда, если раньше он дымил, как заводская труба, сжигая по пачке в день, то сейчас старался курить «по графику».
Утром – за кружкой ароматного кофе, несколько раз во время перерыва на работе, и вечером – обычно за пятнадцать минут до того, как отправиться в постель. Вот и сегодня он не изменил своим правилам.
Ровно без пятнадцати десять Евгений извлёк сигарету из пачки, направился на кухню, открыл окно и, периодически вдыхая дым, начал размышлять о чём-то хорошем.
Да-да, не удивляйтесь. Он всегда, когда наносил вред своему здоровью, старался думать о чём-нибудь исключительно позитивном.
Наверное, так просто было проще.
Проще не зацикливаться на том, что он слабак и не может избавиться от привычки уже третий год подряд, хотя врачи (кардиолог, эндокринолог и гастроэнтеролог) в один голос настоятельно советовали ему сделать это «как можно скорее». Вместо этого Евгений старался думать о чём-то более радостном и вдохновляющем.
Например, о том, что завтра у него заслуженный выходной и можно не спешить вставать рано.
Или о том, что на следующей неделе на его банковскую карту поступит заработная плата. А вместе с ней, возможно, и ежеквартальная премия. Всё-таки начальник хвалит его не в первый раз.
Сегодня же Евгений вспоминал свою жену. Бывшую… Не потому, что скучает или хочет вернуть её. Нет.
Просто сегодня исполнилось ровно три года с того дня, как они развелись и перестали жить вместе. И это наполняло душу невероятной радостью.
Потому что его бывшая супруга выпила у него столько жизненных соков, что сам граф Дракула мог бы позавидовать её энергии.
Собственно, именно жизнь с ней и стала причиной того, что Евгений начал курить. Потому что, знаете ли, никаких нервов не хватало терпеть её бесконечные скандалы по любому поводу.
А теперь – свобода. Никто не пилит тебя каждый вечер и каждое утро, никто не требует у тебя денег на маникюр и онлайн-покупки. Никто не храпит ему в ухо, в конце концов!
Да за такое счастье половину жизни не жалко отдать.
Вот Евгений и отдавал понемногу с каждой новой выкуренной сигаретой.
«Эх, как же хорошо…» – улыбнулся он и выпустил в ночную темноту очередное облако табачного дыма.
И знаете, на что он обратил внимание?
Сегодня на улице Институтской было на удивление тихо. Обычно в это время то молодёжь неугомонная под окнами громко слушает музыку, то подростки на мопедах проносятся мимо.
То какой-нибудь мужчина из соседнего дома в очередной раз признаётся в любви некой Ларисе. А тут прямо гробовая тишина – даже немного непривычно.
После того, как он сделал последнюю тягу и скрупулёзно погасил окурок в пепельнице из стекла, Евгений уже потянулся к раме, чтобы её закрыть, когда вдруг… его внимание привлекла необычная тень, бесшумно ползущая вдоль карниза.
Присмотревшись с большим вниманием, он смог узнать в этом скользящем силуэте обычного уличного кота.
Как его звать по-кошачьи, Евгений не знал, но часто видел этого пушистого бродягу во дворе их многоэтажки.
Так вот этот уличный кот буквально полз по карнизу и постоянно смотрел вперёд.
«Интересно, как этот котяра вообще на этот карниз забрался? Третий этаж всё-таки… – озадачился Евгений. – Не по водосточной же трубе он лез».
Не доводилось ему ещё видеть, как коты по металлическим водосточным трубам передвигаются – там же когтями не зацепиться. Это же не кот-супергерой, в самом деле…
Потом он вспомнил, что с другой стороны дома растёт высокое дерево (как раз примерно до четвёртого этажа доходит) и успокоился.
Но наблюдение всё-таки продолжил.
И когда хвостатый гость почти дополз до его балконной плиты – Евгений, наконец, понял истинную цель этого мехового хищника.
Дело в том, что прямо в углу здания, под карнизом, приютилось маленькое воронье гнёздышко.
Кот, очевидно, выследил его днём, а теперь решил подобраться поближе. И явно не для того, чтобы насладиться видом птенцов.
А воробьёв Евгений очень любил. С самого детства. Даже больше любил, чем свою бывшую в первый год совместной жизни. Он даже с отцом скворечники для них каждую весну мастерил.
К тому же, этих птичек с каждым годом в городах становится всё меньше. А тут ещё кот их популяцию решил уменьшить.
Нет, Евгений не мог допустить, чтобы пушистый под покровом ночи совершил своё недоброе дело. Поэтому, недолго думая, он набрал в лёгкие побольше воздуха и…
…как закричит на всю улицу:
– Ты что это тут делаешь? А ну брысь отсюда, пока по загривку не схлопотал! Если еще раз тебя тут увижу…
Закончить последнее предложение Евгений не успел, потому что воздуха ему не хватило.
Но, в целом, тирада получилась довольно грозной. К тому же, у Евгения ещё голос был такой… командный.
Вы, наверное, думаете, что кот, услышав это, немедленно ретировался? А вот и нет.
Кот этот уличный, как полз по карнизу в направлении вороньего гнезда, так и продолжал ползти дальше.
И тому есть простое объяснение.
За всё то время, что он жил на улице, на него столько раз кричали – он уже привык не обращать внимания.
Зато на озвученную угрозу тут же среагировали другие.
Нет, не воробьи.
Среагировали люди, которых Евгений почему-то не заметил рядом с домом раньше. Видимо, потому что они очень старались быть такими незаметными…
В общем, первым из палисадника с «букетом» цветов выскочил какой-то мужик (как бы не тот самый – из соседнего дома, который какой-то Ларисе постоянно в любви признаётся).
Вслед за ним со стороны подъезда бросилась бежать некая барышня с клеем ПВА в одной руке и стопкой каких-то листов – в другой. «Так вот кто расклеивает объявления с одним и тем же текстом: «Требуются рабочие для работы на работе», – успел подумать Евгений. – Жаль, только лица не удалось рассмотреть. Ну ничего, в другой раз».
Был ещё один товарищ, который после гневной реплики Евгения вынырнул с бутылкой в руке из деревянной постройки, будто на курьих ножках, которая находилась на детской площадке, и сиганул в кусты. Вроде бы как там розы росли…
Вот такие интересные события, оказывается, могут произойти поздним вечером.
А тем временем кот упрямо продолжал свой путь к намеченной цели, и Евгений не нашёл другого решения, кроме как вывалиться наполовину из окна и быстро схватить его.
– Нет, дружище, – сказал Евгений коту, глядя в его удивлённые глаза (тот явно не ожидал такого поворота событий), – воробьёв трогать тебе не позволю. Пойдём лучше, накормлю тебя нормальной едой.
Кот сначала не поверил, что Евгений это всерьёз говорит. Он был уверен, что человек шутит.
Да, шутка злая, конечно, но для многих людей это норма – поиздеваться над животными.
Но когда Евгений закрыл окно и посадил ночного гостя на пол, а потом полез в холодильник, кот аж заурчал от радости. «Неужели, наконец, ему повезло встретить адекватного человека?»
В общем, через десять минут Евгений вместе с котом ужинали. Евгений сидел за столом и ел вермишелевый суп с фрикадельками (да-да, не удивляйтесь – есть мужчины, которые умеют готовить такие «сложные» блюда), а кот сидел на полу и уплетал за обе щеки колбасу. Докторскую.
Последний раз он такую вкуснятину ел на новогодние праздники. Да, точно – пятого января вроде.
Люди тогда были добрые и сытые, и много продуктов со стола выбрасывали на мусорку.
Поэтому на колбасу кот набросился с таким же рвением и азартом, как тигр бросается на свою добычу.
Правда, периодически кот всё-таки заглядывал в рот Евгению, пытаясь понять, что же такого вкусного он ест.
Евгений этот вопросительный взгляд заметил, улыбнулся. Потом выловил из супа одну фрикадельку (он специально выбирал, чтобы побольше была) и аккуратно положил её в кошачью миску с нарезанной кубиками колбасой.
Кот понюхал то, что дал ему Евгений, попробовал кусочек и стал с аппетитом есть.
Понравилась ему фрикаделька.
Тогда Евгений выловил из супа оставшиеся две фрикадельки и отдал их коту.
Голодный всё-таки. Пусть наедает брюхо. А ему всё равно на ночь наедаться вредно. Это гастроэнтеролог так говорил.
Потом Евгений вспомнил про телефон и отправился за ним в спальную комнату.
А когда вернулся на кухню, то увидел в своей тарелке с супом кусочки колбасы. Глянул на кота и засмеялся.
Потому что взгляд у пушистого был понятен без лишних слов: «От меня для тебя, хозяин».
Наверное, именно поэтому Евгений и не стал выпроваживать кота из квартиры – оставил его жить у себя. Ну сами подумайте: разве можно такого заботливого кота на улицу выгонять?
Да и надоело ему, если честно, ужинать в гордом одиночестве. Теперь точно скучать не придётся.
И если раньше из животных Евгений любил только воробьёв и верблюдов, которых видел всего один раз в зоопарке, то сейчас полюбил ещё и кота. Рыжика своего.
Хотя, по правде говоря, в первые дни Евгений был готов его придушить. Потому что с появлением в его доме Рыжика у него совершенно мистическим образом стали исчезать сигареты.
Он носился по всей квартире в поисках заветной пачки, но так и не находил её нигде.
Лишь только тётя Галя, которая уже пятнадцать лет работала дворником, сильно ругалась по утрам на кого-то за то, что этот кто-то мусорит под окнами дома (пачки сигарет разбрасывает – да, тех самых).
Правда, Евгений этого не слышал.
Когда кот урчит у тебя под самым ухом, то ты вообще ничего не слышишь, кроме этого самого урчания.
В общем, как вы, наверное, уже догадались, Евгений довольно быстро бросил курить. Потому что нечего было.
А ещё на дверях подъезда перестали расклеивать объявления о поисках рабочих на работу.
Цветы в палисаднике тоже перестали воровать. И даже в деревянной постройке, будто на курьих ножках, больше не было пустых бутылок. Ну и воробушки, конечно, остались живы.
Вот такая история.
И если вы не поняли, о чём она, то я объясню: о том, что добрее надо быть.
И по отношению к людям, и по отношению к животным. Особенно тем, которые живут на улице.
А ещё о том, что всё, что ни делается – к лучшему. Рыжик, кстати, обои стал потихоньку обрывать в гостиной, так что скоро Евгению, похоже, придётся делать косметический ремонт. Но это такие мелочи на самом деле. Главное, что кот рядом.
