– Может, чёлку? – предложила мастер, встречаясь с ней взглядом в зеркале.
– Нет, – Лена покачала головой. – В следующий раз.
«Следующий раз» – универсальная отговорка. Как «давай на выходных», «надо что-то менять» или «всё будет хорошо». Пустые слова, за которыми ничего не стоит.
Лена разглядывала своё отражение в зеркале салона красоты, пока мастер колдовала над её волосами. Новое окрашивание должно было стать первым шагом к переменам, но результат почему-то не радовал. Светлые пряди выглядели красиво, однако лицо казалось уставшим.
На парковке торгового центра она встретила Свету – подругу, которая полгода назад развелась и теперь выглядела потрясающе. Стройная фигура, уверенная походка, новый гардероб.
– Ленка! – Света помахала рукой. – Ты что тут?
– Да вот, решила освежить имидж…
– Молодец! – подруга оценивающе осмотрела её новую причёску. – Слушай, у меня есть полчаса. Кофе?
В «Старбаксе» пахло корицей и ванилью. Света, помешивая латте, рассказывала о своей новой жизни:
– Представляешь, записалась на танго! И знаешь что? В группе полно свободных мужчин. Нормальных, с работой, с квартирами…
Лена рассеянно кивала, размешивая сахар в остывающем американо. Дома ждал Максим с его вечным «что на ужин?» и разбросанными носками. Восемь лет брака превратились в бесконечный день сурка: работа-магазин-готовка-сон.
– А твой как? – Света словно прочитала её мысли. – Всё так же сидит в своём кресле с ноутбуком?
– Угу, – Лена вздохнула. – Знаешь, вчера прихожу домой – он даже не заметил, что я юбку новую надела. Сидит, в рабочую почту уткнулся…
– Ужас! – Света картинно закатила глаза. – Ленка, ты же такая красотка! А живёшь как… как старуха. Где романтика? Где комплименты? Где букеты по утрам?
– Букеты были, – усмехнулась Лена. – На восьмое марта. Розы. Как всегда.
– Вот! – подруга подалась вперёд. – А должны быть не только по праздникам! Знаешь, после развода я поняла – жизнь-то одна! Зачем тратить её на человека, который тебя не ценит?
Лена молчала, разглядывая кофейную пенку. Максим… ценил? Наверное. По-своему. Ипотеку вот выплачивает без задержек. Кран починил на прошлой неделе. В отпуск свозил в Турцию – правда, весь отель облазил в поисках самого выгодного обмена валюты.
– А помнишь, – Света понизила голос, – как он тебе предложение делал? В Макдональдсе!
– Ну, мы тогда студентами были…
– Вот именно! И с тех пор ничего не изменилось! Всё такой же скучный, предсказуемый…
Домой Лена вернулась в девятом часу. Максим сидел на кухне, жевал бутерброд и просматривал что-то в телефоне.
– Привет, – он поднял голову. – Ты где была?
– В салоне.
– А, – он кивнул и вернулся к телефону. – Покрасилась?
– Да.
– Хорошо.
И всё. Никакого «красиво» или «тебе идёт». Просто «хорошо» – будто она отчиталась о выполненном задании.
Лена прошла в ванную, включила воду. В зеркале отражалась женщина с потухшими глазами и новым модным окрашиванием, которое никому не нужно. За стеной Максим гремел чайником, бормотал что-то про курс евро.
Телефон звякнул – сообщение от Светы: «Ну как дома? Оценил твой новый образ? Или опять в своём мире?»
Лена посмотрела на экран, потом снова в зеркало. Тридцать пять лет. Половина жизни позади. А что впереди? Ещё двадцать лет бутербродов на кухне и разговоров про курс валют?
Она вышла из ванной решительным шагом: – Максим, нам надо поговорить.
Он поднял глаза от телефона: – Что-то случилось?
– Да. Нет. То есть… – Лена набрала воздуха. – Я хочу развода.
Максим моргнул. Положил телефон на стол. Помолчал секунду.
– Почему?
– Потому что… – она запнулась. Как объяснить? Про розы на восьмое марта? Про несбывшиеся мечты? Про то, что жизнь проходит мимо? – Я хочу чего-то другого. Новой жизни. Понимаешь?
Он смотрел на неё странно – будто видел впервые. Потом медленно кивнул:
– Понимаю. Если так будет лучше для тебя – хорошо.
И всё. Никаких уговоров, никаких сцен. Просто «хорошо» – как про новую причёску.
Телефон снова звякнул. Света: «Детка, это твой шанс начать всё заново! Увидишь – очередь из принцев выстроится!»
Лена посмотрела на мужа – такого знакомого, привычного и… чужого. В голове крутилась дурацкая мысль: интересно, а он заметил, что она покрасила волосы в более светлый тон? Или просто сказал «хорошо», даже не взглянув?
Первый месяц после развода пролетел как день. Лена купила новое постельное бельё – нежно-розовое, с узором из бабочек. Максим всегда говорил, что розовый – это слишком сладко, предпочитал строгую геометрию и тёмные тона. Теперь можно было не спрашивать ничьего мнения.
Света затащила её в спортзал: – Абонемент на год! Здесь такие тренеры, закачаешься!
Лена честно ходила три раза в неделю. В зеркале начало проглядывать что-то похожее на «новую себя» – талия стала уже, осанка прямее. Даже взгляд изменился – появился какой-то особый блеск.
– Ну что, – Света плюхнулась рядом с ней в кафе после тренировки, – готова к новым горизонтам?
– В смысле?
– В прямом! – подруга достала телефон. – Смотри, есть отличное приложение для знакомств. Только для серьёзных отношений, никаких там шашней. У меня уже три подруги там пары нашли!
Лена колебалась. В последний раз она знакомилась с мужчиной тринадцать лет назад – с Максимом, в университетской столовой. Он тогда пролил на неё кофе и смущённо предложил купить новую блузку…
– Да не трусь ты! – Света уже что-то печатала в её телефоне. – Вот, смотри: фото есть, работа нормальная. Давай анкету заполним?
Через час у Лены была полностью заполненная страница на сайте знакомств. Света помогла выбрать фотографии, написать о себе – «яркая, целеустремлённая, ищу серьёзных отношений».
Первые сообщения посыпались почти сразу: «Привет, красотка! Как насчёт кофе?» «Доброго времени суток! Ты очень привлекательная…» «Встретимся сегодня?»
– Видишь! – торжествовала Света. – Я же говорила – отбоя не будет!
Первое свидание Лена назначила через неделю. Кирилл, 42 года, директор строительной фирмы. На фото – представительный мужчина в дорогом костюме.
В ресторане она прождала его сорок минут. Когда он наконец появился – помятый, с запахом перегара – Лена еле сдержала разочарованный вздох. От холёного красавца с фото не осталось и следа.
– А ты ничего так, – он плюхнулся на стул. – Выпьем?
– Спасибо, мне пора, – Лена встала, оставив нетронутый кофе.
Второй кандидат оказался женат: – Но мы просто живём вместе ради ребёнка! Я уже давно собираюсь уйти…
Третий привёл на свидание маму: – Я всегда советуюсь с ней в важных вопросах!
После пятого неудачного свидания Лена удалила приложение: – Свет, это какой-то кошмар. Где все нормальные мужчины?
– Не сдавайся! – подруга решительно отхлебнула вино. – Сейчас познакомлю тебя с отличным парнем. Роман, я его по работе знаю. Умница, красавец, своя фирма!
Роман действительно оказался другим. Подтянутый, ухоженный, с правильными чертами лица. Водил в дорогие рестораны, говорил комплименты, дарил цветы – не дежурные розы на праздник, а необычные букеты с орхидеями.
– Ну наконец-то! – радовалась Света. – Вот оно, твоё счастье!
После третьего свидания Роман пригласил её к себе: – Отметим наше знакомство? У меня отличное вино…
Лена отказалась: – Давай не будем торопиться?
Он улыбнулся, кивнул, поцеловал её на прощание… и пропал. Не отвечал на звонки, не писал сообщений. Через неделю Света осторожно сказала: – Слушай… Он вчера Машку из бухгалтерии в ресторан повёл.
– Куда? – у Лены ёкнуло сердце.
– В «Белуччи». Там, где вы в первый раз были.
Вечером она сидела дома, листая старые фотографии в телефоне. Вот они с Максимом на даче – он в старой футболке красит забор. Вот новогодний корпоратив – танцуют медляк, и он наступает ей на ноги. Вот отпуск в Турции – загорелые, счастливые…
Телефон звякнул – сообщение от домоуправления: «В связи с плановыми работами горячая вода будет отключена…»
Раньше такие вопросы решал Максим. Звонил куда надо, договаривался, что-то чинил. А теперь…
В дверь позвонили. На пороге стоял сантехник – молодой парень с чемоданчиком инструментов: – Вызывали?
– Нет, – Лена покачала головой. – Наверное, соседи.
Закрыв дверь, она прислонилась к стене. В кармане старого Максимового свитера, который она так и не выбросила, что-то зашуршало. Записка его почерком: «Не забыть: кран починить, счётчики проверить…»
А потом она встретила его в супермаркете. И он был… другим. Постриженный, в новой куртке, пахнущий незнакомым парфюмом. А рядом – симпатичная шатенка, которая что-то увлечённо рассказывала, размахивая руками.
– Привет, – Лена почувствовала, как предательски дрогнул голос.
– О, здравствуй, – Максим улыбнулся легко, без напряжения. – Как дела?
– Нормально… А ты как?
– Отлично, – он приобнял свою спутницу. – Познакомься, это Юля. Юль, это Лена, моя бывшая жена.
«Бывшая». Какое короткое и безжалостное слово.
После встречи в супермаркете Лена не могла уснуть. В три часа ночи она сидела на кухне, машинально листая ленту в телефоне. Очередной пост от Светы: фотография из ресторана, коктейль и подпись «Живём один раз!»
– К чёрту, – Лена отбросила телефон и включила чайник.
Утром она проспала. На работе весь день валилось из рук – цифры в таблицах плыли, клиенты раздражали. В обед к ней подсела Марина из соседнего отдела:
– Что-то ты совсем никакая. Давай в «Шоколадницу» сходим?
В кафе было пусто – только за дальним столиком сидела немолодая пара. Он что-то рассказывал, активно жестикулируя, она смеялась.
– Представляешь, – вздохнула Марина, помешивая латте, – тридцать лет вместе. Это мои родители. Каждую среду ходят сюда на «свидание».
– Тридцать лет… – Лена смотрела, как женщина за дальним столиком вытирает салфеткой след от кофе на рубашке мужа. – И не надоели друг другу?
– Всякое бывало, – Марина пожала плечами. – Но знаешь… Когда папа в прошлом году в больницу попал, мама с ума сходила. Говорит: «Без него как без воздуха».
Лена вспомнила, как два года назад Максим свалился с гриппом. Температура под сорок, бред… Она тогда три дня не спала, меняла компрессы, варила бульон. А он, уже выздоравливая, шутил: «Всё, теперь точно не помру – такую медсестру жалко бросать».
– Лен, – Марина наклонилась ближе, – можно спрошу? Только честно. Вот эта твоя «новая жизнь» – она правда лучше старой?
За окном просигналила машина. На соседний столик официантка поставила капучино с идеальным цветком на пенке. Где-то в торговом центре играла музыка.
– Знаешь, что самое паршивое? – Лена крутила в руках чайную ложку. – Когда просыпаешься утром и первая мысль: «Надо Максу сказать, чтобы…» А потом вспоминаешь – некому говорить. И день сразу не такой.
– Так может…
– Нет, – Лена покачала головой. – Ты видела его вчера? С этой… Юлей? Он другой совсем. Счастливый.
– А ты?
Лена промолчала. За дальним столиком немолодая пара собиралась уходить. Мужчина помог жене надеть пальто – привычным, отработанным за годы движением.
Вечером позвонила Света: – Слушай, тут такое дело! Помнишь Романа? Он про тебя спрашивал!
– Какого Романа? – Лена рассеянно перебирала почту.
– Ну который… с фирмой своей. Который пропал тогда. Говорит, командировка была срочная, телефон потерял… Хочет встретиться!
Раньше от такой новости у неё бы сердце забилось быстрее. Красивый, успешный Роман – тот самый принц, о котором она мечтала. Но сейчас…
– Свет, – Лена устало потёрла глаза, – а помнишь, как Максим мне предложение делал?
– В Макдаке этом? – фыркнула подруга. – Ещё бы! Такой колхоз!
– Нет. Он потом признался… Копил на ресторан. Три месяца обедал бутербродами на работе. А я тогда простыла, сидела дома с температурой. Он пришёл с работы, купил этот несчастный бургер… А я так обрадовалась – первый раз за неделю нормально есть смогла. Вот он и решил – будь что будет, сейчас спрошу.
В трубке повисла тишина.
– Лен, – наконец сказала Света каким-то другим голосом, – ты это к чему?
– К тому, что я дура. Думала – вот придёт принц на белом коне, и начнётся сказка. А сказки нет. Есть живые люди… были. А я всё просрала.
Света молчала. Только дышала в трубку – как-то странно, прерывисто.
– Ты чего? – встревожилась Лена.
– Да так… – голос подруги дрогнул. – Знаешь… я ведь тоже иногда думаю – может, зря я тогда от Димки ушла? Тоже всё принца искала. А он, может… – она запнулась. – Ладно, проехали. Романа набрать?
– Не надо, – Лена подошла к окну. В доме напротив загорались окна – люди возвращались с работы, спешили к своим родным и близким. – Хватит уже принцев. Насмотрелась.
В конце октября неожиданно выпал снег. Лена шла с работы пешком, наблюдая, как снежинки кружатся в свете фонарей. На углу у дома открылась новая кофейня – уютная, с большими окнами и деревянными столиками.
Внутри пахло корицей и ванилью. Лена заказала капучино и села у окна, доставая ноутбук – нужно было закончить отчёт. Краем глаза она заметила знакомую фигуру – Максим заходил в соседний подъезд с пакетами из супермаркета. Значит, они с Юлей действительно съехались.
Телефон звякнул – сообщение от Светы: «Привет! Ты как? Роман опять спрашивал…»
Лена улыбнулась и напечатала в ответ: «Передай ему привет. И совет – не терять больше телефоны в командировках».
Света прислала грустный смайлик: «Знаешь… я тут думала. Может, мы с тобой погорячились? Ну, с этими разводами…»
«Может», – набрала Лена и стёрла. Некоторые вещи лучше обсуждать при встрече.
Официантка принесла кофе – в белой чашке с золотой каймой. Раньше Лена обязательно сфотографировала бы его для блога с подписью «лучший момент дня». Теперь просто грела руки о горячие стенки чашки.
За соседним столиком молодая пара спорила о ремонте: – Нет, милый, розовые обои в спальне – это слишком! – Ну хочешь, давай скомбинируем? Одна стена розовая, остальные белые?
Лена вспомнила, как они с Максимом клеили обои в их первой квартире. Он тогда тоже предлагал компромисс – светло-зелёные в гостиной, серые в спальне. А она упёрлась – только бежевые, как в журнале. Теперь эти бежевые обои казались такими… безликими.
В кофейню вошла Юля – в светлом пуховике, раскрасневшаяся от мороза. Заказала два кофе навынос. Лена инстинктивно втянула голову в плечи, пряча лицо за экраном ноутбука.
– Ой, Лена? – Юля заметила её. – Привет! А я тут Максиму кофе беру – он там с сантехником воюет, стояк потёк.
– Привет, – Лена через силу улыбнулась. – Как вы?
– Да потихоньку, – Юля присела на соседний стул. – Знаешь, я тебе даже благодарна в каком-то смысле.
– В смысле?
– Ну… если бы не ты, мы бы с Максимом так и не встретились. А он… – она замялась. – Он удивительный. Только очень неуверенный был. Всё думал – не так живёт, не то делает. А сейчас…
– А сейчас счастлив? – тихо спросила Лена.
Юля кивнула: – Кажется, да. По крайней мере, улыбается чаще.
– Ваш кофе! – окликнула официантка.
– Ой, побегу, – Юля вскочила. – А то там правда сантехник… Ты заходи как-нибудь в гости!
Лена смотрела, как она спешит через дорогу, прижимая к груди картонный держатель с двумя стаканами. В окне соседнего подъезда горел свет – там, на пятом этаже, теперь жил её бывший муж. Со своей новой женщиной, новыми обоями и новой жизнью.
Телефон снова подал голос. На этот раз – мама: «Доченька, ты как? Может, приедешь на выходные? Папа пирог испечёт…»
Лена сглотнула комок в горле и начала набирать ответ. За окном всё так же падал снег, превращая город в акварельный рисунок. В кофейне негромко играла музыка, пахло свежей выпечкой и корицей.
Она допила остывший кофе, расплатилась и вышла на улицу. Мимо торопились люди – кто-то под руку, кто-то в одиночестве. В витрине цветочного магазина мигала гирлянда, отражаясь в лужах подтаявшего снега.
На светофоре рядом остановилась девушка с букетом роз. – Какие красивые, – улыбнулась Лена.
– Это муж подарил, – девушка прижала цветы к груди. – Просто так, без повода. Представляете?
– Представляю, – Лена поправила шарф. – Берегите его.
Загорелся зелёный. Лена пошла через дорогу, чувствуя, как снежинки тают на лице. Где-то там, в параллельной вселенной, осталась её прежняя жизнь – с Максимом, с бежевыми обоями, с утренним кофе на двоих. А здесь… здесь была только она сама. И это, наверное, тоже правильно.
В конце концов, принцы на белых конях хороши в сказках. А в жизни куда важнее научиться быть счастливой без них. Даже если для этого придётся пройти через боль, одиночество и встречи с бывшими в супермаркете.
Лена достала телефон, нашла номер мамы: «Приеду. И пусть папа правда пирог испечёт. Я соскучилась».
