Катя несколько раз оглянулась по сторонам, и, убедившись, что дорога пуста, рванула через проезжую часть.
— Что ты творишь?! Так нельзя! — кричал ей вслед дворник, ловко разбрасывавший песок по тротуару.
Но Катя и не думала слушаться: возвращаться на «зебру» было слишком далеко, а её срочно ждал котёнок, которым, по её подозрению, могла грозить беда.
Утром Катя проснулась от того, что яркое зимнее солнце мягко отражалось на новом слое снега. Захватив одеяло, она подбежала к окну и окинул взглядом двор — всё искрилось, как в сказке. Только градусник за окном сообщил: минус двадцать два. В их посёлке такие морозы были редкостью.
Катя быстро надела тёплую куртку, шарф и шапку-ушанку, натянула под шапку толстый снуд, на ноги — колготки, поверх них — лосины, и всё равно дрожала от холода. Мама заправляла последний виток шарфа у неё под подбородком:
— Катюша, сегодня мороз сильнее, чем ты ожидаешь, не мерзни на остановке.
— Всё в порядке, мам, — кивнула она, стараясь не задерживать сборы, — у меня сегодня важная контрольная по алгебре, не опоздаю.
Учительница математики в чате строго попросила прийти вовремя, и Катя не хотела ей перечить. Как раз десять минут ходьбы — и она в школе, где тепло от батарей на первом этаже, рядом с входом, где все ученики греют руки во время перемен.
Когда до ворот учебного здания оставалось метров десять, её внимание отвлёк рев городского автобуса. Облако выхлопа рассеялось — и на свежем снегу, чуть в стороне от спешащих людей, лежал крохотный котёнок.
Не раздумывая, Катя вновь перебежала дорогу в неположенном месте. Да, она почти наверняка получит выговор за опоздание, но выбраться из щекотливой ситуации было невозможно: мучиться от неизвестности и оставить животное на морозе она не могла.
Мягко подхватив котёнка, Катя сняла варежки — лапки малыша еле тёплые, голова свешивается, глаза закрыты. Если бы не лёгкие судороги, можно было бы подумать, что он уже не дышит.
— Не бойся, — шептала девочка, прижимая его к груди. — Я тебя спасу.
Она осторожно уложила котёнка в свой портфель, между учебниками и тетрадями, и помчалась к школе.
— Синицына, вы опять опоздали! — встряла в дверях кабинета учительница алгебры Ольга Владимировна. — Вчера родителям писала: не опаздывай! А сегодня уже пять минут урока прошло. Это неуважение к учителю.
Катя открыла рот, чтобы объясниться, но получила лишь новое замечание:
— И хватит дрожать, как осиновый лист! В классе тепло, не мерзни и садись. Контрольная у нас сегодня серьёзная.
Под смешки одноклассников Катя прошла к последней парте и поставила портфель на пол. Салфеткой аккуратно приподняла крышку — котёнок устроился клубочком и самыми тихими шорохами напоминал о себе. «Всё будет хорошо», — согревала себя Катя и доставала тетрадь для работ.
Но когда она перевернула первую страницу, заметила большое влажное пятно на обложке и промокшие листы. «Это от снега на шерсти…» — с сожалением подумала она. Другой тетради не было, а писать контрольную нужно.
— Не волнуйся, — прошептала себе Катя и приступила к первой задаче.
Две первые она решила без труда, а вот третья — про автомобиль и мотоциклистов, выехавших навстречу друг другу — заставила задуматься. Пока Катя мысленно вспоминала формулу, из тёплого рюкзака раздался тихий шорох, и котёнок осторожно выскользнул наружу.
— Ой, смотрите! — вскрикнула Вика Плющкина с третьей парты. — Котёнок!
В классе зашумели, дети стали вскакивать и метаться по проходам, чтобы поймать рыжую малютку. Она от страха прыгала по рядам, взбиралась на стулья, срывалась к окну, а потом спрыгнула на пол. Все это время Ольга Владимировна барабанила указкой по столу и требовала тишины.
Пяти–семи минут хватило, чтобы именитый урок превратился в праздничную сумятицу: роняющиеся стулья, звонкая возня под партами и крики ребят.
Если бы не хрупкие руки Кати, она так и продолжала бы носиться по классу. Котёнок сам запрыгнул ей на плечо, свернулся там клубочком, и тишина мгновенно воцарилась в кабинете.
— Кто принес животное в школу? — грозно спросила учительница. — Вы понимаете, что это опасно?
Дети опустили головы, но Катя подняла глаза:
— Это я нашла его на морозе, Ольга Владимировна, и не могла оставить. Там двадцатиградусный мороз, он бы погиб.
Учительница уставилась на девочку, словно пытаясь прочесть её мысли, затем тяжело вздохнула:
— Сегодня контрольная провалена, двойка. Завтра жду тебя и твоих родителей. А котёнка — на улицу, немедленно! Это не зооуголок.
Катя молча взяла портфель с котёнком и медленно двинулась к двери.
Дома она распаковала рыжего бунтаря, и тот, наконец, начал потихоньку расправлять лапки. Мама гладила дочь по плечу:
— Не переживай из-за двойки. Главное, что ты поступила по совести и спасла жизнь. Я горжусь тобой.
— Правда? — прошептала Катя, прижимая котёнка.
— Абсолютно, — мама нежно улыбнулась. — Но ты всё же пообещай, что завтра вернёшься в школу.
— Обещаю. — Катя зевнула: за день столько произошло, что сил больше нет.
Пока она засыпала, «наверху» кто-то записал в волшебную книгу «Человечность и доброта»: Синицына Катерина — пятёрка с большим плюсом.
А вы как думаете, достоин ли подвиг спасения живой души самой высокой оценки в дневнике?
