— Как ты себя сегодня ощущаешь? — Тарас тихо приблизился к Оксане, лежащей в кровати, и чмокнул её в щёку. — Завтрак будешь? Я всё приготовил.
Оксана подарила мужу тёплую улыбку и кивнула.
— Конечно, никаким завтраком не пренебрегу, — сказала она, приподнимясь на локте. — Только помоги мне с кровати до кухни добраться. Уже тошно завтракать лёжа.
— Ты уверена? — удивился Тарас.
— Полностью уверена-уверена, — рассмеялась Оксана. — Врач же говорил, что первые шесть месяцев после инсульта шанс восстановиться максимален.
— Он так и мне повторял.
— Вот видишь, — подмигнула жена. — Я уже курс реабилитации прошла, теперь пора к обычной жизни возвращаться. Что мне тут лежать?
— Ну ладно, Оксана. Помогу встать, и вместе на кухню перейдём. Только если устанешь — сразу скажи. Тебе силы беречь нужно.
Тарас Петрович очень переживал: его боевая Оксана никогда не жаловалась на здоровье, а тут вдруг — инсульт, и ей всего шестьдесят два года! Тогда, когда неотложка забрала жену в городской госпиталь, он едва не поехал с ней, но сказали: «В реанимацию не пустят, сидите в коридоре — бессмысленно». И всю ночь Тарас ходил по дому, не смыкая глаз, молился перед старой иконой Божьей Матери: «Помоги, небесная Мати, Оксану мою сохранить… Я не богат на молитвы, но поклясться ей жизнь отдам, если поправится». Наутро его позвали: «Из реанимации перевели, навещай!». Тарас склонился перед иконой, крестясь трижды: «Спасибо, святая Мати, я поверил в Тебя!»
Две недели реабилитации в центре, ещё месяц — дома при поддержке мужа и дочери Катерины, работающей в банке. Каждый день теперь Тарас в церковь ездит — раньше и не думал. В храме у края Львова ему так спокойно, так светло.
Наконец выписали Оксану домой: кисть левой руки она уже сама дотянула до носа, а пальцы сжать сумела. Сжимала — и слёзы радостные орошали щёки. Тарас аккуратно вытирал платочком и рыдал вместе с ней. Левую ногу она пока едва волочила, с поддержкой мужа и ходунков.
— Ты молодец, — похвалил её однажды Тарас. — На кухне порядок и уют.
— Спасибо, — улыбнулась она. — Только знаешь, мне уже приелись каши, паровые котлеты и отварная грудинка. Диета — ясно, но хочется чего-то вкусного… Рыбки речной, из реки. Может, кто из соседей после утренней рыбалки продаст пару килограммов?
Конечно, Оксана могла бы попросить мужа сходить на рыбалку, но Тарас с рыбой не дружил: в детстве отец утонул, и он так и не рискнул в лодку сесть. Магазинную он предпочитал. Но как угодить любящей жене? Тарас обошёл весь приусадебный массив: у стариков Нечипоровых рыбы не было, у Ляшко — запас распродали друзьям. Последний сосед, Николай Юрьевич, был готов выручить самыми лучшими в округе карпами, да «удочку свою дарить не стану».
— А крючков парочку можно? — спросил Тарас на прощание.
— Держи десяток, — улыбнулся сосед, — а ловить без удочки бесполезно.
Вернувшись домой, Тарас выбрал самую тонкую леску, с напильником сделал поплавок из пенопласта, грузило — из старых гаек, зажим для лески — из прищепки. Сосиски на бутерброды взял и вышел к тихой речушке на опушке соснового леса.
Всю дорогу думал: «Оксана так любит аромат утреннего бриза… А я для неё сегодня постараюсь».
Час прошёл, второй, третий — ни поклёва, ни намёка. Удочка болтается, поплавок стоит, как вкопанный. Тарас ворчал сам себе: «Что ж я мастер-рыбак без опыта…» И тогда из-за камышей вышел бродячий кот — худощавый, с блестящей шёрсткой и умными глазами.
Тарас пожал ему плечом:
— Ну что, приятель, у тебя тоже клев сегодня неважный?
Кот отмылся на сухом берегу, протёр усы, посмотрел вверх — так, мол, и есть.
Взял Тарас с собой бутерброд, развернул, откусил, и внезапно почувствовал неловкость: есть одному как-то скучно.
— А ты составишь мне компанию? — предложил он коту. — Колбасой поделюсь…
Кот встряхнул хвостом, подошёл и тоже стал лакомиться.
После перекуса Тарас вновь забросил удочку, а кот, словно рыболов-профессионал, ускользнул в камыши и исчез. Глаза у рыбака засветились: «Наверное, улов ловит».
Прошло ещё некоторое время, и вдруг в воду зашел шум — кот возвращается, в зубах у него — блестящая уклейка. Опустил её в ведро. Затем снова исчез и спустя минуты приносил одну рыбку за другой.
«Никаких секретов нет!» — удивился Тарас, когда на дне вёл подсчёт — целое ведро свежей рыбы, словно для праздничного ухи. — «Значит, добро платится добром…»
С рыбой под мышкой он спешил домой, где Оксана уже дожидалась. Забросив добычу в раковину, Тарас позвал жену:
— Пойдём, дорогая, все вместе поужинаем? Я, ты и наш необычный спаситель. Что скажешь?
Оксана вышла на крыльцо, вдохнула прохладный ветер и, глядя на ведро с пропитанной влагой рыбой, расплылась в улыбке:
— Ты это серьёзно? — прошептала она. — Это же удивительно… Кажется, я знаю, кому мы должны за это спасибо!
С того дня их жизнь наполнилась новыми красками. Рыба на столе появилась чаще, ужины стали семейным ритуалом, дом — местом радости. Кот, которого они назвали Серж, освоил амплуа хранителя Оксаниной непослушной ноги: лежал рядом, мурлыкал и, кажется, произносил по-кошачьи благословение.
И вот, когда Оксана впервые шагнула без ходунков, а через месяц вновь села за плиту, соседи восхищённо кивали: «Тарас, в чём секрет твоей рыбалки?»
— В добром сердце и верном друге, — улыбался он.
А вы когда-нибудь давали шанс неожиданному помощнику и понимали, что чудеса начинаются с доброты?
