— Лера, ты что там делаешь? — донёсся раздражённый голос Станислава из гостиной.
— Ничего особенного, — ответила она, быстро захлопывая ноутбук. — Просто в интернете…
— Опять в своих глупостях копаешься? — он появился в дверном проёме, скрестив руки на груди. — У нас завтра гости, а ты тут время тратишь.
Лера кивнула, чувствуя знакомое сжатие в груди. Два года назад она бы возразила, что читает статьи по архивному делу, что это её профессия. Но теперь молчала.
— Извини, сейчас займусь ужином.
— Вот и займись. И не забудь про покупки на завтра. Список на холодильнике.
Она прошла мимо него на кухню, стараясь не задеть. После свадьбы Станислав стал другим — требовательным, нетерпеливым. Или она просто раньше не замечала?
Лера открыла холодильник и увидела длинный список продуктов, написанный мелким почерком мужа. Дорогое мясо, деликатесы, вино. На такие покупки уйдёт половина её зарплаты.
— А может, что-то попроще приготовим? — осторожно предложила она.
— Попроще? — Станислав повернулся к ней, и в его глазах мелькнуло нечто неприятное. — Лера, мои коллеги придут. Профессора, доценты. Ты хочешь, чтобы они подумали, что я женился на нищенке?
— Я не нищенка, — тихо сказала Лера. — Просто денег не так много.
— Тогда найди работу получше. Или вообще брось этот архив. Зачем тебе пыль глотать за копейки?
Она хотела возразить, что любит свою работу, что именно в архиве они познакомились, когда он писал диссертацию. Но промолчала.
Вечером, когда Станислав ушёл встречаться с друзьями, Лера позвонила маме.
— Мамочка, у нас всё хорошо, но… — она замялась. — Станислав говорит, что мне нужно найти работу получше.
— А что случилось с архивом? — встревожилась Валентина Сергеевна.
— Ничего не случилось. Просто он считает, что я мало зарабатываю.
— Ну, милая, мужчины же хотят, чтобы жена была обеспечена. Это забота о тебе.
— Мам, а ты помнишь, как я рассказывала тебе о своих находках в архиве? О том редком документе восемнадцатого века?
— Помню, конечно. Ты так горела этим!
— А Станислав сказал, что это никого не интересует. Что я занимаюсь ерундой.
Валентина Сергеевна помолчала.
— Лерочка, может, он просто устал? Мужчины по-разному выражают заботу. Твой папа тоже иногда грубовато говорит, но ведь любит.
— Да, наверное, — согласилась Лера, но на душе стало ещё тяжелее.
Следующий вечер принёс новые испытания. Гости Станислава — двое его коллег с жёнами — расположились в гостиной, а Лера металась между кухней и столом, подавая блюда.
— Лера работает в городском архиве, — представил её Станислав с покровительственной улыбкой. — Правда, недолго уже. Планируем найти ей что-то более… подходящее.
— А что не так с архивом? — поинтересовалась одна из жён. — Интересная работа, наверное.
— Да какая там работа, — махнул рукой Станислав. — Пыль разгребать и справки выдавать. Любой студент справится.
Лера почувствовала, как кровь прилила к щекам. Она хотела рассказать про уникальные документы, которые ей удалось систематизировать, про исследователей, которые приезжали к ним из других городов. Но гости уже перешли к другой теме.
— Лера, ты где? — позвал Станислав. — Принеси ещё вина.
Она принесла бутылку и снова скрылась на кухне. Через час гости разошлись, а Станислав остался недоволен.
— Ты могла бы больше участвовать в разговоре, — упрекнул он, помогая убирать со стола.
— Ты же сам сказал, что я занимаюсь ерундой.
— Не передёргивай. Я хотел сказать, что у тебя есть потенциал для чего-то большего.
— А если я не хочу ничего другого?
Станислав остановился и посмотрел на неё долгим взглядом.
— Лера, ты взрослая женщина или нет? Мы семья, нам нужны деньги. Я не могу один тянуть все расходы.
— Но ведь мы справляемся…
— Справляемся? — он усмехнулся. — Лера, посмотри на себя. Тридцать два года, и что у тебя есть? Работа за двадцать тысяч гривен и романтические представления о жизни.
Каждое слово било как пощёчина. Лера опустила глаза.
— Я думала, ты полюбил меня такой, какая я есть.
— Полюбил. Но это не значит, что нужно стоять на месте.
Той ночью Лера долго не могла заснуть. Рядом лежал Станислав, уже спокойно посапывая, а она размышляла о том, когда всё изменилось. Почему мужчина, который год назад говорил, что она умна и талантлива, теперь считает её неудачницей?
Утром он ушёл рано, а Лера села за кухонный стол с чашкой кофе. На столе лежал его блокнот, раскрытый на странице с записями. Её взгляд случайно упал на строчки: «Женщины — существа эмоциональные, логика им недоступна. Главное — правильно объяснить, что от них требуется.»
Лера перевернула страницу. Там была ещё одна запись: «Лера слишком самостоятельная. Нужно больше контроля над финансами и решениями.»
Руки задрожали. Она быстро закрыла блокнот и отошла от стола. Но слова уже врезались в память.
В архиве её встретила коллега Надежда Петровна.
— Лерочка, что-то ты бледная. Всё в порядке?
— Да, всё хорошо. Просто устала немного.
— А как муж? Привык к семейной жизни?
Лера вздохнула.
— Надежда Петровна, а вы когда замуж выходили… Муж вас переделывать не пытался?
Пожилая женщина внимательно посмотрела на неё.
— Лера, садись. Поговорим.
Они сели за стол с документами, но работать не стали.
— Знаешь, милая, мужчины действительно иногда хотят «улучшить» жену. Но есть разница между поддержкой и разрушением.
— Какая?
— Тот, кто любит, помогает тебе стать лучшей версией себя. А тот, кто просто пользуется, превращает тебя в удобную для него версию.
Лера промолчала, но в груди что-то перевернулось.
— А ты хочешь уходить из архива? — спросила Надежда Петровна.
— Нет. Это единственное место, где я чувствую себя нужной.
— Тогда не уходи.
Вечером Лера решилась на откровенный разговор со Станиславом.
— Я не буду увольняться, — сказала она, когда он пришёл домой.
— Что? — он даже остановился в дверях.
— Я сказала, что не буду увольняться из архива.
— Лера, мы же обсуждали это. Ты сама согласилась.
— Я никогда не соглашалась. Ты просто решил за меня.
Станислав медленно снял куртку и повесил на вешалку.
— Понятно. Значит, мнение мужа тебя не интересует?
— Интересует. Но и моё мнение тоже должно что-то значить.
— Лера, — он подошёл ближе, и голос его стал мягче, — я же не враг тебе. Просто хочу, чтобы у нас было больше денег, больше возможностей.
— А я хочу заниматься тем, что люблю.
— Любовь не кормит.
— Тогда какая разница, сколько я зарабатываю? Двадцать тысяч или тридцать?
Станислав нахмурился.
— Большая разница. Ты просто не понимаешь взрослой жизни.
— Станислав, мне тридцать два года. Я понимаю жизнь не хуже тебя.
— Да? — он усмехнулся. — Тогда объясни мне, как ты собираешься растить детей на свою зарплату архивариуса?
— А кто сказал, что я буду растить их одна?
— Лера, будь реалисткой. С твоими амбициями и способностями…
Он не договорил, но она поняла. В его глазах она увидела то же выражение, что и в блокноте — холодную оценку.
— Знаешь что, — сказала Лера, — поживём — увидим.
На следующий день она позвонила брату.
— Влад, можно к тебе приехать? Поговорить нужно.
— Конечно, Лера. Что случилось?
— Объясню при встрече.
Владислав Сергеевич жил в соседнем районе в Тернополе, в небольшой трёшке с женой и сыном. Когда Лера пришла, племянник делал уроки, а невестка готовила ужин.
— Привет, тётя Лера! — радостно крикнул мальчишка. — Расскажешь про старинные книги?
— Обязательно, Костик. Только сначала с папой поговорю.
Они сели на кухне, и Влад внимательно выслушал сестру.
— Понятно, — сказал он, когда она закончила. — И что ты хочешь делать?
— Не знаю. Мама говорит, что это нормально, что все мужчины такие.
— Лера, — Влад взял её за руку, — а ты счастлива?
Вопрос застал её врасплох. Она долго молчала.
— Не знаю. Наверное, нет.
— Тогда какого чёрта ты терпишь?
— А куда мне деваться? Мне тридцать два года, Влад. Кому я нужна?
— Себе нужна, в первую очередь. А остальное приложится.
Они ещё долго разговаривали, и Лера впервые за много месяцев почувствовала себя спокойно.
Домой она вернулась поздно. Станислав ждал её на кухне.
— Где ты была?
— У брата.
— Жаловалась на меня?
— Разговаривала.
— О чём?
— О жизни.
Станислав встал и подошёл к окну.
— Лера, я думал, мы взрослые люди. Можем решать проблемы без привлечения родственников.
— А у нас есть проблемы?
— Видимо, есть, раз ты бегаешь по братьям.
— Я не бегаю. Я просто хотела поговорить с близким человеком.
— А я не близкий?
Лера посмотрела на него — красивого, умного, успешного. И поняла, что не знает ответа на этот вопрос.
— Не знаю, Стас. А ты сам как думаешь?
Он развернулся к ней.
— Что за вопрос?
— Обычный. Считаешь ли ты меня близким человеком?
— Ты моя жена.
— Это не ответ.
— Лера, с тобой невозможно разговаривать. Ты стала какой-то странной.
— Может, я просто стала собой?
Станислав посмотрел на неё долгим взглядом.
— Хорошо. Тогда поговорим как взрослые. Что ты хочешь?
— Хочу, чтобы ты перестал считать меня глупой.
— Я не считаю тебя глупой.
— «Любой студент справится с твоей работой» — это как?
— Это реальность.
— А «женщины — существа эмоциональные, логика им недоступна»?
Станислав побледнел.
— Ты читала мои записи?
— Случайно увидела.
— Это… это конспект к лекции.
— О семейной психологии?
— Лера, ты не понимаешь контекста.
— Понимаю. Ты изучаешь, как мной управлять.
Наступила тишина. Станислав сел за стол и закрыл лицо руками.
— Это не то, что ты думаешь.
— А что это?
— Я просто… хотел понять, как сделать наш брак лучше.
— Лучше для кого?
— Для нас обоих.
— Стас, а ты хоть раз спросил, что я думаю о нашем браке?
Он поднял голову и посмотрел на неё.
— Спрашиваю сейчас.
Лера глубоко вздохнула.
— Я думаю, что ты женился не на мне, а на своём представлении обо мне. И теперь пытаешься подогнать реальность под свои ожидания.
— А ты? Ты тоже вышла замуж не за того, кого ожидала?
— Да, — честно ответила она. — Наверное, да.
Они сидели в тишине, каждый думая о своём.
— И что теперь? — спросил наконец Станислав.
— Не знаю. Но работу я менять не буду. И прекращать отношения с семьёй тоже.
— Хорошо. А я буду работать над своим… отношением к тебе.
— Это не работа, Стас. Это либо есть, либо нет.
— Тогда что ты предлагаешь?
Лера встала и подошла к окну. На улице зажигались фонари, и город готовился к ночи.
— Предлагаю честно ответить себе на вопрос: а любим ли мы друг друга?
Станислав не ответил. И это был самый честный ответ из всех возможных.
Через месяц Лера переехала к родителям. Не навсегда, просто подумать. Станислав не препятствовал и не угрожал. Он вообще стал очень тихим.
— Может, помиритесь? — спросила мама через неделю.
— Может быть, — ответила Лера. — А может, нет. Посмотрим.
Она вернулась к работе в архиве с новыми силами. Надежда Петровна только улыбнулась, когда увидела её.
— Ну что, разобралась?
— Пока разбираюсь.
— Это хорошо. Разбираться всегда лучше, чем терпеть.
А Владислав Сергеевич, узнав о временном разъезде, только кивнул.
— Правильно делаешь, сестрёнка. Жизнь одна, нужно жить её честно.
— А если я так и останусь одна?
— А если не останешься? — улыбнулся он. — В любом случае, лучше быть одной, чем несчастной вдвоём.
Лера кивнула. Впереди было много неопределённости, но впервые за долгое время она не боялась будущего. Она просто шла вперёд, день за днём, к себе настоящей.
Как вы думаете, что на самом деле произошло в этой семье? Кто, по вашему мнению, виноват в произошедшем? А может, нет виноватых, а есть просто два разных человека, которые не подошли друг другу?
