— Леся, ты что, совсем с ума сошла? — мама посмотрела на дочку так, будто видела её впервые. — Настя приезжает завтра, а ты говоришь, что не придёшь?
Лариса нервно теребила телефонный провод. Тринадцать лет — целая вечность прошла с тех пор, как сестра уехала. Тринадцать лет она жила спокойно, не думая о том, что когда-то произошло между ними. А теперь Настасья возвращается, и все старые, глубоко запрятанные раны снова дают о себе знать.
— Мам, я просто не готова, — голос предательски дрожал. — У меня дома жуткий беспорядок, дети болеют…
— Никаких отговорок! — мама была непреклонна. — Вы сёстры, и хватит уже этой детской глупости.
Лариса положила трубку и прислонилась лбом к холодной стене. Что она скажет Насте? Как посмотрит ей в глаза, зная то, что известно только ей одной?
Вечером она рассказала Владимиру о приезде сестры. Муж оторвался от телевизора, где показывали новости.
— Наконец-то, — сказал он спокойно. — Давно пора было перестать дуться друг на друга.
Лариса всматривалась в его лицо, ища хоть малейшие признаки волнения. Но Владимир выглядел абсолютно равнодушным. Неужели он на самом деле ничего не чувствует? Или просто очень хорошо умеет скрывать свои эмоции?
На следующий день в родительском доме собралась вся семья. Настасья выглядела так же, как и тринадцать лет назад — те же русые локоны, та же открытая и лучезарная улыбка. Только глаза казались немного более уставшими.
— Привет, — сказала она тихо, обнимая сестру.
Лариса почувствовала, как ёкнуло сердце. Как же всё-таки похожи они были когда-то! Теперь она специально красила волосы в тёмный цвет и носила короткую стрижку, чтобы не видеть это сходство в зеркале каждый день.
— А где твоя дочь? — спросила Лариса, усаживаясь за стол.
— Полина осталась с бабушкой, — ответила Настасья. — Знаешь, после развода не хотелось тащить её в такую долгую поездку.
— Развелась? — Лариса не смогла скрыть удовлетворения в голосе.
Настасья заметила это и слегка напряглась.
— Да, полтора года назад. Франсуа оказался совсем не таким, каким казался вначале.
Мама поспешила сменить тему, начав расспрашивать о работе. Настасья работала переводчиком, занималась техническими текстами для европейских компаний. Удалённая работа позволяла ей жить где угодно.
— Наверное, денег немного платят? — встряла Лариса. — За такую работу много не дают.
— Леся! — одёрнула её мама.
— Да нет, всё нормально, — улыбнулась Настасья, но улыбка была натянутой. — На жизнь вполне хватает.
Лариса не унималась. Каждое слово сестры она встречала с плохо скрытой иронией. Почему она так себя вела? Ведь когда-то они мечтали снова стать близкими… Но что-то внутри отчаянно сопротивлялось. Зависть? Страх? Или просто привычка видеть в Насте соперницу?
Владимир несколько раз бросал на жену красноречивые взгляды, но она не останавливалась.
— Может, поговорим наедине? — наконец предложила Настасья.
В кухне они сели друг напротив друга. Настасья долго молчала, а потом вздохнула:
— Зачем ты так со мной? Я же даже в другой стране живу. Какая между нами может быть конкуренция?
— Никакой, — пробурчала Лариса.
— Если ты переживаешь из-за Владимира… — начала Настасья, но сестра тут же её перебила:
— Не переживаю я ни из-за кого!
— Тогда в чём дело? — Настасья наклонилась вперёд. — Леся, мне правда не хватало семьи все эти годы. Не хватало тебя. Мы же сёстры-близнецы, между нами особая связь должна быть.
Эти слова больно кольнули Ларису. Она тоже скучала. Но как объяснить сестре, что каждый день жизни с Владимиром напоминал ей о том страшном поступке?
Следующие дни прошли в попытках восстановить отношения. Настасья рассказывала о жизни в Львове, о дочке, о работе. Лариса постепенно оттаивала. Оказалось, что у них действительно много общего.
— Не хочу, чтобы ты уезжала, — призналась как-то Лариса.
— И я не хочу. Но работа там, квартира…
— Может, вернёшься? Здесь, в Киеве, тоже можно переводить.
Настасья задумчиво покачала головой:
— Знаешь, а ведь я об этом думала. Особенно после развода. Хочется быть ближе к семье.
Но чем ближе становились сёстры, тем тяжелее давил на Ларису груз тайны. Тринадцать лет назад именно она разрушила отношения Настасьи с Владимиром. Она подстроила всё так, чтобы он увидел сестру в компрометирующей ситуации с его другом. Украла нижнее бельё Настасьи и подбросила в квартиру друга, Николая, где Владимир часто бывал.
Тогда это казалось справедливым. Настасья всегда была любимицей родителей, всегда была успешнее, красивее, популярнее. А Владимир… Владимир был единственным, кто выбрал Ларису, а не её сестру. И она не могла этого потерять.
Владимир тогда был молодым и горячим. Увидев чужое бельё у друга, он сделал выводы и разорвал отношения с Настасьей, даже не выслушав объяснений. А через месяц сделал предложение Ларисе.
Теперь, глядя на сестру, которая искренне радовалась их примирению, Лариса чувствовала себя чудовищем. Как можно было так поступить с самым близким человеком?
— Что с тобой происходит? — спрашивала Настасья, замечая её странное поведение. — Ты какая-то рассеянная.
— Всё нормально, — отмахивалась Лариса.
Но было совсем не нормально. Она не могла спать, постоянно прокручивая в голове события тех лет. А что, если бы всё было по-другому? Что, если бы Настасья вышла замуж за Владимира? Были ли бы они счастливы?
За день до отъезда сестры Лариса не выдержала. Настасья укладывала вещи в старой детской комнате, напевая какую-то украинскую песенку.
— Настя, мне нужно тебе кое-что сказать, — голос звучал хрипло.
— Конечно, — сестра отложила блузку и повернулась к ней.
То, что последовало дальше, навсегда изменило их жизни. Лариса рассказала всё — про ревность, про подстроенную измену, про то, как строила своё счастье на обмане.
Лицо Настасьи менялось с каждым словом. Сначала недоумение, потом ужас, наконец — ледяная ярость.
— Ты понимаешь, что ты сделала? — голос сестры дрожал. — Ты разрушила мою жизнь! Я тогда чуть не покончила с собой от горя!
— Я думала, что делаю это ради нас с Владимиром, — жалобно лепетала Лариса. — Я была юная, глупая…
— Юная? — Настасья встала и подошла ближе. — Нам было по двадцать три! Ты прекрасно понимала, что делаешь!
В этот момент в комнату вошёл Владимир. По его лицу было понятно, что он слышал весь разговор.
— Получается, наш брак начался со лжи, — сказал он тихо.
Лариса обернулась к мужу, но слова застряли в горле. Что можно было сказать? Как оправдать непростительное?
— Володя, я…
— Не надо, — он поднял руку. — Мне нужно время всё обдумать.
Настасья уехала в тот же день, даже не попрощавшись. Владимир ушёл к другу и не возвращался три дня. А когда вернулся, то был как чужой.
— Я подаю на развод, — сказал он спокойно.
— Из-за того, что было тринадцать лет назад? — не могла поверить Лариса. — У нас же дети, семья!
— У нас никогда не было настоящей семьи, — ответил Владимир. — Все эти годы я жил в обмане. А теперь даже не знаю, любил ли я тебя по-настоящему, или это было только желание забыть Настасью.
Развод оказался мучительным. Лариса цеплялась за каждую соломинку, но Владимир был непреклонен. Он простил ей многое за годы брака, но обман, разрушивший чужую жизнь, простить не мог.
С Настасьей они больше не общались. Сестра не отвечала на звонки и письма. Даже родители, узнав правду, отнеслись к Ларисе с холодком.
Сидя в опустевшей квартире после очередного визита детей к отцу, Лариса понимала: она получила по заслугам. Тайна, которую она хранила тринадцать лет, в конце концов разрушила и её собственную жизнь.
Зачем она призналась? Зачем разрушила хрупкое счастье, которое, пусть и построенное на лжи, всё-таки существовало? Теперь несчастны все — и она, и Владимир, и дети, которые не понимают, почему родители разошлись.
Но в глубине души Лариса знала ответ. Жить с такой тайной было невозможно. Рано или поздно правда всё равно бы всплыла. А теперь хотя бы совесть чиста — настолько, насколько это вообще возможно после такого предательства.
А вам когда-нибудь приходилось хранить такую тайну? И что бы вы сделали на месте Ларисы?
