— Оля, ты понимаешь, что мне уже тридцать восемь? — Евгений Павлович нервно барабанил ручкой по столу. — Маша растёт, ей нужна женская поддержка.
Ольга подняла глаза от монитора. Полгода назад её коллега развёлся, и с тех пор их разговоры всё чаще касались не только работы. Что скрывать — она давно присматривалась к нему. Спокойный, надёжный, не злоупотребляет спиртным. В тридцать пять выбирать особо не приходится.
— А что ты предлагаешь? — осторожно спросила она.
— Мы могли бы… попробовать. Жить вместе. Ты же знаешь, какой я. Маша хорошая девочка, только немного замкнутая после развода.
Ольга мысленно взвесила все «за» и «против». Собственная однушка, кредит за которую ещё десять лет платить. Зарплата бухгалтера — не ахти какая. А у Евгения Павловича трёшка в хорошем районе, стабильная должность в проектном отделе. И главное — он не бабник, не алкоголик. Обычный мужчина, который устал быть один.
— Хорошо, — решилась она. — Только я сначала с Машей познакомлюсь.
Евгений Павлович облегчённо выдохнул. Ольга почувствовала странную пустоту в груди. Неужели это и есть любовь в тридцать пять? Когда считаешь плюсы и минусы, как баланс в отчёте?
На следующие выходные он привёз дочку в кафе. Тринадцатилетняя Мария сидела насупившись и сверлила Ольгу недоверчивым взглядом.
— Маш, это тётя Оля, я тебе рассказывал, — начал Евгений Павлович.
— Знаю, — буркнула девочка.
Ольга достала заранее приготовленный подарок — дорогой планшет. Потратила половину зарплаты, но решила не экономить на первом впечатлении.
— Это тебе, Машенька.
Девочка взяла коробку, повертела в руках и равнодушно отложила.
— Спасибо. А зачем?
— Как зачем? Мы же знакомимся. Хочу, чтобы мы подружились.
— Понятно, — Мария криво усмехнулась. — Пап, а долго она у нас жить будет?
Евгений Павлович покраснел.
— Маша, мы же говорили…
— Говорили, что временно. А она уже подарки дарит, как родная.
Ольга почувствовала, как щёки горят. Какая же нахальная. Но девочка, конечно, переживает. Родители развелись, теперь чужая тётка в дом лезет.
— Маш, я понимаю, тебе непривычно. Но я не собираюсь заменять маму. Просто буду рядом с папой.
— Моя мама живая, — отрезала Мария. — И она вернётся.
После кафе Евгений Павлович довёз дочку до бабушки, у которой она жила после развода. В машине все молчали. Ольга понимала — начало положено не самое удачное.
— Она привыкнет, — успокаивал Евгений Павлович. — Просто ревнует.
Но Ольга уже сомневалась. Зачем ей чужой враждебный ребёнок? Она хотела спокойной семейной жизни, а получается какая-то война. С другой стороны, что её ждёт дома? Пустая квартира, сериалы по вечерам, подруги, которые давно замужем и говорят только о детях и ипотеке.
Через месяц они съехались. Мария осталась у бабушки — так, по словам Евгения Павловича, будет лучше для всех. Ольга переехала в его трёшку, внесла свою долю в ремонт и почувствовала себя почти счастливой. Евгений Павлович оказался именно таким, каким казался, — спокойным, домашним, заботливым. Не принц, конечно, но и не идиот.
Марию они навещали по выходным. Девочка держалась отстранённо, но уже не хамила. Ольга старалась быть дружелюбной, покупала подарки, расспрашивала об учёбе. Постепенно отношения наладились. По крайней мере, открытой враждебности больше не было.
Прошло два года. Ольга расслабилась, даже подумывала о собственном ребёнке. Евгений Павлович не возражал, хотя и не настаивал. И тут всё изменилось.
— Бабушка заболела, — сообщил он однажды вечером. — Машу к нам перевезу.
— Надолго? — настороженно спросила Ольга.
— Не знаю. Посмотрим.
— Женя, мы же договаривались. Ребёнок живёт с бабушкой, мы навещаем по выходным. Я не готова к постоянному соседству с подростком.
— Это моя дочь! — впервые за два года он повысил голос. — И если ей нужна помощь, я её не брошу.
Ольга поняла — спорить бесполезно. Но внутри всё сжалось. Она уже привыкла к спокойной жизни вдвоём, к тишине по вечерам, к возможности ходить по квартире в халате, не думая о постороннем присутствии.
На следующий день Евгений Павлович привёз Марию с вещами. Пятнадцатилетняя девочка за два года заметно изменилась — вытянулась, похорошела, но взгляд остался прежним. Оценивающим и холодным.
— Привет, тётя Оля, — вежливо поздоровалась она.
— Привет, Машенька. Как дела в школе?
— Нормально.
Разговор не клеился. За ужином Мария в основном молчала, отвечала односложно. Ольга чувствовала напряжение — девочка была вежлива, но отстранена. Как гость, который не планирует задерживаться.
Первые дни прошли относительно спокойно. Мария ходила в школу, делала уроки, помогала по дому. Но Ольга замечала мелочи — как девочка морщится, когда она включает телевизор, как демонстративно закрывает дверь в свою комнату, едва Ольга заходит. И главное — как меняется Евгений Павлович в присутствии дочери.
— Пап, а помнишь, как мы с мамой ездили на дачу к деду? — спрашивала Мария за ужином.
— Помню, конечно.
— А как мама готовила твою любимую солянку?
— Да, готовила хорошо.
Ольга понимала — девочка делает это специально. Каждый день какая-нибудь история про маму, про то, как хорошо было раньше. И Евгений Павлович становился задумчивым, рассеянным.
— Она скучает по матери, — объясняла себе Ольга. — Это нормально.
Но почему тогда так неспокойно на душе?
Через неделю Мария объявила:
— Пап, мама звонила. Хочет встретиться.
Евгений Павлович нахмурился.
— Зачем?
— Не знаю. Сказала, соскучилась. Можно я с ней увижусь?
— Конечно, можешь.
Ольга промолчала, но что-то внутри ёкнуло. Два года бывшая жена не объявлялась, а тут вдруг соскучилась. Именно сейчас, когда дочь живёт с ними.
В субботу Мария ушла встречаться с матерью. Вернулась поздно, возбуждённая и счастливая.
— Пап, мама такая красивая стала! И вообще, она изменилась. Говорит, что очень жалеет о разводе.
Евгений Павлович поперхнулся чаем.
— Что она ещё говорила?
— Много чего. Что скучает по нам, по дому. Что поняла свои ошибки.
Ольга видела, как напрягся муж. После ухода Марии спать, она не выдержала:
— Женя, что происходит?
— Ничего не происходит. Света появилась, хочет общаться с дочерью. Это нормально.
— Два года не общались, а теперь нормально?
— Оля, это мать моего ребёнка. Какие бы у нас ни были отношения, Маша имеет право видеться с ней.
Спорить было бесполезно. Но Ольга чувствовала — что-то идёт не так. Слишком удачно всё совпало.
Всё изменилось в один момент. Ольга вернулась с работы раньше обычного и увидела на кухне незнакомую женщину. Светлую, яркую, с той особенной уверенностью, которая бывает у красивых женщин.
— Ты, наверное, Оля, — улыбнулась незнакомка. — Я Света, Машина мама.
— Ольга, — холодно ответила она.
— Маша рассказывала о тебе. Говорит, ты хорошая.
— Света просто зашла, — быстро сказал появившийся Евгений Павлович. — Машу забрать.
— Да не торопись ты так, — рассмеялась Светлана. — Поговорить захотелось. Столько лет не виделись.
Ольга поняла всё без объяснений. Поняла по взгляду мужа, по довольной улыбке Марии, по наглой уверенности этой женщины. Поняла, что проиграла.
— Собираю вещи, — коротко сказала она.
— Оля, давай поговорим, — начал Евгений Павлович.
— О чём? — Ольга посмотрела на него внимательно. — О том, что ты два месяца встречался с бывшей женой? Или о том, что дочь об этом знала и помогала вам?
Евгений Павлович опустил глаза. Мария вызывающе подняла подбородок.
— Я хотела, чтобы родители были вместе. Это нормально.
— Нормально, — согласилась Ольга. — Для пятнадцатилетней девочки — нормально. А для взрослого мужчины?
Она посмотрела на Евгения Павловича и увидела того же слабака, которым он был всегда. Только раньше его слабость казалась мягкостью.
— Прости, — тихо сказал он.
— За что? — искренне удивилась Ольга. — За то, что я два года жила иллюзиями? Или за то, что поверила в семейное счастье?
Она собрала вещи за полчаса. Самое необходимое — остальное можно было забрать потом. Или не забирать вовсе. В конце концов, что там особенно ценного?
У двери Ольга обернулась. Светлана сидела на кухне, пила чай из её любимой чашки. Мария рассказывала что-то, размахивая руками. Евгений Павлович стоял у окна, глядя в никуда.
— Счастливо оставаться, — сказала Ольга и закрыла дверь.
На лестничной площадке она остановилась, прислонилась к стене. Два года жизни, планы, надежды — всё рухнуло за один вечер. И самое обидное — она сама всё это время чувствовала подвох, но не хотела верить.
Зачем ей были чужие дети? Зачем она решила, что может стать матерью подростку, который её не принимает? Зачем поверила мужчине, который не смог защитить её от интриг собственной дочери?
Ольга вышла на улицу. Было морозно, но она не чувствовала холода. Впереди — съёмная квартира, одиночество, необходимость начинать всё сначала. В тридцать семь лет.
Но странное дело — ей стало легче. Как будто сбросила тяжёлый груз, который два года несла на плечах. Не нужно больше притворяться, что любит чужого ребёнка. Не нужно играть в счастливую семью. Не нужно доказывать своё право на место рядом с мужчиной, который сам не знает, чего хочет.
Ольга достала телефон, набрала номер подруги.
— Лен, можно к тебе на пару дней переночевать?
— Конечно. Что случилось?
— Потом расскажу. Долгая история.
— Про Женю?
— Про то, что некоторые семьи счастливыми не бывают, сколько ни старайся.
Ольга поймала такси и поехала к подруге. В окно видела зажигающиеся огни города, спешащих людей, обычную декабрьскую суету. Жизнь продолжалась. И это, пожалуй, главное.
Эта история — о сложностях, с которыми сталкиваются люди, когда пытаются создать семью с уже взрослыми детьми партнёра. Так много нюансов, так много невидимых границ, которые так легко нарушить.
Как вы считаете, стоило ли Ольге пытаться войти в эту семью, зная, что Маша её не принимает? И есть ли шанс на счастье, когда бывший партнёр не отпускает прошлое?
