Вера уже десять минут смотрела на экран телефона, то набирая сообщение, то стирая его. За окном начинался дождь, капли неспешно сползали по стеклу, оставляя извилистые дорожки. Женщина выглянула в окно — темные тучи заволокли небо, создавая ощущение сумрака даже в середине дня. В такую погоду хотелось закутаться в плед и смотреть фильмы. Но сегодня было не до этого.
Наконец она решилась и отправила сообщение. Затем положила телефон экраном вниз и подошла к зеркалу. В отражении — уставшая женщина тридцати двух лет, с растрепанными волосами, собранными в небрежный пучок, в старой домашней футболке. Вера поправила выбившуюся прядь и вздохнула.
Телефон завибрировал. Она резко обернулась и схватила его.
«Завтра в 3. Документы будут готовы. Не опаздывай».
— Хорошо, — прошептала она, словно собеседник мог ее услышать.
Входная дверь хлопнула, и в прихожей послышались тяжелые шаги.
— Привет! Ты сегодня рано, — крикнула Вера, быстро убирая телефон в карман домашних брюк.
Максим появился в дверном проеме — высокий, широкоплечий мужчина с двухдневной щетиной и усталым взглядом. На руках — следы машинного масла, которые не смылись после работы.
— Владимир Петрович отпустил пораньше. У него сегодня какая-то встреча, — он подошел и поцеловал жену в щеку. — А ты чего такая дерганная?
— Я? — Вера натянуто улыбнулась. — Просто неожиданно тебя увидела. Думала, ты как обычно задержишься.
Максим пристально посмотрел на нее, но ничего не сказал. Прошел на кухню и открыл холодильник.
— Будешь есть? Я могу разогреть вчерашнюю запеканку, — Вера последовала за ним.
— Давай, — кивнул он, доставая бутылку воды.
Вера включила микроволновку и украдкой проверила телефон. Один непрочитанный: «Еще нужна будет твоя подпись на последнем листе. Не забудь паспорт».
— С кем переписываешься? — голос Максима прозвучал неожиданно близко, заставив ее вздрогнуть.
— Да так, с работы, — она заблокировала экран. — Завтра надо будет задержаться. Новая партия препаратов поступает, нужно все проверить.
— Опять? — он облокотился о стол, скрестив руки на груди. — Третий раз за неделю.
— Сам знаешь, у нас сейчас аврал, — Вера старалась говорить спокойно, но голос предательски дрогнул. — Квартальный отчет на носу.
Максим хмыкнул и сел за стол. Между ними повисло напряженное молчание, нарушаемое только звуком работающей микроволновки.
— А я сегодня Петровича встретил, — наконец произнес он.
— Какого Петровича? — машинально спросила Вера, вынимая тарелку с запеканкой.
— Нашего соседа, со второго этажа. Знаешь, что он мне рассказал?
Вера поставила тарелку перед мужем и замерла.
— Что?
— Что видел тебя три дня назад возле «Европейского». С каким-то мужиком. Вы, говорит, сидели в кафе, потом уехали вместе.
Вера почувствовала, как кровь отливает от лица. Она медленно села напротив.
— И что ты думаешь?
— А что мне думать? — Максим говорил тихо, но каждое слово будто резало воздух. — Может, объяснишь, кто это был?
— Это… коллега. Костя. Мы обсуждали рабочие вопросы.
— В торговом центре? В выходной? — Максим усмехнулся. — Ты сказала, что едешь к маме.
— Я и ехала… потом, — Вера нервно сцепила пальцы. — Просто вспомнила, что надо кое-что обсудить по работе. Это было по пути.
— По пути из центра на Васильевский остров? — он фыркнул. — Знаешь, я не вчера родился.
— Максим, ты все не так понимаешь…
— А как я должен понимать? — он отодвинул нетронутую тарелку. — Ты постоянно задерживаешься. Переписываешься с кем-то, а стоит мне подойти — прячешь телефон. Теперь выясняется, что ты встречаешься с каким-то Костей и врешь мне.
— Я не вру! — Вера повысила голос. — Просто не всё тебе рассказываю.
— Прекрасно! — Максим встал из-за стола. — Значит, у нас теперь секреты. Что еще ты от меня скрываешь?
— Ничего! То есть… — она осеклась. — Ничего такого, о чем ты думаешь.
— А о чем я думаю? — он навис над ней. — Давай, скажи.
— Я не знаю! — Вера тоже поднялась. — Но явно о чем-то плохом!
— Может, потому что повод есть? — Максим покачал головой. — Знаешь, я устал. Иду спать. Завтра рано вставать.
Он вышел из кухни, оставив Веру одну. Она опустилась на стул и закрыла лицо руками. Телефон снова завибрировал. «Нашел еще один вариант. Завтра покажу. Думаю, тебе понравится».
На следующее утро Максим проснулся рано. Вера еще спала, свернувшись калачиком на своей половине кровати. Он осторожно встал, стараясь не разбудить ее. Пока заваривался кофе, Максим открыл шкаф в прихожей, чтобы достать рабочую куртку. Из кармана пальто Веры выпала визитка. Он машинально поднял ее.
«Константин Рябинин. Агентство недвижимости ‘Новый адрес’».
На обратной стороне от руки было написано: «Вариант на Фрунзенской. 2 спальни, 76 м². Свободна с 15-го».
Максим несколько раз перечитал надпись. В голове словно что-то щелкнуло. Он вспомнил, как неделю назад искал запонку и случайно нашел в ящике стола выписку из банка. На счете Веры лежала сумма, о которой она никогда не упоминала. Рядом с выпиской лежали распечатанные фотографии какой-то квартиры.
Тогда он не придал этому значения — мало ли, может, это по работе. Но теперь все складывалось в единую картину. Тайные встречи, звонки, переписки, неизвестные счета, фотографии квартир и теперь эта визитка…
Он вернулся на кухню и сел за стол, крутя визитку в руках. Аппетит пропал. Максим допил кофе, собрался и ушел, так и не разбудив жену.
Весь день он не мог сосредоточиться на работе. Перед глазами стояла картина: Вера и какой-то лощеный тип в дорогом костюме сидят в кафе, просматривают фотографии квартир и обсуждают, как она переедет туда, оставив мужа. В обеденный перерыв Максим не выдержал и позвонил в агентство, указанное на визитке. Женский голос радостно сообщил ему, что Константин Рябинин сейчас на встрече, но будет доступен после трех.
«После трех», — эхом отозвалось в голове Максима. Именно во столько Вера договаривалась встретиться с этим Костей. Теперь сомнений не оставалось.
Он отпросился с работы пораньше и поехал домой. Зайдя в квартиру, Максим прошел прямо в спальню и достал из шкафа большую спортивную сумку. Начал методично складывать в нее вещи. Рубашки, брюки, нижнее белье. На автомате. Словно выполнял привычную работу.
Закончив с одеждой, он прошел в ванную, собрал туалетные принадлежности. Затем в гостиную — ноутбук, зарядка, документы. Взгляд упал на фотографию в рамке — они с Верой в день свадьбы, пять лет назад. Счастливые, молодые. Он отвернулся и положил рамку экраном вниз.
На кухонном столе Максим оставил записку: «Я уже снял квартиру. Вещи заберу завтра, когда ты будешь на работе. Желаю счастья с твоим новым богатым другом».
Он еще раз окинул взглядом квартиру, в которой они прожили последние три года. Съемную, как и предыдущие. Вера всегда мечтала о своем жилье. Видимо, нашла способ получить его. И не с ним.
Максим хлопнул дверью и спустился к машине. Позвонил бывшему однокурснику, который недавно развелся и снимал двушку на окраине.
— Олег? Это Макс. Слушай, помнишь, ты говорил, что ищешь соседа, чтобы платить за квартиру пополам? Предложение еще в силе?
Вера вернулась домой около семи вечера. Уставшая, но воодушевленная. Встреча с риелтором прошла отлично — они наконец-то подписали все документы. Еще два дня, и она сможет рассказать Максиму. Представила, как он обрадуется. Наконец-то собственное жилье! И не какая-нибудь однушка в спальном районе, а просторная квартира недалеко от центра. С отдельной комнатой, которую можно переоборудовать под мастерскую — о такой Максим всегда мечтал.
Она была так погружена в свои мысли, что не сразу заметила непривычную тишину в квартире.
— Максим? — позвала она, разуваясь. — Ты дома?
Тишина. Странно, его машина стояла у подъезда.
Вера прошла на кухню и включила свет. На столе белел листок бумаги. Она взяла его и начала читать. С каждой строчкой ее лицо менялось — удивление сменилось непониманием, затем ужасом.
— Что? Что это? — она перечитала записку еще раз, не веря своим глазам.
Вера бросилась в спальню. Открыла шкаф — половина вещей Максима исчезла. На полке в ванной зияли пустоты. Ноутбука в гостиной тоже не было.
— Нет-нет-нет, — она схватилась за голову. — Как это произошло?
Вера лихорадочно достала телефон и набрала номер мужа. Длинные гудки. Сбросил. Она набрала снова — телефон был уже выключен.
Паника накрыла ее с головой. Как он узнал? Что он понял? И главное — что он подумал? «Новый богатый друг»? О чем он вообще?
И тут ее осенило. Визитка Кости! Она же положила ее в карман пальто, чтобы не потерять. И записи на обороте… Конечно, выглядит подозрительно. Если к этому добавить их встречи, которые она скрывала…
Вера застонала. Как же глупо все получилось! Три месяца готовила сюрприз, тщательно скрывала, что получила повышение и премию. Откладывала деньги на первый взнос за квартиру. И вот — вместо радости такой финал.
Она заставила себя успокоиться и подумать. Если Максим видел визитку, значит, он знает про агентство и про Костю. Вера снова схватила телефон и набрала номер риелтора.
— Костя? Это Вера. У меня катастрофа! — она говорила быстро, сбивчиво, глотая окончания слов. — Муж нашел твою визитку, неправильно все понял и ушел из дома!
— Так, стоп. Помедленнее, — спокойный голос Кости действовал отрезвляюще. — Что именно он понял неправильно?
— Видимо, что у нас с тобой… ну… что-то есть, — Вера провела рукой по волосам. — И что я покупаю квартиру для нас с тобой. Боже, какой бред!
— Ого! — присвистнул риелтор. — Лихо закрутил. И что теперь?
— Не знаю! — Вера металась по комнате. — Он не отвечает на звонки. В записке написал, что снял квартиру и завтра заберет остальные вещи, пока меня не будет дома.
— Вера, успокойся. Раз он собирается вернуться за вещами, значит, у тебя есть время до завтра. Подумай, где он может быть?
Вера на секунду застыла.
— У Олега! Точно, у своего друга Олега! Он недавно развелся, снимает квартиру один. Максим к нему часто заезжал.
— Ну вот, уже что-то. Позвони этому Олегу.
— Хорошая идея. Спасибо, Костя. Я перезвоню.
Вера быстро нашла номер Олега и позвонила. Длинные гудки. Наконец, он ответил.
— Алло? — голос звучал настороженно.
— Олег, привет. Это Вера, жена Максима. Слушай, он у тебя?
Пауза затянулась.
— Олег, я знаю, что он там. Мне очень нужно с ним поговорить. Это важно.
— Вер, ну он просил никому не говорить…
— Олег, — в голосе Веры появились стальные нотки. — Мы с Максимом пять лет женаты. Все эти пять лет мы были на твоей свадьбе, потом на твоем дне рождения каждый год, потом утешали тебя, когда ты развелся. Я имею право поговорить с мужем. Если он не хочет со мной разговаривать, пусть сам мне об этом скажет. Передай ему трубку. Сейчас же!
В трубке послышалась возня, приглушенные голоса, потом тяжелый вздох.
— Да? — голос Максима звучал холодно и отстраненно.
— Максим! Что за глупости? Какая записка? Какой богатый друг? — Вера говорила быстро, боясь, что он может повесить трубку в любой момент. — Ты все неправильно понял!
— А как я должен был понять? — его голос звучал устало. — Ты месяцами что-то скрываешь, врешь про задержки на работе, тайком встречаешься с каким-то парнем, разглядываешь с ним квартиры. Что тут понимать неправильно?
— Максим, это не то, что ты думаешь. Костя — риелтор. Я действительно смотрела с ним квартиры. Но не для… того, что ты придумал. Это должен был быть сюрприз. К нашей годовщине.
— И ты поэтому скрывала от меня деньги на счету? — в его голосе звучало недоверие. — Разве мы не договаривались всегда быть честными друг с другом, особенно в финансовых вопросах?
Вера прикусила губу. Да, действительно договаривались. После того случая два года назад, когда Максим вложил их общие сбережения в неудачный проект друга и потерял почти все. Тогда они поклялись всегда обсуждать крупные траты вместе.
— Я знаю, — тихо сказала она. — Но это другое. Я получила повышение три месяца назад. И премию. Хотела сделать тебе сюрприз — внести первый взнос за квартиру. Нашу собственную квартиру, Максим! С местом для твоей мастерской.
В трубке воцарилась тишина. Затем Максим медленно произнес:
— Почему я должен тебе верить? Ты врала мне три месяца. Может, ты и сейчас врешь.
— Приезжай домой. Я покажу тебе документы, фотографии квартиры. Все расскажу. Пожалуйста, Максим.
— Нет, — отрезал он. — Я никуда не поеду. Если хочешь говорить — приезжай к Олегу.
— Хорошо, — быстро согласилась Вера. — Скажи адрес, я сейчас буду.
Сорок минут спустя Вера поднималась по обшарпанной лестнице старой пятиэтажки на окраине города. В руках она сжимала папку с документами. На сердце было тревожно. Что, если Максим не поверит? Что, если решит, что все документы — подделка?
Олег открыл дверь и молча пропустил ее внутрь. В небольшой гостиной, служившей одновременно и кухней, сидел Максим. Перед ним стояла открытая бутылка пива, но она выглядела нетронутой.
— Я, наверное, пойду пройдусь, — пробормотал Олег и быстро выскользнул из квартиры.
Вера медленно подошла к столу и положила на него папку.
— Вот. Здесь договор с агентством недвижимости, предварительный договор купли-продажи, выписка из банка и фотографии квартиры.
Максим не пошевелился. Он смотрел куда-то в сторону, не касаясь документов.
— В феврале меня повысили до начальника отдела, — тихо начала Вера. — Зарплата выросла почти в два раза. И еще я получила премию за прошлый год — крупную. Мы с тобой столько лет мечтали о своем жилье… Я подумала — почему бы не сделать тебе такой подарок? К нашей годовщине в мае.
Максим наконец посмотрел на нее.
— И поэтому три месяца врала мне? — его голос звучал глухо. — Каждый день, Вера. Каждый божий день.
— Я не врала! — возразила она. — Просто… недоговаривала.
— Ты говорила, что задерживаешься на работе, а сама ездила смотреть квартиры. Говорила, что едешь к маме, а встречалась с риелтором. Это не ложь?
Вера вздохнула и опустилась на стул напротив.
— Да, это ложь. Ты прав. Но она была во благо. Я хотела, чтобы ты был счастлив.
— Счастлив? — Максим горько усмехнулся. — Знаешь, каково это — чувствовать, что самый близкий человек что-то скрывает? Видеть, как жена прячет телефон, шепчется с кем-то, куда-то исчезает. А потом случайно находить визитки от риелторов и выписки со счетов, о которых она не говорила? Я думал… я не знаю, что я думал.
— Что я завела любовника? — прямо спросила Вера. — Что собираюсь бросить тебя ради какого-то богатого мужчины?
Максим не ответил, но его взгляд сказал все за него.
— Боже, Максим. Пять лет вместе, и ты мог такое подумать? — она покачала головой. — Нет, знаешь что? Я тебя понимаю. Наверное, я бы на твоем месте тоже что-то заподозрила.
Она подвинула к нему папку.
— Посмотри. Пожалуйста.
Максим неохотно открыл папку и начал просматривать документы. С каждой страницей его лицо менялось. Последний листок — распечатка плана квартиры с пометками от руки. В углу было написано: «Мастерская Максима».
— Вера… — он поднял на нее глаза, в которых смешались удивление и стыд. — Я не знаю, что сказать.
— Скажи, что ты мне веришь, — она протянула руку через стол. — И что вернешься домой.
Максим помедлил, затем взял ее руку в свою.
— Верю. И вернусь. Но знаешь… я все равно считаю, что ты поступила неправильно. Нельзя строить отношения на лжи, даже если она во благо.
— Знаю, — Вера опустила голову. — Я просто хотела сделать тебе приятное. Помнишь, как мы всегда мечтали о своем жилье? Еще когда только познакомились? Ты рассказывал, что хочешь мастерскую, где мог бы заниматься своими проектами. А я говорила о большой кухне, где можно принимать гостей.
Максим кивнул, на его губах появилась легкая улыбка.
— Помню. Мы тогда сидели в том кафе на набережной, пили дешевый кофе и строили воздушные замки. Ты еще сказала…
— …что хочу, чтобы наша первая собственная квартира была особенной, — подхватила Вера. — Не просто крышей над головой, а настоящим домом.
— И вот теперь ты это сделала, — Максим покачал головой. — Сама. Без меня.
— Я внесла только первый взнос. Нам еще двадцать лет выплачивать ипотеку. Вместе, — Вера сжала его руку. — И обустраивать квартиру мы тоже будем вместе. Я даже стены не стала красить — знаю, ты любишь сам этим заниматься.
Максим рассмеялся, впервые за весь разговор искренне.
— Да, люблю. И еще люблю тебя.
— И я тебя, — Вера улыбнулась сквозь навернувшиеся слезы. — Поехали домой. Завтра я покажу тебе нашу новую квартиру.
— Погоди, — Максим нахмурился. — У меня один вопрос. Почему Костя? То есть, почему именно этот риелтор? Он твой… знакомый?
— Бывший одноклассник, — пожала плечами Вера. — Мы случайно встретились в торговом центре, разговорились. Он рассказал, что работает в агентстве недвижимости. А я как раз думала, как найти хорошую квартиру. Ну и попросила его помочь.
— Ясно, — Максим немного расслабился. — А что это был за мужчина, с которым тебя видел Петрович? Тоже Костя?
— Да, мы встречались в кафе, обсуждали варианты. Он показал мне фотографии нескольких квартир.
— И почему нельзя было просто сказать мне правду? — Максим покачал головой. — Мы могли бы выбрать квартиру вместе. И не было бы всей этой истории.
— Я хотела сделать тебе сюрприз, — Вера вздохнула. — Помнишь, как ты на наш первый год совместной жизни втайне от меня копил на тот кулон, который я хотела? И как я обрадовалась, когда ты мне его подарил? Я хотела, чтобы ты испытал такие же эмоции.
Максим задумался, вспоминая. Да, он целый месяц экономил, подрабатывал по выходным, чтобы накопить на золотой кулон, который очень понравился Вере. И когда он вручил ей бархатную коробочку, ее глаза сияли от счастья. Это было одно из самых приятных воспоминаний.
— Понимаю, — мягко сказал он. — Но есть разница между кулоном и квартирой. Это слишком большое решение, чтобы принимать его в одиночку.
— Я и не принимала его одна, — возразила Вера. — Я выбирала, исходя из того, что нравится нам обоим. Помнишь, как мы обсуждали, в каком районе хотели бы жить? Что нам важно, чтобы было метро рядом и парк? А квартира должна быть светлой, с высокими потолками?
Максим кивнул. Они действительно не раз обсуждали, какой должна быть их идеальная квартира.
— И я выбрала именно такую, — продолжила Вера. — Две спальни, одну можно переделать в мастерскую. Большая кухня-гостиная. Десять минут пешком до метро, рядом парк. Пятый этаж, окна выходят на восток — будем просыпаться с солнцем. И самое главное — никаких соседей сверху, потому что чердачное помещение.
— Ты помнишь все, что для меня важно, — тихо произнес Максим.
— Конечно, помню. Я же люблю тебя.
Максим встал, обошел стол и обнял жену.
— Прости меня. За то, что сомневался в тебе. За то, что не поговорил прямо, а стал подозревать бог знает что. За эту записку…
— И ты меня прости, — Вера уткнулась лицом в его плечо. — За то, что скрывала. За то, что врала. Я больше никогда так не сделаю. Никаких секретов.
— Договорились, — Максим поцеловал ее в макушку. — Никаких секретов. Даже ради сюрпризов.
На следующий день они вместе поехали смотреть новую квартиру. Костя ждал их у подъезда — высокий мужчина с дружелюбной улыбкой, совсем не похожий на образ «богатого любовника», который нарисовало воображение Максима.
— Рад познакомиться! — искренне сказал риелтор, пожимая руку Максиму. — Вера столько о вас рассказывала. Особенно о ваших талантах. Это ведь вы сделали тот потрясающий стол в их офисе?
Максим смущенно кивнул. Год назад он действительно смастерил для офиса Веры журнальный столик необычной формы, с встроенной подсветкой. Это был подарок на день рождения компании.
— Потрясающая работа! — восхищенно продолжал Костя. — Я сразу сказал Вере, что вам обязательно нужна мастерская. И знаете, нам повезло с этой квартирой. Там есть отличная комната, которая идеально подойдет.
Они поднялись на пятый этаж. Костя открыл дверь, и они вошли в светлую прихожую. Пустая квартира казалась огромной — высокие потолки, большие окна, просторные комнаты.
— Вот, смотри, — Вера взяла мужа за руку и повела в одну из комнат. — Это будет твоя мастерская. Здесь отличное освещение. И можно поставить большой верстак вдоль этой стены.
Максим огляделся. Комната и правда была идеальной — светлой, просторной, с двумя окнами. Он уже представлял, как расставит инструменты, как будет работать здесь над своими проектами.
— Нравится? — Вера смотрела на него с надеждой.
— Очень, — искренне ответил Максим. — Это… потрясающе.
Они обошли всю квартиру. Большая кухня-гостиная, о которой мечтала Вера. Спальня с окном на восток. Просторная ванная комната. Все было именно так, как они представляли себе свое первое собственное жилье.
— Ну как? — спросила Вера, когда они вышли на улицу. — Ты доволен?
— Более чем, — Максим обнял ее. — Это лучший сюрприз в моей жизни. Спасибо тебе.
— Так значит, мы берем эту квартиру? — уточнил Костя, стоявший рядом.
Супруги переглянулись.
— Берем, — в один голос ответили они.
Через месяц, в теплый майский день, они перевозили вещи в новую квартиру. Максим собрал собственными руками большой обеденный стол для кухни — первую мебель в их новом доме. Вера развесила по стенам фотографии — историю их совместной жизни.
Когда основные коробки были разобраны, они сели за новый стол. Перед ними стояли две чашки с чаем и коробка с пиццей — традиционное угощение при переезде.
— Знаешь, — задумчиво произнес Максим, — я до сих пор не могу поверить, что у нас есть собственная квартира. Что мы больше не снимаем чужие углы. Что это — наш дом.
— А я не могу поверить, что чуть не потеряла тебя из-за своей глупой затеи с сюрпризом, — Вера покачала головой. — Когда я увидела твою записку, у меня сердце остановилось.
— Мы оба были хороши, — Максим взял ее за руку. — Я должен был просто спросить тебя прямо, что происходит. А не строить теории заговора и не убегать из дома.
— А я должна была быть с тобой честной с самого начала.
— Давай пообещаем друг другу, что больше никогда не будем так поступать. Что бы ни случилось — мы будем разговаривать. Открыто. Честно. Без недомолвок.
— Обещаю, — Вера сжала его руку. — И знаешь что? Я все равно хочу иногда делать тебе сюрпризы. Но маленькие. Например, твой любимый пирог на ужин. Или билеты в кино на фильм, который ты давно хотел посмотреть.
— Вот на такие сюрпризы я согласен, — рассмеялся Максим. — И я тоже буду тебя иногда радовать. Например…
Он достал из кармана маленькую коробочку и протянул Вере.
— Что это? — она удивленно посмотрела на него.
— Открой.
Внутри коробочки лежал ключ с брелоком в виде маленького домика.
— Это дубликат ключа от нашей квартиры, — пояснил Максим. — Я сделал брелок сам, в мастерской на работе. Подумал, что это символично — первый подарок в нашем новом доме.
Вера бережно взяла ключ и прижала его к груди.
— Это самый лучший подарок. Спасибо.
Они сидели за столом, пили чай и строили планы на будущее. Впереди было много работы — обустройство квартиры, оформление мастерской, превращение пустых стен в уютный дом. Но теперь они точно знали, что справятся со всем. Вместе. Без секретов и недоверия. Ведь самое главное у них уже было — любовь и понимание, проверенные временем и испытаниями.
А записка с текстом «Я уже снял квартиру. Вещи заберу завтра, когда ты будешь на работе» осталась лежать в ящике стола — как напоминание о том, насколько важно доверие и открытость в отношениях. И о том, что даже самые благие намерения могут привести к неожиданным последствиям, если за ними стоит ложь, пусть даже и во благо.
