— Может, перекусим сначала? – предложил Михаил. – У меня тут термос с кофе. Бутерброды с колбасой. Килька в томате есть. Очень вкусная, кстати. Жена из командировки привезла.
После последних слов Сергей резко изменился в лице и так посмотрел на Михаила, что ему на секунду показалось, что тот его убить сейчас готов.
Вот только непонятно за что.
Что, интересно, он такого сказал или сделал?
*****
Еще неделю назад Михаил договорился со своим другом Сергеем поехать на рыбалку.
В 250 км от города, в котором они жили, находилась небольшая, Богом забытая деревенька.
А рядом с ней – озеро.
Большое такое озеро. Чтобы обойти его вдоль всей береговой линии, минут сорок надо потратить. Если не больше.
— Короче, я в интернете прочитал, что там рыбы немерено просто, — хвастался своими познаниями Сергей. – А рыбаков-конкурентов почти нет, представляешь? Местных жителей там мало уже осталось, а из города редко кто в такую глушь наведывается.
— Чего так? – удивился Михаил.
— Да медведей боятся. Хотя в том же интернете пишут, что медведей рядом с озером лет пять уже никто не видел. В общем, пусть боятся. Нам же лучше.
Выехали они ни свет ни заря, и уже через несколько часов были на месте.
Машину оставили на въезде в деревню:
— Там дорога сложная, застрять можно, — объяснил Сергей. – Поэтому только пешком. Но судя по навигатору, тут недалеко совсем.
Проходя по одной из улиц, которых в деревне было всего три или четыре, Михаил обратил внимание на полуразрушенный дом, который находился почти на самой окраине, и еще на кошку, которая сидела на дороге рядом с забором.
Вроде бы обычная деревенская кошка, но что-то в ней было такое особенное.
Наверное, её красивые и немного грустные глаза.
Михаил почему-то сразу понял, что кошка ничейная.
В доме давно уже никто не жил, а раз она сидит тут с самого утра, то другого места жительства у неё не было.
«Умерли, наверное, её хозяева, вот и сидит она тут целыми днями, месяцами или даже годами в надежде на чудо, что кто-то заберет её к себе».
В общем, жалко ему стало эту пушистую красавицу.
Хотелось как-то утешить её, что ли. Не придумав ничего лучше, Михаил просто улыбнулся и помахал ей рукой, а Сергей, заметив этот приветственный жест и улыбку на лице друга, лишь презрительно фыркнул.
*****
До озера они дошли довольно быстро. И десяти минут не прошло. Выбрав подходящее место, друзья побросали на землю удочки и свои сумки, в которых была провизия, вещи и различные полезные мелочи.
— Может, перекусим сначала? – предложил Михаил. – У меня тут термос с кофе. Бутерброды с колбасой. Ещё килька в томате есть. Очень вкусная, кстати. Жена из командировки привезла. Уверен, что тебе понравится.
После последних слов Сергей резко изменился в лице и так посмотрел на Михаила, что тому показалось, что друг его убить сейчас готов.
Вот только непонятно за что. Что он такого сказал или сделал?
— Миха, ты совсем, что ли, того? – Сергей покрутил пальцем у виска и сплюнул себе под ноги.
— Не понял… В чем дело? Я же просто предложил тебе перекусить. Потом, если клев пойдет, не до этого будет.
— Кто на рыбалку рыбные консервы с собой берет? Ты что не знаешь, что это примета плохая?
— Какая еще примета? – усмехнулся Михаил.
В отличие от своего друга, заядлым рыбаком он никогда не был, и в суеверия никакие не верил.
А килька эта реально очень вкусная.
Возьмешь горбушку белого хлеба, положишь сверху рыбки побольше, польешь томатным соусом – ммм… такая вкуснятина.
— Если рыбные консервы с собой на рыбалку взять, то никакого клева не будет, понимаешь? Совсем никакого. Это тебе любой рыбак подтвердить может. Получается, что мы с тобой зря в такую даль поперлись.
— Да перестань ты нагнетать, Серега. Ну какие еще приметы? Мы в двадцать первом веке с тобой живем, а не в средневековье.
— Не, ты меня извини, конечно, но рядом с тобой я рыбачить не буду. В другое место пойду.
— Ты это серьезно сейчас? – удивился Михаил. – Ты меня сам на эту рыбалку вытащил, а теперь хочешь меня бросить?
— И не вздумай за мной идти, — отрезал Сергей, поднимая с земли свою удочку и закидывая сумку на плечо.
Сергей ушел на противоположный берег озера.
Расстояние было приличным, но Михаил его видел.
Точнее его расплывчатый силуэт, который то пропадал, то появлялся в утреннем тумане.
«Ну что ж… — подумал Михаил. – Буду, значит, один рыбачить. Сейчас только позавтракаю».
Он достал из сумки большой термос с кофе, бутерброды с колбасой и ту самую консервную банку с килькой, которая стала причиной раздора. с неё он и начала свой завтрак.
Самое интересное было то, что, судя по радостным вскрикам Сергея, которые доносились до Михаила, у него клев был хороший.
А вот у самого Михаила поплавок так ни разу и не дернулся – чуть накренившись, он спокойно себе дрейфовал на поверхности воды.
Спустя несколько часов Михаил выпил почти две трети кофе, съел всю банку кильки в томате и собирался уже доесть последний бутерброд с колбасой, как вдруг заметил недалеко от себя кошку.
Ту самую, которую он видел рядом с полуразрушенным домом.
Она сидела на земле и смотрела голодными глазами на…
…нет, не на него, слава Богу, а на бутерброд с колбасой, который Михаил уже достал из пластикового лотка и держал в руке.
— Что, голодная? – сказал он, не сводя глаз с кошки. – Хочешь, я могу поделиться с тобой.
Кошка что-то промурлыкала в ответ, встала на все четыре лапы, потопталась на одном месте, но подходить пока не решалась.
— Да иди-иди, не бойся, — улыбнулся Михаил. – Хоть поговорю с тобой, а то скука на этой рыбалке несусветная.
Наконец, кошка решилась.
Она осторожно подошла к Михаилу (видно, что не доверяла людям), посмотрела на него и только потом стала обнюхивать колбасу, которую Михаил положил на кусок газеты.
— Ты не переживай, колбаса свежая. И вкусная. Жаль, что ты раньше не пришла. Я бы тебе тогда кильку дал попробовать.
Спустя всего полчаса Михаил и кошка вели себя так, будто были знакомы всю свою жизнь.
Михаил сидел на складном стульчике, изредка посматривая на поплавок, и рассказывал о своей жизни. А кошка пристроилась у него на коленях, тихонько мурлыкала и внимательно его слушала.
Да-да, именно слушала, а не делала вид.
Глаза её были открыты, и взгляд у неё был такой, знаете, вдумчивый. Она будто понимала каждое слово, сказанное Михаилом, хотя он, конечно, очень в этом сомневался.
— Ура! Опять поймал! – раздался громкий возглас Сергея с противоположного берега озера.
Если честно, Михаил был рад за друга. Сергею, как истинному рыбаку, был важен именно сам процесс, а Михаил просто поехал с ним за компанию.
Он очень любил поговорить на разные темы.
И хотя, как оказалось, Сергею и одному было неплохо – его интересовала только рыба, Михаил все равно нашел себе верного слушателя, пусть и в лице кошки, поэтому он не видел причин расстраиваться.
А потом выпитое кофе неожиданно «попросилось наружу» и Михаил стал нервно осматриваться по сторонам.
На берегу озера укромного местечка не было — всё, как на ладони, поэтому он решил идти в лес. Там меньше вероятность встретиться с кем-то из местных жителей.
— Ты меня тут подожди, хорошо? – сказал он кошке. – Я быстро. Одна нога тут, другая – там. А потом, когда вернусь, я расскажу тебе, как в детстве с петухом подрался. Очень увлекательная история.
Михаил зашел в лес и бодро направился в сторону ближайших густых зарослей.
Сделав дело, он собрался было уже идти обратно на озеро, но вдруг заметил что-то странное.
Недалеко от него находились два дерева, которые стояли почти вплотную друг к другу, между их вершинами был V-образный просвет, а в нем отчетливо было видно то ли два солнечных блика, то ли два желтых листочка, которые так удачно попали в просвет…
«Да уж, красиво в лесу… Надо будет как-нибудь еще сюда приехать», — подумал Михаил, а потом…
…потом он замер, и почувствовал, как целая волна обезумевших от страха мурашек табуном бежит по его телу.
До него вдруг дошло, что это не блики и никакие не листочки.
На него пристально смотрели два глаза.
Присмотревшись повнимательнее, Михаил увидел, наконец, что в просвете между деревьями стоит медведь.
Не медвежонок, а взрослый упитанный медведь под два метра ростом.
Хотя какой там под два…
Два с половиной метра, не меньше.
«Вот так встреча…» — успел подумать Михаил, когда понял, что он встретился не просто с медведем, а со своим «тезкой». Его ведь тоже, получается, Мишей зовут.
Если честно, Михаил очень надеялся, что медведь не станет лезть на рожон, а просто уйдет.
Во всяком случае именно о таком поведении косолапых он читал в какой-то интересной книжке о дикой природе.
Но прошла минута, а медведь как стоял за деревьями, так и продолжал стоять. А потом вдруг с громким ревом бросился в его сторону…
*****
За ту секунду, которая прошла с момента броска, Михаил о многом успел подумать.
Например, о том, что он очень рад за Серегу, который вернется домой живым и невредимым, с полным ведром рыбы, о том, что как всё-таки здорово, что он успел сходить в туалет перед смертью, о жене своей тоже успел подумать — о том, что она, наверное, будет ругаться, когда узнает, что случилось с её мужем.
Оля ведь с самого начала не хотела, чтобы Михаил ехал на рыбалку в такую даль, да еще и с Сергеем, который ей никогда не нравился.
Но тем не менее сделала любимому бутерброды, приготовила целый термос кофе и положила ему с собой рыбные консервы.
Переживала, чтобы он там голодным не был.
А еще Михаил думал о том, почему он до сих пор еще думает. И почему не чувствует боли.
Ведь по идее всё должно было уже закончиться.
Набравшись смелости, Михаил открыл глаза и увидел рядом с собой кошку.
Видимо, она услышала медвежий рев и прибежала на помощь. Вот только чем она могла ему сейчас помочь?
Разве ей под силу тягаться со взрослым медведем, который больше её раз в сто наверное?
Впрочем, надо признать, что её неожиданное появление заставило-таки медведя отказаться от своих намерений и остановиться в нескольких метрах от Михаила.
При этом сама она не проявляла ни капли агрессии.
Кошка не шипела, не сверкала яростно глазами и даже не размахивала своим пушистым хвостом, как обычно делают все кошачьи при встрече с опасностью.
Вместо этого она просто упала на землю и, перевернувшись на спину, перекатывалась с одной стороны на другую.
Михаил тем временем, пытаясь унять дрожь в ногах и руках, с недоумением смотрел, как она катается по земле, шурша лесной подстилкой, потом повернул голову и встретился взглядом с медведем.
В третий раз уже… Ощущения, конечно, те еще.
И в подтверждение этому по спине Михаила пробежал неприятный холодок.
Душа еще пять минут назад ушла в пятки и даже не выглядывала оттуда, сердце продолжало бешено колотиться в груди, а мозг и вовсе пытался «отключиться».
Больше всего на свете Михаилу хотелось сейчас взять ноги в руки и бежать до самого города.
Но бежать, когда от медведя его отделяет всего несколько метров, не имело никакого смысла – это он прекрасно понимал.
Поэтому ему не оставалось ничего другого, как только стоять на одном месте и надеяться на чудо.
Медведь, к слову, тоже пребывал в некоем замешательстве, и даже, кажется, совсем забыл, что еще несколько минут назад собирался напасть на человека.
Всё его внимание было приковано сейчас к кошке.
А кошка, закончив, наконец, валяться на земле, встала, отряхнулась, и грациозной походкой направилась к медведю.
Знаете, что больше всего поразило в тот момент Михаила? Его поразило спокойствие кошки.
Он уже десять раз, наверное, чуть не потерял сознание от страха, а она, ничего не боясь, идет сейчас прямиком в лапы дикому зверю. Михаил хотел было крикнуть ей, чтобы она это не делала, но кошка успела повернуть голову, и так посмотрела на него, что он сразу понял, что ему лучше сейчас не кричать.
Вот он и не стал кричать. Просто с замиранием сердца наблюдал за тем, что происходит у него на глазах.
*****
Когда кошка приблизилась к медведю, то она сразу стала тереться о его лапы. Точно так же, как кошки обычно трутся о ноги человека. Медведь, чтобы вы понимали, и раньше был, мягко говоря, удивлен, а сейчас и вовсе растерялся.
Наверное, впервые в жизни, он не знал, что ему делать.
Ну он же хищник, пусть местами и травоядный.
Он привык в любой непонятной ситуации сначала бить, а потом думать. На зло отвечать злом. На агрессию агрессией. Люди всегда были его злейшими врагами, и чаще всего от них ничего хорошего ожидать не приходилось. Вот потому он и набросился на Михаила.
А вот, как ему реагировать на добро и любовь, которую дарила ему кошка, косолапый совершенно не знал.
И вы не поверите, но с каждой секундой этот медведь на глазах у изумленного Михаила становился добрее.
Он, конечно, еще ворчал что-то, как ворчат обычно чем-то недовольные пожилые люди, но агрессии ни в его поведении, ни в его глазах уже не было.
А еще через несколько минут, бросив задумчивый взгляд на трясущегося человека и еще один — на кошку, он скрылся среди деревьев и быстро пропал из виду, направившись, видимо, на противоположный берег озера.
Потом кошка быстро подбежала к Михаилу, и тихонько мурлыча, стала тереться уже о его ноги.
Тоже, чтобы успокоить. Пусть и не сразу, но Михаилу действительно стало спокойнее.
И когда жуткий панический страх, который сковывал его по рукам и ногам всё это время, исчез, он схватил кошку и быстрым шагом направился к озеру.
Нужно было срочно предупредить Серёгу, чтобы тот был осторожнее. Всё-таки дикий зверь по лесу бродит. А у друга нет с собой спасительной кошки…
Сначала Михаил махал ему рукой, но Сергей не обращал на него внимания. Потом он позвонил ему на телефон.
Но друг не стал отвечать. Хотя Михаил даже отсюда слышал мелодию звонка.
А когда он уже набрал в легкие побольше воздуха, чтобы криком оповестить Сергей о возможной опасности, тот закричал сам.
На противоположном берегу озера раздался жуткий вопль:
— Медве-е-дь! Помоги-и-ите… А-а-а-а… – закричал Сергей, а затем, широко размахивая руками и, побросав всё, что у него было с собой, он со скоростью олимпийского чемпиона побежал в сторону деревни.
Медведь, к счастью, не стал его преследовать, а перевернув пластиковое ведро на бок, принялся поедать пойманную Сергеем рыбу.
Еще через пять минут Михаил услышал, как громко хлопнула дверь автомобиля, как завелся двигатель, и как внедорожник резко стартанул с места.
В общем, вы, наверное, и сами поняли, что Сергей не стал дожидаться друга, а просто бросил его.
Второй раз за день, между прочим.
Михаил, конечно, такого развития событий вовсе не ожидал, но и не особо удивился.
Не зря же говорят, что друзья познаются в беде. Сергей эту проверку не прошел.
И Бог с ним. Зато у Михаила теперь есть собственный ангел-хранитель, пусть и без крыльев. А домой он как-нибудь доберется. Не маленький мальчик.
*****
Домой он приехал поздно вечером. На такси.
Жена встречала его в прихожей (о том, что с ним случилось, она, естественно, не знала). По телефону Михаил просто сказал ей, что у него с Сергеем по дороге возникли некоторые разногласия, и ему пришлось добираться домой своим ходом.
— А я тебе говорила, что не нужно было ехать с ним ни на какую рыбалку, — сказала Оля, обнимая мужа. – Только зря время потратил.
— Ну почему же зря? – улыбнулся Михаил, расстёгивая сумку. – Рыбу я, конечно, не поймал. Но зато нашел кошку. Я обещал её килькой угостить. Выделишь нам с Василисой одну баночку?
Оля сначала с недоумением посмотрела на кошку, которую муж достал из сумки, а потом не сдержалась и громко засмеялась.
Вы не поверите, но она как раз думала сегодня о том, чтобы уговорить мужа на кошку.
Вот так никому не нужная кошка из Богом забытой деревни попала в уютную городскую квартиру, где она стала нужной и где теперь и будет жить. Жить долго и счастливо.
