— Ах ты…! Да чтоб тебя… — выругался Сергей, сжимая кулаки и со слезами на глазах глядя на сверкающие осколки стекла, усеявшие асфальт.
Мгновение назад он вышел из продуктового магазина, прижимая к себе бутылку «сорокоградусной», и оступился о собачку, которая сидела прямо у входа.
От радости он её попросту не заметил.
Чтобы не упасть лицом на твёрдый тротуар, ему пришлось широко раскинуть руки, а затем ещё и отчаянно размахивать ими в попытке сохранить равновесие.
В итоге равновесие Сергей удержал, но бутылку из рук выпустил. Она разбилась вдребезги, ударившись о мощёную поверхность. Лицо его тут же налилось багровой злобой, а глаза…
…глаза его в этот миг наполнились яростью и стали похожи на глаза быка, перед которым размахивают красной тканью.
— А ну иди сюда! — крикнул Сергей, угрожающе надвигаясь на несчастное животное. — Ты мне за всё ответишь!
Эта история разыгралась в одном небольшом городке, и в ней было всего четыре главных действующих лица.
Игорь со своим любимым псом Рексом, Сергей — местный житель, для которого счастье в жизни измерялось количеством выпитого, и ещё Кнопа, маленькая собачка, которая совершенно неожиданно оказалась на улице, чем-то не угодив своим хозяевам.
Между собой героев этой провинциальной драмы совершенно ничего не связывало (за исключением разве что Игоря и Рекса, которые жили вместе более десяти лет), и раньше они тоже никогда не пересекались. Всё потому, что…
…их жизненные интересы были слишком разными.
Игорь, к примеру, целыми днями занимался ремонтом квартир, а своего огромного пса выгуливал в свободное от работы время, но не менее двух раз в день, потому что Рекс был уже немолод, и ветеринар рекомендовал ему больше находиться на свежем воздухе.
Сергей, в отличие от Игоря, был безработным. Но при этом тоже очень «занятым» человеком.
Он до сих пор сидел на шее у матери и с утра до вечера клянчил гривны у прохожих на улице, чтобы купить себе потом немного «счастья» в алкогольном отделе супермаркета или, на крайний случай, в аптеке. Само собой, он просил деньги на «лекарства для мамы», но тратил их на себя любимого, потому что мать ему гривны со своей пенсии не давала.
Ну а Кнопа, которая совсем недавно осталась без крыши над головой, пыталась понять, как ей теперь жить и выживать.
Раньше о ней заботились хозяева: выгуливали её, водили к ветеринару, кормили несколько раз в день, а теперь…
…теперь ей приходилось заботиться о себе самой. В том числе и «добывать» пропитание.
Выпрашивать еду Кнопа была не приучена, поэтому она просто бродила по улицам, заглядывая в мусорные баки и кружась возле магазинов в поисках чего-нибудь съестного.
Иногда ей удавалось что-то найти. Иногда — не удавалось найти вообще ничего, и она подолгу не могла уснуть по ночам, слушая возмущённое урчание своего голодного желудка.
Нужно отметить, что Кнопа была очень маленькой собачкой. Как говорят: «ростом не вышла».
С одной стороны, это хорошо, потому что ей не нужно было много еды. С другой — она никому не могла дать отпор.
Ни котам, которые шипели на неё, если Кнопа вдруг оказывалась на их территории. Ни другим собакам, которые приглушённо рычали на неё, заметив рядом с мусорными контейнерами. Ни Сергею, который возненавидел Кнопу с первого взгляда, хотя она ничего ему не сделала.
— Ах ты, пёс блохастый! Да чтоб тебя… — громко выругался Сергей, а потом со слезами на глазах посмотрел на блестящие осколки стекла под ногами.
Мгновение назад он вышел из продуктового магазина, прижимая к себе бутылку «сорокоградусной», и оступился о собачку, которая в тот момент сидела у входа.
От радости он её попросту не заметил.
Чтобы не упасть лицом на асфальт, ему пришлось широко раскинуть руки, а затем ещё и отчаянно размахивать ими в попытке сохранить равновесие.
В итоге равновесие Сергей удержал, но бутылку из рук выпустил, и она разбилась вдребезги, ударившись о твёрдую поверхность. Лицо его тут же налилось багровой злобой, а глаза…
…глаза его в этот миг наполнились яростью и стали похожи на глаза быка, перед которым размахивают красной тканью.
— Это всё из-за тебя! Чтоб тебя блохи заели! — кричал Сергей, пытаясь ударить Кнопу ногой. Он промахнулся.
Собака испуганно отскочила в сторону, чудом не наступив на осколки стекла, которые, казалось, были повсюду.
— А ну иди сюда, блохастая! — крикнул Сергей, угрожающе надвигаясь на несчастную собачку. — Ты у меня за всё ответишь, мелочь пузатая… Я тебе устрою весёлую жизнь.
Сергей жаждал мести.
Ну или, как он думал — восстановления справедливости. Ему обязательно нужно было выместить на ком-нибудь свою злость и отчаяние. Он ведь на последние деньги эту бутылку купил.
Правда, в тот раз «восстановить справедливость» у Сергея не получилось, потому что, когда он уже почти приблизился к Кнопе, намереваясь пнуть её, кто-то вдруг схватил его за воротник рубашки и с силой потянул на себя.
— А ты куда это собрался?! — услышал Сергей голос охранника, двухметрового детины с огромными ручищами.
— Что?! Что такое? Я ничего не делал! — испуганно заверещал он, стараясь не смотреть громиле в глаза.
— Как это что такое? Как это ничего не делал? А убирать кто будет? Чтобы через пять минут здесь не было ни одного осколка. Ты меня понял? Или повторить?
— Понял…
Сергею, понятное дело, не хотелось ссориться с охранником, поэтому ему пришлось, сидя на корточках, собирать осколки от разбитой бутылки.
Но и отказываться от мести собаке, которая оставила его без выпивки, он не собирался.
«Ничего, встречу её в следующий раз и оторвусь по полной, — думал Сергей. — И за разбитую бутылку она у меня ответит, и за все унижения».
Следующая встреча Сергея и Кнопы случилась уже через два дня. Он заметил маленькую собачку издалека, злорадно ухмыльнулся, затем подобрал с земли камень и, прицелившись, швырнул его.
Кнопа, громко взвизгнув от боли, резко обернулась и, увидев своего «старого знакомого», хотела облаять его что есть мочи, но, увидев, что тот поднимает новый камень, постаралась поскорее скрыться.
А потом несколько дней она прихрамывала на заднюю лапу, в которую попал камень.
И ещё нервно озиралась по сторонам. Кажется, она начала понимать, что от людей чего угодно можно ожидать, поэтому нужно быть начеку.
Ей и так нелегко жилось на улице, а тут ещё и врага себе нажила в виде пьяницы Сергея. Вот за что ей всё это?
Теперь каждый раз, когда Сергей встречался с этой собакой (а встречался он с ней довольно часто, потому что крутился в том же районе), он постоянно норовил её обидеть.
То снова камень бросит, то ногой пнёт от души, то громким криком напугает, подойдя к ней сзади в тот момент, когда она или лежала на земле, или просто сидела.
В общем, терроризировал её Сергей как только мог. Всё никак не мог простить ей разбитую бутылку.
Ему ведь в тот день тридцать лет стукнуло, а у него с самого утра ни капли во рту. Так и уснул «несчастным».
Ну как такое можно простить? Да он всю жизнь теперь будет это помнить.
И всю жизнь будет мстить. Тем более что «эта блохастая» даже сделать ему ничего не сможет.
Игорь возвращался вечером с работы и по пути домой зашёл в магазин, чтобы купить продукты на ужин.
Обычно он всегда отоваривался в супермаркете, но сегодня там не было электричества, поэтому ему пришлось идти в другое место, а именно — в мини-маркет «Всё для тебя», который находится недалеко от его дома.
Выйдя из магазина, Игорь остановился, чтобы проверить, не звонил ли ему кто-то, а когда он убрал телефон в карман, то обратил внимание на маленькую собачку, которая сидела в нескольких метрах от входа и голодным взглядом встречала всех, кто выходил на улицу.
Игорь тяжело вздохнул, отвёл глаза в сторону и уверенным шагом направился домой.
Но, сделав всего пару шагов, остановился.
Достав из пакета упаковку сосисок, купленных на ужин, он разорвал её зубами, вытащил парочку «Сливочных», затем подошёл к собаке и положил сосиски прямо перед ней.
— Ешь. Знаю, что голодная.
Кнопа недоверчиво посмотрела на человека, который так просто расстался со своей едой.
— Ешь, ешь, — улыбнулся Игорь, догадавшись, о чём она думает. — Мне на ужин хватит.
Он ожидал, что собака набросится на еду, как голодный хищник набрасывается на свою добычу, но Кнопа ела хоть и жадно, но неторопливо и как-то по-домашнему, что ли.
Поэтому Игорь сделал для себя вывод, что эта собака раньше была домашней, а на улице оказалась совсем недавно.
— Какая же сволочь выгнала тебя, бедолага, на улицу? — спросил он, присаживаясь рядом с ней на корточки. — А самое главное: за что?
Игорь погладил собаку, положил перед ней ещё одну сосиску, после чего встал и пошёл домой.
Ему ещё своего «медведя» надо успеть покормить перед вечерней прогулкой.
А уходя, он оглянулся. Хотя лучше бы не делал этого. Собака смотрела на него с такой безнадёгой, с такой грустью во взгляде. Она не напрашивалась в друзья, не просила его забрать её с собой.
Просто смотрела на него, и две еле заметные слезинки сверкнули в её глазах.
«Чтобы всех, кто выбрасывает животных на улицу, тоже когда-нибудь выбросили туда же…» — в сердцах подумал Игорь, быстро смахивая слёзы, которые стали наворачиваться на его глазах.
Как истинному собачнику, ему очень жаль было всех бездомных собак. Но при всём желании он не мог дать им всем крышу над головой. И прокормить всех тоже не мог.
Да у него Рекс только половину квартиры занимает и ест как телёнок… Куда ему ещё одну собаку?
Да и Рекс, если честно, у него такой «эгоист», что вряд ли согласится делить своего хозяина ещё с кем-нибудь. Так что Игорю не оставалось ничего другого, как только сочувствовать всем тем обманутым и брошенным, кто вынужден был сейчас жить на улице.
После ужина Игорь вместе со своим псом отправился на вечернюю прогулку, а на улице к ним неожиданно присоединилась Кнопа. Она проследила за добрым человеком, видела, в какой подъезд тот вошёл, и всё это время верно ждала его неподалёку, не сводя глаз с двери.
Наличие огромного пса рядом с Игорем её нисколько не смутило. И Рекс, заметив её, заметно оживился.
Он обнюхал Кнопу с ног до головы, лизнул её несколько раз, хвостом стал махать, как дворник метлой.
Игорь наблюдал за их знакомством с улыбкой на лице и не вмешивался, хотя боялся, что эта собачка может привыкнуть к ним. Просто сейчас эта собачка действовала на его пса лучше, чем все те лекарства, которые тот принимал.
Рекс в последнее время был очень подавлен (старость — не радость, как говорится), а тут вдруг расцвёл, как подснежник в марте.
Даже пробежал пару метров, пытаясь догнать резвую Кнопу. Не догнал. Но удовольствие получил. Наверное, от того, что вспомнил давно забытую молодость.
В общем, с того самого дня Кнопа стала гулять вместе с добрым человеком и его верным четвероногим другом. Сама она в друзья не набивалась. Просто составляла им компанию на прогулках.
Со стороны это выглядело, конечно, забавно: маленькая собачка бежит рядом с большой собакой, постоянно заглядывая той в глаза.
Чтобы вы понимали, это почти то же самое, как на обычной лодке плыть рядом с «Титаником» и пытаться увидеть, что происходит на верхних палубах.
Некоторые люди смеялись, показывая на странную парочку пальцами. Другие, улыбались по-доброму.
Третьи и вовсе пытались запечатлеть собак вместе, правда, сделать это было непросто. Рекс передвигался медленно, а Кнопа, быстро перебирая своими коротенькими лапками, постоянно забегала вперёд.
Радость переполняла её маленькое тельце, и она не могла теперь стоять/сидеть на одном месте долго.
Однажды у Игоря выдался выходной, и он решил весь день провести с Рексом на улице. То есть — с Рексом и Кнопой, конечно же, которая верно ждала их возле дома.
— Ну что, ребятки, — улыбнулся Игорь, — пойдёмте в парке сегодня отдохнём? Не против?
Рекс в знак согласия несколько раз вильнул хвостом, а Кнопа радостно залаяла.
В парке было малолюдно, поэтому, пока Рекс лежал на прогретой утренним солнцем дорожке, Кнопа как угорелая носилась по всей парковой территории, принося ему то веточку, то листик какой-нибудь. Ну чтобы хоть как-то поднять «мохнатому великану» настроение.
И когда она совершала очередной забег «на дальнюю дистанцию», то случайно забежала в какой-то «укромный уголок», в котором ещё не была сегодня.
Место, конечно, очень странное.
Во-первых, тут было темно, потому что деревья буквально наваливались друг на друга, скрывая небо и не пропуская солнечный свет. Во-вторых, здесь валялось много пустых бутылок и…
…очень неприятно пахло.
Кнопа уже хотела было уйти отсюда, как вдруг услышала знакомый голос позади себя.
— Вот так встреча. А я думал, что ты под машину попала или тебя в приют забрали. А ты вот она… Как на ладони.
Кнопа резко обернулась и увидела перед собой Сергея. Он еле стоял на ногах, в руках у него была бутылка водки.
А глаза…
…глаза были стеклянными и безжизненными. Ничего человеческого в них не было.
И Кнопе стало страшно.
Так страшно, что она даже оцепенела на некоторое время. Лапы буквально приросли к земле.
Ну а Сергей, как вы понимаете, ехидно улыбался. Он не мог упустить возможности поквитаться с этой собачкой за разбитую бутылку и испорченный день рождения.
Он давно мечтал сделать с ней что-то такое, чтобы она потом пожалела, что вообще на свет появилась.
И если раньше его останавливали люди, которые ходили туда-сюда и могли заступиться за собаку, то сейчас ему никто не помешает. Здесь людей обычно не бывает.
Сергей, поставив бутылку, стал медленно приближаться к собаке, а Кнопа тихонечко заскулила, понимая, что в этот раз убежать у неё не получится.
Игорь разговаривал по телефону и не сразу заметил, как Рекс вдруг навострил уши, а потом резко поднялся на все четыре лапы. Так резко, что Игорь даже опешил немного.
Последний раз его пёс был таким резким года два-три назад. Потом у него начались возрастные проблемы с суставами, появились хронические болячки и от прежней резвости не осталось и следа.
— Рекс, ты чего? — удивлённо спросил Игорь, не сводя глаз с собаки. — Случилось что-то?
Нужно отметить, что Рекс всегда был «немногословен».
Вот и сейчас он, не издав ни звука, кроме недовольного ворчания, направился по дорожке в ту сторону, куда минут пять назад убежала Кнопа.
— Извините, пожалуйста, — сказал Игорь по телефону своему собеседнику, — я вам позже перезвоню.
Рекс тем временем, набрав обороты, перешёл с быстрого шага на бег трусцой, а потом свернул куда-то, пропав из виду.
Игорь, естественно, направился следом за ним, ещё не понимая до конца, что происходит.
Сергей поднял с земли палку и почти вплотную подошёл к дрожащей собаке. Затем он замахнулся, чтобы ударить её, как вдруг за его спиной кто-то зарычал, а потом как гавкнет басом несколько раз.
И чтобы вы понимали, этот «гавк» был таким мощным и раскатистым, что даже листья на деревьях зашелестели, хотя погода была сегодня безветренной.
Сначала Сергей побледнел, потом у него задрожали коленки, а вслед за ними и руки.
— Рекс, ты на кого тут… — Игорь появился через секунду и замер, заметив мужчину с палкой в руке, который нависал над Кнопой. — Так, я не понял, что тут происходит?
Сергей, естественно, растерялся.
Только что он тут был один, а теперь и пёс огромный откуда-то нарисовался, и хозяин его.
Он выбросил палку, сделав вид, что впервые в жизни её видит, потом стал что-то мямлить в своё оправдание.
Рекс медленно надвигался на него, не переставая рычать. Он хоть и старенький был уже, но со слухом у него всё было в порядке. И когда услышал, как заскулила Кнопа, то сразу понял, что его подружка попала в беду.
А когда прибежал на место и увидел своими глазами, что происходит, то не смог промолчать.
Он сам никогда не обижал маленьких, и другим не позволит это делать.
Игорь тоже правильно понял ситуацию. Он подошёл к Кнопе, взял её на руки, потом посмотрел на Сергея и сказал:
— Значит так! Ещё раз поднимешь руку на собаку или кошку, мало тебе не покажется. Ты меня хорошо понял?
— П-п-понял, — испуганно кивнул в ответ Сергей. — Х-х-хорошо п-п-понял…
— Очень на это надеюсь. А сейчас пошёл вон отсюда, чтобы глаза мои тебя не видели.
Сергей на полусогнутых направился в сторону «выхода» и лишь на пару секунд задержался возле скамейки, раздумывая: забрать ему бутылку, которая стояла рядом или нет.
— Рекс, придавай человеку ускорения, а то он слишком медлительный какой-то, — скомандовал Игорь.
Пёс посмотрел на мужчину и снова гавкнул.
Даже громче, чем в первый раз. Вот после Сергея как ветром сдуло. Только пятки сверкали.
Кнопа, когда Игорь поставил её на землю, в знак благодарности встала на задние лапы, обхватила шею Рекса передними лапами и лизнула его прямо в нос. От всей души.
Рекс после этого целый день, как зачарованный, ходил. Под впечатлением.
А когда все они подошли к дому, то Игорь, внимательно посмотрев на Кнопу, вдруг предложил:
— Квартира у меня, конечно, небольшая. Но если теснота тебя не смущает, то можешь жить с нами. Что скажешь?
Кнопа сказала: «Да».
Точнее — она сказала: «Гав», но кто хоть немного знаком с собачьим языком, тот знает, что это одно и то же.
Так у маленькой собачки, выброшенной на улицу, появился новый дом, новый хозяин и…
…большой друг, на котором очень удобно спать.
А что касается Сергея, то его больше ни в парке, ни в том районе никто не видел. Может, даже пить перестал от испуга. Но это не точно…
