Лёша приоткрыл глаза и опустил телефон к уху, когда услышал материнский голос:
— Доброе утро, сынок. Не спишь ещё?
Уже без десяти семь утра в субботу, а мама, как всегда, не упускала случая упрекнуть его за «ленивое» лежание по выходным.
— Мама, я не сплю, — тихо ответил он, поглаживая стоявшую рядом миску с водой.
— Ах так? А что ж ты тогда так рано на улицу вывалился? Мух на стекле собираешь?
Он глубоко вздохнул: эти монологи о «долге перед Родиной» и «десятках лет, прожитых в холостяках» давно порядком надоели.
— Я выгуливаю… — начал было, но мама уже перебила:
— Кого?
Лёша не сразу сообразил, как это «кого», пока не увидел, как на поводке рядом с ним буквально сияет рыжая шерсть.
— Агату.
Мама захлопала в ладоши:
— Вот это да! Ты с книжкой вышел? Детективы читать на сквере?
Он улыбнулся: книжек с собой не было, а «Агата» — вовсе не Кристи, а его новоиспеченная собака.
— Мам, не начинай. Я не планировал её заводить — она сама меня нашла…
В разговоре мелькали привычные возгласы: «Тебе уже почти тридцать, а ты всё ждёшь ту самую любовь!»; «Собаку завёл, вместо того чтобы невесту искать!»; «У тебя же квартира однокомнатная, куда ты её пристроишь?». И в каждом слове — материнская забота, смешанная с тревогой за единственного сына.
Но тот лишь погладил Агату за ухом и пообещал:
— Я гуляю с ней в сквере, может, и познакомлюсь с кем…
Мама скривилась:
— Каждый день по утрам и вечерам ходи. Я буду звонить и контролировать.
На этом план «поиска невесты» и строился.
Впрочем, ещё вчера вечером Лёша и подумать не думал о четвероногом другу. Он перелистывал ленту соцсетей, любовался фотографиями собак, но до реального животного было далеко. Ответственность… Однокомнатная квартира от бабушки, теснота, отсутствие места для личной жизни и романтики — всё это отталкивало от идеи завести питомца.
Но в подъезде раздался тонкий, жалобный скулёж. Соседка Вера Степановна, вооружённая веником, пинала нечто рыжее и лохматое, что то и дело норовило убежать дальше вверх по лестнице. Лёша открыл дверь, и, прежде чем он сообразил, что происходит, собака, дрожа от страха, вбежала в квартиру.
— Алексей? — удивлённо спросила соседка. — Ты собаку не видел? Рыжая, лохматая…
Он покачал головой и закрыл дверь, улыбаясь:
— Нет, не видел.
Через пару часов, услышав, что дверь снова хлопнула, он понял, что «угроза» отступила, и со словами «Пойдём, накормлю» отнёс собаке две сарделины и миску воды.
Она, распробовав еду, без лишних церемоний забралась на диван и устроилась среди его подушек.
— Хорошо, — рассмеялся он, — будешь жить у меня до утра. И только временно. А зовут тебя будет Агатой — в честь писательницы.
Наутро звонкий лай разбудил его: поводок исчез с полки, а Агата радостно требовала прогулки. Лёша достал поводок, унаследованный от бабушки (она когда-то приучала дворняжку к улице), и отправился с собакой на знакомый сквер.
Несколько дней он действительно следовал маминому плану: и утром, и вечером шёл гулять, держал Агату на поводке и верил, что именно так судьба приведёт ему на дорогу настоящую любовь.
Но однажды возвращался домой и подвернул ногу у подъезда. Решив не рисковать, Лёша нажал кнопку лифта — и он застрял между третьим и четвёртым этажами. Минуты растягивались в бесконечность, а внизу Агата, оставшись одна, начала лаять так громко, что Вера Степановна вновь выбежала с веником и выдворила её из подъезда.
Когда лифт наконец сдвинулся с места ближе к обеду, Лёша бросился на поиски, но и в доме, и во дворе, и в сквере его рыжая подруга словно растаяла. Отчаявшись, он заглянул к соседке: та, по-видимому, позвонила в службу отлова, и о точках, где можно найти Агату, он узнал лишь от её невнятных рассказов.
Каждый день он снова отправлялся в сквер, прихрамывая на ногу, в надежде, что голос любимой собаки приведёт его к ней.
— Лёша, — грустно произнесла мама по телефону, — ты даже собаку потерял. Я уж обрадовалась, что скоро невесту найдёшь…
А потом, почти через месяц, он вновь услышал этот неповторимый лай. Лёша обернулся и увидел, как к нему бежит знакомая рыжая мордочка — но на поводке её вела девушка с огненными волосами.
— Стойте! — воскликнул он. — Это моя Агата!
Девушка обернулась так же удивлённо, как и собака, но твёрдо заявила, что взяла её из приюта и приютила сама. Между ними завязался странный спор: Лёша доставал старый поводок, объяснял, как питомца «научил» ходить по лестнице, а девушка вспоминала, как долго искала друга «с первого взгляда».
Вдруг он предложил:
— Если это действительно моя собака, выход один — тебе придётся выйти за меня замуж.
Они оба расхохотались, и уже вечером в летнем кафе пили кофе, обсуждая «право собственности» на Агату и вдохновляясь возникшим между ними теплотой и улыбками.
Дома Лёша позвонил маме:
— Агата нашлась, мам. И вообще… нас теперь трое.
— Трое? — переспросила она, — Кого ты ещё завёл?
Он рассмеялся:
— Девушку. Олю. С рыжими волосами.
И вскоре он, Оля и Агата поехали к Лидии Ивановне в гости. Мама была счастлива как никогда: «У тебя всё получилось, сынок!» — не уставала она повторять. Через полгода на праздничном столе она в нарядном платье поднимала бокал за молодых. Медовый месяц они провели у моря, а мама присматривала за Агатой, только успевала гулять с букетом цветов, которые ей нес незнакомый мужчина из соседнего дома — ведь по словам Лидии Ивановны, «эта Агата всё расставляет по своим местам»…
Так бывает ли в жизни настоящая любовь, которая приходит неожиданно, вместе с другом на четырёх лапах? Как вы думаете?
