София провела пальцами по тонкой, еле заметной цепочке, нащупав знакомые грани маленького ключика. Семь часов утра. Даша уже проснулась и, едва слышно топая босыми ножками по паркету коридора, собирала учебники в свой школьный рюкзак.
— Мам, а ты не видела мой пенал? — донёсся звонкий голос из детской.
— На письменном столе, доченька, — откликнулась София, не отрываясь от окна.
За грязноватым стеклом монотонно моросил осенний дождь, и во дворе уже зажгли уличные фонари. Всего год назад в это время она бы уже стояла на остановке в Киеве, плотнее кутаясь в пальто и мысленно проклиная столичную слякоть. А сейчас могла спокойно заварить себе ароматный кофе, приготовить дочке горячий завтрак и никуда не торопиться.
Ключик на груди ощутимо потеплел от прикосновения. Это был ключ от квартиры в районе Подол, где она выросла. Мама подарила его ей на совершеннолетие: «Чтобы ты всегда помнила, откуда родом». Теперь мамы не было уже пять лет, а ключ остался. И память о ней.
— Мам, я готова! — Даша выскочила из комнаты в отглаженной школьной форме, с аккуратно заплетённой косичкой.
София успела научить её плести косички — за этот год, проведённый дома.
— Будешь завтракать?
— Буду! А ты сегодня встретишь меня?
София улыбнулась. Этот вопрос Даша задавала ей каждое утро, хотя прекрасно знала ответ. Целый год мама встречала её после уроков, они вместе шли домой, по пути обязательно заходили в пекарню за тёплым хлебом, разговаривая обо всём на свете.
Телефон зазвонил, когда София мыла посуду после завтрака. Номер был незнакомый.
— София Игоревна? Это Марина Игоревна из «БудСервіс». Мы получили ваше резюме…
Резюме? Какое ещё резюме? София не отправляла никаких документов больше года.
— Простите, но я не…
— Ваш муж передал нам ваши контакты. У нас неожиданно открылась вакансия главного бухгалтера, условия просто отличные, и зарплата очень достойная. Не могли бы вы приехать завтра на собеседование?
В трубке наступила внезапная тишина. София смотрела на телефон, не в силах произнести ни единого слова. Павел. Он передал её личные контакты без спроса.
— София Игоревна, вы меня слышите?
— Да… да, я подумаю. Перезвоню вам.
Положив трубку, она без сил опустилась на кухонный стул. Сжала в кулаке ключик — до такой боли, что на ладони остались красные полоски.
Павел пришёл поздно вечером. Усталый, с запахом строительной пыли и сигарет. Даша уже спала, а София сидела в гостиной с раскрытой книгой, которую не читала уже полчаса.
— Ну что? Звонили из «БудСервіс»? — он даже не поздоровался, сразу перейдя к делу.
— Звонили, — София не подняла глаз от книги. — Ты не имел на это никакого права.
— Не имел права? — Павел бросил куртку на кресло. — Соня, мы еле сводим концы с концами! Ипотека за квартиру, Дашины кружки, твоя тётя постоянно просит деньги в долг…
— Моя мама умерла пять лет назад.
— Твоя тётя, какая разница! — он провёл ладонью по лицу. — Я один тяну на себе всё. Пора бы уже и тебе подключиться к процессу.
София наконец подняла глаза. Павел стоял посреди комнаты, растрёпанный и злой. В уголках его глаз залегли новые, глубокие морщинки. Когда они успели появиться?
— Я не готова работать.
— Не готова? — он присел на край дивана. — Соня, ты же понимаешь, что это не навсегда. Поработаешь несколько лет, мы расплатимся с кредитами, отложим Даше на университет…
— А кто будет встречать её из школы? Кто поможет ей с уроками? Кто…
— Бабушка Ольга сможет. Или найдём няню.
— Няню за какие деньги?
— За те деньги, которые ты сама будешь зарабатывать!
Они говорили еле слышно, вполголоса, чтобы ни в коем случае не разбудить Дашу, но София видела, как напряглись скулы мужа, как сжались его кулаки.
— Паш, я хочу быть рядом со своей дочерью. Она только пошла в первый класс, ей нужна мама…
— Ей нужно, чтобы родители не скандалили каждый вечер из-за денег! — он резко встал, зашагал по комнате. — Ей нужно нормально одеваться, ездить летом на отдых в Анталию, а не сидеть в Черкассах, потому что на отпуск денег нет!
София машинально потрогала ключик. Её мама работала главбухом в НИИ, пропадала там с утра до ночи. София помнила эти вечера — разогретый ужин, быстрые поцелуи на ночь, усталое «расскажешь завтра, как у тебя дела в школе». А утром мама уже убегала, оставляя короткие записки на холодильнике: «Каша в кастрюле, не забудь проверить портфель».
— Я не хочу, чтобы Даша росла так, как росла я.
— Как ты? — Павел остановился. — А что, с тобой что-то не так?
— Я просто хочу быть по-настоящему хорошей матерью.
— А плохие матери — это те, которые работают? — в голосе Павла появилась холодная усталость. — Соня, мне кажется, ты путаешь причину со следствием.
Он ушёл в ванную комнату, а София так и осталась сидеть на диване, сжимая ключ. За окном гудели проезжающие машины, где-то вдалеке лаяла собака. Обычная осенняя ночь в спальном районе.
Даша проснулась посреди ночи. София услышала тихие, осторожные шаги и приоткрыла глаза. Дочка стояла в дверях спальни, в пижаме с принцессами, босая.
— Мам, а вы с папой ругались?
— Тебе приснилось, солнышко. Иди, спи.
— Не приснилось, — Даша подошла к кровати, забралась к маме под одеяло. — Вы говорили про деньги и про работу.
София обняла дочку, почувствовала запах детского шампуня и тепло её маленького тела.
— Дашуль, а тебе нравится, что я всегда встречаю тебя из школы?
— Конечно! — девочка прижалась ещё крепче. — А Настя говорит, что её никто не встречает, она сама домой ходит. И ей скучно.
— А если бы мама пошла работать? Ты ведь уже большая, учишься в первом классе.
Даша помолчала, очень серьёзно обдумывая вопрос.
— А зачем тебе работать? Ты же и так работаешь. Борщ варишь, прибираешься, меня в школу собираешь. Это разве не работа?
Из горла Софии вырвался невольный смешок. Детская, чистая логика.
— Но за такую работу деньги не платят.
— А зачем нам много денег? — Даша подняла голову, посмотрела на маму серьёзными глазами. — У нас же всё есть. И квартира, и еда, и игрушки. А если тебе придётся ходить на работу, кто меня будет встречать?
— Бабушка Ольга.
— Бабушка Ольга старенькая. Она медленно ходит и всё постоянно забывает. А ещё у неё ножки болят.
София нежно погладила дочку по волосам. Даша уткнулась носом в мамину шею и уже через несколько минут спала. А София лежала без сна и думала.
Утром Павел ушёл очень рано, даже не позавтракав. Оделся молча, демонстративно хлопнул дверью. София проводила Дашу в школу и сразу пошла к бабушке Ольге.
Ольга Семёновна жила в соседнем подъезде, одна, после смерти мужа. Ей было семьдесят два года, но она держалась очень бодро, помогала всем соседям с внуками.
— Сонечка, а что случилось? — бабушка сразу же заметила грустное выражение её лица. — Будешь чай?
За чаем София рассказала о предложении работы, о ссорах с мужем, о своих страхах. Ольга Семёновна слушала внимательно, иногда кивая.
— Знаешь, — сказала она наконец, — я своих троих детей одна поднимала в тяжёлые времена. Работала на фабрике, они сидели с соседкой. Выросли хорошими людьми, но… — она сделала паузу. — Но старшая дочка до сих пор вспоминает, как ей не хватало моего внимания. До сих пор помнит это.
— А вы не жалеете, что работали?
— Не жалею. Тогда у нас не было выбора — или работать, или голодать. А у тебя, Соня, выбор есть. Павел — хороший мужчина, заработает. Не богато будете жить, но и не бедствовать.
София кивнула. Выбор. У неё, в отличие от матери, действительно есть выбор.
— Но пойми, доченька, — продолжала Ольга Семёновна, — дети растут слишком быстро. Сегодня она в первом классе, а завтра уже станет подростком, и друзья будут ей важнее родителей. А эти годы, когда ты ей действительно нужна, когда она хочет всем с тобой делиться — они, к сожалению, никогда не вернутся.
После обеда София сидела на кухне и листала свой диплом. «София Игоревна Морозова, присвоена квалификация экономист». Пять лет университета, три года в аудиторской фирме, потом декретный отпуск. А теперь вот — просто домохозяйка.
Но когда Даша вернулась из школы, раскрасневшаяся от бега, с горящими глазами, когда принялась с упоением рассказывать, как они на математике решали задачки про груши, а на физкультуре играли в «классики», София поняла — она не готова это потерять.
— Мам, а давай сегодня испечём печенье? — Даша уже переоделась в домашнюю одежду, повесила школьную форму в шкаф. — То, которое в формочках?
— Давай.
Они возились на кухне до самого вечера — месили тесто, раскатывали, вырезали звёздочки и сердечки. Даша больше мешала, чем помогала, но София никуда не торопила. У них было время.
Павел пришёл к ужину. Увидел на столе печенье, улыбнулся впервые за два дня.
— Пахнет, как у нас в детстве.
— Папа, это мы с мамой испекли! — Даша гордо указала на противень. — Хочешь попробовать?
После ужина, когда Даша улеглась спать, София и Павел остались на кухне. Они говорили тихо, без вчерашней злости и упреков.
— Я очень тебя понимаю, — сказал Павел, — но ты пойми и меня. Мне очень страшно. Вдруг я заболею, вдруг на работе будет сокращение… А у нас нет никакой подушки безопасности.
— Паш, а помнишь, как мы познакомились?
— На работе. Ты была такая серьёзная, в строгом костюме.
— А помнишь, о чём мы тогда мечтали?
— О многом.
— О том, чтобы не повторять ошибок наших родителей.
Павел кивнул. Его родители развелись, когда ему было всего десять лет. Мать работала в две смены, отец пристрастился к алкоголю.
— Даша пока совсем маленькая, — сказала София. — Дай мне ещё год или два. Потом я обязательно пойду работать, честно. Но не сейчас.
Павел долго молчал, потом потянулся через стол, взял её руку.
— Хорошо. Попробуем как-нибудь продержаться. Может, я найду какую-нибудь подработку.
— А может, я попробую фриланс? Удалённо оказывать бухгалтерские услуги? И буду дома, и деньги появятся.
— Это отличная мысль.
Перед сном София долго стояла у окна в Дашиной комнате. Дочка спала, раскинув руки, на подушке валялась любимая игрушка — розовый котёнок. На столе стопкой лежали учебники для завтрашних уроков.
София тронула ключик на груди. Её мама поступала так, как могла, как считала правильным. Теперь настала её очередь выбирать.
Утром она позвонила в «БудСервіс» и вежливо, но твёрдо отказалась от их предложения. А потом открыла интернет и начала активно искать вакансии удалённой работы для бухгалтеров.
— Мам, ты меня сегодня встретишь? — спросила Даша, завязывая шнурки.
— Обязательно встречу, — улыбнулась София. — Непременно встречу.
Эта история о том, что самый ценный ресурс в жизни — это не деньги, а время, которое мы проводим с теми, кого любим. София выбрала присутствие, но понимала, что финансовое давление не исчезнет.
А что вы думаете о её решении? Считаете ли вы, что в современном мире можно быть «хорошей мамой» и при этом не работать, или это роскошь, которую не может себе позволить большинство семей?
