Марина стояла у окна и смотрела на моросящий дождь. Капли медленно стекали по стеклу, размывая очертания соседних домов. В такую погоду особенно хотелось остаться дома, укутаться в плед и пить горячий чай. Но сегодня она ждала сестру. Анна обещала заехать к пяти, и разговор предстоял непростой.
Звонок в дверь раздался ровно в пять. Пунктуальность всегда была отличительной чертой младшей сестры.
– Привет, – Анна переступила порог, стряхивая капли дождя с зонта. – Ужасная погода, просто кошмар.
– Раздевайся, я чайник поставила, – Марина забрала у сестры мокрый зонт и повесила его на крючок в прихожей.
Анна выглядела напряженной. Она молча прошла на кухню и села за стол, нервно постукивая пальцами по столешнице.
– Ты какой чай будешь? У меня есть новый, с черной смородиной, – Марина достала из шкафчика коробку с чаем.
– Любой, – рассеянно ответила Анна, продолжая смотреть в одну точку.
Марина поставила перед сестрой чашку с дымящимся чаем и села напротив.
– Ну, рассказывай, что случилось? По телефону ты была какая-то встревоженная.
Анна сделала глубокий вдох, словно собираясь нырнуть в ледяную воду.
– Мне нужно тебе кое-что сказать, Марина. Это очень важно и… это изменит все.
Сердце Марины тревожно сжалось. Она знала свою сестру – Анна никогда не драматизировала без причины.
– Я слушаю, – тихо произнесла Марина, внутренне готовясь к чему-то страшному.
– Это касается Сергея, – Анна отвела взгляд, уставившись в окно.
Марина замерла. Сергей – ее муж. Уже пятнадцать лет они были вместе. Пятнадцать лет, трое детей, общий бизнес, построенный с нуля.
– Что с Сергеем? – в горле пересохло, и слова дались с трудом.
Анна сжала чашку так сильно, что костяшки пальцев побелели.
– Твой муж уже год живёт с нами как семья, – призналась сестра, наконец посмотрев Марине в глаза. – Я не знаю, как это случилось, Марина. Клянусь, я не хотела. Но мы полюбили друг друга.
Время остановилось. Марина смотрела на сестру, но не видела ее. В ушах звенело, а перед глазами плыли разноцветные круги. Сергей и Анна. Ее муж и ее сестра. Это было невозможно, невероятно, немыслимо.
– Год? – только и смогла выдавить Марина. – Целый год?
Анна кивнула, опустив голову.
– Он сказал, что между вами давно ничего нет. Что вы живете по привычке. Что он несчастлив…
Марина рассмеялась – странным, чужим смехом.
– По привычке? – она покачала головой. – Вчера мы обсуждали, куда поедем летом отдыхать. Позавчера выбирали новую машину. А на прошлой неделе он подарил мне кольцо – просто так, без повода. Это называется «по привычке»?
Анна молчала, теребя край скатерти.
– Я не верю, – продолжила Марина. – Не верю, что это происходит на самом деле. Моя сестра и мой муж… Господи, Аня, как ты могла?
– Я пыталась бороться со своими чувствами, – тихо произнесла Анна. – Но ничего не получилось. Мы любим друг друга, Марина.
– Любите? – Марина горько усмехнулась. – А как же я? Как же мои дети – твои племянники, между прочим? Вы подумали о них?
– Мы хотим все сделать правильно, – Анна посмотрела на сестру умоляющим взглядом. – Поэтому я и пришла к тебе. Сергей хотел поговорить сам, но я решила, что будет лучше, если ты услышишь это от меня.
Марина встала из-за стола. Ее трясло.
– Уходи, – тихо сказала она.
– Марина, пожалуйста…
– Уходи! – закричала Марина, и чашка, стоявшая на краю стола, полетела на пол, разбиваясь на мелкие осколки.
Анна вздрогнула, но не сдвинулась с места.
– Я понимаю твою боль…
– Ничего ты не понимаешь, – голос Марины звенел от сдерживаемых слез. – Ты предала меня. Моя родная сестра. Человек, которому я доверяла больше всех на свете.
Анна встала и сделала шаг к сестре, но Марина отступила.
– Не подходи ко мне. Просто уходи. И передай Сергею, что пусть приезжает забирать свои вещи, когда меня не будет дома. Я оставлю ключи у соседки.
– Марина, давай поговорим…
– Нам не о чем говорить, – Марина повернулась к окну, чтобы сестра не видела ее слез. – Просто уходи.
Через минуту хлопнула входная дверь. Марина сползла по стене на пол и разрыдалась. Все рухнуло в одно мгновение. Вся ее жизнь, которую она считала прочной и надежной, оказалась карточным домиком.
Прошло две недели. Марина механически делала все, что нужно – готовила завтраки детям, отвозила их в школу, работала, вела хозяйство. Но внутри была пустота. Сергей приезжал за вещами, когда ее не было дома, как она и просила. Дети не понимали, что происходит. Они спрашивали, где папа, почему он не ночует дома, когда вернется. Марина отвечала, что у папы важная командировка, и скоро все прояснится.
В субботу утром зазвонил телефон. Марина нехотя взяла трубку.
– Марина, это я, – голос Анны дрожал. – Нам нужно поговорить.
– Нам не о чем говорить, – сухо ответила Марина.
– Пожалуйста, это очень важно. Я должна тебе кое-что рассказать.
Что-то в голосе сестры заставило Марину насторожиться.
– Я слушаю.
– Не по телефону. Можно я приеду?
Марина помолчала, глядя в окно. Там снова шел дождь.
– Приезжай, – наконец сказала она и положила трубку.
Анна приехала через час. Она выглядела осунувшейся и бледной, под глазами залегли темные круги.
– Проходи, – Марина пропустила сестру в квартиру. – Дети у бабушки, так что можешь не беспокоиться – истерик не будет.
Анна прошла на кухню и села за стол – на то же место, где сидела две недели назад, разрушая жизнь сестры своим признанием.
– Я должна тебе кое-что рассказать, – начала она, нервно теребя ремешок часов. – О Сергее.
– Я не хочу ничего о нем слышать, – отрезала Марина.
– Ты должна, – настойчиво сказала Анна. – Потому что все не так, как кажется.
Марина скрестила руки на груди и прислонилась к кухонному шкафу.
– Говори.
– Сергей… он не тот, за кого себя выдает, – Анна говорила тихо, почти шепотом. – Он аферист, Марина.
Марина усмехнулась.
– Прекрасно. Теперь ты будешь очернять его, чтобы я не так сильно переживала из-за вашего предательства? Не стоит, правда.
– Я серьезно, – в глазах Анны стояли слезы. – Он использовал нас обеих. Твой бизнес – вот что ему было нужно. И моя доля в бабушкином наследстве.
Марина покачала головой.
– Бред какой-то. Сергей сам построил наш бизнес с нуля. Зачем ему…
– Ничего он не построил, – перебила Анна. – Ты построила. Он только присвоил себе все лавры и постепенно вывел все активы на подставные фирмы. Я нашла документы, Марина.
Марина смотрела на сестру, не в силах поверить в услышанное.
– Какие еще документы?
Анна достала из сумки папку и положила на стол.
– Вот. Здесь все – договоры, счета, выписки. Он систематически обворовывал тебя все эти годы. А теперь добрался и до меня.
Марина взяла папку дрожащими руками и начала просматривать документы. С каждой страницей ее лицо становилось все белее.
– Я не понимаю… Как это возможно? И откуда у тебя эти документы?
Анна опустила глаза.
– Я нашла их в его кабинете. Когда он… когда мы… – она запнулась. – В общем, я случайно наткнулась на них, когда искала ручку. И начала читать. А потом стала следить за ним, проверять. И выяснила, что он встречается не только со мной.
– Что? – Марина растерянно смотрела на сестру.
– У него еще как минимум две женщины, – тихо сказала Анна. – Одна в Москве, другая в Питере. И с каждой он строит отношения по одной и той же схеме – находит обеспеченную женщину, втирается в доверие, а потом обчищает ее до нитки.
Марина опустилась на стул, не веря своим ушам.
– И ты решила мне все это рассказать потому что…?
– Потому что он исчез, – Анна подняла на сестру заплаканные глаза. – Три дня назад. Забрал все деньги с моих счетов – я дала ему доверенность, как он просил. И пропал. Не отвечает на звонки, не появляется дома. А вчера мне позвонил какой-то мужчина и сказал, что я должна ему триста тысяч долларов – якобы Сергей взял в долг под залог моей квартиры.
Марина слушала сестру, и внутри у нее все холодело.
– И ты хочешь сказать, что твое признание две недели назад…
– Было правдой, – Анна опустила голову. – Я действительно была с ним. Он говорил, что любит меня, что между вами все кончено, что вы только ждете, пока дети подрастут, чтобы разойтись… Я верила каждому его слову, Марина. Я была такой дурой.
Марина смотрела на сестру, не зная, что чувствовать – ярость, презрение или жалость.
– Значит, ты пришла ко мне, когда поняла, что он обманул тебя? А если бы не обманул, так бы и жили дальше – ты с моим мужем, а я бы и не знала?
Анна подняла глаза, полные слез.
– Я не знаю, Марина. Правда не знаю. Я запуталась. Он умеет убеждать, заставлять верить… Я думала, что люблю его. А оказалось, что я просто была одной из многих его жертв.
Марина встала и подошла к окну. Дождь усилился, превратившись в настоящий ливень.
– И что ты хочешь от меня?
– Ничего, – тихо ответила Анна. – Я просто хотела, чтобы ты знала правду. И… я хотела извиниться. Хотя понимаю, что прощения мне нет.
Марина молчала, глядя на потоки воды, стекающие по стеклу.
– Ты любишь его? – наконец спросила она, не оборачиваясь.
– Я не знаю, – честно ответила Анна. – Мне кажется, я любила образ, который он создал. Идеального мужчину, который существовал только в моем воображении.
Марина повернулась к сестре.
– А я любила? – этот вопрос она задала скорее себе, чем Анне.
Сестра пожала плечами.
– Только ты можешь знать ответ.
Марина вернулась к столу и снова взяла в руки папку с документами.
– Ты понимаешь, что если все это правда, нам придется обратиться в полицию?
Анна кивнула.
– Я уже была там. Написала заявление. Но мне сказали, что шансов мало – я сама дала ему доверенность, сама подписала все документы. Формально он ничего не нарушил.
Марина листала бумаги, и с каждой страницей ее охватывала холодная ярость. Пятнадцать лет жизни – коту под хвост. Пятнадцать лет доверия, любви, надежд – все оказалось ложью.
– Знаешь, – наконец сказала она, закрывая папку, – я думаю, нам стоит нанять частного детектива. Если Сергей проворачивал такие аферы не в первый раз, наверняка где-то остались следы. И я не собираюсь это так оставлять.
Анна удивленно посмотрела на сестру.
– Ты… ты не злишься на меня?
Марина горько усмехнулась.
– Злюсь, еще как. Но сейчас у нас общая проблема, и ее нужно решать. А выяснять отношения будем потом.
Анна нерешительно протянула руку через стол и коснулась пальцев сестры.
– Спасибо, – тихо сказала она.
Марина не отдернула руку, но и не ответила на прикосновение.
– Не за что. Мы обе оказались жертвами. И теперь должны вместе выбираться из этой ямы.
Прошло три месяца. Частный детектив, нанятый Мариной, проделал отличную работу. Оказалось, что Сергей – профессиональный мошенник, который уже несколько раз менял имя и паспорт. В разных городах у него остались обманутые женщины, потерявшие деньги, имущество и веру в людей. Некоторые из них даже не заявляли в полицию – слишком стыдно было признать, что их так легко обвели вокруг пальца.
Марина и Анна объединили усилия с другими жертвами афериста. Вместе они собрали достаточно доказательств, чтобы полиция начала серьезное расследование. Сергея объявили в федеральный розыск.
Отношения между сестрами медленно восстанавливались. Рана предательства не зажила полностью – возможно, никогда и не заживет. Но Марина нашла в себе силы если не простить, то хотя бы попытаться понять сестру.
В один из вечеров они сидели на кухне у Марины – там же, где три месяца назад прозвучало признание, перевернувшее их жизни.
– Я до сих пор не могу поверить, что была такой слепой, – задумчиво сказала Марина, помешивая чай. – Пятнадцать лет… Как я могла не видеть, кто он на самом деле?
Анна пожала плечами.
– Мы видим то, что хотим видеть. Особенно когда дело касается любви.
– Наверное, – Марина отставила чашку. – Знаешь, что самое странное? Я почти благодарна ему.
– Благодарна? – удивилась Анна. – За что?
– За то, что он показал мне, на что я способна. Я всегда считала, что это он – опора нашей семьи, мозг нашего бизнеса. А оказалось, что я прекрасно справляюсь сама. И даже лучше – без его «помощи» компания начала приносить больше прибыли.
Анна улыбнулась – впервые за долгое время искренне и свободно.
– Ты всегда была сильной, Марина. Просто не всегда это осознавала.
Марина задумчиво покачала головой.
– Знаешь, что я поняла за эти месяцы? Что настоящая сила – не в умении выстоять в одиночку, а в способности принять помощь и поддержку. Если бы не ты, я бы до сих пор жила в иллюзиях.
Анна опустила глаза.
– Если бы не я, ничего этого могло бы и не быть.
– Или могло быть еще хуже, – возразила Марина. – Кто знает, сколько бы еще продолжался этот обман, если бы ты не раскрыла глаза нам обеим.
За окном снова шел дождь – такой же, как в тот день, когда Анна пришла с признанием. Но теперь этот дождь не казался таким мрачным. Он смывал прошлое, очищая путь для нового начала.
– Твой муж уже год живёт с нами как семья, – тихо повторила Марина слова сестры, прозвучавшие три месяца назад. – Кто бы мог подумать, что эта фраза станет началом конца для одной жизни и началом совершенно другой.
Анна виновато опустила голову.
– Я бы все отдала, чтобы вернуться в тот день и не произносить этих слов.
Марина покачала головой.
– А я – нет. Правда, какой бы горькой она ни была, всегда лучше лжи. Даже если эта правда разбивает сердце.
Они замолчали, глядя на дождь за окном. Дорога к прощению и исцелению будет долгой. Но первый шаг уже сделан. И, возможно, когда-нибудь рана предательства превратится просто в шрам – напоминание о прошлом, которое больше не причиняет боли.
Телефон Марины зазвонил, прерывая тишину. Она взглянула на экран и улыбнулась.
– Это детектив, – сказала она сестре. – Говорит, что у него хорошие новости.
Анна выпрямилась, в ее глазах мелькнула надежда.
– Думаешь, они его нашли?
Марина кивнула и ответила на звонок. Пора было закрыть эту главу их жизни и начать новую – без лжи, без предательства, с верой в то, что после самой темной ночи всегда наступает рассвет.
