— Твои родители должны нам помогать! У них есть возможности! Хватит упрямиться, звони и проси, чтобы они оплатили ремонт! — почти кричал Максим на жену, когда она отказалась сразу же связаться с родителями и попросить денег.
Он стоял в центре гостиной, уперев руки в бока, его поза излучала нетерпение и раздражение. Голые стены, с которых они недавно с энтузиазмом содрали старые обои, теперь смотрели на них унылым серым бетоном. Первоначальный азарт ремонта угас, когда Максим увидел счёт от мастера. Квартира в Броварах превратилась в арену споров, а его главным аргументом стали ежедневные тирады.
Екатерина сидела в старом кресле, единственном, что не сдвинули к центру комнаты, и спокойно листала книгу. Она не подняла глаз, лишь задержав палец на строчке. Её невозмутимость действовала на Максима, как вызов.
— Ты вообще меня слышишь? С кем я говорю? — он шагнул ближе, нависая над ней. — Мы третий месяц живём в этом бардаке! Я так не могу!
— Максим, мы живём в этом «бардаке» две недели, с тех пор как ты решил, что старые обои портят тебе настроение, — ответила она ровно, закрывая книгу. — Я тебя слышу. Мой ответ тот же: я не буду просить у них денег.
— Почему?! — в его голосе смешались злость и недоумение, будто он столкнулся с абсурдом. — Это же просто! Один звонок! «Мам, пап, нам не хватает на ремонт». Они что, дочери откажут? Они будут рады помочь!
Екатерина встала и подошла к окну, глядя на шумную улицу Ирпеня. Раздражение нарастало, но она старалась держать себя в руках.
— Они помогут, если случится беда — болезнь или потеря работы. Но дорогая плитка и модные потолки — это не беда, это наши с тобой желания. Мы должны их оплачивать сами. Мы оба работаем, Максим. Да, нужно копить. Да, это займёт время. Так живут миллионы.
— Мы не обязаны так жить! — он хлопнул ладонью по подоконнику. — Зачем усложнять, если есть простой путь? Кому ты доказываешь свою гордость? Им? Они и так знают, что мы не богачи!
Он обошёл её, заглядывая в глаза, его тон стал мягче, убеждающим.
— Катя, ну пойми. Это не попрошайничество, это семейная поддержка. Они вложатся в твой комфорт, в нашу семью. Сделаем всё красиво, будем звать гостей, твоя мама будет хвастаться ремонтом. Разве ты этого не хочешь?
Её взгляд холодел. Его умение выдавать эгоизм за заботу поражало.
— Мои родители, — чётко сказала она, — уже сделали для нас больше, чем многие. Они подарили нам эту квартиру. Сняли с нас ипотеку на годы вперёд. Ты считаешь, что после этого я должна просить у них ещё?
Упоминание о квартире всегда раздражало Максима. Он считал её подарок чем-то должным, «приданым», не связанным с их расходами.
— Это был свадебный подарок! Он не в счёт! — отмахнулся он.
— Раз уж мы про родителей… Твой отец, Алексей Иванович, владеет автосервисами. Не бедствует. Почему бы тебе не позвонить ему, раз всё так просто?
Максим замер, его лицо исказилось, будто она предложила что-то отвратительное.
— Не смей сравнивать! — отрезал он. — Отец с детства учил, что мужчина добивается всего сам. Он уважает меня за независимость.
Екатерина слегка улыбнулась, глядя ему в глаза.
— Удобная позиция. Мужчина добивается сам, но жить за счёт родителей жены — нормально. Я всё верно поняла?
Её спокойная логика ударила его. Он замер, на лице проступили обида и злость.
— Ты всё переворачиваешь! — выкрикнул он, шагая по комнате. Его шаги гулко звучали в пустой квартире, усиливая ощущение заброшенности. — Это разные вещи! Мужчина должен быть независимым! Это его суть! Отец воспитал меня правильно, я не буду перед ним унижаться!
— А унижаться перед моими родителями — можно? — тихо спросила она, стоя неподвижно, как сжатая пружина.
— Это не унижение! Это помощь тебе, его дочери! У вас, женщин, всё с ног на голову! Ты просто не хочешь делать, что нужно для семьи!
Он остановился, раскинув руки, будто взывая к невидимой публике. Его голос стал театральным, он играл роль обиженного мужа, борющегося за общее благо.
— Я хочу, чтобы мы жили по-человечески! В красоте! Чтобы я приходил домой и радовался, а не смотрел на эти голые стены! Это много — хотеть нормальный дом? Я готов даже просить твоих родителей ради нас! А ты не можешь сделать звонок!
Он смотрел на неё с возмущением, уверенный в своей правоте. И тут сказал фразу, ставшую для Екатерины точкой невозврата.
— Они должны тебе помогать. Это их святой долг!
Слово «должны» прозвучало, как выстрел. Что-то в Екатерине сломалось. Его голос стал фоном. Она посмотрела на него — на покрасневшее лицо, позу, горящие глаза — и увидела чужого человека. Эгоиста с двойными стандартами, где все должны, кроме него.
Она встала, медленно подошла к столу, где лежал телефон. Максим замолчал, решив, что победил. На его лице появилась самодовольная улыбка.
— Должны? — произнесла она холодно, как лёд. — У меня есть муж, который должен мне помогать. Мои родители воспитали меня, дали образование и эту квартиру. Твои же ничего для нас не сделали, хотя твой отец не бедствует.
Не дожидаясь ответа, она взяла телефон. Максим сложил руки на груди, предвкушая победу. Он уже представлял, как они выберут плитку, а он небрежно скажет друзьям, что «тёща с тестем помогли».
Екатерина нашла номер и, перед вызовом, посмотрела на мужа. В её взгляде было только презрение. Она поднесла телефон к уху.
Гудки. Щелчок. Максим качнулся с пяток на носки, ожидая.
— Здравствуйте, Алексей Иванович! Это Екатерина, — сказала она вежливо, официально, без намёка на теплоту.
Услышав имя отца, Максим напрягся. Улыбка застыла. Он нахмурился. Зачем она звонит ему? Ошиблась? Решила посоветоваться? Мысль казалась нелепой.
Екатерина выдержала паузу, давая его недоумению вырасти.
— У нас с Максимом идея, — продолжила она ледяным тоном, акцентируя «у нас с Максимом». — Нам нужна новая машина.
Слово «машина» ударило Максима. Какая машина? Он побледнел, логика рушилась. Это не ошибка. Это хуже.
Екатерина нанесла финальный удар, чётко произнося его же слова:
— Раз вы его отец, это ваш святой долг помочь сыну.
Тишина стала вязкой. Максим замер, его мир рухнул. Он представил отца, сурового, презирающего слабаков, слушающего этот позор. Презрение к сыну, клянчащему через жену деньги на машину.
Паника захлестнула его. Надо остановить разговор. Он рванулся, выхватил телефон. Екатерина не сопротивлялась. В отчаянии он швырнул его в гостиную. Телефон упал на ковёр с глухим стуком.
В тишине этот звук был оглушительным. Максим, тяжело дыша, смотрел на телефон, на жену. Его лицо налилось краской — гнев, стыд, бессилие. Он проиграл перед отцом, и виновата она.
— Что ты наделала?! — прохрипел он. — Ты всё разрушила! Он не простит! Ты унизила меня! Специально, да?
Он кричал, брызгая слюной. Его маска уверенности разлетелась, обнажив испуганного мальчика. Он ждал её слёз, криков. Но она стояла, холодная и усталая.
— Я ничего не разрушила, Максим, — тихо ответила она. — Нечего разрушать. Я применила твою логику. Ты сказал, родители должны помогать. Я предложила твоему отцу исполнить долг. Или это работает только для моих?
Её слова резали, вскрывая его двойные стандарты.
— Это другое! — выкрикнул он. — Это провокация! Ты подставила меня!
— Нет, Максим. Это проверка, — ответила она, глядя на него, как на пустое место. — Проверка, которую наш брак провалил. Ты не тот, кто добивается сам. Ты хочешь, чтобы другие делали за тебя. Твои родители, мои — неважно. Главное, не ты.
Она повернулась к прихожей. Её движения были спокойными. Она взяла сумку и ключи.
— Куда ты?! — крикнул он, в голосе паника и приказ. — Стой! Мы не закончили!
Екатерина остановилась у двери, не обернувшись. Звон ключей был приговором.
— Мы закончили, Максим. Оставайся здесь, с этими стенами. Жди, пока кто-то исполнит свой долг. Может, отец позвонит. А может, нет.
Она открыла дверь. Сквозняк ворвался в квартиру, коснувшись лица Максима. Дверь закрылась, и щелчок замка завершил их жизнь.
Максим опустился в кресло. Его взгляд упёрся в бетонные стены, с которых они сдирали обои, мечтая о будущем. Ремонт стал иронией. Он остался один в пустой квартире, не доме. И понял: никто ему ничего не должен…
Эта история бьёт по сердцу — как больно, когда близкий человек перекладывает ответственность на других, игнорируя твои чувства. Сталкивались ли вы с таким эгоизмом? Как вы отстаивали свои границы? Расскажите в комментариях!
