– Дмитрий, я понимаю, что условия здесь просто ужасны, район не самый благополучный, да и школа – тоже, – говорила мать сыну с искренней болью. – Но у меня сейчас нет возможности снять другую квартиру в более приличном месте. Придется потерпеть.
Дмитрий терпел. Он держался.
Целых три месяца. Но в один критический момент он осознал, что так продолжаться просто не может.
Дмитрий прекрасно понимал: если его схватят с поличным, то, скорее всего, посадят.
В шестнадцать лет уже не спрячешься за материнской спиной от ответственности. Тем более – от уголовного преследования…
Но пути назад ему были отрезаны. К тому же он сам согласился на эту авантюру.
Он сам заявил парням, что готов пройти любое испытание, лишь бы они наконец приняли его в свой круг и перестали к нему приставать.
Поэтому, если сейчас он струсит, пацаны его просто не поймут и будут издеваться над ним дальше. Причём гораздо изощрённее, чем прежде. Зато, если он выполнит всё, как положено, его, наоборот, зауважают и признают «своим». Так что риск казался оправданным.
– Ты, главное, там не задерживайся, – наставлял его главарь этой уличной группировки, которого все звали Клык. – Захватишь что-нибудь ценное, лучше всего наличные деньги, и сразу беги. А мы тебя за углом ждать будем, заодно и предупредим, если хозяева раньше вернутся.
– Хорошо, – кивнул в ответ Дмитрий.
С Клыком Дмитрий впервые столкнулся три месяца назад. Именно тогда он вместе с матерью переехал в съёмное жильё в старой пятиэтажке, которая находилась почти на самой окраине города Хмельницкого.
А переехали они, потому что его мама наконец-то порвала отношения с «вечно пьяным и всем недовольным» отчимом, который не только постоянно прикладывался к бутылке, но ещё и распускал руки.
За что только мать любила его, Дмитрий не знал.
Хотя…
…он догадывался, что жить она с этим тираном стала не от большой любви, а исключительно ради крыши над головой. Ведь в городе у них ничего своего не было.
Всё, что они имели – это небольшой домик в посёлке, но туда мама возвращаться не хотела.
– Там у тебя не будет никакого будущего, – говорила мать сыну. – А в городе нам с тобой проще. Да и в университет тебе скоро поступать. А на это нужны деньги. Много денег. В посёлке я их не заработаю.
– Так может мне подработку какую-то найти? – предложил Дмитрий. – Ну чтобы тебе полегче было.
– Нет, сынок. Я сама виновата, что у меня такая жизнь. Но ты заслуживаешь лучшего. Так что никаких подработок. Лучше учись хорошо, чтобы потом никаких проблем не было с поступлением в институт. Ты меня хорошо понял, Дмитрий?
– Понял, – ответил он матери, после чего молча достал из портфеля учебник по физике за 11 класс и приступил к выполнению домашнего задания.
Учёба давалась ему легко, поэтому выполнить данное матери обещание не составляло для него особого труда.
Он больше переживал о том, что ничем не мог помочь матери. Хотел, но не мог.
Мама Дмитрия трудилась посудомойщицей в местном кафе. Работала практически без выходных. С самого утра и до поздней ночи.
Поэтому виделись они нечасто. Когда Дмитрий просыпался, матери дома УЖЕ не было. А когда он ложился спать – её ЕЩЁ не было.
И только свежий завтрак на столе, кастрюля с борщом в холодильнике, котлеты в пластиковом лотке и отутюженная одежда указывали на то, что мама по-прежнему рядом с ним.
Район, в который они переехали (а перебрались они сюда исключительно потому, что здесь было самое дешёвое жильё), был крайне неблагополучным.
Казалось, что даже сами чиновники из городской администрации забыли о его существовании.
Дороги, через каждый метр усеянные «кратерами» и больше напоминавшие лунную поверхность, здесь никто не ремонтировал, уличные фонари на улице Сечевых Стрельцов тоже не работали.
Здесь даже полицейские патрули почти никогда не ходили. Поэтому неудивительно, что в этом районе было полно хулиганов, которые приставали к случайным прохожим с классическим требованием «дать прикурить».
Вот и к Дмитрию однажды тоже прицепились. Это произошло ровно через две недели после переезда.
– Эй, парень! Сигареты не найдётся? – окликнул его тощий паренёк лет шестнадцати-семнадцати, у которого не было четырёх верхних передних зубов.
Это было заметно даже издалека, когда тот, обращаясь к кому-то, широко улыбался.
И, глядя на эту улыбку, несложно было догадаться, что она… не предвещает ничего хорошего.
– Извини, я не курю, – ответил Дмитрий, ускоряя шаг. Он прекрасно понимал, что с этими ребятами лучше не связываться.
Поэтому и хотел поскорее покинуть сквер, в котором впервые встретился с местной шпаной.
– А чё так? Спортсмен, что ли? – ещё шире усмехнулся парень. – Ты, кстати, откуда здесь вообще объявился такой правильный, а? Что-то я тебя раньше в своём районе не видел.
– Недавно переехал. Из центра, – зачем-то уточнил Дмитрий.
– Ах, недавно, говоришь? Из центра? Ну иди сюда, знакомиться с тобой будем. Да ты не бойся – не обидим.
В общем, в тот день Дмитрий вернулся домой с огромным синяком под глазом и порванной рубашкой.
Рубашку он успел зашить, а синяк прятать не было смысла, потому что мама всё равно вряд ли его увидит. Но с того самого дня Дмитрий стал опасаться возвращаться домой.
А всё потому, что Клык (так представился ему тощий парень) предупредил его, что это не последняя их встреча, и чтобы он готовился к проблемам.
– Ботаников и правильных в нашем районе никто не уважает, так что…
Собственно, так и вышло.
Каждый день подростки ждали его то возле дома, то рядом со школой, то в сквере, через который пролегал путь к старой пятиэтажке, где жил Дмитрий.
И каждый день подростки над ним издевались. Иногда физически, иногда морально.
На протяжении трёх долгих месяцев Дмитрий мечтал только об одном – поскорее уехать отсюда.
Он пытался уговорить мать, чтобы она нашла им другое жильё (не вдаваясь, естественно, в подробности его взаимоотношений с местными ребятами), но мама лишь тяжело вздыхала:
– Сынок, я понимаю, что условия тут ужасные, район не самый лучший, школа – тоже. Но у меня сейчас нет возможности снять другую квартиру в другом районе. Придется терпеть.
Дмитрий терпел. Долго терпел. Целых три месяца. А однажды он понял, что так больше не может продолжаться.
В тот день его на удивление никто «не встречал». Ни возле школы, ни в сквере, ни рядом с домом.
Но Дмитрий сам нашёл ребят за заброшенными гаражами, где они распивали пиво.
– Пацаны, смотрите, кто к нам пожаловал, – громко заржал Клык, первым заметив Дмитрия. – Спортсмен, ты дорогу, что ли, потерял?
– Нет, не потерял. У меня к вам деловое предложение.
– Ого! На миллион гривен? – снова разразился громким смехом Клык.
– Я хочу быть одним из вас, – спокойно сказал Дмитрий. – Примите меня в свою компанию?
Если честно, такого поворота событий никто не ожидал. Ни Клык, ни трое его верных «соратников».
Даже сам Дмитрий не ожидал, что придёт к своим обидчикам с таким странным предложением. Или даже мольбой…
Но в то же время он был уверен, что если станет одним из них, то они, наконец, перестанут над ним издеваться. А для него сейчас это было важнее всего.
– Интересно, интересно… – задумчиво произнёс Клык, допивая пиво и выбрасывая бутылку под дерево. – А ты в курсе, спортсмен, что просто так попасть в наше братство нельзя? Для этого надо сделать что-то такое, чтобы мы тебя зауважали. Ты должен доказать нам, что ты мужик и что на тебя можно положиться.
– Я на всё готов! Что скажешь, то и сделаю. Главное, чтобы вы меня к себе приняли.
– Даже так? Ну хорошо, я с пацанами подумаю, какое испытание тебе дать. А ты пока сгоняй за пивом в магазин.
– Не вопрос. Давай деньги.
– Ха! За деньги любой дурак может купить. А ты без средств попробуй, – усмехнулся Клык.
Это было непросто. И дело даже не в деньгах – у Дмитрия была небольшая заначка на чёрный день.
Непросто было убедить продавца в магазине, что ему уже исполнилось восемнадцать лет, а паспорт он с собой не носит, чтобы его не потерять.
Но ему повезло. Продавцу кто-то позвонил, и она, чтобы не прерывать разговор, продала ему четыре бутылки пива, поверив на слово. В принципе, Дмитрий и правда в свои шестнадцать выглядел старше своих лет, так что всё получилось именно так, как он и предполагал.
А на следующий день, когда Дмитрий снова встретился с Клыком, тот рассказал ему, что он должен сделать.
– В нескольких километрах отсюда частный сектор есть. Жилых домов там ещё мало. Но парочка точно есть. Вот тебе нужно будет пробраться в один из этих домов и вынести из него добро.
– Что сделать? – не понял Дмитрий.
– Вынести добро. Ну, вытащить оттуда деньги и ценные вещи. Технику брать не надо. Что-нибудь по мелочи. Справишься – считай, что ты в нашей банде, и никто тебя пальцем больше не тронет. А если струсишь, то тогда лучше на глаза нам не попадайся.
И вот теперь Дмитрий, пытаясь унять дрожь в ногах, стоял напротив дома, который ему предстояло «обнести».
Дом был огромный. Двухэтажный. Сразу видно, что в нём живут состоятельные люди. Но главное было не это.
Он никогда раньше не воровал. И мама ему постоянно повторяла, что лучше с голоду умереть, чем взять чужое. Поэтому он до последнего боролся с самим собой. Совесть кричала ему, что он не должен этого делать, а желание быть «своим» – толкало его вперёд.
И это желание было сильнее голоса совести.
Да и по большому счёту сейчас у него не было другого выхода, кроме как пойти на это преступление.
Отца или хотя бы старшего брата, который мог бы за него заступиться, у него не было. Мама ему ничем не поможет.
А терпеть постоянные унижения и издевательства со стороны местных хулиганов уже не было никаких сил.
Ещё раз внимательно посмотрев по сторонам и не заметив ничего подозрительного, Дмитрий нащупал в темноте верхнюю часть забора, ухватился обеими руками, подтянулся и через пару секунд оказался на приусадебном участке.
Сам дом находился на расстоянии примерно десяти метров от ограждения, и сейчас в нём никого не было.
Это Клык ему так сказал. А не верить Клыку оснований никаких не было. Он ведь заинтересован в том, чтобы Дмитрий вернулся к нему с деньгами. Наверное…
Впрочем, судя по тёмным окнам, Дмитрий и сам уже убедился, что в доме действительно никого нет.
Значит, это точно не подстава. Вот только он ещё не знал, что ждёт его внутри дома…
– Так, и что это мы тут делаем, молодой человек? – обратился к Дмитрию хозяин дома. – Вы как сюда попали вообще?
– Я… я… – растерялся вдруг Дмитрий.
– Обворовать нас решил, да? – нахмурился мужчина, посмотрев на «незваного гостя» повнимательнее и заметив в его руке включённый фонарик.
– Да, – честно признался Дмитрий, понимая, что ему нет больше смысла отнекиваться.
И так ведь всё понятно. Считай, что с поличным поймали, хотя он ещё не успел ничего взять.
– Ну, пойдём на кухню, расскажешь нам, как ты докатился до такой жизни. А с тобой, Орша! – мужчина строго посмотрел на собаку, – у меня будет отдельный разговор.
Перепрыгнув через забор, Дмитрий достал из кармана куртки фонарик, включил его и быстро направился к особняку.
Ноги до сих пор дрожали. Руки тоже. Но тем не менее Дмитрий шёл вперёд, а мысль о том, что ещё не поздно отступить, он гнал прочь. Не было у него дороги назад.
Теперь уже точно не было…
По пути Дмитрий нашёл подходящий по размеру камень, с помощью которого он планировал разбить окно на первом этаже, чтобы пробраться внутрь.
Но, когда Дмитрий подошёл ближе, то понял, что булыжник ему не понадобится, потому что…
…входная дверь оказалась приоткрытой.
Это было странно, конечно. Очень странно. И, как минимум, подозрительно.
Ведь в таком роскошном доме, наверняка, хранится много денег и ценных вещей. Как можно оставить дверь незапертой?
Но, видимо, у богатых свои причуды.
Может быть, они не особо переживали за своё имущество. А может, просто забыли закрыть дверь. С кем не бывает?
Дмитрий ухватился за ручку и осторожно потянул дверь на себя. К его удивлению та открылась без единого скрипа.
В фильмах про воров, которые смотрел Дмитрий, происходило всё с точностью до наоборот.
Наконец, Дмитрий вошёл внутрь.
Он сделал один шаг, второй. Остановился, прислушиваясь. Но ничего, кроме бешеного стука своего сердца, не услышал.
Потом он сделал ещё несколько неуверенных шагов и оказался в просторной гостиной.
Крепко сжимая вспотевшими пальцами фонарик, Дмитрий с открытым ртом рассматривал большие картины в позолоченных рамах, которые висели на стенах.
С восхищением смотрел на старинные бронзовые подсвечники с толстыми свечами, которые стояли на круглом столе.
Если бы не современная техника и дорогая кожаная мебель (тоже современная), то можно было бы подумать, что Дмитрий попал в какой-то средневековый замок.
А потом он направил луч фонарика на пол, и его словно парализовало. Там, на полу, лежала собака.
И не просто собака, а взрослая, массивная собака. К тому же ещё и породистая. Ротвейлер.
«Вот это я влип!.. – не на шутку перепугался Дмитрий, не сводя глаз с огромной собаки.
Он прекрасно понимал, что его шансы выйти из дома теперь равны нулю. А ещё он понял, что Клык со своими «корефанами», как тот их называл, его просто предали.
Они ведь не могли не знать, что в этом доме есть собака. А значит, специально отправили его на это якобы «задание». Чтобы его поймали с поличным и посадили в тюрьму.
Тем временем собака поднялась с пола и с глухим рычанием стала медленно приближаться к нему.
А Дмитрий…
…в общем, со страху он закрыл глаза и приготовился уже к тому, что сейчас эта собака повалит его на пол и сделает калекой на всю жизнь.
Он много читал про ротвейлеров, и знал, что это за порода.
В своё время он даже пытался уговорить мать купить ему такую собаку, но мама, понятное дело, была категорически против.
И теперь «мечта детства» сама к нему идёт, а Дмитрий думал в тот момент лишь о том, чтобы не было слишком больно.
Он был так напуган, что даже закричать не мог.
Даже когда Дмитрий почувствовал дыхание собаки рядом со своей рукой, он… не смог проронить ни единого звука. Лишь зажмурился сильнее.
А потом случилось то, чего Дмитрий никак не мог ожидать. Собака вместо того, чтобы завалить его и прижать к полу своими лапами, осторожно лизнула его пальцы.
От удивления Дмитрий приоткрыл сначала один глаз, потом – второй. Собака стояла рядом с ним, но в её глазах не было ни капли агрессии.
Наоборот, она смешно крутила крупом, радуясь встрече. Она совсем не собиралась на него нападать.
Постояв немного рядом с «окаменевшим» Дмитрием, собака отошла в угол гостиной, достала откуда-то маленький мяч и толкнула его носом в сторону «гостя».
Мяч бесшумно покатился по ламинату и остановился прямо у ног перепуганного и ничего не понимающего Дмитрия.
– Гав-гав! – громко залаяла собака, всем своим видом показывая, что не против поиграть.
Оно и понятно: хозяева уехали куда-то, оставив её дома скучать одну. А тут вдруг такой подарок ей на голову свалился. Ну вот как не воспользоваться случаем?
Поэтому собака и предложила пробравшемуся в дом вору поиграть с ней в мяч.
Наверное, в этой ситуации Дмитрию следовало было просто убежать, но он зачем-то пнул мячик ногой в сторону собаки. Машинально, что ли…
Та, в свою очередь, радостно бросилась этот мяч ловить. А когда поймала, то снова «отправила» его к ногам Дмитрия, бешено виляя обрубком своего хвоста.
В общем, хоть и не сразу, но постепенно страх куда-то улетучился, а вместо него в глазах Дмитрия появился азарт.
Он сам не заметил, как стал играть с этой большой «страшной» собакой, позабыв обо всём на свете.
Дмитрий пинал маленький мяч ногой, собака его ловила и возвращала обратно, готовясь снова поймать.
Потом они играли в догонялки (Дмитрий убегал, а собака его догоняла). Валялись на диване, снова гоняли мяч…
Сколько прошло времени, Дмитрий не знал. Опомнился он лишь тогда, когда в гостиной, которая превратилась в игровую площадку, вдруг загорелся свет. А на пороге появились хозяева дома: мужчина, женщина и маленькая девочка лет девяти.
– Так, и что это мы тут делаем, молодой человек? – обратился к Дмитрию мужчина. – Вы как сюда попали вообще?
– Я… я… – растерялся вдруг Дмитрий.
– Обворовать нас решил, да? – усмехнулся хозяин дома, посмотрев на «незваного гостя» повнимательнее и заметив в его руке включённый фонарик.
– Да, – честно признался Дмитрий, понимая, что нет больше смысла отнекиваться. И так ведь всё понятно.
– Ну, пойдём на кухню, расскажешь нам, как ты докатился до такой жизни. А с тобой, Орша! – мужчина строго посмотрел на собаку, – у меня будет отдельный разговор.
На кухне за чашкой чая Дмитрий рассказал всё, что с ним происходило в последнее время: от переезда с мамой на съёмную квартиру до «знакомства» с Клыком и его бандой и, собственно, незаконного проникновения в дом.
– Получается, твои так называемые друзья тебя просто подставили? Неудивительно. На большее они неспособны.
– Получается, что так, – обречённо кивнул Дмитрий. – Скажите, меня теперь посадят, да?
– Всё зависит от того, какие выводы ты сделал из этой ситуации, – задумчиво сказал мужчина.
– Простите меня, пожалуйста, – тихо ответил Дмитрий. – Я больше так не буду. Пусть лучше они издеваются надо мной. Пусть считают меня трусом, но зато моя совесть будет чиста.
– Обещаешь, что больше так не будешь?
– Обещаю! – уже увереннее сказал Дмитрий.
– Что ж, я тебе верю. Поэтому полицию вызывать не стану. Иди домой, Дмитрий. И больше не связывайся с плохими ребятами. Это до добра не доведёт.
Когда Дмитрий, не веря своему счастью, ушёл из чужого дома (кстати, в условленном месте никто его не ждал, как обещал ему Клык – испугались парни), маленькая девочка посмотрела хмуро на папу и спросила:
– Пап, а почему ты отпустил этого вора? Ты же сам говорил мне, что преступники должны нести наказание.
– Говорил, дочка. Просто понимаешь… Этот парень во всём сознался, не стал оправдываться.
– И что?
– А то, что раскаявшийся преступник куда полезнее для общества, чем преступник наказанный.
Мужчина обнял дочь, после чего посмотрел на собаку, которая лежала на полу, и продолжил:
– Да и наша Орша с кем попало играть не станет. Она не почувствовала в нём угрозу, значит, этот парень и правда хороший человек. Он просто оступился. Не на тот путь встал. Не с теми людьми связался. Уверен, что он сделает правильные выводы из этой ситуации и больше никогда не будет нарушать закон.
– Получается, ты дал ему шанс на исправление? Да, папочка? – задумчиво спросила девочка.
– Получается, что так, доченька. Каждый из нас заслуживает второй шанс.
Собственно, так оно и вышло. Дмитрий больше не общался с Клыком и его «опричниками».
Да и те первое время настолько были ошарашены тем, что Дмитрий на свободе и спокойно продолжает ходить в школу, что даже забыли о том, что нужно его «наказать». А через две недели, когда они стали «приходить в себя», мама Дмитрия нашла другую работу в центре города (с зарплатой почти в два раза выше, что позволило ей наконец-то собрать достаточно гривен на дальнейшее обучение сына) и бесплатным жильём, и они навсегда покинули этот неблагополучный район.
После школы Дмитрий поступил в ведомственный университет МВД и после его окончания стал работать в полиции.
Да, после того случая с неудавшейся кражей Дмитрий твёрдо решил, что отныне никогда больше не нарушит закон и сам будет ловить преступников, которые «обижают» законопослушных граждан.
Однажды он даже лично повязал банду Клыка, которая специализировалась на «гоп-стопе» и кражах.
– Может, договоримся по старой памяти? – умолял Дмитрия (на тот момент уже Капитана Ермакова) Клык. – Хочешь, я тебе денег дам. Скажи, сколько ты хочешь.
– Нет, не договоримся, – спокойно ответил Дмитрий, вызывая наряд. – Ты мужчина, а значит, должен нести ответственность за свои действия. К тому же, судьба наверняка не раз давала тебе возможность встать на путь исправления, но ты не захотел ничего менять в своей жизни. Теперь у тебя будет время подумать. Много времени…
Вот так закончилась эта история. Точнее, не закончилась, а продолжается.
Зарплата у Дмитрия, конечно, небольшая. Но зато есть своя квартира, а дома его ждёт мама и…
…Зевс. Щенок ротвейлера.
Он пока ещё маленький, но как подрастёт, Дмитрий обязательно будет брать его с собой на службу. Вместе они точно наведут порядок на улицах своего города.
