– Мам, ты с ума сошла? – спросил он, помолчав. – Ты хочешь, чтобы мы тебе платили за то, что ты сидишь со своими внуками?
– Ну, Дим, это же работа. А любая работа должна оплачиваться.
Боже мой, как же быстро летит время! Кажется, еще вчера я бегала на свидания, строила карьеру, а сегодня… Сегодня моя невестка Катька и сын Димка смотрят на меня, как на антикварный комод, который пора сдать в комиссионку. При каждой встрече этот невинный вопрос: «Мам, а как там у вас на работе? Начальник не намекает, что пора бы и честь знать?»
Мне-то что? Шестьдесят один год – это, конечно, не двадцать, но и не приговор. Пока силы есть, голова работает, и ноги ходят, зачем сидеть дома и смотреть в окно? Пенсия у меня, скажем прямо, не ахти. Без моей зарплаты я просто не представляю, как буду выживать. Да и потом, я привыкла быть в коллективе, общаться с людьми. Заботиться о внуках целыми днями – это не моя мечта. Хотя, признаюсь честно, мысли такие иногда и проскальзывают.
Но вопрос решился без моего участия. Вызвал меня на днях мой шеф, Леонид Петрович, и объявил:
– Ольга Ивановна, пришло время вам отдохнуть. Освободите дорогу молодым. Вы у нас работник замечательный, спору нет, но…
– Отдохнуть? Вы шутите, Леонид Петрович! – воскликнула я, вздохнув. – Уверена, мои сын и невестка уже распланировали мой «отдых» на ближайшие пять лет.
– А, да, у вас же внуки? – он посмотрел на меня с пониманием.
– Двое, – подтвердила я.
– Ну, такова участь бабушек, – улыбнулся он. – Хотя, всегда можно сказать «нет». Главное – здоровье берегите.
– Постараюсь, – пробурчала я. – Хотя нынешние молодые считают, что задача родителей – поддерживать их в заботе о детях.
– К сожалению, вы правы, – кивнул Леонид Петрович. – Они даже не задумываются, что у нас могут быть свои планы на свободное время… Ну что ж, мне остается только пожелать вам удачи, – и он посмотрел на меня с каким-то особым сочувствием.
Димка с Катькой, как только узнали новость о моем предстоящем увольнении, оживились, как дети перед Новым годом.
– Отлично! – воскликнула Катька. – Хоть будет с кем детей оставлять, и я наконец-то выйду на работу! Мне до чертиков надоело сидеть в четырех стенах. И, кроме того, нам не помешают дополнительные деньги. У Димки, конечно, зарплата неплохая, но деньги лишними не бывают, а с моей зарплатой нам будет намного легче!
– Может, вам няню поискать? – предложила я, чувствуя, как внутри все протестует. – Два дня в неделю с детьми посижу я, а три дня – няня.
Они посмотрели на меня, как на идиотку.
– Зачем платить няне? Ты же будешь свободна! – отрезал Димка.
– Точно! Мы не хотим, чтобы о Мишке и Машке заботился чужой человек. Никогда не знаешь, что из себя представляет эта няня и какие у нее намерения. Вы – единственная, кому мы можем доверять, мама, – добавила Катька елейным голосом.
– Да, родная бабушка – лучшая няня, – подхватил Димка.
– Я думала, что займусь здоровьем, когда выйду на пенсию… Буду больше отдыхать, съезжу к своей подруге в Рязань, наконец… – попыталась я защитить свои интересы.
– Может, вы хотите совершить кругосветное путешествие на роскошном корабле? Как американские пенсионеры? – саркастически поинтересовалась Катька.
– Да уж! – пробормотала я. – С моей пенсией я могу себе позволить максимум один день за городом. И то только потому, что пенсионерам дают скидку на проезд в автобусе.
– Так зачем вообще это обсуждать? – сердито спросила она.
– Знаешь, Кать, – честно ответила я. – Присматривать за двумя детьми – дело нелегкое. Честно говоря, я боюсь, что не справлюсь. Были бы они хотя бы постарше…
– Перестань, мам! – взмолился Димка. – В конце концов, ты вырастила нас троих одна, так что я уверен, что ты справишься и с Мишкой с Машкой. Мы им уже сказали, что скоро они будут проводить больше времени с бабушкой. Дети так счастливы! Что мы им теперь скажем? Что у бабушки нет ни сил, ни желания сидеть с ними? – он посмотрел на меня с укоризной.
– Хорошо, – наконец сдалась я. – Буду присматривать за ними я, раз нет других вариантов…
Я посчитала, что спорить бесполезно. Они все равно будут настаивать на своем, пока я не соглашусь… «Ну что ж, такова жизнь бабушки», – подумала я. Хотя, честно говоря, одно дело быть бабушкой в сорок пять, другое – когда тебе за шестьдесят… Ну да кто об этом беспокоится…
И я бы, наверное, уже начала морально готовиться к ежедневным играм в куклы и строительству замков из подушек, если бы не случайная встреча. Встретила я старую подругу, Марину, в торговом центре. Я ее едва узнала! Мы были очень близкими подругами еще со школы, пока Марина лет тридцать назад не вышла замуж и не уехала в Штаты. Наша дружба сначала поддерживалась перепиской, но постепенно сошла на нет, и в конце концов мы перестали общаться.
Поэтому, когда мы столкнулись нос к носу в магазине, мы, не сговариваясь, направились в ближайшую кофейню. Мне было жутко интересно узнать о ее судьбе, ну а ей – послушать про меня.
Как оказалось, муж Марины умер, оставив ей достаточно денег, и она решила вернуться в Россию, поближе к родным. Купила себе квартиру в нашем городе, в тихом зеленом районе, и теперь наслаждается заслуженным отдыхом. Свое свободное время она заполняет всякими интересными занятиями – путешествует по стране, посещает лекции и курсы, ходит на занятия физкультурой для пожилых людей, играет в карты и шахматы, занимается скандинавской ходьбой и еще кучей всего.
– Я смотрю, у тебя жизнь бьет ключом, – заметила я с ноткой зависти.
– Да, мне грех жаловаться! Иногда у меня даже меньше свободного времени, чем когда я ходила на работу, – рассмеялась Марина. – Но хватит обо мне. Рассказывай, как ты живешь, как твои дела.
– Да что у меня! – махнула я рукой. – Работаю пока, но скоро ухожу на пенсию, через четыре недели.
– Да ты что? Замечательно! – обрадовалась Марина. – Наконец-то у нас появится возможность видеться чаще. Я тебе все свои развлечения покажу. Будем вместе ходить. Увидишь, Оля, тебе понравится!
– К сожалению, это невозможно, – грустно ответила я.
– Почему? – удивилась Марина.
– Я буду в рабочие дни нянчить своих внуков… Моя невестка решила выйти на работу из декрета после четырех лет сидения дома. Так что ты, наверное, догадываешься, какое времяпрепровождение меня ждет, – сказала я, не скрывая досады.
– Да, понимаю… – протянула Марина. – Но я вижу, что ты не особо этим довольна, не так ли?
– Именно так. Я люблю своих внуков и была бы рада видеться с ними время от времени, но не каждый день, – честно призналась я. – Им ведь всего по четыре года, и я боюсь, мне будет нелегко с ними справляться.
– Так почему бы тебе не сказать об этом сыну и невестке напрямую? Они могли бы найти няню!
– Конечно, могли бы, но не хотят. Они все время твердят, что бабушка – лучшая няня, и что могут доверить детей только мне… – передразнила я Катьку.
– То есть ты будешь сидеть с ними целыми днями?
– Похоже на то, – ответила я.
– Хм… – Марина на мгновение задумалась. – Хорошо, даже если так. А как насчет оплаты? – спросила она.
– Я не совсем понимаю, о чем ты, – я удивленно посмотрела на нее.
– Я имею в виду, сколько они будут тебе платить за присмотр за детьми. Надеюсь, они предложили тебе нормальную цену?
– Ты что, шутишь?! Я не возьму с них ни копейки. Им же нужны деньги…
– А тебе? У тебя нормально с деньгами?
– На самом деле, нет. Честно говоря, я беспокоюсь, хватит ли мне пенсии, – призналась я.
– Ну, тем больше у тебя причин поговорить с ними об оплате. В конце концов, любая работа требует вознаграждения. А работа няни – не самая легкая, особенно в нашем возрасте. Ты так не думаешь?
– Ты, конечно, права. В теории. Но на деле все не так просто. Мои дети не заплатят мне ни копейки. И что еще хуже – они смертельно обидятся…
– Это даже лучше! Пусть обижаются. Потом они найдут няню, и ты сможешь спокойно наслаждаться заслуженным отдыхом, – Марина махнула рукой и подвинула ко мне тарелку с печеньем. – В конце концов, тебе не двадцать лет!
Марина как будто открыла мне глаза. Я всегда считала, что помогать детям – это мой долг. Но почему-то никогда не задумывалась о том, что у меня тоже есть свои потребности и желания.
После встречи с Мариной я долго не могла уснуть. Все ворочалась и думала. А вдруг она права? А вдруг я действительно должна поговорить с Димкой и Катькой об оплате? Но как это сделать? Я боялась их обидеть, боялась, что они подумают, что я корыстная и жадная. Но с другой стороны, я боялась и того, что меня ждет впереди – ежедневная рутина с внуками, без возможности выдохнуть и заняться собой.
В итоге я решила рискнуть. На следующий день я позвонила Димке и попросила его заехать ко мне после работы. Когда он пришел, я напоила его чаем и начала издалека:
– Дим, ты знаешь, я тут подумала… Насчет внуков…
– Что такое, мам? Что-то случилось? – он сразу насторожился.
– Да нет, ничего страшного. Просто я хотела поговорить с вами насчет оплаты…
– Оплаты? – он переспросил, нахмурившись. – Какой оплаты?
– Ну, за то, что я буду присматривать за Мишкой и Машкой.
Димка посмотрел на меня так, словно я предложила ему продать квартиру и уехать жить в шалаше.
– Мам, ты с ума сошла? – спросил он, помолчав. – Ты хочешь, чтобы мы тебе платили за то, что ты сидишь со своими внуками?
– Ну, Дим, это же работа. А любая работа должна оплачиваться.
– Но ты же бабушка! Ты должна делать это из любви к внукам!
– Я и делаю это из любви к внукам, – ответила я, стараясь сохранять спокойствие. – Но любовь любовью, а кушать хочется всегда. Пенсия у меня небольшая, а цены в магазинах растут как на дрожжах.
– Мам, ну ты же понимаешь, что у нас сейчас каждая копейка на счету. Катька выходит на работу, чтобы хоть как-то улучшить наше финансовое положение. А ты тут со своей оплатой…
– Дим, я понимаю, что вам тяжело. Но мне тоже нелегко. Я уже немолода, и мне будет трудно справляться с двумя маленькими детьми целыми днями.
– Ну, не знаю, мам… Я должен поговорить с Катькой. Но я думаю, что она будет против.
– Хорошо, поговорите, – ответила я, чувствуя, как внутри меня растет разочарование.
Вечером того же дня мне позвонила Катька. Ее голос был холоден и резок:
– Ольга Ивановна, Димка мне рассказал о вашем разговоре. Я просто в шоке! Как вы могли вообще подумать о том, чтобы брать с нас деньги за присмотр за внуками?
– Кать, я же объяснила…
– Да мне плевать на ваши объяснения! Мы всегда вам помогали, когда у вас были трудности. А теперь, когда нам нужна ваша помощь, вы выставляете нам счет?
– Кать, я никогда не просила у вас помощи. Я всегда справлялась сама.
– Да ладно! Мы же знаем, что это не так. Мы вам и продукты покупали, и одежду, и лекарства…
– Это было несколько раз, и я всегда возвращала долг.
– Все равно! Мы считали вас членом семьи, а вы оказались просто корыстной старухой!
– Кать, я не хотела тебя обидеть. Просто я хотела, чтобы вы понимали, что это нелегко, и что мне тоже нужны деньги.
– Не смешите меня! Вы же хотите просто сидеть дома и ничего не делать! А наши дети вам только мешают!
– Кать, это неправда! Я люблю своих внуков!
– Если бы любили, то не стали бы требовать с нас деньги!
После этих слов Катька бросила трубку. Я сидела в кресле, как громом пораженная. Неужели я действительно такая плохая? Неужели я настолько корыстная?
Несколько дней Димка и Катька со мной не разговаривали. Я чувствовала себя ужасно. Я знала, что они обижены на меня, но я не могла понять, почему они так несправедливы ко мне.
И вот, когда я уже совсем было отчаялась и решила согласиться на все их условия, раздался звонок. Это была Марина.
– Ну что, как дела? – спросила она бодрым голосом. – Как прошла беседа с детьми?
– Ужасно, – ответила я, всхлипнув. – Они обиделись на меня и теперь не разговаривают со мной.
– Я так и знала, – вздохнула Марина. – Ну ничего, не расстраивайся. Это их проблемы, а не твои.
– Но я чувствую себя виноватой.
– Это не правильно. Ты имеешь право на свою жизнь и на свой отдых. Они должны это понять.
– Но они не понимают.
– Значит, им нужно время. А пока ты можешь просто игнорировать их требования.
– Это невозможно. Они же мои дети.
– Хорошо, тогда давай сделаем так. Ты согласишься сидеть с внуками, но только на своих условиях.
– На каких условиях?
– Ты будешь сидеть с ними два дня в неделю, а остальные дни они должны нанять няню. И они должны платить тебе за эти два дня по полной ставке.
– Марина, это нереально. Они никогда не согласятся.
– А ты попробуй. Что ты теряешь?
И я решилась. На следующий день я позвонила Димке и сказала:
– Дим, я передумала. Я буду сидеть с Мишкой и Машкой.
– Правда? – обрадовался он. – Спасибо, мам! Ты самая лучшая!
– Но у меня есть условия.
– Какие условия?
– Я буду сидеть с ними только два дня в неделю. Остальные дни вы должны нанять няню. И вы должны платить мне за эти два дня по полной ставке.
Димка помолчал несколько секунд, а потом ответил:
– Хорошо, мам. Мы согласны.
Я не поверила своим ушам. Неужели это произошло на самом деле? Неужели они согласились на мои условия?
С тех пор моя жизнь изменилась. Я стала сидеть с внуками только два дня в неделю, и за это мне платили деньги. У меня появилось больше свободного времени, и я смогла заняться собой. Я начала ходить на занятия физкультурой, записалась на курсы английского языка и даже съездила с Мариной в небольшое путешествие по Золотому кольцу России.
Димка и Катька сначала были немного обижены на меня, но потом поняли, что я была права. Они увидели, что я стала более счастливой и энергичной, и что мои внуки тоже только выиграли от этого. Ведь когда бабушка счастлива, то и внуки счастливы.
Теперь я знаю, что никогда не стоит жертвовать своими интересами ради других. Нужно всегда помнить о себе и о своих потребностях. И если твои дети этого не понимают, то, может быть, тебе стоит немного подождать, пока они это поймут. Ведь жизнь слишком коротка, чтобы тратить ее на то, что тебе не нравится…
