— Не семейка, а настоящий дурдом! Как я сюда вляпалась! — Ирина бешено засовывала свои вещи в чемодан, стараясь не смотреть на свекровь, которая стояла, словно тень, в дверном проёме и наблюдала её с каким-то злобным интересом.
— Ты что, с ума сошла? Мы с тобой нормально жили! — резко выкрикнула пожилая женщина, будто только этого не хватало. — Стой, не уходи, я тебя не отпущу!
Внезапно, словно ей в голову ударил какой-то приступ отчаяния, Нина Сергеевна выхватила из сумки Иры паспорт и без лишних слов разорвала его пополам.
— Вот и где ты теперь без документов? Без паспорта даже на развод не подашь! Что, укусила? — Свекровь злобно рассмеялась.
— Я всё равно буду свободной! — С этими словами Ира захлопнула чемодан так, что дверь едва не треснула от удара, и, не оглядываясь, выскочила в коридор.
Вечером, как обычно, старушки на скамейке не упустили случая разузнать, что случилось у соседей.
— Так вот оно что! Эта твёрдая выдра вообще уже крышу потеряла! Подумала, что бросит моего Олежку. Любовника завела, а когда он её бросил, схватила манатки и смылась, не простившись. А ложки серебряные прихватила. — Нина Сергеевна выкладывала всю историю с таким выражением, что и сама чуть не поверила в её правдивость.
Соседки ахали, охают, советы раздавали. Просили заявление в полицию писать. Нина Сергеевна, как всегда, светилась от удовольствия, ей ведь так нравилось быть в центре внимания.
Когда Ирина вышла замуж за Олега и переехала в квартиру к его маме, ей казалось, что она попала в какую-то ужасную сказку, где её мучили на каждом шагу. Никакой любви и заботы — только бесконечные замечания и работа по дому.
Однажды, когда стиральная машинка сломалась, Ирина, вопреки своему желанию, взялась стирать бельё вручную.
— Ты что, не знаешь, как правильно бельё отжимать? — Свекровь откуда-то нарисовалась и сразу взялась за её руки, готовая наставлять. — Это всё потому, что твоя мама тебя не научила. Не знал бы, как ты вообще в жизни справляешься!
Нина Сергеевна схватила простыню и, не обращая внимания на Ирины взгляд, начала перекручивать её как жгут.
— Видишь, как надо? Ты, наверное, не учила ни разу, как это делается, да? Не знаю, что твоя мама тебя учила, но вот я-то точно знаю, как отжимать!
— Конечно, мама меня не учила! Она была у меня достаточно умной, чтобы стиральную машинку купить, — не выдержала Ира. — Мне не нужны эти древние премудрости!
— Ах, вот оно что! Молодёжь думает, что всё в жизни будет по щучьему велению. А если машинка сломается, что ты будешь делать? По грязному дому ходить? Да и вообще, не дай бог, ты в интернете на диване сидишь. В наше время мы всё успевали! Дома чисто, уютно, а ещё и отдыхать успевали! Занималась любимым вязанием. И столько всего связала! — Нина Сергеевна так вдохновенно рассказывала, что Ирина почувствовала, как голова её начинает кружиться от этих бесконечных воспоминаний.
Ира молчала, продолжая стирать. Свекровь стояла рядом, как строгий преподаватель, не переставая давать указания.
— Почему бы тебе не вызвать мастера по ремонту? Может, поможет быстрее, чем эти мучения с руками? — Ирина не выдержала.
— Не так всё просто. Мастеров всяких полно. А если он тебя ещё и обманет? Нужно найти того, кто действительно что-то понимает. Я вот соседям спрошу, может кто-то знает толкового мастера. — Невозмутимо ответила свекровь.
Стиральную машину починили только через два месяца. Всё это время Ира стирала вручную, и в итоге у неё появились страшные раздражения на коже. Приходилось мазать её жирным кремом, чтобы хоть как-то облегчить боль.
— Олег, ты что, с ума сошел? Ты всегда на её стороне, даже когда она нас оскорбляет! — Ирина уже не могла больше молчать. Она стояла в центре кухни, сжав кулаки, пытаясь удержать себя в руках.
— Так, Ирина, не начинай! Мама сегодня плохо себя чувствовала, давление поднялось. Это твоя вина! Ты вчера её расстроила, она мне позвонила, всё рассказала. Как тебе не стыдно! Ты живёшь в её доме, пользуешься её добротой, а пальцем о палец не ударишь! — Олег говорил это спокойно, как всегда, когда пытался свалить всю ответственность на неё.
— Да ты что! — Ирина не выдержала. — Вчера я полы помыла, честно! А твоя мать сказала, что осталась грязь! Да под каким микроскопом она её увидела, интересно!
— Не говори ерунды, Ирка! Ты плохо помыла. Как всегда, на отвали. Я ж тебя знаю! Ты вообще к семейной жизни не готова, вечно за тобой всё переделывать приходится! А ещё и старших не уважаешь! — Елена, старшая сестра Олега, вмешалась, её голос был полон осуждения.
Ирина почувствовала, как у неё в груди разгорается злость, но она сдерживалась. Она и так во всём виновата, всегда виновата, как бы ни старалась. Не было сил спорить.
Когда Ирина выходила замуж за Олега, ей казалось, что они начнут новую жизнь. Они будут самостоятельными, снимут свою квартиру, будут строить свой мир. Но Нина Сергеевна, свекровь, пришла с другим предложением. Ирина, хоть и растерялась, решила согласиться.
— Зарплата у тебя небольшая, и у Олега тоже, — начала она, не без снисхождения. — Твою квартиру можно сдать, а денежки откладывать. Мы с Олегом поживём у меня, нам в двухкомнатной будет вполне уютно, по-семейному.
Ирина подумала. На первый взгляд, Нина Сергеевна была права. Она прожила долгую жизнь, чего-то добилась, всё у неё было обосновано. Олег тоже не возражал, но, как всегда, он не мог сказать ничего против мамы. Его «я сам всё решу» было знакомым и привычным.
— Милая, я сам всё улажу с арендой, не беспокойся, — сказал Олег с улыбкой, как всегда уверенный в своём праве всё контролировать. — Миша, мой знакомый, будет снимать квартиру. Ты его видела, помнишь? Он после развода, ищет жильё. Он заплатит немного, но что делать — у него тяжёлое положение. Не будем на чужом горе наживаться.
Ирина хотела что-то сказать, но слова застряли в горле. Вопросы не задавались, ведь она верила. Муж сказал «я сам решу», и это успокаивало. Но мысли о том, почему квартиру сдавали именно этому Мише, а не кому-то другому, не давали покоя. Она не могла понять, почему они выбрали именно его, а не кого-то более благополучного, кто мог бы платить больше. Но молчала. Муж сказал, что всё решит. И Ира решила довериться.
Жизнь с свекровью становилась для Ирины всё более невыносимой. Вначале Нина Сергеевна обещала, что возьмёт на себя все домашние заботы, как бы стараясь выглядеть заботливой и щедрой:
— Готовку я возьму на себя, тебе даже не о чём не переживать. По дому тоже можешь не думать. Физический труд мне полезен для здоровья. — в её словах звучала уверенность, которой, по крайней мере, Ира не могла не поверить.
Но на деле получалось всё совсем иначе. Нина Сергеевна по мере сил подталкивала невестку к домашней работе, а когда Ирина что-то делала, неизменно следовали упрёки: «Ты что, так моешь?», «Что за плов? Он совсем не вкусный!»
— Твой плов никуда не годится, — заявила свекровь, попробовав одну ложку и моментально скривив лицо, как будто ела что-то несъедобное. — Кулинарка из тебя никакая. Как Олег тебя терпит, я не понимаю! Он-то знает, что такое настоящая кухня!
Ирина ощущала, как тучи над её головой всё сгущаются. Елена, сестра Олега, словно добавляла масла в огонь. Вошла она в дом, как всегда с избытком «своего внимания» и с претензией на полномочия.
— Мамуля, привет, дорогая! — Елена ворковала прямо с порога. — Дай я тебя обниму! Ой, в прихожей грязно. Непорядок!
— Это Иришка пыль подметала. — объясняла Нина Сергеевна с каким-то странным смирением. — Ну как обычно, развела грязищу. Сейчас я за веничком сбегаю, сама подмету.
— Ну что ты, мамуля, не утруждай себя. Я сама! — парировала Елена, бросив взгляд на Иру, и, захватив веник, начала подметать в пустую сторону, да так, будто там было целое поле мусора.
Ирина ощущала, как земля уходит из-под ног. В такие моменты ей хотелось, чтобы её просто не было. Молчала. А потом ещё Елена, как всегда, приходила с полными сумками с рынка. Она не работала, муж её обеспечивал, и это были её единственные заботы — гулять по рынку, тщательно выбирать продукты.
Ирина же, приходя домой после работы, успевала только забежать в супермаркет и купить пару нужных вещей. У неё с Олегом не было особых средств, чтобы делать большие закупки.
— Ой, ну что за ерунду ты купила? — возмущалась свекровь, вытаскивая из пакета помидоры. — Посмотри, какие они неаппетитные! Пластиковые какие-то. Из таких салат готовить — себя не уважать. Вот вчера на рынке Елена купила, такие прям с юга, сочные, ароматные!
— Конечно, на рынке выбор лучше, — отвечала Ирина, чувствуя, как растёт напряжение. — Но там очень дорого. У нас с Олегом нет столько денег, чтобы там каждую неделю закупаться.
Нина Сергеевна тут же начинала свой традиционный урок по экономии.
— Вот смотри, ты купила себе осенние ботинки. Скажи на милость, что за фасон? Платформа скоро выйдет из моды, и ты опять будешь покупать новые. Зачем? Это же нерационально! Вот раньше сапоги носили по десять лет, а то и пятнадцать! И не парились, что там модно, а что нет!
Ирина уже не знала, как реагировать. Это всё заканчивалось одной и той же песней — её выборы, её покупки, её жизнь — всё становилось объектом для упрёков и советов. Советов, от которых она, по сути, не могла никуда деться.
Ирина собиралась было сказать, что эти ботинки — из самого дешевого магазина, что она, как любая молодая девушка, хочет не только выглядеть опрятно, но и следовать моде. Впрочем, её коллеги, ровесницы, не упускали ни одного сезона, чтобы обновить гардероб, а Ирина чувствовала, что она не должна уступать им. Ведь она и так экономила, порой пропуская обеды, чтобы позволить себе что-то новенькое. Всё это, конечно, стоило немалых усилий, но она ведь молодая, ей тоже хочется быть красивой и стильной.
Но как всегда, свекровь находила повод придраться, даже к её нижнему белью.
— Что это за верёвочки? — громогласно произнесла Нина Сергеевна, рассматривая бельё после стирки, как будто это было не бельё, а экспонат на выставке. — Я вот решила проверить, как ты научилась отжимать. И что я вижу? Непонятные нитки! Это что за чудо?
— Это моё бельё. Зачем вы его рассматриваете? — Ирина не выдержала, но быстро поправила себя, почувствовав, как напряжение растёт.
— Деточка, это не трусы, а какое-то недоразумение! — Нина Сергеевна фыркнула. — Сколько оно стоит? Сколько-сколько?! Ого, как крыло от самолёта! В таком ходить нельзя, это вредно для здоровья.
И она, как будто это было её собственное имущество, схватила всё бельё Ирины и с важным видом выкинула его в мусорное ведро. Ирина злилась, но знала, что с этим ничего не поделаешь. Свекровь не была той женщиной, которую можно переубедить, а её поведение становилось всё более раздражающим.
В такие моменты Ирина спрашивала Олега, когда же они смогут наконец взять квартиру в ипотеку и съехать от свекрови. Как можно дольше жить в этом доме, в этих условиях, казалось, становилось невозможно.
— Ира, послушай, нам пока не до таких резких перемен, — пытался оправдаться Олег, когда Ирина в очередной раз прижала его к стенке. — Сейчас нужно наладить наш быт, тебе с мамой найти общий язык… А там, посмотрим.
— Кстати, я тебе не говорил, — продолжил Олег, будто это не имело большого значения. — Миша упросил меня снизить арендную плату. У него сейчас совсем тяжёлая ситуация, он работу потерял. Его подставили коллеги, фирма разорилась. Выходного пособия не дали. Он остался почти без денег, на мели. Но он обещает, что скоро встанет на ноги и вернёт всё, как договаривались.
Ирина молчала. Это было уже слишком. Она не знала, что ей думать: с одной стороны, она видела, как в их жизни наступает какая-то затянувшаяся пауза, а с другой — понимала, что Олег всё ещё в плену своей матери, как и всегда.
Однажды, в выходной, Олег уехал куда-то. Сказал, что у него дела по работе, и вернулся поздно, с каким-то необычным видом.
— У меня отличная новость! — заявив с порога, он выглядел довольным, как человек, который только что выиграл в лотерею. — Мама, Иришка, я купил дачу!
— Какое счастье! — расцвела свекровь, её лицо сразу же стало светлым и радостным, будто бы именно её это касалось. — Так это и есть тот самый сюрприз, на который ты мне намекал!
— Да, мама, ты правильно поняла. Я выбирал место, смотрел дома, чтобы был крепкий, чтобы участок — большой, с хорошей землёй. В общем, скоро весна, а ты будешь жить на свежем воздухе, дача — это здорово!
Ирина недоуменно посмотрела на Олега, не веря своим ушам.
— Постойте, какая ещё дача? — Она не скрывала удивления. — С какой стати дача? Зачем она нам? И главное — на какие такие деньги?!
Олег не сразу понял, что его вопрос заставил её так резко отреагировать.
— Ну как же, Ир? Ты забываешь, что у нас есть заначка, та, что я откладываю с аренды квартиры… — сказал он, как будто всё было само собой разумеющимся.
— Но мы же договорились, что копим на свою квартиру! — не могла молчать Ирина. Это было её последним аргументом.
— Зачем ты лезешь в наш разговор? — перебила её свекровь. — Скажи, сынок, сколько там соток? А земля хорошая, плодородная? Надеюсь, не в низине, весной заливать не будет? А погреб есть?
Олег, казалось, уже не слышал Ирины, он был поглощён маминой бесконечной суматохой.
— Подожди, мамуля, я всё объясню. Ир, тут просто подвернулся удачный вариант, ну нельзя было упустить. Мама скучает по земле, ей нужен огород, сад… На свою квартиру мы потом накопим, продадим твою — и всё будет. Всё, вопросы закончились? Мама ждёт, мне нужно с ней поговорить.
Олег с матерью ушли на кухню, обсуждать сотки, грядки и удобрения. Ирина подумала: «Может, и правда, свекрови стоит привыкнуть к земле. В том смысле, что она уже не молодая».
— Нельзя быть такой эгоисткой, — подумала Ирина, чувствуя, как раздражение растёт. Но что делать? Купил дачу — и что теперь? Она всё равно должна смириться. Мужу виднее. По сути, лишняя недвижимость в семье не помешает. А свекровь будет чаще на даче, по крайней мере.
Наступила весна. Свекровь, как и обещала, поселилась на даче, ездила туда на выходные. Её подвозила на своей машине Елена. Ирина же, как всегда, оказалась в стороне, несмотря на то, что это тоже было её семейное имущество. Сноха распоряжалась дачей, как своей собственной. Привозила подруг, устраивала пикники.
Когда пришло время работы на огороде, начали приглашать Ирину. Она ехала на автобусе — машина, конечно, не вмещала всех. Она пропалывала грядки, чувствуя, как её терпение постепенно иссякает. Но, по крайней мере, воздух был свежий, а не пыльный город.
Однажды к ней подошла одна из подруг Елены.
— Эй, ты, почему так плохо работаешь? Оставляешь кучу сорняков. Руки не из плеч растут. Зря, что ли, тебе деньги платят? Я хозяевам нажалуюсь!
Ирина не сразу поняла.
— Не поняла, кто мне деньги платит? — искренне удивилась она.
— Так ты же наёмная помощница, батрачка. Тебя Лена наняла, правильно?
— Нет, вообще-то я жена Олега. — Ирина с трудом выдавила из себя эти слова. — Я хозяйка. Дача наша, семейная.
— Ааа, вон оно что… — женщина встала, осознавая свою ошибку, и спокойно направилась в дом, где уже слышалась весёлая музыка. Свекровь и Елена накрывали стол по случаю выходного дня.
Тот день не стал последним испытанием для Ирины, но она снова решила терпеть. Ведь, как говорится, кому сейчас легко?
Ира, как всегда, не спешила на работу. Трамвайные пути решили отремонтировать, и ездить на другом транспорте было неудобно. Она подумала, что прогуляться — это, в общем-то, не так уж плохо, всего-то минут сорок ходьбы. В этот раз она пошла пешком. И как раз на полпути, почти у самого перехода, её встретил Миша. Тот самый квартирант.
— Слушай, Ириш, хорошо, что я тебя встретил! — сказал он, почти радостно. — Поговори с Олегом, пожалуйста. Он опять хочет поднять арендную плату, уже в третий раз. Два раза я соглашался, но теперь уже всё, это предел. Сколько можно? Я и так вам много плачу! Квартира мне нравится, конечно, удобная, расположена хорошо. Но если он снова заговорит про повышение, я съеду.
Ира растерялась. Она думала, что Миша живет в их квартире чуть ли не даром, как-то так и было. Олег говорил, что он почти без денег, что работу потерял…
— Ты хочешь сказать, что Олег с тебя много берёт? — недоуменно спросила Ира, почти не веря своим ушам. — Он мне говорил другое, что ты на мели, что работу потерял…
— Не, ты что-то путаешь. С работой всё нормально. А вот с платой за аренду — да, я теперь плачу в два раза больше, чем раньше. И это уже чересчур, Ира, ты не представляешь. Так что скажи ему, пожалуйста! — Миша говорил это без тени сомнения, так, как будто для него это было очевидно.
Ирина почувствовала, как земля уходит из-под ног. Это было слишком. Как так? Почему Олег не сказал ей, что с Мишей всё совсем не так, как она думала?
— Ты чего? — спросила её начальница, увидев, как Ира вдруг разрыдалась. — Что случилось? Почему глаза на мокром месте?
И Ира рассказала. Всё, как есть. Без прикрас, без утешений. Про Олега, про Мишу, про квартиру. И про своё разочарование, которое, похоже, достигло какой-то черты.
Мудрая женщина, которая сама через многое прошла, выслушала её внимательно, без лишних слов. А потом сказала то, что Ира запомнила на всю жизнь:
— Смотри, Ира, между тобой и твоим человеком всегда будет десять шагов. Ты с закрытыми глазами сделала эти десять шагов, открыла глаза, а там, вместо объятий, пропасть… Так вот, если ты её увидела — разворачивайся. Уходи. И никогда не смей жалеть о своём решении. Вдвоём должно быть всегда лучше, чем по отдельности. Есть над чем подумать, правда?
Ира вернулась домой и с этим чувством сказала мужу, что подаёт на развод. Она сказала, что выселяет Мишу, что начинает новую жизнь. И сказала это без страха. Она даже удивилась, как легко это далось.
— Я вам не прислуга! — выкрикнула Ира, сжав кулаки. — Достали командовать мной!
Свекровь была в ярости. Она так возмутилась, что устроила грандиозный скандал, чуть не вывела всю квартиру из себя.
Но Ира не слушала. Свекровь орала, а она спокойно собирала свои вещи. Нина Сергеевна попыталась испортить ей паспорт, но Ира это не особо напугало. Всё равно она собиралась вернуть себе девичью фамилию, начинать с чистого листа. Это было, как очищение.
Когда Ира вышла на улицу, вдруг поняла, что она счастлива. В первый раз за долгое время она почувствовала, что всё, что она делает — правильно. Она расправила плечи и улыбнулась яркому солнцу, вдыхая весёлый воздух. И в глубине души она знала: всё будет хорошо.
И тут, наверное, у вас, дорогие читатели, возник вопрос: что же сказала ей мудрая начальница? Так вот, она сказала Ире то, что запомнилось и должно было заставить задуматься:
— Если между вами и человеком пропасть, а не объятия, разворачивайся, уходи. И не жалей. Всегда должно быть лучше вдвоём, чем по отдельности. Вот над этим и думай.
