— Игорёш, а ты почему вернулся? — растерянно спросила Лена, когда в дверях их киевской квартиры появился муж.
Он же утром уехал в срочную командировку, и его внезапное появление было полным сюрпризом. Но больше всего её насторожило выражение его лица: каменное, сосредоточенное — таким Лена мужа ещё не видела.
— Что-то случилось?
— Случилось, — коротко ответил Игорь и бережно поставил на пол тканевую сумку с широкими ручками.
В пятницу Лена выбралась с работы пораньше и весь вечер поглядывала на два билета в кино, лежащие на тумбочке в прихожей. Завтра — суббота, она мечтала вытащить любимого из бесконечных дел и просто провести вместе пару часов. За последний месяц он пахал без выходных и, казалось, уже забыл, что такое отдых.
Сюрприз мгновенно накрылся: едва порог переступил, Игорь сообщил, что утром уезжает — очень срочно — в Чернигов на открытие филиала. Отказаться нельзя.
— Игорь, это же будет уже третья командировка за месяц, — расстроилась Лена.
— Знаю… — виновато кивнул он. — Борис Семёнович никому, кроме меня, не доверяет запуск. В прошлые разы я приёмку вел, настраивал процессы, людей обучал. А завтра — открытие. Сам поехать не может — у него кошка слегла.
— Кошка?.. — Лена изумлённо вскинула брови.
— Он их обожает, честно, иногда больше людей, — вздохнул Игорь. — И я понимаю. Будь у меня кошка — тоже бы не поехал.
— Вообще-то у тебя есть жена, если забыл, — не выдержала Лена. — Жена, с которой ты обещал сходить в кино.
— Прости… На следующих выходных исправлюсь, обещаю. Сходим на любой сеанс, который захочешь. Договорились?
— Ладно, — она улыбнулась. Ссориться из-за кино она и правда не собиралась.
Утром Лена намазала мужу пару бутербродов, сунула в руки термос с кофе (четыре часа в пути — наверняка проголодается) и, проводив до двери, попросила позвонить, как доберётся.
— Обязательно. За пару дней справлюсь — и назад, — подбодрил он.
Лена еще немного постояла у окна, наблюдая, как Игорь выходит из подъезда, садится в машину и выезжает со двора. Потом взяла себя в руки: «Раз уж выходные накрылись — займусь уборкой. Надо же чем-то занять голову».
Игорь выехал затемно — надеялся проскочить Киев без пробок. Город едва просыпался: редкие машины, пустые тротуары. У остановки «Березняки» он заметил женщину лет шестидесяти. Та переминалась с ноги на ногу, озиралась, прижимая к себе старую кожзамовую сумку с молнией — из тех, с какими бабушки ходят в поликлинику и на почту. Вещь видавшая виды, но — «память»: про такое он часто слышал от своей мамы.
Остановка была на выезде из города, рядом тянулись частные секторы и дальше — дачные массивы. «Наверное, ждёт автобус в сторону Броваров… или дальше. Подвезти, что ли?» — решил Игорь и прижался к правому краю.
Опустив стекло, он поздоровался:
— Автобус ждёте? Могу подбросить, мне по пути.
— Правда? — женщина будто не верила собственным ушам и сделала полшага вперёд.
— Конечно, — он открыл переднюю дверь.
— Только у меня нет денег на поездку…
— Да бросьте, какие деньги. Садитесь. Куда вам?
— Я… даже не знаю, — замялась она. — За город. А там где-нибудь высадите, у остановки.
Странная просьба. «Не знает, куда едет?» — Игорь украдкой взглянул на сумку и предположил:
— В лес, что ли? После дождей опят — море.
— Д-да… за грибами, — выдавила она и снова крепко обняла свою сумку. Пальцы на руках побелели.
Ехали молча. Он включил радио — «чтобы не звенела тишина». Женщина только слегка качнула головой: «Не против». И снова вцепилась в ручки. Деревья редели, на обочине показался щит с маршрутом: следующая — «Дачная» (в Киеве таких топонимов десятки, но эта «Дачная» была у кооператива за городом).
— Здесь остановить? — спросил Игорь, когда до павильона оставалось метров двести.
— Здесь… Спасибо, — коротко кивнула женщина.
Он плавно прибавил скорость, но взгляд сам собой упал в боковое зеркало. Пенсионерка стояла на остановке, растерянно вертя головой. До лесополосы — через дорогу, но она никуда не спешила. «Странно…» — Игорь повторил мысленно и попытался отвлечься: впереди по трассе тянулся целый «паровозик» автомобилей. Навстречу промчался автобус, вздыбив пыль. «Отстаёт от графика — наверстывает», — машинально отметил он.
Но чем дальше отъезжал, тем сильнее кружило внутри тревогой. Как будто не закрыл дверь… или не выключил плиту. «Что-то не так». Игорь ударил по тормозам, дождался, когда поток рассосётся, развернулся через разделительную и понёсся назад. Объяснить, почему вернулся, он бы не смог — просто доверился той самой интуиции, которая редко подводит.
Остановка «Дачная» появилась впереди… Женщины уже не было. На лавочке — только та самая потрёпанная сумка. И тишина. Игорь огляделся: пусто. «Может, уехала в том автобусе?» — он сделал пару шагов к сумке — оттуда донёсся тонкий, рваный писк. Ещё шаг… Ещё. Он приподнял молнию — и замер.
Внутри шевелились два крошечных комочка — котята, каждый размером с его ладонь. Слипшиеся мордочки, тусклые глазки, чуть дрожащие животики.
— Значит, вот для чего была эта «поездка за грибами», — хрипло сказал он сам себе. — Я ещё и подвёз… чтобы проще было избавиться…
Он глубоко выдохнул, аккуратно закрыл молнию, поднял сумку и понёс к машине.
— Игорь, что случилось? Почему ты дома? — Лена метнулась в прихожую, когда ключ повернулся в замке. Муж так и стоял в дверях — с той самой сумкой в руках.
— Сейчас всё покажу, — он поставил ношу на пол, приоткрыл молнию и отошёл.
— Господи, какие крошечные… — Лена уже доставала котят, баюкая их ладонями. — Где ты их нашёл?
Они перебрались в гостиную. Лена уложила малышей на диван и присела рядом, чтобы кто-нибудь не свалился. Игорь сел рядом и рассказал всё по порядку — про остановку на «Березняках», про неуверенные ответы «за город», про белеющие пальцы, про «Дачную», про разворот и писк из сумки.
— Уму непостижимо… — только и выдохнула Лена. — Зачем? Зачем та женщина увозила их так далеко? Оставила бы в городе — хоть шанс у них был бы.
— Не могу даже проговорить, что она задумывала, — сжал кулаки Игорь. — Самым страшным в этой истории мне кажется то, что я едва не стал соучастником.
— Но ты же вернулся, — Лена обняла его за плечи. — И спас. Значит, всё было не зря. А что с командировкой?
— Позвонил Борису Семёновичу. Сказал, что перенесу на день. Он вздохнул и сказал: «Магазин подождёт, котят — к врачу». Так что сегодня я дома. Первым делом — к ветеринару.
— Дай мне пять минут собраться.
В ветклинике на Лукьяновке доктор осмотрел малышей, посветил лампой, послушал, прошёлся по списку вопросов.
— Отделались лёгким испугом, — улыбнулся он. — Тёплота, питание по возрасту, наблюдение. И покажитесь через пару дней.
Игорь с Леной вздохнули с облегчением — и сорвались в зоомагазин. Маленькие миски, подстилка, грелка, шприцы без иглы для докорма, пелёнки, игрушечная мышка (Лена не удержалась), наполнитель, лоток «на вырост». Домой добирались уже ближе к вечеру — усталые, но счастливые.
Накормили новосёлов, уложили на тёплую подстилку. Игорь, глядя на два рыжеватых шарика, взял Лену за руку:
— Может, кино включим? Раз уж билеты сегодня не пригодились — устроим премьеру дома.
— А давай. Какая разница, что смотреть, когда у нас тут… — она улыбнулась и кивнула на диван.
Позже они лежали под пледом и жались друг к другу, а две пушистые микрокнопки дремали рядом, иногда подрагивая лапками. То ли им снилось, что они бегут, то ли — что от кого-то спасаются. Возможно, от той самой женщины с сумкой. Но теперь бояться нечего: у них — дом.
— Им нужны имена, — задумчиво сказала Лена, глядя на полосочку на носу у одного и на пятнышко у второго. — Этот будет Нотка, а этот — Лён.
— Подходит, — согласился Игорь. — Нотка и Лён.
Он поцеловал Лену в висок и усмехнулся:
— Похоже, у меня появилось железное основание реже мотаться в командировки.
— Вот и отлично, — Лена крепче прижалась.
Счастье не всегда приходит через парадную дверь. Иногда оно пищит из потрёпанной сумки на остановке «Дачная» — и тебе остаётся только услышать его и не проехать мимо.
А вы бы как поступили на месте Игоря — повернули бы обратно из-за смутной тревоги? И как относитесь к тем, кто «вывозит» малышей подальше от города — что с таким делать, по-вашему? 💛🐾
