— Небось не пропадёт наша Катюшка, — промокнув платком глаза, сказала мать и повернулась к мужу, — пошли, Коля, чего стоять!
Но отец всё смотрел вслед поезду, увозившему их дочь из родного городка навстречу новой, огромной и пугающей жизни.
— Не знаю… и чего ей тут не хватало! Кончила бы техникум, осталась бы с нами, — мужчина поспешил за идущей на выход с перрона женой, — Вовка Ивлев так по ней сох!
— Ха! Подумаешь, Ивлев! Тоже мне, прынц! — хмыкнула мать, — у Катерины таких знаешь сколько будет? И посолиднее, чем твой Ивлев.
— Зря ты так, Маш. Вовка — хороший парень, с головой и руками. Не пьющий, понимающий. Чего ещё надо. Сыграли бы свадебку…
— Скажешь тоже! Ну какая свадебка, Коль?! Наша дочь — отличница! Какой техникум, если её вон, в МГУ могут без экзаменов… Начальницей станет, зарплата хорошая, почёт. Я слышала, что у нас предприятие должны открыть, ЦБК. Там руководители нужны!
— Было бы кем руководить, — вздохнул Николай Иванович, — а что это ЦБК?
— Да шут его знает! Не то Цементно-бетонный, не то целлюлозно-бумажный… Начальство на той неделе приезжало. Присматривало участок. Вот, наша доча вернётся специалистом, и как раз…
— Да брось ты, — дернул щекой Николай Иваныч, — что-то пока не видать у нас вернувшихся специалистов. Москва, она, как Сатурн. Если попал в зону притяжения, пиши пропало. Будешь в облаке пыли вокруг вращаться.
— Ну тебя, с твоей астрономией, — пожурила его жена, — пошли домой. У нас теперь тоже другая жизнь началась. Эх!
***
Несмотря на красный аттестат, в университет Катя не прошла. Потеснили более «заслуженные»: медалисты, победители всероссийских Олимпиад и стобалльники.
Подругой по несчастью для Кати оказалась девушка Сабина, родом из небольшого приморского городка. Именно она и предложила Кате другой институт, энергетический, где учился её молодой человек, Сергей.
Пребывая в смятении после провала, Катя согласилась, хоть специальности вуза её не привлекали. Обеих девушек взяли без лишних вопросов и пообещали предоставить общежитие.
Студенческая общага находилась в старом здании, недалеко от вуза. С началом учёбы там почти еженедельно проходили вечеринки. Сигареты и алкоголь были в порядке вещей, и Кате, выросшей в семье трезвенников, поначалу это казалось диким.
А Сабине нравились посиделки, и она никогда не пропускала их.
Шум и гам стоял в общежитии до позднего вечера. Катя сидела в своей комнате и злилась, потому что не могла сосредоточиться на учёбе, которая и так давалась ей нелегко. Она хотела быть биологом, а не специалистом по биотехническим технологиям.
В один из дней, оставшись в комнате одна, Катя, надев наушники, пыталась сосредоточиться на учебнике по информатике. Она не слышала, как в дверь постучали. Вошёл Сергей. Только увидев его, она сняла наушники. Она думала, что может быть Сабинка прислала его забрать что-нибудь.
— У тебя тут тишина, — сказал он, — скользя взглядом по стенам, которые видел не в первый раз.
— Ты что, издеваешься? Там крики, тут музыка. Сумасшедший дом, — покачала она головой. — Невозможно сосредоточиться!
— Но ведь сегодня праздник, можно расслабиться, — сказал Сергей и странно на неё посмотрел, — отдыхать тоже нужно.
— Какой праздник? — заинтересовалась она и отложила книгу.
Он подошёл к ней ближе, чем было прилично, и двумя пальцами убрав завиток волос от её уха, шепнул:
— Великая пятница.
— Великая пятница бывает только раз в году, перед Пасхой, — ответила она, как отличница, которая всегда знает правильный ответ, и встречая неправильный, тут же спешит поправить того, кто ошибся.
— Я не так выразился, — Сергей смотрел на неё с возрастающим интересом, — я агностик, и поэтому для меня все пятницы великие. Её Величество пятница. Вечер, когда можно расслабиться, если, конечно кое-кому не взбредёт в голову перенести пары на субботу. Впереди выходные, это же здорово!
— Понятно. А ты чего зашёл? — спросила она.
— Устал. Шумно там, — не очень убедительно сказал он, — а хочешь, пойдём по парку погуляем?
— Давай! — обрадовалась она возможности пройтись, — Ты за Сабинкой иди, я её кофту захвачу. Вечером может быть прохладно.
— Сабина не пойдёт, я предлагал. Ей и так там весело, даже слишком, — он опустил голову, — Я тебя зову. Да мы недолго. Просто подышим воздухом, послушаем шелест листвы.
Кате очень хотелось послушать шум листвы, но она покрутила головой.
— Нет, без Сабины не пойду. На что это будет похоже?
— На прогулку. Тебе захотелось прогуляться в парке, а я, как мужчина, не могу отпустить даму одну… пошли, всего на полчасика.
Катя посмотрев на часы, согласно кивнула, пообещав себе, что будет равнодушна к знакам внимания, которые проявляет к ней Сергей. Она не из тех, кто отбивает парней у подруг и вообще у кого-бы то ни было.
Гуляя с Сергеем по аллее, она чувствовала себя прекрасно. Сергей рассказывал прикольные истории из студенческой жизни и она смеялась совершенно искренне. Потом он вдруг стал серьёзным.
— Катя, я должен тебе кое-что сказать, — он коснулся её плеча.
— Да, — улыбка всё ещё блуждала по её лицу, — что?
— Мы с Сабиной расстались, — сказал он.
— Почему? Ты… или она?
— Это было совместное решение, мы слишком разные, понимаешь… мы решили остаться друзьями.
— Жалко, — отозвалась Катя, хоть это была неправда. Ей нравился Сергей, но она запрещала себе думать о нём, пока он был парнем её подруги.
***
— Ка-а-ать, — Сабина, вернувшись с вечеринки, чиркала зажигалкой, пытаясь прикурить. — куда это вы с Серёгой ходили?
В общежитии курить строго запрещалось, но Сабина была пьяна. Хорошо, что газ в зажигалке закончился.
— Просто, — Катю накрыло неприятное чувство, — в парке гуляли… Он сказал, что ты отказалась, а мне подышать захотелось.
— Ага. Подышать! Ничего, я не в претензии. Мы с ним поцапались просто. Он тебе ничего не говорил?
Меньше всего Кате хотелось сейчас слушать пьяные излияния подруги, и она решив перенести разговор назавтра, покачала головой.
— Нет.
— Ну ладно, — пьяно кивнула Сабина, — пойдём покурим?
— Я ж не курю, — махнула рукой Катя.
— Ах, да! Я забыла… ты у нас такая правильная, Катька, аж тошнит от тебя!
— Я спать. Спокойной ночи, — сделав вид, что не расслышала, сказала Катя.
Наутро Сабина вела себя, как обычно, и разговор про Сергея не начинала. А вечером он сам пришёл и позвонив от вахтёра Кате, опять предложил ей пройтись.
— Ишь, как понравилось! — криво усмехнулась Сабина глядя из окна на стоящего у проходной Сергея.
— Да не собираюсь я с ним никуда идти, — сказала Катя, — я твоя подруга.
— Нет уж, ты иди, — сказала Сабина, — обязательно иди. Потом расскажешь, о чём он говорил.
Сабина была уверена, что Сергей просто хочет её позлить.
— Не пойду, не хочется, — отрезала Катя, — сама иди.
— Нет, ну он же тебя позвал! Ты же любишь прогулки. За меня не волнуйся! Я вчера с таким мальчиком познакомилась, прелесть! Он меня сегодня на свидание позвал.
Сабина надеялась, что подруга передаст всё Сергею и это вызовет его ревность. Но она ошиблась.
Катя вернулась с прогулки веселая, с горящими глазами.
— Ну, что он тебе обо мне говорил? — бросилась к ней Сабина.
— Ничего, — виновато отозвалась Катя, — рассказывал, как в детстве убежал из дома.
***
Всё произошло очень быстро. Чувства захватили Катю стремительно, как лавина. Она и опомниться не успела, как стала девушкой Сергея, несмотря на то, что это неприятно удивило подругу. Сабина не ожидала, что «пустяковая» ссора станет причиной расставания.
— Слушай сюда, — говорила она Кате, с блаженным видом помешивающей кофе, — ненадёжный человек Сергей. Легковесный. Ты только не подумай, что я от обиды говорю!
— Нет, что ты, я не думаю, — отвечала Катя, расслышав только последнюю фразу, — ты правда на меня не обижаешься?
— Ещё чего! Жалко тебя, только и всего, — уверяла её Сабина, стараясь не выдать охватившей её злости.
Вот тебе и подруга! И зачем только она потащила её за собой в этот вуз!
Катя же с каждым днём всё больше влюблялась, и ей казалось, что чувство Сергея также сильно. Он снимал квартиру на двоих с товарищем, но с появлением Кати, договорился с ним, чтобы тот съехал.
Сабина, узнав об этом, еле сдержалась, чтобы не вцепиться Кате в волосы. Ведь за всё время знакомства с Сабиной, Сергей всего несколько раз приглашал её «в гости» и то ненадолго, пока его друг ходил в кино.
Ополоснув в туалетной комнате горящее лицо, Сабина надела на него добрую маску, и подойдя к Кате, собирающей вещи, обняла её и пожелала личного счастья.
Катя и правда была счастлива: впервые в жизни она почувствовала себя взрослой женщиной, хозяйкой хоть и в съемном жилье. Он ждала, что Сергей сделает ей предложение, но он всё медлил.
На Новый Год Катя собралась поехать к родителям. Сергей, узнав об этом, вызвался её сопровождать. Она с восторгом согласилась.
Ему удалось очаровать маму Кати, но Николай Иванович был от парня не в восторге. Он всё ещё считал, что Вовка Ивлев — лучшая партия для дочери. А Серёгу назвал столичным «индюком».
Узнав, что мать постелила дочери с «индюком» одну постель, он совсем сник.
— Не понимаю я твоего настроения! — увещевала жена, — сейчас такие нравы, Коля.
— Я всё понимаю. Но Вовка, тот со мной, с отцом сперва поговорил, чтобы всё было как у людей… а этот… только трепаться красиво умеет. Пустой человек… пустобрёх, — хлопал себя по коленям Николай.
— Тише ты, не то услышат, — махала на него Мария, — уж больно ты строг, Коля. Сергей — нормальный парень. Весёлый. И жениться, я так поняла, на Катерине он не против.
— Тьфу, — отец взял шапку и вышел на крыльцо курить.
На следующий день, в присутствии родителей, Сергей сделал Кате предложение. Свадьбу решили сыграть в начале лета.
Пришла весна. Сергей подрабатывал в небольшой компании администратором и ждал предложения о работе в известной фирме. Он учился последний год.
— Девочку я назову Марией, ты не против? — мечтала Катя, — Машенька… как мама.
— Нет, — целовал он её в макушку, — не против. Но надо и для себя пока пожить. На квартиру заработать.
— Да я просто так… мечтаю, — вздыхала она, я всё понимаю.
— У тебя сессия на носу, — легонько щёлкал её по кончику носа Сергей.
Во время сессии Катя сосредоточилась на учёбе. Сергей тоже, но у него хватало времени и на работу. Он часто приходил поздно, «налаживал коммуникации».
Однажды, Сабина, приняв на себя загадочный вид, поймала Катю в коридоре института за рукав:
— Ну, что я тебе говорила? Я тебя предупреждала: не верь ему, предаст!
— Ты о чём? — пыталась вникнуть Катя.
— Да о Серёге твоем! У него новая мадам, вернее мадемуазель! Я сама видела их в кафе на набережной!
— Ну мало ли, с кем он там мог быть. Сергей работает. Может с коллегой обедал, — пыталась выгородить любимого Катя.
— А. Ну-ну. Раз так, то конечно! Главное, симпатичная такая коллега, блондиночка. Смотри, Катюх, как бы обеды эти не превратились в ужины и следующие за ними завтраки! — Сабина с наслаждением отметила, что ядовитые слова достигли цели, и повернувшись, пошла в аудиторию.
Когда Сергей явился домой, Катя спросила:
— Ужинать будешь?
— Нет, — я поел уже, — скороговоркой ответил тот.
— С коллегой? — не выдержала она.
Повисла пауза.
— Я не понял, это так важно?
— Да просто спросила. Она симпатичная?
— Что? Ты о чём вообще? — сказал Сергей каким-то чужим, враждебным голосом, — у меня сейчас на работе завал, одно навалилось, второе! Только твоих фантазий не хватало!
На следующий день он даже не поцеловал её на прощанье, ушёл и не сказал, во сколько вернётся.
На лекции Катя мучилась, никак не могла сосредоточится на том, что говорил преподаватель. После занятий её снова остановила Сабина, и сообщила, что Сергей снова был замечен с красавицей-блондинкой в кафе. И они целовались.
Катя побежала на набережную. Они бывали в этом кафе несколько раз. Катя подошла со стороны припаркованных автомобилей и прячась за одним из них, посмотрела сквозь стеклянную витрину на немногочисленных посетителей.
Сергей и блондинка сидели за столиком и не замечая ничего вокруг, ворковали. Катя хотела подойти и сразу выяснить отношения, но у неё в горле образовался ком. Стало не хватать воздуха, на глаза навернулись слёзы, и она завернув за здание кафе, еле успела опереться на стену, чтобы не упасть.
Пожилая женщина, заметив что с девушкой творится что-то неладное, подошла и коснулась её плеча.
— Девонька, да на тебе лица нет! Что случилось?
— Ничего, — выдохнула Катя.
— Всё в порядке? — не поверила женщина.
Катя подняла на неё бледное лицо и согласно кивнула головой.
— Идти можешь? — засомневалась женщина, пойдём со мной, я помогу. Я врач.
Она привела Катю к себе домой, в маленькую двушку в блочной хрущовке.
Накапав пахучих капель в рюмку, женщина размешала их с водой, после чего протянула рюмку Кате.
— Пей!
Девушка покорно выпила. В тот момент ей было всё равно. Дали бы яд, выпила бы. Жить не хотелось.
— Теперь вдохни глубоко, — продолжала женщина, — концентрируйся только на вдохе, — вот так, умница.
Катя дышала и потихоньку ей становилось легче.
— Ну, что? Расскажешь мне, что с тобой приключилось? — осведомилась женщина, — впрочем, я не настаиваю.
— Я узнала, что мой любимый человек меня предал, — безразличным тоном отозвалась Катя.
— Вот как? А ты в этом уверена?
— Я видела их собственными глазами, — кивнула Катя, — они смотрели друг на друга!
— Ну, мало ли, что смотрели, — пожала плечами женщина.
Катя подняла на неё глаза, голос её потеплел:
— Спасибо вам. У меня в горле был…как комок такой, знаете. Было тяжело дышать.
— Рада, что тебе лучше. Звать-то тебя как? — спросила женщина, насыпая в чайник заварку.
— Катя.
— А я Октябрина Алексеевна, — женщина налила в заварку кипяток и накрыв крышечкой, посмотрела на часы, — ждём пять минут, и чай готов.
— А вы какой врач? — Катя смотрела на аккуратно покрашенные стены маленькой кухоньки, на трепыхающиеся от сквозняка лёгкие занавесочки, и улыбнулась хозяйке. Женщина, несмотря на седину в волосах, выглядела достаточно молодо.
— Я ветеринар, — ничуть не смутилась она, — иногда приходится видеть состояние, подобное твоему. Моя работа связана с потерями. Очень тяжело расставаться с тем, кого любишь! Но иногда жизнь не оставляет нам выбора. Можно, конечно, сделать операцию, продлить жизнь животного на несколько дней или недель, но что это будет за жизнь? Многие выбирают эвтаназию.
— Да тяжело, — согласилась Катя.
— Ты не обижайся, Катюша, можно я буду так тебя называть?
— Конечно, — приняла чашку из рук хозяйки Катя.
— Так вот, я считаю, что тебе повезло. Ты столкнулась с предательством, но ты молода, красива, у тебя всё впереди! Хорошо, что ты распознала предателя сейчас, а не позже.
— Но я люблю его, — глаза Кати наполнились слезами, — я не вижу будущего без него! Может быть, он ошибся, он сам не понимает, что делает?
— Тебе, конечно, виднее, — согласилась женщина, — но влюблённое сердце плохой советчик, оно слепо. Иногда, приходится заставить себя смотреть на ситуацию глазами чужого человека, — попробуй. Может, увидишь.
Распрощавшись с Октябриной Алексеевной, прижимая к себе подаренный мешочек с душистым чаем, Катя вернулась на квартиру, где они жили с Сергеем.
Привычная обстановка, которая видела их счастливыми, заставила Катю погрузиться в воспоминания и вновь пережить счастливые моменты. Она закрыла глаза и задремала.
— Я никогда и никого не любил, — признавался ей Сергей, — пока не появилась ты.
— И мы всегда будем вместе? — спрашивала она, водя пальцем по его сильной, загорелой груди.
— Конечно! Как «инь» и «янь», смотрел он на неё своими прекрасными, голубыми, как небо, глазами, и она видела в них совместное счастливое будущее с детьми.
— Столичный индюк! — чудесную картинку разбил своим плевком отец. И всё закружилось, и унеслось куда-то.
«Мне нельзя здесь оставаться! Нужно уходить до того, как он придёт, и скажет, что всё кончено» — подумала она, поднимаясь. Она собрала свои немногочисленные вещи в чемодан, и с грустью взглянув последний раз на комнату, быстро вышла.
Она вернулась в общежитие, где Сабина даже не убирала её постель, поддерживая видимость, что Катя живёт здесь. Девушка не хотела, чтобы к ней подселили кого-нибудь.
Катя убрала чемодан под свою кровать и рухнула на неё. Сабины не было, и она была рада этому. Ей не хотелось ни с кем обсуждать своё положение.
Открыв глаза, Катя увидела себя лежащей в постели на спине. Одежда была аккуратно сложена на стуле. У её изголовья сидела Сабина, и с жалостью смотрела на неё.
— Ну, ты, мать даёшь! — воскликнула она, — у тебя температура два дня держалась! Пока тебе медичка укол не впорола! Ну, как ты?
— А где Сергей? — спросила Катя слабым голосом. Ей хотелось пить, горло было сухим.
— Ты только не волнуйся, Катюнь, — пряча глаза, сказала Сабина. — Сергей в больнице. Состояние тяжёлое. Его машина сбила. Он много крови потерял.
— Я иду к нему! — Катя встала, но тело не слушалось её, было словно тряпка. — Что со мной?
— На фоне стресса твой организм дал сбой. А может это грипп. Кости не ломит?
— Да вроде нет, — Катя снова поднялась на локтях, — а ты? Не боишься заболеть?
— Не боюсь. — подмигнула Сабина. — у меня хороший иммунитет! И потом, должен же хоть кто-то присмотреть за тобой!
Дождавшись, когда Сабина выйдет, Катя набрала номер Сергея, но его телефон был выключен.
На следующий день она почувствовала себя почти здоровой. Болезнь, так резко начавшая, закончилась так же быстро.
Сабинка ушла на занятия, чему Катя была рада. Она приняла душ, нашла в холодильнике сыр и яблоки, порезала их кубиками и поела. Потом зашла этажом выше, где жили девушки с факультета, где учился Сергей. Они подтвердили ей, что его сбила машина и дали адрес больницы, куда его увезли. И Катя, не раздумывая, поехала туда.
В больницу её не пустили. Сергей после операции находился в реанимации. Катя рвалась всё равно, просила хоть одним глазком посмотреть на него, ей было важно сказать, что она будет любить его, чтобы не случилось. Охранник позвонил в отделение, и через какое-то время к Кате спустился лечащий врач.
— Вот, рвётся, и всё тут, — доложил охранник, кивнув на Катю, — говорит, что невеста.
Врач грустно посмотрел на Катю.
— Простите, девушка, но невеста уже там. Скандальная такая особа. Пропуск пришлось выписать!
— Но.. это я его невеста! — Катя шмыгнула носом и опустив плечи, и побрела на выход.
— Не расстраивайтесь, — крикнул ей вслед доктор, — когда мы переведём вашего друга в общую палату, вы сможете навещать его на общих условиях!
Но Катя уже не слышала его. Перед её глазами стояла ненавистная блондинка, сидящая у кровати Сергея.
Оставалось забыть всё, как страшный сон. Общежитие, обстановка, общие знакомые — всё это будет напоминать ей о Сергее.
Катя механически собрала учебники и отнесла их в институтскую библиотеку.
Потом написала заявление на отчисление и понесла в деканат. Там пытались выяснить причину по которой она хотела уйти, но Катя не смогла внятно объяснить.
— Вот как мы поступим, — глядя на неё поверх очков, сказала заместитель ректора, — не будем рубить с плеча. Возьмите академический отпуск. А там, глядишь, передумаете!
— Может быть, — пожала плечами Катя, и взяв вещи отправилась на вокзал, ни с кем не простившись. Вечером она уже сидела в поезде.
Она вернулась домой, к недоумению матери и огромной радости отца. Николай Иванович сказал, что знал, что место Кати здесь, в родном городке.
— Ну, ничего, — пыталась мать себя успокоить, — поправишь нервишки, и вернёшься. Высшее образование обязательно нужно получить. Ты же отличница, умница!
— Умница и отличница я в школе была. А жизнь показала… не вернусь я обратно, мам. Ребёнок у меня будет, — и поймав взгляд отца, добавила: — от столичного индюка.
— Ты ж его… это? Любишь Серёгу-то? Может, надавить, пусть женится. Экспертиза там, суд, — засуетилась мать, большая поклонница шоу Малахова.
— Нет, ни за что. Позор какой.
— Я согласен, позор! Помолчи, Маш, — замахал на жену Николай Иванович, — у меня получше есть вариант! Вовка Ивлев! Вот кто спасёт нашу репутацию!
— Ни за что, — снова повторила Катя.
— Тогда… аборт, что ли? — прошептала мать.
— Нет. Не хочу я. Рожу для себя, и всё. Не надо мне никаких женихов. Любовь — это выдумка. Сказка, на которой режиссёры и писатели деньги делают! — вздохнула Катя.
Вечером ей пыталась дозвонится Сабина, но Катя не стала снимать трубку, а на следующий день сменила номер.
Когда затрещали январские морозы, Катя отправилась в роддом. Оттуда родители забрали её с мальчиком, которого назвали Дмитрием.
Вовка Ивлев, устав ждать, женился на продавщице из местного гастронома, но время от времени заходил в гости к Николаю Ивановичу и бросал на Катерину, которую материнство не только не испортило, а наоборот украсило, взгляды полные нежности и тоски.
Примерно в эту же пору Катя не выдержала и сама позвонила Сабине. Та обрадовалась:
— Ну ты даёшь! Куда ты пропала-то? Сбежала, никому не сказала… академ взяла! Номер сменила!
— Прости, просто хреново было, не хотела никому портить настроение.
— Ну? А теперь-то всё хорошо? Назад возвращаться думаешь?
Катя хотела было сказать, что родила, но решила повременить.
— Как там… Сергей? — спросила она.
— Как, как… инвалидом будет, до конца дней своих. Это ему за нас с тобой карма прилетела. Ну, так что? Ты сама когда собираешься вернуться? Или не собираешься?
— Нет. Пока нет, — ответила Катя, — специальность не моя, и вообще.
— Ну-у-у.. жаль конечно, — протянула Сабина, — но я тебя понимаю!
— Ты мне скажи, — решилась Катя, — что Сергей со своей коллегой, поженились?
— Да кому он теперь нужен? Я ж говорю: инвалид он.
Тут проснулся и заплакал Димка.
— Кто это у тебя там? Аааа! Так вот почему ты уехала! Ну ты даёшь!
— Не говори никому, — попросила Катя.
— Так это… от него ребёнок? — напирала Сабина, — мальчик? Девочка? Как назвали?
— Дмитрием, — ответила Катя, — извини, мне нужно его кормить.
— Ну, давай, корми, — потом поболтаем, — сказала Сабина, — Пока!
Положив трубку, Катя задумалась. Она пребывала в таком состоянии почти весь день, а следующим утром стала собираться в Москву.
— Куда ты? Не пущу! — запричитала мать, — он тебя бросил беременную, а ты!
— Да не знал он про ребёнка, — повернулась к ней Катя, — и потом… мы ведь с ним даже не простились по-человечески! Человек сейчас один, мам, все от него отвернулись, он имеет право хотя бы знать, что у него есть сын!
— Ага, так он сидит тебя и ждёт. — не успокаивалась мать, — где ты станешь его искать в огромном городе? С квартиры-то небось, съехал незнамо куда.
— Сабинка наверняка знает!
— Упрямая ты, Катька! Димочку хоть не тащи в эту авантюру, — сказала мать, — уж посижу с ним. Но только ты поскорее возвращайся, слышишь?
— Конечно! Спасибо, мамочка! — Катя поцеловала мать.
***
Приехав в Москву, Катя не знала, где остановиться. Думала, примут в общежитии, но вместо хорошо знакомой тёти Вали, сидел новый сердитый вахтёр, который нипочём не хотел её пускать.
Зато она встретила знакомых, которые обрадовались, думая, что она решила продолжить учёбу.
На просьбу позвать Сабину, студенты сказали, что она девушка недавно забрала документы из института. Даже не стала брать «академ»! Катя удивилась, что в телефонном разговоре подруга не упомянула о том, что собирается уходить. Почему?
Покинув общежитие, она несколько минут стояла в растерянности. Промозглый мартовский ветер пробирал до костей.
Она решила наведаться в ту квартиру, где они были счастливы с Сергеем. А вдруг он всё ещё снимает её?
Почему-то, когда она заходила в подъезд, сердце учащённо забилось. Она представила, что дверь ей откроет Сергей, и думала, о том, что скажет.
Нажав кнопку звонка, она сняла шапку и тряхнула волосами.
Дверь открылась и она увидела толстого мужчину в стёганом халате.
— Кого надо? — маленькие глазки уставились на неё с любопытством.
— Я ищу прежнего жильца, Сергея, — сказала она, с надеждой глядя на толстяка.
— А. Это которого его бывшая сбила на машине из ревности? — обрадовался тот.
— Что? Как это «сбила»? — Катя была ошарашена, — расскажите, что знаете, умоляю!
— А ты кто? — толстяк вытер руки о халат, — журналистка?
— Нет, я в каком-то смысле и есть бывшая. Только я не сбивала…
Толстяк мгновенно сориентировался и захлопнул дверь перед самым носом у Кати.
— Уходи, не то я вызову полицию! — раздалось из-за двери.
— Вы меня не так поняли, — пыталась объясниться Катя, — я невеста Сергея!
— Уже звоню! — взвизгнул толстяк.
Катя, вздохнув, поехала на вокзал. Билеты у неё были на послезавтра, но деваться было некуда и она рассчитывала уехать при первой же возможности.
Ей повезло и уже вечером следующего дня поезд привёз её назад, к сыну и родителям.
Дома её ждал сюрприз. Мать, открыв дверь очень удивилась, ведь ждали Катю только через два дня.
— А у нас гости, — сказала она, — показывая на мужские высокие ботинки, стоявшие в коридорчике рядом с отцовскими.
— Опять Вовка Ивлев? — закатила глаза Катя, — и заметив приоткрытую дверь в детскую, подняла брови: — а у Димки он что забыл?
Она рванулась туда, и остановилась, увидев мужчину, стоявшего у окна. Он держал на руках ребёнка и кормил его из бутылочки. Димка вёл себя спокойно, хотя обычно чужих не жаловал, поднимая плач.
— Сергей… — она моментально узнала его, — ты что тут делаешь?
Он повернулся к ней.
— Как это что? С сыном знакомлюсь! Скрывали от меня такое сокровище!
У Сергея на глазах дрожали слёзы когда он смотрел на Димку, который засыпал, но услышав голос матери, мгновенно проснулся и выплюнул соску.
— Ты… Как ты здесь оказался? Я хотела сообщить, но думала, что тебя эта новость вряд ли обрадует. Сабина сказала, что ты совсем плох! — зашептала Катя.
— Сабина? Вот как? — по лицу Сергея пробежала тень,— а мне она сказала, что ты, узнав о том, что я в травме, сбежала. Испугалась, связать жизнь с калекой.
Он положил ребёнка обратно в кроватку, и тот недовольно нахмурился, совсем как дедушка Коля, когда что-то ему не нравилось.
— Она так сказала? — не поверила Катя, — но это ложь! И ты поверил?
— А что мне было думать? Ты уехала, сменила номер телефона!
— Ты… надолго? — Катя хотела обнять его, но не решилась и лишь слегка коснулась его плеча.
— Это от тебя зависит, — он взял её руку обоими ладонями, — нам есть что обсудить.
Чтобы им никто не мешал, они вышли из дома и отправились на улицу. Ветра не было, на улице было пасмурно, и уже пахло весной.
— Я виноват перед тобой, очень. Наверное, если бы не сын, о котором я узнал несколько дней назад, я бы не решился.
— А откуда ты узнал? Ну, про Димку?
— Сабина проговорилась подруге, что ты родила сына, а я узнал от общих знакомых, и вот я здесь, — он остановился и посмотрел на Катю, — и вот, я здесь.
Она тоже остановилась. От дыхания шёл пар.
— Но я не сказала ей, что ты отец!
— Я сразу понял, что это мой ребёнок. И решил увидеть его, даже если ты меня прогонишь. Ведь так? Это ведь мой сын? Он и похож на меня!
— Прогоню? — уклонилась от ответа Катя, — Может и прогоню. Расскажи мне, что случилось на самом деле?
— Не знаю, поверишь ли.. — он склонил голову, размышляя о чём-то. — всё это напоминает дурную пьесу.
— Я попробую поверить, — Катя не сводила взгляда с лица, которое как ни старалась, не могла забыть, — давай начнём с твоей коллеги.
— С коллеги? — не понял он.
— Ну, с блондинки, с которой вы тогда сидели в кафе на набережной! Я видела вас собственными глазами! В тот день, когда тебя машина сбила.
— В кафе со мной была Настя, моя давняя знакомая. Жена моего друга, между прочим. Она востребованный психиатр.
— Так ты ещё и друга обманул? — не поверила ушам своим Катя, — и ждёшь от меня понимания?
— Катя! В тот день мы ждали Сабину. Но она не пришла! Я просил Настю дать ей неофициальную консультацию! Настя отличный специалист, к ней запись за несколько недель! Ей было непросто найти время, но она пришла. Мы ждали, сколько могли. Ну, пообедали, чтобы время не терять.
— А Сабинка не пришла…— догадалась Катя, — зато намекнула мне, что ты в кафе вместе с интересной блондинкой. Типа, вы там постоянно обедаете.
— Почему ты не подошла? — воскликнул Сергей, — всё разъяснилось бы на месте!
— Не знаю. — опустила глаза Катя. — У меня всё потемнело вокруг. А зачем Сабинке психиатр?
Сергей помолчал, вздохнул и посмотрел на Катю.
— Я виноват… надо было мне сразу рассказать тебе про Сабину, но я решил, что это не по-мужски. Мои проблемы, сам и разберусь.
— Что рассказать, Сергей? Хватит загадок, — попросила Катя.
— Когда я сказал Сабине о расставании, с ней случилась истерика. Она стала угрожать, что убьёт себя. Я позвонил Насте. Она предположила, что Сабина просто пытается манипулировать. Но мне нужна была уверенность.
— А где сейчас Сабина? Я спрашивала о ней в общежитии, сказали, что она ушла из института.
— Ты должна знать всё, — сказал Сергей, — после того, как на меня наехала машина, открыв глаза, я хотел видеть твоё лицо.
— Меня не пустили к тебе!
— Открыв глаза я увидел Сабину. Она и рассказала мне, что ты сбежала, даже институт бросила, лишь бы не связывать судьбу с калекой. Я звонил тебе, но ты была недоступна! Я был в отчаянии, и ведь чуть не женился на Сабине!
— И что же тебя остановило? — с замиранием сердца спросила Катя.
— Я не знаю. Не смог, медлил. А потом она вдруг взяла и уехала не простившись. Не сказать, чтобы я расстроился, но был озадачен. Меня вызвали в полицию, по поводу наезда.
— Нашли?
— Нет, но спрашивали про Сабину. В тот же день она уехала.
— Злишься на неё? — спросила Катя.
— Сейчас уже всё в порядке. Кости срослись, только вот… одна рана всё ещё болит.
— Что? — испугалась Катя, — говори уж до конца, я должна знать всё!
— Без вас с Димкой я останусь инвалидом, — сказал Сергей, — навсегда!
***
После свадьбы молодые уехали в Москву. Катя поступила в Тимирязевку и успешно закончила её.
Она познакомилась с блондинкой, которую несколько месяцев заочно ненавидела — Настя оказалась на редкость милой и умной женщиной.
Однажды, несколько лет спустя, в метро, Катя встретила Сабину. Обе остановились, как громом поражённые.
— Здравствуй, — сказала Катя, — Это ты?
— Здравствуй, — отозвалась Сабина, — Это я!
— Ну, как ты? — спросила Катя, не зная, радоваться ей или бежать без оглядки.
— Хорошо, — голос Сабины изменился, стал более низким, прокуренным, — Работаю в фотомастерской. Вот, в отпуск приехала в Москву. А ты? Счастлива с Сергеем? Сынок-то совсем взрослый?
Катя хотела было рассказать бывшей подруге, что они живут хорошо, душа в душу, что старший Димка заканчивает школу, а младший, Николай, учится в пятом классе, что сама она работает в крупном агропромышленном холдинге. Но увидев, как вытянула шею Сабина, с каким жадным любопытством она заглядывала ей в лицо, передумала.
Такой расскажи, ведь опять позавидует. И что ей придёт в голову на этот раз?
— У нас всё ровно, — с улыбкой кивнула Катя, — как у всех.
Улыбнувшись, она пошла своей дорогой, а Сабина, глядя ей вслед, не выдержала и крикнула:
— Ненавижу тебя! Всю жизнь мне сломала! Лицемерка!
