– Привет, Наташа, – с ехидством пропела Светлана Игоревна, отворяя калитку. – Думала сбежишь к маме и спокойно будешь жить? Живи, конечно. Но дочку отдашь нам…
Наташу пробил холод по спине: через неделю после развода она едва держала себя в руках. Бывший муж с пастью до ушей стоял рядом, а новая строгая дама в очках, приехавшая с ними, казалась страшнее.
– Добрый день, Наталья, – представилась незнакомка, высоко подняв служебное удостоверение. – Я – инспектор по делам несовершеннолетних. У меня к вам много вопросов.
Наташа и Сергей встретились ещё в институте. Она подрабатывала официанткой, поздними ночами сбираясь в студенческом общежитии. Однажды патруль остановил её у пустынного квартала.
– Доброй ночи, красавица, что в одиночку по улицам шастаешь? – улыбающийся милиционер из трёх человек заговорил с ней.
– Здравствуйте, – устало ответила она. – Из кафе иду. Завтра на зачёт.
– Студентка, значит?
– Да, учусь.
– И работаешь?
– Да, официанткой.
– Позволь взглянуть на документы.
Милиционер медленно листал её паспорт, задерживаясь взглядом на каждой странице.
– Замужем?
– Нет, свободна, – улыбнулась Наташа. – Романтика позже, сначала диплом получить…
– Осталось полгода?
– Да, немного осталось.
Парень предложил сопроводить её до дверей общежития: район этот славился «неадекватами». Она не возражала, ведь пару раз уже спасалась бегством от подозрительных личностей.
– Спасибо за компанию, – сказала она, дождавшись дома.
– Найди работу получше, – посоветовал он. – И поздние смены забрось.
Утром он ждал у дверей института с букетом: так из дружбы выросла любовь. После выпуска, когда Наташа собиралась снимать жильё в городе, Сергей предложил деревню:
– У меня есть дом у мамы, – объяснял он. – Жильё своё не придётся платить. Работу работодатели обещали. Я ветеринар, ты бухгалтер – колбасный цех ждёт.
Сначала всё складывалось замечательно. Светлана Игоревна принимать новобрачных хвалила, устраивала Наташу бухгалтером, а Сергея посылала лечить худых коров и свиней, за что сельчане благодарили.
Но вскоре свекровь по дому начала командовать:
– Порядок в доме – не обсуждается, – приказывала она. – Полы сверкают, постель ровная, посуда без пятнышка.
– Я с утра до поздней ночи цифры считаю, – вздыхала Наташа.
– И после этого ты отдыхаешь? – насмешливо глядела свекровь. – Себе бы тапки полюбить…
На её просьбы о передышке свекровь лишь выплёскивала новые задания.
Когда через год у них родилась дочь, испытания обострились:
Сергей перестал ночевать дома.
– Не высыпаюсь от детского плача, – вопил он.
– Это твоя дочь так же, как и моя! – шифровала недовольство Наташа.
В споре она предложила:
– Или мы переезжаем вдвоём в отдельное жильё, или развод.
Он махнул рукой:
– Насчёт времянки – это вариант. Там ты будешь хозяйка.
Наташа согласилась: хоть не у свекрови, но жить в амбарчике на краю участка показалось спасением.
Однажды в хижину заглянула истощённая дворняжка:
– Не могу тебя бросить, – сказала Наташа, услышав жалобный визг. – Ты со мной останешься.
Так в доме появился четвероногий помощник: Альма таскала хворост, охраняла двор и скрашивала дни Наташи.
Светлана Игоревна это увидела:
– А это чья собака? Псина моя клумбу топчет!
– Она – моя, – спокойно ответила невестка. – Мой спаситель в трудный час.
– Без моего совета не заводи дворняг!
Когда ребёнок стал плакать ночами, муж окончательно перебрался к матери:
– Посплю я лучше в тишине.
Наташа терпела до последнего, пытаясь сохранить семью. Но однажды взяла и заявила:
– Я подаю на развод.
– Что за ерунда?! – вскричала свекровь.
– Права у меня нет?
Инспектор ПДН тут же подала ходатайство об опеке:
– Ребёнка надо поместить до выяснения в надёжную семью, – заявила она.
В дом ворвался сельский голова, старый знакомый семьи, – Наташ, не торопись! – остановил он всех. – У неё есть работа, прописка будет оформлена завтра, а за внучкой я пригляну, пока мама на смене.
Инспектор пожала плечами, свекровь замолчала, Сергей отступил. Судей больше не тревожили.
Сейчас Наташа каждое утро кормит Альму и маленькую дочку, собирается в город на работу – бухгалтером в коммунальной службе.
– А вы верите в ангела-хранителя? – спрашивает она друзей в Facebook. – Иногда он приходит в облике верного пса. А кто ваш спаситель?
