— Любимый, я беременна, — Вера произнесла эти слова и замерла, ожидая его ответа.
Семнадцатилетний Денис смотрел на неё так, будто она сообщила о неизлечимой болезни. Его прекрасное лицо исказилось, а в глазах промелькнула паника.
— Ты точно уверена? — лишь это он и смог спросить, беспокойно приглаживая волосы.
Зимнее солнце безжалостно освещало каждую черту его растерянного лица, и Вера почувствовала, как земля уходит из-под ног. Совсем не так она представляла этот момент. В её наивных мечтах Денис должен был обрадоваться, крепко обнять её, пообещать, что они справятся со всеми трудностями.
— Два теста показали положительный результат, — тихо ответила она, сжимая в руках билет в кино, куда они планировали пойти. — Что нам теперь делать?
Денис отвернулся, глядя на заснеженную улицу через окно подъезда.
— А что тут можно придумать? — его голос звучал неожиданно холодно. — Тебе нужно избавиться от этого. Мне восемнадцать только через месяц, отец меня уничтожит. И тебя ждёт медицинский. Какие ещё могут быть варианты?
Вера почувствовала, как к горлу подкатывает тошнота — то ли от токсикоза, то ли от его равнодушных слов.
— Я не знаю… Может, мы могли бы…
— Что могли бы? — перебил он. — Стать родителями в семнадцать лет? Забыть о поступлении в университет? Сидеть на шее у родителей?
В подъезде было очень холодно, но Вера вспотела. Она любила Дениса с того самого дня, когда он появился в их классе — столичный, уверенный в себе красавец, сын заместителя министра. Его перевели в их провинциальную школу из-за какой-то истории в Киеве, о которой он никогда не рассказывал.
— Я просто думала, что ты… что мы…
— Послушай, — Денис взял её за плечи, глядя прямо в глаза. — У нас вся жизнь впереди. Я люблю тебя, это правда. Но сейчас не время для ребёнка. Пойми, это всего лишь ненадолго отложит наши планы. Потом, когда окончим вузы, у нас будет всё — свадьба, дети, нормальная жизнь.
Его пальцы сдавливали её плечи слишком сильно, будто он опасался, что она сейчас же убежит.
— А если я хочу оставить? — спросила она, с трудом сдерживая наворачивающиеся слёзы.
Денис отстранился, и его лицо стало жёстким.
— Тогда тебе придётся справляться самой. Я не готов к этому. И мой отец… ты же знаешь, какой он.
Вера знала. Суровый заместитель министра, который даже на родительское собрание пришёл в дорогом костюме и с охраной, внушал страх всей школе. Он возлагал на сына огромные надежды.
— Ты обещаешь, что потом у нас всё будет хорошо? — спросила она, хватаясь за его слова как за единственное спасение.
— Конечно, — Денис улыбнулся с явным облегчением, понимая, что сумел её убедить. — Вот увидишь, мы будем самой счастливой парой.
Он обнял её и поцеловал, но Вера не почувствовала ничего, кроме холода, проникающего в самое сердце.
Цена за доверие
— Ты уверена, что не хочешь, чтобы я пошёл с тобой? — Игорь переминался с ноги на ногу возле женской консультации.
— Не нужно, — Вера покачала головой. — Со мной пойдёт мама.
Январский мороз щипал щёки, но ей было всё равно. После разговора с Денисом она будто оцепенела. Машинально сказала родителям, механически выслушала их упрёки и сожаления, автоматически согласилась на аборт.
— Денис знает, что сегодня? — осторожно спросил Игорь.
Вера горько усмехнулась. Лучший друг Дениса, простой и надёжный Игорь, почему-то оказался рядом в этот момент, а не её возлюбленный.
— Он уехал с отцом в Киев на выходные. Какая-то очень важная встреча с нужными людьми, — она пожала плечами, стараясь, чтобы голос звучал безразлично.
— И он просто уехал? Вот так? — в голосе Игоря послышалось негодование.
— А что ему здесь делать? Смотреть, как мне делают аборт? — Вера почувствовала, как сквозь оцепенение прорывается злость. — Он сказал, что это чисто женское дело.
Игорь открыл рот, чтобы что-то сказать, но передумал. Вместо этого он неуклюже обнял её за плечи.
— Позвони, когда всё закончится, хорошо? Я буду ждать.
Вера кивнула и направилась к дверям, где её ждала молчаливая мама с покрасневшими от слёз глазами.
— Девочка, проснись, — голос медсестры доносился словно из тумана.
Вера с трудом разлепила глаза. Всё тело ныло, а внизу живота пульсировала ноющая боль.
— Как ты себя чувствуешь? У тебя было кровотечение, пришлось проводить повторную чистку, — медсестра поправила капельницу. — Врач сказала, что есть некоторые осложнения.
— Какие осложнения? — просипела Вера пересохшими губами.
— Поговоришь с доктором чуть позже. А пока отдыхай.
Где-то в глубине души Вера уже понимала, что скажет врач. Внутренний голос шептал, что жизнь разделилась на «до» и «после». И в этом «после» ничего уже не будет прежним.
Она закрыла глаза, и слёзы потекли по вискам. В голове крутился один и тот же вопрос: почему Денис не звонит?
— Что значит «серьёзные повреждения»? — Вера сидела перед врачом, сжимая в руках край куртки.
— К сожалению, во время операции возникли осложнения. Произошло воспаление маточных труб, — немолодая женщина-гинеколог смотрела на неё с плохо скрываемой жалостью. — Мы сделали всё возможное, но шрамы на маточных трубах могут привести к непроходимости.
— И что это означает? — спросила Вера, хотя уже знала ответ.
— Это означает высокий риск бесплодия. Не стопроцентный, но очень высокий, — врач вздохнула. — В твоём возрасте, без должного ухода… Я буду с тобой предельно откровенна: шансы на беременность в будущем очень малы.
Вера смотрела в окно на голые деревья. Странно, но она не чувствовала ни шока, ни горя — только оглушающую пустоту внутри.
— Что теперь делать? — спросила она безжизненным голосом.
— Тебе назначат лечение. Противовоспалительную терапию, восстановление. И обязательно наблюдение у гинеколога, — врач понизила голос. — Послушай меня, девочка. Это не конец света. Медицина постоянно развивается. Возможно, через несколько лет появятся новые методы лечения.
Вера кивнула, машинально взяла рецепты и направления. В коридоре её ждала мама — постаревшая за эти дни на несколько лет.
— Что сказал врач? — спросила она с тревогой.
Вера не ответила. Только сейчас до неё начало доходить, что эти несколько дней отняли у неё не только ребёнка, но и надежду когда-либо стать матерью.
— Где мой телефон? — спросила она у мамы. — Денис звонил?
Мать отвела взгляд:
— Нет, доченька. Не звонил.
Иллюзии и правда
Вера стояла возле школы, нервно проверяя телефон. Три недели после аборта, а от Дениса — ни звонка, ни сообщения. Она не видела его в школе и узнала от классной руководительницы, что он снова перевёлся, теперь в элитную школу в областном центре, чтобы лучше подготовиться к поступлению в архитектурный.
— А он не сказал, что передумал? — голос Яны заставил её вздрогнуть.
Лучшая подруга стояла рядом, кутаясь в пуховик. Они почти не общались в последнее время — после того, как Вера начала встречаться с Денисом, между девушками словно пробежала чёрная кошка.
— Ты о чём? — Вера посмотрела на подругу с недоумением.
— О том, что он бросил тебя, — Яна произнесла это так буднично, словно говорила о погоде. — Я думала, он хотя бы объяснится.
Вера почувствовала, как кровь приливает к лицу.
— Мы не расставались! У него просто много дел с подготовкой к поступлению. Он звонил вчера, — соврала она.
Яна усмехнулась:
— Правда? А мне Денис сказал совсем другое в субботу.
— Ты виделась с ним? — сердце Веры пропустило удар.
— Мы случайно пересеклись в торговом центре. Он был с какой-то девушкой, — Яна внимательно наблюдала за реакцией Веры. — Сказал, что вы расстались и он хочет сосредоточиться на учёбе.
Вера смотрела на подругу, пытаясь понять, правду ли та говорит. Взгляд Яны был странным — смесь сочувствия и какого-то тайного удовлетворения.
— Не верю, — прошептала Вера. — Он бы так не поступил. Не после того, что между нами было.
Яна вздохнула:
— Ты такая наивная, Вера. Думаешь, ты особенная? Таких, как ты, у него было много. Знаешь, почему его перевели из киевской школы? Там была похожая история с дочкой директора. Только ей повезло больше — не пришлось делать аборт.
— Откуда ты знаешь? — Вера схватила подругу за рукав. — Откуда ты всё это знаешь?
— Его отец дружит с моим дядей, — пожала плечами Яна. — В их кругах такие истории быстро становятся известны. Денис — избалованный мальчик из богатой семьи. Папа всегда вытаскивает его из неприятностей.
Вера не могла поверить своим ушам. Неужели Денис просто использовал её? Все эти признания в любви, все планы на будущее… всё было ложью?
— Знаешь, почему я тебе это говорю? — продолжила Яна. — Потому что я твоя подруга, хотя ты и отдалилась от меня из-за него. Я не хочу, чтобы ты тратила время, ожидая его звонка. Он не позвонит.
Вера стояла, оглушённая этой информацией. В груди разрасталась пустота, которая грозила поглотить всё её существо.
— Спасибо за заботу, — сказала она наконец, сдерживая слёзы. — Но я разберусь сама.
Она резко развернулась и пошла прочь от школы, чувствуя на спине взгляд Яны. Телефон в кармане молчал, как и все предыдущие дни.
— Эй, не надо, — Игорь перехватил её руку с телефоном. — Ты уже звонила ему десять раз.
Они сидели на детской площадке — пустой и заснеженной в этот февральский вечер. Вера, закутанная в шарф, смотрела на экран телефона неподвижным взглядом.
— Я должна услышать это от него, — её голос дрожал. — Должна понять, почему он так поступил.
— Зачем? — Игорь смотрел на неё с болью. — Чтобы он придумал очередную ложь? Или сказал правду, которая сделает тебе ещё больнее?
— Мы учились в одном классе! Мы любили друг друга! — Вера повысила голос. — Как он мог просто исчезнуть после того, что случилось?
Игорь молчал, глядя на неё. Потом тихо сказал:
— Потому что он трус. Всегда был трусом, несмотря на свои понты. Думаешь, почему я перестал с ним дружить в последнее время? Потому что видел, как он обманывает тебя. Как флиртует с другими за твоей спиной.
— И ты молчал? — в глазах Веры вспыхнула ярость. — Почему ты мне не сказал?
— А ты бы поверила? — горько усмехнулся Игорь. — Ты смотрела на него как на бога. Думала, что я просто завидую.
Вера опустила голову. Он был прав. Она не стала бы его слушать. Влюблённая дурочка, которая видела только то, что хотела видеть.
— И что мне теперь делать? — спросила она, глядя на падающий снег. — Я даже детей иметь не смогу из-за него.
Игорь осторожно взял её за руку:
— Жить дальше. Поступать в медицинский, как мечтала. Стать лучшим врачом. А может… — он запнулся, — может, встретишь кого-то, кто будет любить тебя по-настоящему.
Вера посмотрела на их сцепленные руки и вдруг осознала, что Игорь говорит о себе. Это осознание не вызвало в ней радости — только тяжесть от мысли, что она никогда не сможет полюбить его так, как любила Дениса.
— Спасибо, что ты рядом, — тихо сказала она, высвобождая руку. — Но сейчас я не могу думать ни о ком.
Телефон в её кармане завибрировал, и сердце подпрыгнуло от надежды. Но это было сообщение от мамы: «Ужин готов, возвращайся домой».
Вера встала и отряхнула снег с куртки.
— Пойдём, я провожу тебя, — сказал Игорь, поднимаясь вслед за ней.
Они шли молча по заснеженной улице. Внезапно Вера остановилась и посмотрела на друга:
— Что случилось с той девушкой? Из киевской школы? Она в порядке?
Игорь пожал плечами:
— Насколько я знаю, её родители перевели в другую школу. А потом семья вообще уехала из Киева. Слишком много сплетен.
Вера кивнула. Что-то в этой истории отзывалось в ней болезненным эхом. Как будто она смотрела в разбитое зеркало, в котором видела своё собственное искажённое отражение из параллельной реальности.
Спустя десятилетие
2006 год, областная поликлиника
— Терапевт принимает в тридцать шестом кабинете, — монотонно произнесла регистратор, не поднимая взгляда.
Молодая женщина с ребёнком поправила шарф и направилась по указанному коридору. Её каблуки мерно стучали по кафельному полу поликлиники.
Вера сидела за столом, заполняя медицинскую карту, когда дверь кабинета открылась. Она подняла глаза и замерла, не веря своему зрению.
На пороге стояла Яна — всё такая же красивая, только ещё более ухоженная и стильная. За руку она держала девочку лет двух, с длинными светлыми волосами.
— Здравствуйте, мы на приём, — начала Яна и осеклась, узнав бывшую подругу. — Вера? Вера Романова?
— Теперь уже Орлова, — машинально поправила Вера, всё ещё не отойдя от шока. — Проходите, присаживайтесь.
Яна прошла в кабинет, помогая дочери сесть на стул. В её движениях чувствовалась неуверенность.
— А я Каменская теперь, — сказала она с нервной улыбкой. — Уже шесть лет.
Вера кивнула, пытаясь сохранить профессиональное спокойствие. Шесть лет… Значит, Яна вышла замуж сразу после школы, в 2000-м. Интересно, за кого?
— Что вас беспокоит? — Вера перешла на официальный тон, указывая на девочку.
— Кристина кашляет уже неделю, и температура держится. Педиатр в отпуске, нас направили к терапевту, — Яна погладила дочь по голове. — Крис, поздоровайся с тётей доктором.
— Здравствуйте, — пропищала девочка, и Вера невольно улыбнулась.
Пока она осматривала ребёнка, Яна нервно теребила ремешок дорогой сумки.
— Как ты? — спросила она наконец. — Мы столько лет не виделись…
— Нормально, — коротко ответила Вера, прослушивая лёгкие девочки. — Закончила медицинский, работаю здесь уже третий год. Замужем.
— Дети есть? — вопрос прозвучал так естественно, что Вера на мгновение застыла.
— Нет, — она старалась, чтобы голос звучал ровно. — Пока не получается.
Яна опустила глаза:
— Прости, я не хотела…
— Всё в порядке, — перебила её Вера. — У Кристины бронхит. Ничего страшного, но нужно пролечить.
Она выписала рецепт и протянула его Яне.
— Спасибо, — Яна взяла листок. — Слушай, может, встретимся как-нибудь? Поговорим? Столько лет прошло…
Вера хотела отказаться, но неожиданно для себя кивнула:
— Да, можно. Оставь свой номер.
Когда Яна с дочерью ушли, Вера откинулась на спинку стула, чувствуя странную пустоту внутри. Прошло девять лет с того страшного зимнего дня, но воспоминания всё ещё причиняли боль.
Она машинально потянулась к сумке, достала телефон и набрала номер мужа.
— Привет, Игорь, — сказала она, когда он ответил. — У тебя всё хорошо?
— Конечно, — в его голосе слышалась улыбка. — Что-то случилось?
— Нет, просто… Просто хотела услышать твой голос.
На том конце провода Игорь помолчал, а потом сказал тепло:
— Я люблю тебя, Верунь. Увидимся вечером.
Она положила трубку и посмотрела на визитку, которую оставила Яна. «Яна Каменская, косметолог». И телефон.
Каменская… Неужели она вышла замуж за Дениса? Мысль об этом отдалась глухой болью где-то в груди. Вера решительно убрала визитку в ящик стола. Прошлое должно оставаться в прошлом.
В гостях у прошлого
2025 год, дача Орловых
— Я поставил мясо мариноваться! — крикнул Игорь из кухни. — Через час можно будет жарить!
Вера улыбнулась, раскладывая салаты на большом столе во дворе. Летний день выдался идеальным для барбекю. Они с Игорем редко устраивали вечеринки, но сегодня был особый случай — двадцать третья годовщина их свадьбы.
— Ты не забыл купить безалкогольное пиво для Дениса? — спросила она, проверяя сервировку. — Он же за рулём будет.
— Не забыл, — Игорь вышел во двор, вытирая руки полотенцем. — Хотя, честно говоря, не понимаю, зачем ты их пригласила. Могли бы и вдвоём отметить.
Вера пожала плечами:
— Яна позвонила, сказала, что они будут в городе. А потом как-то неудобно стало не пригласить. Всё-таки старые знакомые.
Игорь хмыкнул:
— Старые знакомые, которых мы видели от силы пять раз за последние двадцать лет.
Вера остановилась и посмотрела на мужа:
— Тебя что-то беспокоит?
Он помолчал, потом покачал головой:
— Нет, всё нормально. Просто… не люблю я этого Дениса. Всегда задирал нос, даже когда стали взрослыми. Помнишь, на встрече выпускников как хвастался своими проектами?
Вера подошла к нему и положила руки на плечи:
— Ревнуешь?
— А должен? — он внимательно посмотрел ей в глаза.
— Конечно нет, глупенький, — она поцеловала его. — Это было тысячу лет назад. Я просто хочу быть вежливой.
Звук подъезжающей машины прервал их разговор. Вера отстранилась и поправила сарафан.
— Они приехали. Будь добр, встреть гостей, а я закончу с салатами.
— У вас отличный дом, — Денис осматривал дачу с плохо скрываемым удивлением. — Сами строили?
— Сам, — коротко ответил Игорь, переворачивая мясо на гриле. — Пять лет назад закончил.
— Впечатляет, — кивнул Денис, отпивая безалкогольное пиво. — Не думал, что у тебя такие способности к строительству.
— У тебя дача есть? — спросил Игорь, намеренно игнорируя снисходительный тон.
— Нет, — Денис усмехнулся. — Зачем, когда можно снять виллу на любом курорте? Но твой вариант тоже… милый.
На веранде Вера и Яна раскладывали закуски. Со стороны они выглядели как старые подруги, но Игорь замечал напряжение в плечах жены.
— Как девочки? — спросил он Дениса, меняя тему. — Старшая уже в институте?
— Да, Кристина в МАУ, пошла по моим стопам, — в голосе Дениса прозвучала искренняя гордость. — Полина заканчивает школу в следующем году. Тоже планирует в архитектурный.
— Здорово, — кивнул Игорь. — Продолжатели династии.
Денис рассеянно кивнул, разглядывая участок:
— Всегда удивлялся, как ты из простого автослесаря стал владельцем сети автосервисов. Не думал, что у тебя есть предпринимательская жилка.
— Просто работал много, — Игорь перевернул мясо с преувеличенной сосредоточенностью. — А ты всё проектируешь?
— Да, сейчас ведём большой государственный проект. Реконструкция исторического квартала, — Денис оживился. — Бюджет огромный, ответственность тоже. Но мне доверяют самые сложные проекты.
Они замолчали. Игорь чувствовал неловкость — словно вернулся в школу, где Денис всегда был на ступеньку выше, всегда смотрел сверху вниз.
— Знаешь, — неожиданно сказал Денис, понизив голос, — иногда я завидую тебе.
— Правда? — Игорь недоверчиво посмотрел на него.
— Да, — Денис посмотрел в сторону веранды, где Вера что-то оживлённо рассказывала Яне. — У тебя крепкая семья. Жена, которая смотрит на тебя с любовью даже через столько лет. Своё дело. Знаешь, в моей жизни не всё так гладко, как кажется.
Игорь хотел что-то ответить, но заметил, как напряглось лицо Дениса, и промолчал. Его удивило это внезапное откровение.
— Ладно, думаю, мясо уже готово, — сказал Игорь, снимая шампуры с гриля. — Зови девчонок, будем ужинать.
— За хозяйку дома и прекрасного доктора! — провозгласил Денис, поднимая бокал. — Вера, ты всегда была особенной. Даже в школе.
Вера вежливо улыбнулась, отпивая вино. За эти годы она научилась контролировать свои эмоции, но всё равно чувствовала, как что-то сжимается внутри от его слов.
— Спасибо, Денис, — она посмотрела на Игоря. — Но главный тост сегодня — за нас. Двадцать три года вместе — это серьёзная дата.
Она заметила, как помрачнела Яна.
— Вам повезло, — сказала та, вертя в руках вилку. — Не каждый брак проходит проверку временем.
— Да, — согласился Игорь, положив руку на плечо жены. — Нам действительно повезло найти друг друга.
— А вы давно вместе? — спросила Вера, хотя прекрасно знала ответ.
— Двадцать пять лет, — ответил Денис с гордостью. — Поженились ещё студентами, в 2000-м.
— Ого, это даже дольше, чем мы, — Игорь посмотрел на гостей с новым интересом. — Выходит, вы начали встречаться сразу после школы?
Вера заметила, как обменялись быстрыми взглядами Денис и Яна.
— Практически да, — кивнула Яна. — Поступили в разные вузы, но поддерживали отношения. А потом как-то всё сложилось само собой.
— Мне всегда было интересно, — Вера сама удивилась своей смелости, — как вы начали встречаться? В школе вы ведь не общались особо.
Повисло неловкое молчание. Денис первым нарушил его:
— Знаешь, как это бывает… Встретились случайно в Киеве, слово за слово. Я тогда расстался с девушкой и был в свободном поиске, — он усмехнулся. — А Яна всегда мне нравилась.
Вера почувствовала, как напрягся Игорь рядом с ней. Он знал всю историю, знал, что Денис говорит о расставании с ней, Верой.
— Девушки, пойдёмте посмотрим сад, — неожиданно предложил Игорь, поднимаясь. — Денис, поможешь мне с новыми шампурами? Маринованное мясо в холодильнике.
Мужчины ушли на кухню, а Вера вышла с Яной в сад.
— У вас очень красиво, — заметила Яна, рассматривая цветущие розы. — Чувствуется женская рука.
— Стараюсь, — Вера пожала плечами. — Детей нет, так хоть цветы.
Она сказала это и сама поморщилась от своих слов. Почему рядом с этими людьми она всегда чувствует необходимость оправдываться?
— Прости, — Яна неожиданно коснулась её руки. — Знаю, это больная тема.
— Всё нормально, — Вера высвободила руку. — Мы с Игорем давно приняли эту ситуацию.
Они медленно шли по дорожке сада. Вечернее солнце золотило верхушки деревьев.
— Вы правда счастливы? — внезапно спросила Яна. — Прости за бестактность, но мне правда интересно.
Вера остановилась и посмотрела ей в глаза:
— А почему ты спрашиваешь?
Яна отвела взгляд:
— Просто… Мы с Денисом не такие счастливые, как кажемся. У него постоянные интрижки. Я знаю о них, но терплю ради девочек, — она горько усмехнулась. — Хотя им уже не нужна полная семья — Кристина живёт отдельно, Полина скоро поступит.
Вера не знала, что ответить. Это признание застало её врасплох.
— Зачем ты мне это рассказываешь?
— Не знаю, — Яна пожала плечами. — Может, хочу убедиться, что хоть у кого-то всё сложилось. Что не все мужчины такие, как Денис.
— Игорь не такой, — твёрдо сказала Вера. — Он никогда меня не предавал.
— Тебе повезло, — кивнула Яна. — Знаешь, я часто думала, как сложилась бы твоя жизнь, если бы ты осталась с Денисом.
Вера почувствовала, как внутри поднимается волна раздражения:
— Я не «осталась» с ним, Яна. Он бросил меня сразу после аборта. Не звонил, не писал, просто исчез.
— Я знаю, — тихо сказала Яна. — Он рассказывал мне. Он многое мне рассказывал… после.
Вера замерла:
— Что значит «после»? Вы начали встречаться… когда именно?
Яна молчала, рассматривая какой-то цветок. Потом подняла взгляд:
— Вера, я должна тебе кое-что сказать. Мы с Денисом… мы встречались ещё до того, как ты сделала аборт. Ещё когда вы были вместе.
Следы прошлого
Вера смотрела на Яну, чувствуя, как земля уходит из-под ног — точно так же, как двадцать восемь лет назад, когда она сообщила Денису о беременности.
— Что ты сказала? — её голос звучал чужим и далёким.
— Мы начали встречаться в ноябре 1996-го. Когда вы с ним ещё были вместе, — Яна говорила тихо, но твёрдо. — Я никогда не планировала тебе этого говорить. Но сегодня, глядя на твою счастливую семью… Не знаю, может, я ищу прощения? Или хочу, чтобы ты наконец отпустила прошлое, если оно всё ещё с тобой.
Вера машинально коснулась живота — старый жест, оставшийся с тех пор, когда она узнала о своём бесплодии. Яна заметила это движение, и в её глазах мелькнуло что-то похожее на стыд.
— Ты моя лучшая подруга, — медленно произнесла Вера. — Была моей лучшей подругой. И всё это время…
— Я была влюблена в него с первого дня, как он появился в нашем классе, — Яна смотрела куда-то мимо Веры. — Но он выбрал тебя. А потом… мы случайно встретились в Киеве, когда ты была на третьем месяце. Он был пьян и сказал, что боится ответственности, что не хочет ребёнка, что чувствует себя в ловушке.
Вера почувствовала, как внутри что-то обрывается:
— То есть… когда он настаивал на аборте… когда говорил, что потом у нас всё будет… Он уже был с тобой?
Яна кивнула, и в этот момент Вера увидела, какой старой и измученной она выглядит, несмотря на дорогую одежду и безупречный макияж.
— Он планировал расстаться с тобой сразу после того, как «решится проблема», — Яна произнесла последние слова с горечью. — А потом просто струсил и сбежал. Даже мне не сказал, что ты в больнице с осложнениями.
Вера смотрела на неё, не в силах произнести ни слова. Все эти годы она думала, что Денис просто испугался ответственности, что он был молод и глуп. Но оказывается, он просто использовал её, а потом выбросил, как ненужную вещь.
— Знаешь, что самое ироничное? — Яна грустно улыбнулась. — Он поступил так же со мной — несколько раз. Первый раз я застала его с другой ещё до свадьбы. Потом было много других. Я прощала его ради девочек, ради статуса, ради удобной жизни. Но теперь… — она покачала головой. — У меня тоже есть кое-кто. Мой косметолог из соседнего кабинета. Мы вместе уже два года.
Вера потёрла виски. Слишком много информации, слишком много эмоций. Она вдруг вспомнила, как недавно заметила, что снова начала думать о Денисе с теплотой, как о первой любви. Как ловила себя на мысли, что, может быть, он действительно собирался вернуться к ней, но обстоятельства помешали. Какой же наивной она была — даже в сорок пять лет.
— Зачем ты мне всё это рассказываешь сейчас? — спросила Вера, глядя прямо в глаза бывшей подруге. — Чтобы наконец расставить все точки? Или чтобы я почувствовала себя ещё большей дурой?
Яна покачала головой:
— Нет, Вера. Мне просто стало невыносимо видеть, как он флиртует с тобой, зная, что у вас счастливый брак. Он не изменился — всё ещё считает себя неотразимым. И я видела, как ты на него смотришь… как будто снова начинаешь верить в сказку.
Вера хотела возразить, но не смогла. В словах Яны была правда — часть её действительно всё ещё тянулась к Денису, к той юношеской мечте, которую он олицетворял.
— А я ведь почти поверила, — тихо сказала она, больше себе, чем Яне. — Когда он сегодня говорил о своих чувствах, о том, как особенна я была… Господи, как же глупо.
— Ты не глупая, Вера, — Яна коснулась её плеча. — Ты просто хорошая. Всегда была лучше нас всех.
Они стояли в тишине сада, две женщины, связанные одним мужчиной и десятилетиями недосказанности.
— Нам, наверное, пора возвращаться, — наконец произнесла Яна. — Мужчины будут беспокоиться.
Вера кивнула и повернулась к дому. Внезапно она остановилась:
— Яна, а правда, что его перевели из киевской школы из-за беременности директорской дочки?
Яна помолчала, потом кивнула:
— Да. Только не директорской, а дочки заместителя министра образования. Историю замяли, девушку отправили рожать к родственникам в Европу. Денис отделался переводом в нашу провинциальную школу. Знаешь, что самое страшное? Он до сих пор считает себя жертвой в той истории. Говорит, она его «подставила».
Вера почувствовала, как внутри растёт холодная ярость. Всё это время она жила с чувством вины и утраты, думая, что принесла в жертву своего ребёнка ради будущего с любимым человеком. А оказалось, что всё было ложью с самого начала.
— Спасибо, что рассказала, — сказала она наконец. — Это многое объясняет.
Осколки и новая реальность
Вечер продолжался, но Вера как будто наблюдала за происходящим со стороны. Она улыбалась, поддерживала беседу, подавала десерт, но внутри неё бушевала буря эмоций.
— А помните, как мы в походы ходили в школе? — Денис разливал коньяк по бокалам. — Вера тогда чуть в реку не упала, я её в последний момент поймал.
— Да, точно, — Игорь усмехнулся. — Только это я её поймал, а не ты. Ты в это время с гитарой позировал для фотографии.
Денис на мгновение замялся, но быстро рассмеялся:
— Может быть, может быть. Память, знаешь ли, уже не та.
Вера смотрела на него и видела не успешного архитектора и отца семейства, а испуганного мальчишку, который убежал от ответственности. Который лгал ей, изменял, а потом бросил в самый сложный момент. И продолжает лгать сейчас.
— Вера, ты какая-то задумчивая, — заметил Игорь, обнимая её за плечи. — Устала?
— Немного, — она благодарно прильнула к мужу. — День был насыщенным.
— Может, мы пойдём? — предложила Яна, бросив быстрый взгляд на Веру. — Завтра рано вставать, нам ещё до города добираться.
— Да ладно, ещё рано! — возразил Денис, явно захмелевший. — Давайте ещё по одной. За нашу юность! За школьные годы!
Он поднял бокал, глядя на Веру с тем особенным выражением, которое когда-то заставляло её сердце биться быстрее.
— За прошлое, которое делает нас теми, кто мы есть сегодня, — сказала Вера, поднимая свой бокал. — И за умение отпускать то, что не стоит держать.
Они выпили, и после этого Яна решительно встала:
— Нам действительно пора. Спасибо за чудесный вечер.
Пока Денис и Игорь обменивались рукопожатиями, Яна тихо сказала Вере:
— Ты молодец, что построила такую жизнь. Я рада за тебя.
— Спасибо, — Вера сжала её руку. — И… удачи тебе. С твоим новым мужчиной.
В глазах Яны мелькнуло удивление, а потом благодарность.
Когда гости уехали, Вера начала убирать со стола. Игорь молча помогал ей, но она чувствовала, что он хочет что-то сказать.
— Выкладывай, — сказала она, складывая тарелки в посудомоечную машину. — Я же вижу, что ты о чём-то думаешь.
Игорь помолчал, потом вздохнул:
— О чём вы говорили с Яной в саду? Ты вернулась какая-то другая.
Вера замерла. Потом медленно закрыла посудомойку и повернулась к мужу:
— Она рассказала мне кое-что о прошлом. О том, что они с Денисом начали встречаться ещё до того, как я сделала аборт.
Игорь тихо присвистнул:
— Вот мерзавец. Я всегда знал, что он подлец, но не думал, что настолько.
— Знаешь, что самое странное? — Вера облокотилась о кухонный стол. — Я почувствовала облегчение. Как будто наконец освободилась от какого-то груза. Все эти годы где-то в глубине души я думала: а что, если бы я тогда не сделала аборт? Что, если бы мы с Денисом остались вместе? Может, я сама разрушила свою судьбу?
Она посмотрела на мужа, и её глаза были абсолютно сухими:
— А оказалось, что всё было предрешено. Он уже изменял мне с Яной. Уже планировал меня бросить. Ничего бы не изменилось — разве что у меня был бы ребёнок. Ребёнок от человека, который никогда меня не любил.
Игорь подошёл к ней и крепко обнял:
— Мне жаль, что ты узнала это только сейчас. И в то же время… может, так лучше?
Вера прижалась к его груди, вдыхая знакомый запах — запах дома, запах безопасности.
— Да, так лучше. Теперь я точно знаю, что не потеряла ничего ценного. Только жаль, что узнала так поздно.
Они стояли так несколько минут, просто обнимаясь в тишине кухни. Потом Вера отстранилась и вытерла несуществующую слезу:
— Я в порядке, правда. Просто… странно осознавать, что двадцать восемь лет жила с мыслью о несбывшейся любви, а оказалось, что никакой любви и не было.
— Была, — серьёзно сказал Игорь. — Просто не с его стороны.
Вера улыбнулась, глядя на мужа. Простой, честный, надёжный Игорь — не блестящий, не гламурный, не из тех, кто мгновенно привлекает внимание. Но он любил её всю жизнь, любил, даже зная, что она никогда не сможет родить ему детей.
— Пойдём спать? — предложила она, выключая свет на кухне. — День был длинным.
— Иди, я догоню. Только проверю, всё ли закрыто.
Вера поднялась в спальню, переоделась в ночную рубашку и села на край кровати. На тумбочке стояла их свадебная фотография — такие молодые, счастливые, полные надежд. Они прошли через многое — бесплодие, финансовые трудности в 90-е, смерть родителей. Но выстояли, сохранили свою любовь.
Игорь вошёл в спальню и сел рядом с ней:
— О чём думаешь?
— О том, как мне повезло, — она взяла его за руку. — И о том, что иногда самые болезненные события в жизни оказываются спасением. Если бы не тот аборт, если бы не расставание с Денисом — я бы никогда не узнала, что такое настоящая любовь.
Игорь молча обнял её.
Эта история — настоящая драма, которая, к сожалению, случается в жизни многих. Как вы считаете, нужно ли знать всю правду о прошлом, даже если она может быть очень болезненной, или лучше оставить некоторые иллюзии, чтобы не травмировать себя? 👇
