В этот момент «бездомный» открыл глаза, и Андрей понял, что не ошибся.
Первый день зимы в Харькове выдался на редкость чудесным. Снег мягко укрыл улицы, а солнце ласково светило.
Андрей вышел на балкон, распахнул окна и чуть не закричал на всю улицу Сумскую: «Какая красота!»
Но сдержался. Он недавно переехал в этот дом и не хотел, чтобы соседки на лавочке сочли его странным или шарахались при встрече.
Так он и стоял, вдыхая морозный воздух, чувствуя, как душа наполняется радостью.
Кофе, оставленный на кухне, давно остыл, но Андрею было все равно.
И вдруг его осенила шальная идея: «А почему бы не выпить кофе на улице?»
В детстве, гостя у бабушки в селе под Харьковом, он часто пил травяной чай во дворе, встречая рассвет.
— Почему бы не вспомнить те времена? Андрей засыпал кофе в термос, залил кипятком, завинтил крышку и начал собираться.
Выйдя из подъезда, он огляделся, припоминая, где находится парк Шевченко, и двинулся направо.
Дорога была скользкой, и он шел осторожно, мелкими шагами, чтобы не упасть.
Мимо двух пожилых женщин с мусорными пакетами он услышал их разговор:
— Глянь, Нина Ивановна, опять эти бездомные в наш район пожаловали! — с раздражением шептала одна.
— Угу, повадились. Будто других мест нет, — подхватила вторая.
— Лежит, понимаешь, прямо на дороге. Ни пройти, ни проехать! А дорога, между прочим, для всех!
— Для всех.
— По ней ходить надо, а этот развалился, как на пляже в Одессе! Что делать будем, Нина?
— Может, полицию вызвать? Пусть заберут его в… ну, как там называется…
— В вытрезвитель?
— Точно! Туда.
— Думаешь, он не только бездомный, но еще и пьяный? Господи, как нам теперь мусор выкинуть?
— Да вроде спит.
— Спит! А если за ногу схватит и утащит куда-нибудь? Это пострашнее бродячих псов будет!
— Страшнее. Хорошие-то мужики на дороге не валяются. Может, это вообще бандит какой! Одет не пойми во что. Надо полицию звать. Андрей заинтересовался, о ком идет речь, и посмотрел в сторону мусорных баков.
Там, прямо на дороге, лежал мужчина в спортивном костюме и ботинках — странное сочетание.
Рядом валялся черный мешок со строительным мусором, а еще…
Андрей заметил собаку.
Небольшую, с ошейником, но без поводка. Она сидела рядом с мужчиной, лизала его лицо и жалобно скулила, видимо, потому что он был без сознания.
А чтобы привлечь внимание, пес громко лаял.
Андрей не понял, почему женщины приняли мужчину за бездомного — по виду он явно жил неподалеку.
Собака, заметив Андрея, залаяла еще громче, будто звала на помощь.
«Какая умная! — поразился Андрей. — Не просто сидит, а пытается людей позвать. Надо проверить, что случилось». Тем временем женщины продолжали возмущаться:
— И собака эта еще откуда-то взялась! Как теперь мусор выкинуть? Обратно в квартиру тащить? — вздыхала одна.
— Да вы не переживайте, — вмешался Андрей. — Сейчас разберусь, что с ним.
— А ты кто такой? Что-то мы тебя не знаем, — недоверчиво прищурились старушки.
— Сосед ваш, недавно переехал. Живу в третьем подъезде.
— Значит, свой! — улыбнулась Нина Ивановна.
— Конечно, свой, — смягчилась ее подруга. — Одет-то по-человечески.
— Милые дамы, не вызывайте пока полицию. Надо понять, что с ним и почему он тут лежит.
— Хорошо, не будем. Только разберись, пожалуйста, — попросила Нина Ивановна.
— И с собакой тоже, — добавила вторая. — А то ни пройти, ни проехать.
— Разберусь. А может, и мусор ваш заодно выкинуть? Дорога скользкая.
Андрей улыбнулся, взял пакеты и пошел к бакам. Подойдя к мужчине, он осторожно перевернул его на спину и замер. «Не может быть! Это же…».
В этот момент тот открыл глаза, и Андрей убедился, что не ошибся.
— Олег?! Ты что тут делаешь?
— Андрей?! Кузьмин? Вот так встреча! Помоги встать, ноги не держат. Хотя они не были друзьями, а лишь учились в одном классе, Андрей помог Олегу подняться. Тот отряхнулся и неожиданно крепко обнял его, чем удивил наблюдавших старушек.
— Спасибо, брат!
— Да не за что.
— Есть за что! Люди тут такие, что помощи не дождешься. Вон бабки у подъезда пялятся.
— Вижу, — кивнул Андрей, не оборачиваясь.
— Могли бы подойти, спросить, что случилось. А они только языками чешут. Так чешут, что у меня все кости болят!
— Кости у тебя болят по другой причине, — усмехнулся Андрей.
— Неважно. Могли бы просто поинтересоваться!
— Они приняли тебя за бездомного, который перебрал. Потому и не подходили.
— Вот-вот! Сразу ярлыки лепят, не разобравшись. А я просто поскользнулся и вырубился.
— Еще собаку твою испугались. Кстати, ты не только меня, но и пса благодарить должен. Он рядом сидел, на помощь звал. Как зовут?
— Верный, — ответил Олег, но тут же замялся. Андрей этого не заметил.
— Молодец, Верный, не бросил хозяина, — Андрей погладил собаку, но та не отреагировала, глядя только на Олега.
— Ага, молодец… Из-за него я и упал. Прыгнул сзади, а я растерялся. Андрей улыбнулся, вспомнив про мусор, и пошел к бакам, стараясь не поскользнуться.
— Мой мешок тоже захвати, — крикнул Олег. — Голова трещит, еле иду.
— Олег, у меня руки заняты! — возмутился Андрей.
«Нашли прислугу! А я просто хотел кофе попить, воздухом подышать, детство вспомнить…»
— Давай я термос подержу. Взаимовыручка же! Андрей усмехнулся. Он помнил, как в школе Олег просил списать контрольную по алгебре, обещая помочь разобраться с хулиганами из параллели. Контрольную списал, а на разборки не пришел. Вот тебе и взаимовыручка. Выбросив мусор — два пакета и мешок с обрывками обоев, — Андрей вернулся. Олег сидел на лавочке и жадно пил кофе из термоса, обжигаясь.
— Ты не против? Замерз, пока лежал, вот и греюсь.
— Пей уж… Тебя что, домой не пускают, раз чужой кофе на улице хлебаешь?
— Да домой не тянет. Девушка моя, Света, достала с ремонтом. После работы, в выходные — никакого покоя. До Нового года все закончить надо, будто потом жизнь кончается.
— Раз уж встретились, расскажи, как живешь. Ты вроде в строительный колледж собирался?
— Собирался, но не поступил. Математику завалил. Зато попал в бригаду подсобником, там всему научили. Без диплома живу, и нормально.
— А с девушкой как? Серьезно? Жениться планируешь?
— Конечно! Светка — огонь! У нее, знаешь, вот такие… — Олег, держа крышку термоса зубами, развел руками.
— Понял, — хмыкнул Андрей, убеждаясь, что Олег за десять лет не изменился.
— Классная она, с любой стороны. Только ремонт этот… В пять утра будит, чтобы обои клеил. Темно еще, а я уже работаю. Откажешься — обижается, молчит.
— Помогает хоть?
— Не-а, только командует. Но ей простительно, она же… ну, с вот такими…
— Олег, хватит, я понял, — Андрей забрал пустой термос.
«Вот и попил кофе на улице!» У Олега зазвонил телефон. Он полез в карман, а Андрей стал гладить Верного, который не отводил глаз от хозяина.
— Да, Светик! Я тут, рядом с домом. Одноклассника встретил, десять лет не виделись. Все, понял, иду обои клеить. Через минуту буду.
— Девушка?
— Ага. Совсем с ума сходит с этим ремонтом. Ладно, побежал. Рад был повидаться! Олег встал и пошел к дому через дорогу. Андрей даже обрадовался, что тот живет не в его подъезде. Разговор оставил неприятный осадок.
— Олег, а собака?
Олег остановился, обернулся с удивлением, будто Андрей спросил про миллион гривен.
— Какая собака?
— Верный. Ты его домой не заберешь? Холодно же.
— Верного? Нет, я его месяц назад выгнал. Ну, не совсем выгнал — Света заставила. Долгая история.
— Постой, объясни нормально. Почему собаку на улицу выгнал?
— Да что объяснять? — пожал плечами Олег. В двух словах он рассказал, что до Светы жил в своей однушке. Потом она позвала переехать к ней в трешку — места больше.
— Только, говорит, ремонт нужен. Я думал, косметический, а там… Потолки из гипсокартона, новый линолеум, обои, сантехника, радиаторы. Мою квартиру сдали, чтобы деньги на ремонт были. Плюс моя зарплата.
— А собака при чем?
— Как при чем? Квартира Светина, а она собак терпеть не может.
— То есть ты собаку променял на девушку?
— Пытался уговорить, но не вышло. Верный сам виноват — сгрыз ее сапоги! Я его за город вывез, а он, видать, вернулся. Андрей еле сдержался, чтобы не швырнуть термос.
— И гулять с ним некогда. Ремонт до Нового года надо закончить. Все, пока! — Олег помахал рукой и ушел. Верный грустно смотрел вслед, но не побежал за хозяином. Видимо, понял, что больше не нужен.
Андрей смотрел, как Олег ковыляет к подъезду, заходит внутрь. Он ждал, что это шутка, но двери закрылись, и стало ясно: собака Олегу не нужна.
Променял на девушку с «вот такими…». Тьфу! Как так можно?
Если бы Андрею рассказали эту историю, он бы не поверил. Но услышать такое от самого Олега, который предал того, кто пытался его спасти…
«И я полчаса поил его кофе? Мусор за него выкидывал? Да его самого в бак надо было засунуть!» Андрей злился, но Верный, почувствовав его настроение, ткнулся носом в руку. Андрей погладил пса и улыбнулся:
— Знаешь, я давно хотел собаку. Квартира большая, места хватит. Пойдешь со мной? Верный посмотрел в глаза и слегка вильнул хвостом. Он понимал, но решиться было непросто.
— Знаю, ты любишь своего хозяина, иначе бы не вернулся, не спасал его. Но он тебя не любит. Олег и в школе был так себе, но это уже слишком. Выгнать друга на улицу из-за девушки! Верный прижался к Андрею, вильнув хвостом посильнее. В этом человеке он почувствовал тепло и заботу.
— Ну что, пойдешь?
— Гав!
— Это «да»?
— Гав!
— Тогда пошли, хватит мерзнуть. Позавтракаем заодно. Одному скучно. Так Андрей обрел друга — настоящего, который не предаст, с которым можно гулять по утрам и радоваться жизни.
За три дня до Нового года Андрей с Верным гуляли у дома и заметили Олега, выходящего из соседнего подъезда.
Он стоял, сгорбившись, с двумя сумками, и выглядел подавленным.
Андрей не хотел подходить, но пересилил себя.
— Что стряслось?
— А, Андрей! Смотрю, Верного забрал. Молодец, правильно сделал, не то что я.
— Расскажешь?
— Да что рассказывать? Света меня выгнала. Ремонт доделал, а она говорит: «Ты мне не нужен». Я ей про свадьбу, а она: «За такого, как ты, ни одна нормальная не пойдет».
— И ты просто ушел?
— Не хотел, но она полицию вызвала. Выставили меня с сумками. А идти некуда. Моя квартира сдана, деньги на ремонт ушли. До конца месяца квартирантов не выгнать. Получается, я теперь бездомный.
— Сочувствую.
— Слушай, может, пустишь к себе на пару дней? — Олег посмотрел с надеждой.
— Извини, нет.
— Ладно, пойду. Попробую к знакомым напроситься.
— Иди. Удачи не желаю — не заслужил. За собаку тебе судьба уже отплатила. Олег, не взглянув на Верного, взял сумки и побрел прочь.
Андрей с псом, не провожая его взглядом, пошли дальше гулять.
Накануне Нового года они снова гуляли и увидели новую сцену у того же подъезда. Две женщины — молодая и постарше — громко спорили:
— Мама! Как ты можешь? Я тебе ремонт сделала, а ты меня на улицу?!
— Это моя квартира, Света! Что хочу, то и делаю! Будешь возмущаться — полицию вызову! Молодая схватила сумку и ушла. Женщина постарше позвонила кому-то, дождалась мужчину с седой бородой, и они, взявшись за руки, скрылись в подъезде.
Андрей посмотрел на Верного и улыбнулся:
— Вот так, друг, в жизни бывает. Яблоко от яблони недалеко падает. Хорошо, что нас с тобой никто не выгонит перед праздником.
— Гав!
— Кстати, мы же хотели елку посмотреть. На рынок пойдем? Андрей пристегнул поводок, и они с Верным отправились за елкой, радуясь снегу, солнцу и свежему воздуху, который больше не «портили» Олег и Света. Друзья, а как вы поступаете, когда сталкиваетесь с предательством? Бывали ли у вас пушистые друзья, которые помогали пережить трудные моменты? Делитесь в комментариях! 
