— Вероника, ты с ума сошла! – испуганно закричал Игорь, когда жена неожиданно вернулась домой. – Выбрось немедленно! Ты зачем притащила это домой? Тебе же нельзя!
Мало того, что жена пришла раньше, чем должна была, так ещё и не одна.
Точнее – не с пустыми руками.
В руках у неё был маленький котенок. И именно этот пушистый комочек так сильно напугал мужа.
— Что нельзя? – устало спросила Вероника, наклонившись, чтобы снять обувь.
Она выглядела неважно, руки её дрожали, но муж почему-то совсем не обратил на этого внимания.
— Как это что? Тебе уличных животных трогать нельзя! Ты же беременная! – продолжал возмущаться он. – Ты разве в интернете не читала, что в таких случаях может быть?
Вероника ничего не ответила.
Сняв обувь, она прошла на кухню, присела на стул и на всякий случай крепче прижала котёнка к себе. Муж находился в таком состоянии, что мог и силой отобрать котёнка.
— А я тебе скажу, что может быть: всё очень печально может быть! И для тебя, и для нашего ребенка. – Игорь сделал паузу, чтобы перевести дыхание, после чего бросил взгляд на котенка. — Отдай его мне немедленно.
— Зачем? – Вероника удивленно подняла глаза на мужа. И тут же опустила. Она поняла, что надо всё рассказать ему, иначе он не успокоится.
— В смысле зачем? Я отнесу его обратно. На улицу. Мы не имеем права так рисковать. Тебе рожать уже на днях. Чем ты думала вообще?
— А я вообще не думала, — усмехнулась Вероника. – И котенка я тебе не отдам… Он мне жизнь спас. Поэтому теперь будет жить с нами. Это не обсуждается.
— Что?!
Игорь так сильно вытаращил глаза, что, казалось, ещё чуть-чуть и они… лопнут.
— Этот котенок спас мне жизнь, — спокойно повторила Вероника. – И не только мне, но и нашему ребенку тоже. Так что ты с него пылинки сдувать должен и на руках носить.
— Что за чушь? Ты прикалываешься, что ли, сейчас?
Вероника, не выпуская котенка из рук, показала мужу на стул, и когда тот через «не хочу» и «не буду» всё-таки сел, стала рассказывать ему, что с ней сегодня произошло.
И чем больше она говорила, тем бледнее становился Игорь и сильнее дрожали его руки.
*****
— Бабуль, ты чего такая мрачная с самого утра? По прогнозу сегодня вроде дождь не обещали, — заулыбалась Вероника, когда переступила порог бабушкиной квартиры.
У её бабушки, Веры Михайловны, в последнее время часто случались перепады настроения (возраст всё-таки – 85 лет четыре месяца назад исполнилось), поэтому Вероника не стала раздувать «из мухи слона», а просто попыталась развеселить любимую бабушку шуткой.
Обычно ей это удавалось.
А в этот раз не сработало…
— Гриша мой приходил, — тяжело вздохнула Вера Михайловна. – Хотел, чтобы я с ним пошла.
— К-куда п-пошла? – растерялась вдруг Вероника.
А по её спине пробежал неприятный холодок.
Пакет с продуктами, который она держала в руке, шмякнулся о пол. Но никто этого даже не заметил.
Бабушка повернулась к внучке спиной и молча пошла на кухню. А Вероника так же молча последовала за ней.
И только один вопрос не давал ей покоя…
— Куда он хотел, чтобы ты пошла, бабуль?
— Ну куда-куда? Туда, наверное… — Вера Михайловна присела на стул, с грустью посмотрела на потолок и снова тяжело вздохнула. А потом потянулась за бутылочкой с сердечными каплями.
Вероника налила в стакан воды и поставила его на стол. А сама села рядом с бабушкой.
— Бабуль, тебе сон плохой приснился, что ли?
Гриша, про которого рассказывала Вера Михайловна, приходился ей мужем, ну и, соответственно, являлся дедушкой Вероники.
Умер он семь лет назад. Поэтому физически прийти к бабушке никак не мог. Разве что только во сне…
— Да, Вероника, сон мне приснился, — кивнула Вера Михайловна, выпив лекарство. – Только знаешь, сон этот такой реалистичный был, будто бы наяву всё происходило. Я как в половине третьего утра проснулась, так больше и не могу заснуть. Вот стоит он у меня перед глазами и никуда не уходит. Рукой машет, зовет с собой. А я смотрю на него и плачу…
Вера Михайловна несколько раз громко шмыгнула носом, а затем достала из кармана платок.
Вероника слушала бабушку молча. По всему её телу бегали мурашки. И холодок этот по спине неприятный. Брр…
— Я ему, конечно, сказала, что тоже скучаю, но пойти с ним не могу, — продолжала говорить Вера Михайловна. — Объяснила ему по-человечески, что правнучку хочу дождаться.
— А он что?
— А он, внученька, обиделся. Гриша и при жизни на меня часто обижался. По поводу и без… Вот и сейчас опять за старое взялся. Совсем за семь лет не изменился. В общем, чувствую, что недолго мне осталось… Не увижу правнучку, не подержу её на руках. А так хотела…
— Бабуль, ты давай прекращай это, хорошо? – Вероника обняла бабушку и поцеловала её в щеку. – Помнишь, как ты мне говорила? Куда ночь, туда и сон. Отпусти ситуацию – ничего страшного не случится. Просто ты часто дедушку вспоминаешь, вот потому он тебе и приснился.
— А ты его не вспоминаешь, что ли? – усмехнулась Вера Михайловна. – Тебе же он не снится почему-то…
— Ну это, наверное, потому что, кроме дедушки, мне есть ещё о ком думать по ночам, — улыбнулась Вероника, погладив свой живот. Бабуль, всё будет хорошо. Не переживай так, ладно? А то я вместе с тобой буду переживать. А мне врач сказал, чтобы никакого стресса.
— Ладно, — улыбнулась Вера Михайловна, вытирая слёзы. – Чаю попьешь со мной? Или побежишь уже?
— Попью! Я, кстати, купила тебе твои любимые кексы, — Вероника посмотрела по сторонам, а потом вспомнила, что оставила пакет возле двери и быстро пошла в прихожую.
После чаепития, которое затянулось на полтора часа, Вероника попрощалась с бабушкой и пошла домой. А уходя, снова сказала ей, чтобы она не накручивала себя попусту. Мало ли что присниться может…
Ей вообще в детстве часто один и тот же котенок снился, которого она держала на руках и гладила. И что?
А ничего. Детство давно уже прошло, но никакого котенка у неё так и не появилось.
Ни того, что ей снился, ни другого. Она, конечно, очень хотела взять кого-то домой с улицы, но…
…мама ей не разрешала животных заводить. Поэтому сон – это всего лишь сон. Игры подсознания.
А через три дня Веры Михайловны не стало.
На похоронах Вероника стояла бледная-бледная. Она никак не могла поверить в то, что её любимой бабушки больше нет рядом.
— Как же так, Игорь? Как же так?.. – шептала она мужу, который крепко держал её за руку, чтобы не упала.
— Вероник, ну возраст всё-таки… Сердце остановилось. Рано или поздно это должно было случиться.
«Вот именно! – думала Вероника. – Рано или поздно это должно было случиться… Рано или поздно… А случилось почему-то сейчас, спустя три дня после того, как Вере Михайловне приснился муж, который звал её с собой. Неужели бывают всё-таки вещие сны?»
Вера Михайловна ушла из жизни, когда Вероника была уже на седьмом месяце беременности.
«Всего пару месяцев каких-то ей не хватило, чтобы увидеть свою правнучку» — думала она. Думала и плакала.
— Любимая, я прекрасно понимаю, как тебе сейчас тяжело, — пытался поддержать жену Игорь. – Но прошу тебя подумай и о нашем ребенке. Постарайся взять себя в руки.
— Я постараюсь, — пообещала Вероника.
Она и сама понимала, что ребенок чувствует её настроение и волнуется вместе с ней. И ничего хорошего в этом нет. Для него, в первую очередь. Да и для неё тоже. Впереди роды, а она… она опухла уже вся от слёз.
*****
Два месяца пролетели незаметно. Вроде только недавно была на консультации у врача, а уже на следующей ей ехать в роддом.
И перед этим очень значимым для неё событием Вероника решила записаться в салон красоты. К парикмахеру. Чтобы немного привести себя в порядок.
Ей вдруг захотелось сделать другую прическу. Покрасивее, что ли. Или просто другую…
Запись была только на завтра, поэтому сегодняшний день Вероника провела дома, думая о том, что ещё ей нужно взять с собой в роддом.
Она решила собрать всё необходимое заранее, чтобы потом не бегать по квартире галопом. Да и вряд ли она сможет в тот момент бегать, а доверить это важное дело мужу Вероника не могла.
А ночью ей приснился дедушка.
Он шёл по асфальтированной дороге, периодически оборачивался и махал рукой, предлагая идти вместе с ним. Точнее даже не предлагая, а настойчиво требуя.
— Деда, я не могу! – испуганно кричала Вероника, не сводя с него глаз. – Мне рожать скоро.
Но дедушку такой ответ не устраивал. И в конце концов, он стал топать ногой, как часто делал это, когда Вероника была маленькой и не хотела есть кашу вместе с ним.
А когда и это не помогло, то он схватился за сердце и стал медленно приседать на корточки.
Вот тут Веронике стало вдруг страшно. Не за себя, а за дедушку. Несмотря на то, что это был всего лишь сон, она этого не осознавала, поэтому и не знала, что тот, кто уже умер, не может умереть от сердечного приступа еще раз.
Поэтому она и направилась в его сторону. Маленькими шажками.
И вдруг откуда ни возьмись появился котенок. Вероника его сначала не видела.
Только услышала его громкое мяуканье и обернулась. Котенок находился посередине дороги и прямо на него несся на огромной скорости черный внедорожник.
И Вероника замешкалась.
Она не знала, что ей делать: идти к деду Грише, который хватался за сердце, или к котенку, которому грозит опасность…
Замешкалась она еще и потому, что котенок, который её звал был тем самым котенком, который снился ей в детстве. Вот один в один… Те же глаза, тот же трехцветный окрас, который, как многие считают, приносит удачу владельцам животного.
Вероника так растерялась, что долгое время не могла сделать правильный выбор.
А потом её разбудил муж…
— С тобой всё в порядке?
— Что? – Вероника смотрела на Игоря перепуганными глазами и не понимала, что происходит.
— С тобой всё в порядке? Ты просто так кричала во сне, что я решил разбудить тебя. Ты как? Сон плохой приснился?
— Угу… — кивнула Вероника.
— А ты это, знаешь, что скажи? Я в интернете читал… Сейчас… А, вспомнил! Куда ночь, туда и сон. Говорят, что помогает.
Вероника усмехнулась.
Еще совсем недавно она говорила то же самое своей бабушке, а теперь это говорит ей Игорь.
Стоп! «Но ведь… Ведь бабушки не стало после того, как ей приснился дедушка… А значит…»
Веронике стало страшно. Страшно не столько за себя, сколько за своего ребенка, который еще даже не родился на свет. Она всё рассказала мужу, но Игорь только усмехнулся.
— Глупости это всё, Вероника. Я в интернете читал, что покойники, наоборот, к долгой жизни снятся.
— Но дедушка звал меня с собой, понимаешь?
— Так, отставить панику. Ничего не случится.
К утру Вероника немного успокоилась. Потом ей позвонили из салона красоты и напомнили, что у неё сегодня запись к парикмахеру. Ей, конечно, не хотелось никуда сегодня идти, но подвести человека, который её ждет, она тоже не могла.
В общем, Вероника пошла.
Учитывая то, какой сон ей приснился, она решила не ехать на такси, а пройтись пешком.
Тем более, что до салона красоты не так уж и далеко было идти. Да и ей полезны прогулки на свежем воздухе.
Вероника уже почти дошла до перекрестка, где ей нужно было перейти на другую сторону улицы по пешеходному переходу, и ускорила шаг, потому что на светофоре уже горел зеленый свет, и у неё в запасе было двадцать секунд.
И вдруг Вероника услышала громкое мяуканье за своей спиной. Она резко остановилась, обернулась и…
…вы не поверите, но она увидела того самого котенка из своего сна.
Он уже столько раз ей снился, что она хорошо его запомнила и без проблем узнала бы его из тысячи похожих друг на друга котят.
И вот представьте себе ситуацию: Вероника стоит в метре от пешеходного перехода, времени, чтобы перейти дорогу, остается всё меньше и меньше, и тут этот котенок. Он стоял на тротуаре и ничего ему не угрожала, но Вероника не могла…
…не могла просто взять и уйти. Ведь этот котенок снится ей с самого детства.
А тем временем прямо за её спиной происходило нечто из ряда вон выходящее.
Из-за угла выскочил большой черный внедорожник. Человек, который сидел за рулем. был пьян, несся на зеленый цвет, чуть не сбив нескольких пешеходов, которые в тот момент шли по пешеходному переходу. А потом крутанул руль влево и поехал прямиком на Веронику.
Всего один шаг…
…отделял её от смерти.
Внедорожник пролетел буквально в сантиметре от неё, пронёсся по диагонали через весь тротуар (славу Богу, что там никого не было) и на огромной скорости врезался в здание. Да так, что штукатурка со стен посыпалась.
Если бы Вероника не сделала шаг в направлении котенка, то её бы уже, наверное, не было. В живых.
Но по счастливому стечению обстоятельств она осталась жива. Вот только всю дорогу, что она шла домой (в парикмахерскую она, понятное дело, не пошла), у неё тряслись руки.
Вероника никак не могла успокоиться.
И лишь котенок, которого она крепко прижимала к себе, помогал немного унять дрожь.
— Ты же мой пушистый ангел, ты же мой спаситель… — еле слышно бормотала Вероника себе под нос. – А я вот всегда знала, что ты не просто так мне снился. Верила, что когда-нибудь мы обязательно с тобой встретимся. Вот и встретились. Ты же понимаешь, что теперь я тебе жизнью обязана? Понимаешь, что я тебя теперь одного не оставлю?
Котенок посмотрел на Веронику и тихонько мяукнул несколько раз. Да, он прекрасно это понимал.
Хотя, даже если бы Вероника его не забрала с собой, он всё равно был бы рад, что она осталась жива. Потому что «работа» у котов такая: защищает людей от различных бед и напастей.
— Теперь ты понимаешь, Игорь, почему я не могу этого котенка бросить? – спросила Вероника. – Если бы не он…
— Прости… Я же не знал, что…
Договорить Игорь не успел, потому что Вероника вдруг округлила глаза, потом схватилась за живот и сказала:
«Игорь, похоже, началось…»
*****
Через четыре дня Вероника вернулась домой. Счастливая. Потому что в руках у неё была крохотная Полина.
Всю дорогу она любовалась своим ребенком и попутно пыталась выпытать у Игоря, что с котенком.
Вот только муж постоянно переводил тему или не отвечал, так как ему необходимо было следить за дорогой.
Но только Вероника переступила порог квартиры, то она сразу поняла, что с котенком всё хорошо.
Ася (именно такое имя она ей придумала) лежала на вязаном коврике поверх табурета, который стоял посреди прихожей.
Игорь специально поставил табурет именно в этом месте, типа Ася встречает свою хозяйку.
Котенок несколько раз радостно мяукнул, быстро спрыгнул на пол и побежал к Веронике.
— Я Аське нашей всё необходимое купил в зоомагазине. Лучший корм, лучший наполнитель для туалета. И еще мы с ней ходили к лучшему в городе ветеринару. В общем, у неё теперь всё самое лучшее будет, можешь даже не сомневаться.
— А у нас с Полиной? – улыбнулась Вероника.
— И у вас тоже, понятное дело! Ты голодная? Может быть, перекусим. Я тут приготовил кое-чего…
«Кое-чего» было немного пересолено, потому что Игорь редко когда готовил что-то, кроме пельменей и яичницы. Так что ему было простительно. Да и в целом, вкусно получилось.
— Вкусно ведь, Ася? – спросила у котенка Вероника, протянув ему кусочек курицы, запеченной в духовке.
— Мяв! – ответила ей малышка, унеся лакомство подальше от стола. Наверное, чтобы не забрали.
Вечером, когда Вероника укачивала Полину, Игорь носил на руках Асю и тоже её укачивал. А еще пылинки сдувал. Потому что, если бы не этот котенок, то…
Впрочем, всё ведь хорошо закончилось, верно? Значит, и о плохом говорить мы не будем.
А по поводу сна: был ли он действительно вещим или же это просто совпадение — решать уже вам, дорогие читатели. Главное, что еще один бездомыш оказался в надежных руках.
