Тусклый свет настольной лампы отражался в окне кухни. За окном кружились редкие снежинки, а в квартире повисло тяжелое молчание.
— Сергей, мы же договаривались, что Новый год отметим вдвоем, — Анна старалась говорить спокойно, хотя внутри всё кипело.
— Ну и что? Я решил пригласить родителей. Они давно хотели познакомиться с тобой поближе, — он даже не оторвался от телефона, продолжая листать новостную ленту.
— Но мы планировали… — начала она.
— Да брось ты, какие планы? Подумаешь, великое событие! — перебил Сергей. — Накроешь на стол, приготовишь что-нибудь. Мама любит «Оливье» и «Селедку под шубой». И не делай такое лицо, будто я тебя обидел.
Анна сжала губы. За три года отношений это стало привычной картиной: её желания и планы просто не учитывались. Она всегда подстраивалась, уступала, молчала.
— Сережа, я не против познакомиться с твоими родителями, но мы договаривались встретить праздник по-другому. Я купила билеты на каток, забронировала столик в ресторане…
Он наконец поднял глаза от телефона, и в его взгляде мелькнуло раздражение.
— Ты серьезно? Потратила деньги, не посоветовавшись со мной? А потом удивляешься, почему у тебя вечно не хватает денег, — его голос повысился. — Ты бы лучше подумала, как нормальную работу найти, а не ногти малевать за копейки. С твоим-то экономическим образованием…
Его слова ударили больнее, чем обычно. Она действительно окончила экономический факультет, но работу по специальности после выпуска так и не нашла. Пошла продавцом, потом выучилась на мастера маникюра и открыла небольшой кабинет. Сергей всегда считал это временным занятием, недостойным внимания.
— Мои «копейки» — это результат моего труда, — тихо произнесла Анна. — И я не обязана отчитываться за каждую потраченную тысячу.
— Конечно, не обязана! — он театрально взмахнул руками. — Ты вообще ни в чем себе не отказываешь. Курсы, салоны красоты, кафе с подружками. А потом жалуешься, что денег нет.
Анна почувствовала, как внутри что-то надломилось. Она давно не ходила ни на какие курсы, не тратилась на салоны, а с подругами встречалась раз в месяц, да и то в недорогих кафе. Остальное время она работала, часто допоздна, чтобы не зависеть от Сергея финансово.
— Почему ты всегда обесцениваешь то, что я делаю? — спросила она, чувствуя, как дрожит голос.
— Да не обесцениваю я! — отмахнулся он. — Просто говорю как есть. Тебе почти двадцать пять, пора уже думать о серьезной работе, о семье, а не играться в бизнесвумен.
— То есть мой бизнес — это игра, а твоя работа менеджером в строительной фирме твоего дяди — это серьезно? — Анна не смогла сдержать сарказм.
Сергей резко отложил телефон.
— Ты сравниваешь теплое с мягким. Я обеспечиваю нас, оплачиваю эту квартиру, покупаю продукты. А ты что? Приносишь домой пятнадцать тысяч и считаешь себя независимой женщиной?
— Я плачу за свой сотовый, покупаю себе одежду, плачу за аренду кабинета и материалы. И мы договаривались, что за квартиру платим вместе, — напомнила Анна.
— Да, только мой взнос в три раза больше твоего! — он раздраженно встал из-за стола. — Знаешь что? Делай что хочешь. Но родители приедут тридцать первого, и будь добра, встреть их как положено.
Он вышел из кухни, громко хлопнув дверью. Анна осталась сидеть, глядя на свои руки — руки, которыми она создавала маленькие произведения искусства на ногтях клиенток. Руки, которые, по мнению Сергея, не делали ничего стоящего.
В ту ночь она не могла уснуть. Сергей мерно дышал рядом, а ее мысли крутились вокруг одного вопроса: как она дошла до жизни такой? Когда она превратилась в тень рядом с ним, в приложение к его жизни, в удобную домработницу с функцией интимных услуг?
Она вспомнила, как приехала в Москву из маленького поселка в Тверской области. Мама продала корову, чтобы отправить дочь учиться в столицу. «Вырвись отсюда, Анюта, не повторяй мою судьбу,» — говорила она, вытирая руки о фартук. Отец ушел от них, когда Ане было пять, и мать одна тянула хозяйство и дочь.
Анна с отличием окончила школу, поступила в университет и… что? Работала продавцом, потом маникюршей, а теперь живет с человеком, который считает ее ничтожеством. Разве для этого она уезжала из поселка? Разве об этом мечтала?
Утром, когда Сергей уже ушел на работу, Анна сидела за чашкой кофе и смотрела в окно. Вдруг зазвонил телефон — звонила ее школьная подруга Маша, которая год назад переехала в Петербург.
— Привет! Как ты там? Готовишься к Новому году? — раздался в трубке жизнерадостный голос.
— Привет, Маш. Да так, ничего особенного, — Анна постаралась, чтобы голос звучал бодро.
— Что-то случилось? — моментально уловила фальшь подруга. — Опять со своим поцапалась?
И тут Анну прорвало. Она рассказала о вчерашней ссоре, о том, как Сергей постоянно принижает ее достижения, о том, как устала чувствовать себя никем.
— Знаешь, Анют, — задумчиво произнесла Маша после паузы, — а может, тебе просто нужно начать всё с чистого листа? Приезжай ко мне в Питер. Переночуешь у меня, осмотришься. Тут полно работы для экономистов. Да и мастера маникюра без дела не сидят.
— Ты серьезно? — Анна растерялась. — Просто взять и уехать?
— А почему нет? Что тебя держит? Этот твой Сергей? Который даже не уважает тебя?
Идея показалась безумной, но чем больше Анна думала об этом, тем привлекательнее она становилась. Она представила, как просыпается в незнакомой квартире, идет на новую работу, встречает новых людей… Без постоянных упреков, без необходимости оправдываться за каждый потраченный рубль.
— А знаешь, ты права, — вдруг решительно сказала Анна. — Я подумаю об этом. Серьезно подумаю.
Тридцатое декабря выдалось суматошным. Анна записала последних клиенток перед праздниками, сделала несколько сложных дизайнов и вернулась домой уставшая, но довольная. Сергей уже был дома и смотрел телевизор.
— Ты купила продукты для завтрашнего ужина? — спросил он, не отрываясь от экрана.
— Нет, — ответила Анна, снимая пальто. — Я же говорила, что у меня сегодня полный день записи.
— И когда ты собираешься это делать? Завтра магазины будут забиты! — он раздраженно щелкнул пультом, переключая канал.
— Может быть, ты сам сходишь? Я составила список, всё готовить буду завтра, — она протянула ему листок бумаги.
Сергей посмотрел на нее так, словно она предложила ему прыгнуть с парашютом.
— У меня нет времени на это. Я обещал Петровичу заехать на объект, проверить, как идут работы перед праздниками.
— А у меня, значит, полно времени? — Анна почувствовала, как внутри снова закипает злость. — Я весь день работала!
— Ой, только не начинай, — он закатил глаза. — Твоя «работа» — это рисование на ногтях. Не сравнивай это с настоящим трудом.
Эта фраза стала последней каплей. Внезапно Анна поняла, что больше не может и не хочет это терпеть. Ни еще один день, ни еще одну минуту.
— Знаешь что, Сергей? — она сказала это тихо, но твердо. — Я больше не буду это слушать. Никогда.
Она развернулась и пошла в спальню. Достала с антресоли чемодан и начала складывать вещи.
— Что ты делаешь? — Сергей появился в дверях спальни с недоуменным выражением лица.
— Ухожу от тебя, — просто ответила Анна, продолжая складывать одежду.
— Ты шутишь? Из-за какой-то ерунды? — он нервно усмехнулся.
— Нет, не из-за «какой-то ерунды». А из-за трех лет унижений и неуважения. Из-за того, что я превратилась в тень рядом с тобой. Из-за того, что ты не видишь во мне человека.
— Да ладно тебе, — его тон смягчился, он подошел и попытался обнять ее. — Ты просто устала. Давай не будем ссориться перед праздником.
Анна отстранилась.
— Нет, Сережа. Это не усталость. Это прозрение. Я поняла, что не хочу так жить. Не хочу быть с человеком, который не ценит меня и мой труд.
— Я ценю тебя! — воскликнул он. — Просто хочу, чтобы ты развивалась, чтобы нашла нормальную работу!
— «Нормальную» по твоим стандартам, — горько усмехнулась Анна. — Знаешь, в чем проблема? Ты никогда не интересовался, чего хочу я. Что для меня важно, что меня делает счастливой. Для тебя есть только твоя правда и твои желания.
Она застегнула чемодан и выпрямилась.
— Прости, но я больше не могу так. Я ухожу.
— Куда ты пойдешь на ночь глядя? — в его голосе звучало недоверие. — Брось эти глупости!
— Это не глупости, Сережа. Это мое решение. Я уезжаю в Петербург. К Маше.
— В Петербург? Ты с ума сошла? — он схватил ее за руку. — Анна, остановись! Давай поговорим спокойно.
— Мы говорили три года. Больше не о чем разговаривать.
Она высвободила руку, взяла чемодан и направилась к выходу. Сергей пошел за ней.
— Ты не можешь вот так просто уйти! У тебя здесь работа, клиенты! Ты хоть понимаешь, что делаешь?
— Понимаю, — кивнула Анна, надевая пальто. — Впервые за долгое время я делаю то, что хочу я, а не то, что от меня ждут другие.
Она достала из сумочки конверт.
— Здесь деньги за мою долю аренды за декабрь и январь. И ключи от квартиры.
— Аня, ты ведешь себя как истеричка! — попытался воззвать к ней Сергей. — Завтра Новый год! Мои родители приедут! Что я им скажу?
— Скажешь правду. Что я ушла, потому что ты так и не научился уважать меня и мои желания.
Она открыла дверь и, не оглядываясь, вышла на лестничную площадку. За спиной раздался голос Сергея:
— Ты еще пожалеешь об этом! Как ты вообще собираешься выжить одна? Без меня? Без поддержки?
Анна не ответила. Она спустилась по лестнице, вышла на улицу и вдохнула морозный декабрьский воздух. На душе было удивительно легко.
Она позвонила Маше из такси и предупредила о своем приезде. Подруга не удивилась:
— Молодец! Я знала, что ты решишься. Жду тебя, адрес скину в сообщении.
В поезде Анна смотрела в окно на проносящиеся мимо заснеженные поля и думала о том, что впервые за долгое время чувствует себя по-настоящему живой. Телефон постоянно вибрировал от звонков и сообщений Сергея, но она не отвечала. Вместо этого она написала своим клиенткам, что временно приостанавливает работу, и порекомендовала им другого мастера.
Петербург встретил ее снегопадом и праздничной иллюминацией. Маша ждала на вокзале с табличкой «Новая жизнь».
— Ну ты даешь! — она крепко обняла подругу. — Я горжусь тобой!
— Сама не верю, что решилась, — призналась Анна.
— Зато я верю! — Маша подхватила ее чемодан. — Пойдем, у меня для тебя сюрприз.
Сюрпризом оказался столик, забронированный в небольшом уютном кафе недалеко от Невского проспекта.
— С наступающим Новым годом! — Маша подняла бокал с шампанским. — За твою новую жизнь!
В полночь они стояли на Дворцовой площади, смотрели на фейерверки и загадывали желания. Анна загадала только одно: остаться верной себе, что бы ни случилось.
Первые дни в Петербурге пролетели как в тумане. Анна отключила телефон, чтобы не слышать звонков Сергея, и полностью погрузилась в изучение нового города. Маша показала ей основные достопримечательности, познакомила со своими друзьями, помогла составить резюме.
— Думаю, тебе стоит попробовать устроиться по специальности, — сказала она. — Мы живем в эпоху цифровизации, экономисты нужны везде.
— Но у меня нет опыта работы, — засомневалась Анна. — Только диплом.
— Зато у тебя есть опыт ведения собственного дела. Ты же сама вела бухгалтерию своего кабинета, верно? Это уже что-то.
Через неделю Анна вернулась в Москву, чтобы закрыть все дела. Она продала оборудование для маникюра, расторгла договор аренды кабинета и собрала оставшиеся вещи из квартиры Сергея, когда его не было дома. На столе она оставила короткую записку: «Прости, но так будет лучше для нас обоих. Не ищи меня.»
В Петербурге она сняла небольшую комнату в коммуналке на Васильевском острове и начала рассылать резюме. Через месяц её пригласили на собеседование в небольшую IT-компанию, которой требовался экономист для ведения финансовой отчетности. К её удивлению, опыт работы мастером маникюра произвел на работодателя положительное впечатление.
— Вы самостоятельно вели бизнес, работали с клиентами, планировали закупки — это отличные навыки, — сказал директор компании. — К тому же, у вас свежий взгляд, а это именно то, что нам нужно.
Её приняли с испытательным сроком, который она успешно прошла. Жизнь постепенно налаживалась. Анна нашла новых друзей, начала ходить на курсы английского языка, даже записалась в театральную студию — то, о чем всегда мечтала, но не решалась сделать в Москве.
Сергей не оставлял попыток её вернуть. Он писал в социальных сетях, просил общих знакомых передать сообщения, даже приезжал в Петербург и ждал у её работы. Но Анна была непреклонна.
— Ты не понимаешь, как сильно я изменился, — говорил он при их последней встрече, которая состоялась через пять лет после разрыва. — Я многое переосмыслил, я стал другим человеком.
— Я рада за тебя, Сережа, — искренне ответила Анна. — Правда рада. Но у меня теперь другая жизнь. И я счастлива в ней.
Они сидели в кафе на Невском проспекте. Сергей выглядел старше своих тридцати четырех — в волосах появилась седина, вокруг глаз залегли морщинки.
— Ты совсем не изменилась, — сказал он, глядя на нее с нежностью. — Такая же красивая. Только увереннее стала. Тебе идет.
— Спасибо, — улыбнулась Анна. — Я нашла себя. И свое место.
— А я потерял, — признался он. — Когда ты ушла, я думал, что быстро справлюсь. Но оказалось, что без тебя всё теряет смысл. Я ходил к психологу, представляешь? Я — к психологу!
— Это хорошо, — кивнула она. — Это правильно.
— Он сказал, что у меня нарциссические черты личности, — Сергей усмехнулся. — Я долго отрицал, но потом понял, что он прав. Я ведь никогда не думал о твоих чувствах, о твоих желаниях. Для меня существовал только я и мои потребности.
Анна молчала, глядя на него с лёгкой грустью.
— Дай мне шанс, Аня, — вдруг сказал он, накрывая её руку своей. — Один шанс. Я докажу, что стал другим.
Она мягко отстранила руку.
— Сережа, ты не понимаешь. Дело не в том, изменился ты или нет. Дело в том, что я больше не люблю тебя. У меня своя жизнь, свои планы, свои мечты. И в них нет места для нас двоих.
— Но мы могли бы начать всё сначала! — в его голосе звучало отчаяние. — Я перееду сюда, найду работу. Мы будем вместе на твоих условиях!
— Нет, — Анна покачала головой. — Это невозможно. То, что было между нами, осталось в прошлом. И я не хочу возвращаться туда.
Она допила кофе и встала из-за стола.
— Прощай, Сережа. Желаю тебе найти свое счастье.
Он смотрел ей вслед, пока она шла к выходу — стройная, уверенная в себе женщина, так не похожая на ту робкую девушку, которая когда-то боялась сказать ему «нет».
А она шла по заснеженному Невскому, улыбаясь своим мыслям. Впереди был рабочий день, потом репетиция в театральной студии, встреча с друзьями. Её жизнь, которую она построила сама, без чьей-либо помощи.
И это была именно та жизнь, о которой она всегда мечтала.
