Глава 1. Между прошлым и настоящим
София отжала грязную воду со швабры и устало вытерла рукой мокрый лоб. Работа уборщицей в крупном деловом центре отнимала все силы, но это был единственный способ достичь заветной цели. Молодая женщина со вздохом посмотрела наверх. Впереди её ждало ещё несколько этажей, на каждом из которых нужно было не только помыть полы и пропылесосить ковролин, но и прибраться в многочисленных кабинетах.
— Спокойно, Соня, ты со всем справишься, — тихо повторяла она себе под нос простые слова, словно мантру.
Мысль о том, что за каждый этаж она получит дополнительную сумму к зарплате, была её единственным утешением. За последние полгода этот изнурительный труд почти стал для неё нормой. К сожалению, из-за отсутствия нормального образования это была единственная работа, которую ей предложили на бирже труда. До этого Соня работала в небольшом пункте приёма и переработки мусора, но после его закрытия ей пришлось срочно искать новое место.
Если бы она только могла, то с радостью изменила бы свою судьбу. Но, увы, выбора не было. Её родители тяжело болели, поэтому практически всю свою молодость девушка была вынуждена ухаживать за ними, в то время как её друзья и одноклассники продолжали получать образование. После смерти родных — мама и папа ушли почти одновременно, с разницей всего в несколько месяцев, — София решила переехать из села в город, но, понятное дело, здесь она была никому не нужна. Походив по собеседованиям, она случайно наткнулась на объявление о пункте приёма вторсырья. Понимая, что выбирать не из чего, она подалась туда.
Несмотря на непростые обстоятельства, Соня не переставала интересоваться жизнью и людьми вокруг. Обладая пытливым умом и тягой к прекрасному, девушка потихоньку посещала местный театр и выставки живописи, стараясь как могла расширить свой кругозор. На одной из таких выставок она познакомилась с Алексеем. Молодой человек сразу оценил милую блондинку, и вскоре их знакомство переросло в романтические отношения. Парня не смущало, что его возлюбленная работает на сортировочной станции. Напротив, ему даже нравилось, какой контраст составляет её работа с безупречной внешностью и природными манерами.
— Соня, я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж, — признался он ей как-то раз. — Но прежде чем мы поженимся, я хочу кое в чём тебе признаться.
— Интересно, в чём? — с интересом посмотрела она.
Алексей смущённо опустил голову. Он был на пару лет старше неё и не понаслышке знал, каково это, когда близкий человек что-то от тебя скрывает.
— Понимаешь, я был женат, — наконец произнёс он. — Зинаида умерла полтора года назад. Мне было непросто решиться на новые отношения, но, узнав тебя, я подумал: а вдруг что-то получится?
— Ничего себе, — ахнула Соня и прижала свои худенькие руки к лицу. — Я тебе так сочувствую.
— Спасибо, — кивнул он. — Но дело не только в том, что я овдовел в 28 лет. Есть кое-что ещё.
Алексей серьёзно посмотрел на невесту и медленно произнёс:
— Дело в том, что… — он на секунду замолчал, а потом выпалил на одном дыхании: — У меня есть дочь Варвара, ей сейчас три года.
Конечно, это признание тогда сильно её шокировало, но София оценила его честность. Да и потом, её чувства к жениху были достаточно искренними и глубокими, а тот факт, что он воспитывал ребёнка после смерти жены, внушал уважение и только укреплял её уверенность в том, что с ним у неё получится хорошая семья. София была уверена, что сможет принять малышку и стать для бедной девочки любящей и чуткой мамой.
Так и случилось. София довольно быстро привязалась к маленькой Варваре и вскоре стала считать девочку родной. Варвара тоже полюбила приёмную маму и при каждом удобном случае проявляла к ней нежность и любовь.
Первое время после свадьбы они жили, что называется, идеальной семьёй. Соня воспитывала Варвару и при этом продолжала работать, а супруг, воодушевлённый тем, что дочь под присмотром, начал присматриваться к бизнесу, хотя сам работал простым менеджером. Почему-то он был уверен, что стоит ему попробовать себя в новой роли, как у него всё получится и деньги потекут рекой. На деле всё оказалось гораздо сложнее.
Однако даже это было перечёркнуто ужасным известием о страшном и редком заболевании, которым страдала Варвара. Началось всё вроде бы с безобидного синяка, который малышка случайно поставила на игровой площадке. Варвара соскользнула с лесенки, ведущей в игровой домик, и ударилась ногой. Поначалу София не придала ушибу особого значения. Нет, она, конечно, обработала ссадину, а потом купила плюшевого зайчика и мороженое. Вроде бы всё было нормально, но поздно вечером Варвара пожаловалась, что ножка болит сильнее.
Взглянув на ушибленное место, Соня пришла в ужас. Всего за несколько часов ушиб из обычного синяка и царапины превратился в огромную багровую гематому.
— Алексей! — испуганно позвала она мужа, и когда тот прибежал на её зов, его лицо вдруг побелело как снег.
— Срочно вызывай скорую, — решительно произнёс он, подхватывая плачущую дочь.
В больнице им сказали, что они приехали вовремя. Ещё чуть-чуть, и худшего было бы не избежать.
— Что с моей дочкой? — с бьющимся от страха сердцем спросила София.
Пожилой врач печально посмотрел на неё и озвучил страшный диагноз. Соня медленно опустилась на стул. Она не могла поверить в происходящее. Ей казалось, что стоит ущипнуть себя, и она проснётся, а вся эта ночь окажется дурным сном.
— При таком заболевании медлить нельзя, — сразу сказал доктор. — Любой такой синяк или глубокая царапина могут в прямом смысле стать смертельными.
— И вы ничем не можете помочь? — искренне удивился Алексей. — Разве от этой болезни нет лекарства?
— Увы, в данном случае может помочь только операция по пересадке костного мозга, — покачал головой пожилой доктор. — Но даже если мы найдём донора, ждать квоты придётся долго, а действовать, я считаю, нужно прямо сейчас.
— Сколько у нас времени? — бескровными губами спросила Соня.
— Не больше года, — опустил глаза врач. — И то, если мы будем поддерживать девочку медикаментозно. А вы должны понимать, что лекарства крайне дефицитны. Придётся заказывать их за границей.
— Мы найдём гривны, — решительно кивнула Соня и с надеждой посмотрела на спящую Варвару. — Давайте начнём лечение, а мы с мужем внесём первый платёж.
Врач молча кивнул и попрощался. И только Алексей, глядя на дочь, не произнёс ни слова.
На лечение маленькой Варвары ушли почти все их сбережения. Супруги в буквальном смысле отдавали последнее.
— Как же не вовремя эта болезнь, — сказал как-то Алексей. — Я уже планировал, как вложу эту сумму в свой стартап. Даже уволился, чтобы сосредоточиться на бизнесе.
— Что? — не поверила своим ушам Соня. — Правда? Когда это было?
— А что такого? — возмущённо взглянул на неё супруг. — Эх, то, что случилось, — это, конечно, горе, не спорю, но жизнь-то не стоит на месте. Мне нужно двигаться вперёд. И потом: ради кого, по-твоему, я это делаю? Естественно, ради вас.
— Ты бросил стабильную работу ради призрачной мечты! — со слезами на глазах не могла поверить Соня. — Дочь страдает. Нужно ей помочь. Ты, кажется, поступил эгоистично.
Алексей дерзко возразил, мол, без малых потерь большой победы не добиться. И вообще, у него уже всё схвачено в плане бизнеса. И как только поступят первые дивиденды, София ещё будет извиняться.
Она была так расстроена словами и поступками мужа, что даже забыла сказать ему о том, что пункт сортировки закрылся и ей нужно искать новую работу. Вместо этого она лишь глубоко вздохнула и отправилась просматривать вакансии, ни на одну из которых её, конечно же, потом не взяли.
Попав в компанию Глеба Орлова, амбициозного, умного, но известного своим невыносимым характером бизнесмена, Соня сразу завоевала определённый авторитет среди местных. Молодая уборщица выполняла свою работу на отлично, и ни у шефа, ни у кого-либо из сотрудников не было к ней претензий. Да, работа была очень тяжёлой, но и платили за неё соответственно, так что фактически их семья жила на те деньги, которые зарабатывала София. Дивиденды же, о которых так красочно рассказывал муж, почему-то не спешили поступать. И самое странное, что Алексея это не особо волновало. Он продолжал проводить дни за экраном ноутбука, на котором якобы строил бизнес-империю.
В тот день Соня, как обычно, заканчивала уборку у босса. В это время он находился в зале для совещаний, так что можно было быстро убраться и уйти домой пораньше, при этом лишний раз не попадаясь на глаза вспыльчивому начальнику.
Когда София открыла дверь, её взору предстала шокирующая картина. Маленький сын Орлова, Борис, сидел на подоконнике высокого окна и почти перегнулся через открытую створку. Ещё мгновение, и малыш непременно свалился бы с пятого этажа.
Не раздумывая ни секунды, она бросилась к мальчику и чудом ухватила его за пояс.
— Поймала! Я тебя вижу! — взволнованно воскликнула молодая уборщица и инстинктивно прижала ребёнка к себе.
— София, что происходит? Зачем вы вцепились в моего сына?
Глеб стоял в дверях кабинета и требовательно смотрел на неё.
— Глеб Дмитриевич, я… — попыталась оправдаться Соня.
Однако шестилетний мальчик закончил за неё:
— Пап, не ругайся. Тётя Соня меня подхватила. Я чуть не упал.
Глаза бизнесмена округлились от удивления. И в этот момент из его горла вырвался крик:
— Вика, ты где? Где тебя черти носят? Борис чуть не выпал из окна!
Вслед за тем в кабинет вбежала молодая жена босса, девушка лет двадцати пяти. Уставившись на него огромными голубыми глазами, она принялась гладить его по руке и заискивающим тоном приговаривать:
— Милый, ну ты чего? Тебе вредно нервничать, ты же знаешь. Я всего на минутку отошла к девчонкам за кофе. Ну кто же знал, что этот проказник решит вылезть в окно.
Однако бизнесмен резко отдёрнул руку и посмотрел на неё таким взглядом, что даже у Сони по спине побежали мурашки.
— Я же просил тебя не отходить от него ни на минуту. Неужели непонятно? Борис не может оставаться один. Ты должна была просто присматривать за ним, а вместо этого снова начала болтать.
Вика в ответ посмотрела на него обиженным взглядом.
— Знаешь что? Я не обязана сидеть с ним круглосуточно. Хочешь нанять няню для сына? Найми её. Я вообще-то жена, а не прислуга.
Вика стремительно вышла из кабинета, цокая каблучками.
Вздохнув, мужчина грустно покачал головой.
— Простите. Вика раньше работала здесь администратором. Она была такой доброй. Я надеялся, что она сможет заменить Борису маму. Но что-то не сложилось.
Глеб осторожно забрал сына, а затем отсчитал из своего кошелька несколько крупных купюр.
— Вот, возьмите, это вам в благодарность за спасение. Вы даже не представляете, как вовремя вы здесь оказались.
Соня начала было отказываться, мол, она не из-за этого. Но бизнесмен настойчиво произнёс:
— Берите, берите. Я слышал, у вас дочка примерно того же возраста, что и мой сын. Порадуйте её чем-нибудь. Ну, не знаю, купите ей новое платье или ещё что-нибудь.
Соня зарделась от смущения, но, поблагодарив начальника, всё же взяла деньги.
А вечером, вернувшись домой, рассказала мужу о случившемся и, радостно пересчитав гривны, положила их в специальную коробочку, куда откладывала сумму на операцию для дочери.
— Можно считать, что это внеплановая премия, — с улыбкой произнесла Соня.
Но когда она обернулась, то увидела, что Алексей не обрадовался вместе с ней, а помрачнел ещё больше.
— Что-то случилось? — встревожилась она.
— Ишь ты, какой щедрый, этот Орлов, — с презрением произнёс муж. — Раскидывается деньгами направо и налево, молодую жену завёл.
В его голосе слышались неприкрытые зависть и злоба, что очень удивило Соню. Она, конечно, успела привыкнуть к переменам в характере мужа, но сейчас это открытие неприятно поразило её.
— Алексей, ты чего? Это же для нашей дочери, — непонимающе спросила она. — Нам сейчас каждая копейка на счету.
Однако Алексей продолжал смотреть хмуро и отрешённо.
— Интересно, что бы ты сказала, если бы узнала, что у сына твоего босса такая же группа крови, как у нашей Варвары?
Софии показалось, что её облили ледяной водой. Она знала, что у Варвары очень редкая группа крови, и это, соответственно, усложняло поиск донора. Получается, идеальным донором для них мог бы стать близкий родственник. Но ни у неё, ни у Алексея такой группы не было. Алексей сказал, что, скорее всего, это передалось от бабушки Оксаны Петровны. Но теперь София начала в этом сомневаться.
— На что ты намекаешь? — ошеломлённо спросила она.
А муж в ответ злобно усмехнулся.
— Как правило, люди с такой группой крови часто подвержены тяжёлым заболеваниям.
А когда Алексей посмотрел ей в глаза, она наконец поняла:
— Ты знал? Ты всё это время знал, что Варвара болеет, и ничего мне не говорил?
Соня вплотную подошла к мужу и посмотрела на него.
— Не отводи взгляд. А я ведь верила. Ты так искусно изобразил удивление в больнице, когда доктор назвал диагноз. Зачем?
В ответ он слегка оттолкнул её.
— И что бы это изменило? Когда Варвара родилась, я сразу понял, что её не ждёт ничего хорошего. Это был лишь вопрос времени.
— Что? — не поверила своим ушам Соня. — Как у тебя язык поворачивается говорить такое о родной дочери?
Алексей медленно обернулся и произнёс:
— А кто сказал, что она мне родная?
Увидев шок в её глазах, он продолжил унылым тоном:
— Когда мы начали встречаться, Зинаида сразу призналась, что беременна. Она недавно развелась с мужем и только потом узнала, что ждёт ребёнка. Я поинтересовался, кто отец, и ты не поверишь — это твой начальник, Орлов.
Соня отшатнулась. Настолько её поразило это известие.
Лицо Алексея покраснело от гнева.
— Этот прохвост познакомился с Зинаидой, когда сам был простым чертёжником в какой-то захудалой конторке. Ни денег, ни статуса. Но стоило ему попасть в струю и стать более-менее известным, как он тут же решил, что им с Зинаидой не по пути. Бросил её, посчитав недостаточно статусной для себя.
Соня на мгновение почувствовала укол ревности по отношению к покойной жене Алексея. Даже после её смерти он защищал её честь и достоинство.
— Зинаида ничего не стала рассказывать Орлову о дочери, а с меня взяла обещание. Она боялась, что он просто отберёт ребёнка или, что ещё хуже, откажется от него и подаст на Зинаиду в суд за клевету.
Соня изо всех сил пыталась осознать услышанное.
— Варвара — дочь Орлова? Но это же значит… Погоди. Значит, Борис тоже сын Зинаиды? — спохватилась София.
— Да, — кивнул Алексей. — Она хотела отсудить опеку над сыном, но куда там? Этот мерзавец упёрся: мол, мне нужен наследник, а ты иди своей дорогой.
— Ну как же так? — продолжала недоумевать София. — Разве она не знала о болезни своего сына? Ведь если у них с Варварой одинаковая группа крови, то у Бориса тоже должно быть такое заболевание.
Алексей пожал плечами.
— Вряд ли она знала, болезнь проявляется не сразу. Но вот я понял, что с Варварой что-то не так, когда она родилась. Она была такой же бледной и слабой, как мой младший брат. У Максима было такое же заболевание, и он умер от него в раннем детстве.
Соня в шоке смотрела на мужа.
— Ты никогда не рассказывал о брате?
— Об этом тяжело говорить, — сухо ответил супруг. — У мамы была такая же редкая группа крови, как у Варвары и Максима. Она пыталась спасти брата, стать для него донором, и ей даже удалось на какое-то время сохранить ему жизнь. А через несколько дней мама умерла от осложнений, вызванных изъятием части костного мозга. Максим прожил после этого всего год.
Соня медленно подошла и положила руку мужу на плечо. Она даже представить себе не могла, что ему пришлось пережить. Сама она хоть и не знала покойную свекровь, но всё же была уверена, что та была прекрасной матерью, раз без раздумий согласилась стать донором для своего больного сына, рискуя при этом собственной жизнью.
— Нужно было рассказать Зинаиде о болезни. Возможно, тогда вы смогли бы хоть как-то предотвратить её развитие.
Алексей резко сбросил её руку со своего плеча.
— Тебе легко говорить. Ты даже не представляешь, каково это — терять близких, когда сам ещё ребёнок. Я не хотел, чтобы она испытывала что-то подобное, хотя и понимал, что её дочь проживёт недолго. А потом у Зинаиды случился инфаркт. Я решил: будь что будет. Решил растить Варвару столько, сколько получится. В душе я надеялся, что, может быть, ошибся и она не заболеет. Но всё началось сначала.
Алексей закрыл лицо руками и глубоко задышал, пытаясь успокоиться.
А на вопрос о том, почему он раньше не попросил Орлова помочь с дочерью, если знал, что Варвара от него, муж лишь презрительно посмотрел на неё.
— Я бы никогда не стал просить гривен у этого гада. Ненавижу его. К тому же, узнав о дочери, он может начать манипулировать нами.
— Алексей, очнись! — одёрнула его Соня. — Посмотри на нас. С нас и взять-то нечего. Какие манипуляции? Максимум, что он мог бы сделать, — это попытаться отобрать у нас Варвару, но я уверена, что, если поговорить с ним по-человечески, он этого не сделает. Тогда, в кабинете, когда я спасла Бориса, он показался мне вполне человечным.
Муж, услышав это, побледнел и, прокричав, что от него отстанут, что он, мол, бередит старые раны, ушёл в другую комнату и закрылся там.
Соне вся эта история казалась невероятной и трагичной одновременно, но кое-что всё же настораживало её. Зная, как сильно муж помешан на деньгах, она не переставала удивляться, что Алексей не стал требовать их у бизнесмена на воспитание и лечение собственной дочери.
«Особенно сейчас, когда я работаю за двоих», — со вздохом подумала Соня.
Она также понимала, что Орлов никогда бы не догадался, что Варвара — его дочь. Выйдя замуж, Соня предпочла сохранить свою фамилию. Тем самым она полностью скрыла свою семью от начальника. Если тот и знал, за кого впоследствии вышла его бывшая жена, то явно не мог предположить, что муж покойной Зинаиды и супруг Сони — один и тот же человек.
— Алексей явно что-то недоговаривает, — сказала себе София. — Интересно, что? И какое это имеет отношение к Варваре?
Увы, после этого разговора вопросов осталось больше, чем ответов.
Спустя несколько дней Соня снова наводила порядок в кабинете шефа и случайно опрокинула несколько папок с документами. Бумаги высыпались на стол. Она начала быстро их собирать, пока босс не заметил. И вдруг ей на глаза попалось несколько фотографий. Старых, но цветных. Это были семейные снимки, на которых можно было узнать самого Глеба и его родных.
Две фотографии были особенно интересными. На одной из них была изображена молодая красивая девушка с рыжеватыми волосами, рассыпавшимися по плечам, и сердце Сони невольно дрогнуло. Она уже видела такие волосы у Варвары.
— Зинаида, — прошептала София, вглядываясь в чистое улыбающееся лицо.
Она не могла не отметить, что первая жена её мужа была довольно красива и, возможно, даже намного красивее её самой. И тут Соня поняла, что муж не лгал ей насчёт связи Зинаиды и Орлова. На другой фотографии они, молодые и счастливые, стояли, держась за руки. Казалось, что впереди эту пару ждёт счастливое будущее.
Взяв в руки другой снимок, Соня слегка растерялась. На нём были родители бизнесмена и сам бизнесмен, только в очень юном возрасте. Судя по фотографии, ему тогда было не больше шести. Однако уже тогда в нём проявлялись характерные черты, будь то слегка надменный взгляд или прямой и точёный, как у статуи древнегреческого бога, нос.
— Погодите-ка, — сказала себе под нос Соня, вглядываясь в лицо матери юного босса.
Она не была уверена, но почему-то ей показалось, что она уже видела это лицо. Как будто в нём было что-то знакомое.
— Не может быть, — выдохнула она. — Оксана Петровна!
Она была готова поклясться, что на фотографии изображена родная мать её мужа, покойная свекровь. Но как такое возможно?
Присмотревшись, Соня увидела в нижнем углу дату, когда был сделан снимок, и по спине у неё пробежал холодок. За 5 лет до рождения Алексея.
София знала, как выглядела мать её мужа. Он часто показывал ей фотографии, на которых они с Оксаной Петровной всегда были вместе. И сейчас, глядя на маленького радостного Глеба, который с любовью прижимался к матери, она поняла: мать её мужа была в то же время матерью её начальника. Получалось, что до того, как выйти замуж за отца Алексея, Оксана Петровна успела обзавестись другой семьёй. То есть у неё был первый муж и сын от первого брака.
— Вот это поворот! — прошептала София, продолжая смотреть на фотографию. — Интересно, а братья знали о существовании друг друга?
Скорее нет, чем да. По каким-то причинам Оксана Петровна хотела сохранить в тайне свой первый брак, иначе Глеб наверняка попытался бы найти младшего брата.
— Но если Глеб — отец Варвары, значит, Алексей воспитывает свою племянницу, — осенило её.
Головоломка, кажется, складывалась, и женщина наконец смогла разобраться в хитросплетениях семейных связей своего мужа.
— Соня, ты что, роешься в моих вещах? — прогремел за её спиной внезапно вернувшийся начальник. — Кто тебе дал право копаться в моих документах? Что у тебя в руках? Мои детские фотографии, что ли?
Глава 2. Борьба за детей
София беспомощно поднялась, держа в руках фотографии. Она не знала, что сказать. Поняв, что оправдываться бесполезно, она не стала ничего придумывать, а просто рассказала о своих догадках, а также о себе, своём муже и дочери и о том, что Орлов и Алексей — родные братья по матери.
Выслушав её, шеф помрачнел. Жестом предложив ей сесть, мужчина сделал то же самое.
— Чёрт бы побрал эти гены. Я думал, раз моя мама не болела, то и мне нечего бояться. А оно вон как — эта зараза передаётся из поколения в поколение.
Глеб посмотрел на Соню из-под нависших век и медленно произнёс:
— Борис тоже болеет, и у него то же самое, что и у вашей… то есть моей дочки. Я сейчас как раз пытаюсь найти подходящего донора. Но это оказалось непросто. Даже не верится, что Зинаида скрыла от меня мою же дочь.
Шеф Сони пояснил, что симптомы болезни начали проявляться у его сына примерно в то же время, что и у Варвары.
— Ну, в принципе, неудивительно, они же погодки, — кивнула она. — Ваш сын на год старше дочери, и, очевидно, вы раньше начали проходить терапию. Так что времени на подготовку к операции у вас больше.
— Я пытался объяснить Вике ситуацию, — кивнул тот. — Пытался достучаться до неё, донести, что за парнем нужен постоянный присмотр, но ей всё равно. Она думает только о себе. Куда я смотрел, когда женился?
Мужчина горестно покачал головой, а затем взглянул на неё.
— Предлагаю всем встретиться. Вам, мне и Алексею. И спокойно обсудить ситуацию. Девочка не должна остаться без помощи.
Соня с благодарностью посмотрела на своего начальника. Что ни говори, а сердце у него было доброе.
Алексей, узнав о самоуправстве жены, сначала дико разозлился и устроил ей скандал. Но потом, хорошенько подумав, решил использовать Варвару как тот самый козырь, благодаря которому он мог бы поправить не только своё финансовое положение, но и осуществить свою мечту.
— А что, брат, почему бы тебе не ввести меня в семейный бизнес? — неожиданно предложил Алексей, когда они с женой сидели в ресторане и обсуждали будущее детей.
— Ты о чём? — не понял Глеб и переглянулся с Софией, которая совершенно не представляла, что задумал муж.
— Ну а что, раз уж мы теперь одна большая дружная семья и даже жена у нас на двоих одна, — неприятно хохотнул Алексей, — то почему бы мне не возглавить какой-нибудь отдел в твоей компании? Так сказать, приобщиться к семейному делу.
Глеб чуть не подавился, не ожидая такой наглости.
— А напомни мне, кем ты работал до увольнения? Менеджером? Тебе не кажется, что становиться руководителем немного рановато? Может, для начала ограничиться обязанностями старшего менеджера?
— Нет, я так не считаю, — ответил Алексей. На его лице появилась хитрая усмешка. — Или тебя не волнует, что отец твоей внебрачной дочери оказался на обочине жизни? Я же, по сути, безработный.
— Алексей! — не выдержала Соня, укоризненно взглянув на супруга.
— Всё в порядке, не переживай, — успокоил её Глеб, после чего обратился к брату: — Я тебя понял. Хорошо, ты получишь эту должность. Но напомню тебе, что Варвара тебе не чужой человек. Она твоя племянница, родная, и по закону ты несёшь полную ответственность не только за её здоровье, но и за условия её жизни. И вот вместо того, чтобы устроиться на работу, ты непонятно чем занимался, пока твоя жена мыла полы в моём бизнес-центре.
Соне хотелось провалиться сквозь землю от стыда. Она чувствовала, что ещё немного — и напряжение между братьями вспыхнет, как электрический разряд.
Однако Алексей не стал провоцировать дальнейшее развитие конфликта, а лишь довольно улыбнулся.
— Я сразу понял, что мы найдём общий язык. Ну что ж, тогда жду вечером инструкций по поводу должности. Скинь на почту. А ещё мне нужен аванс. На что, по-твоему, я буду кормить свою племянницу?
Соне не верилось, что её муж может быть настолько циничным. Однако Глеб в ответ на откровенное хамство и манипуляции больше ничего не сказал. В первую очередь он думал о здоровье своей дочери.
Не желая терять ни минуты, Глеб отвёз Бориса и Варвару в частную клинику, где сразу оплатил обе операции и последующий восстановительный период. Накануне стало известно, что клиника нашла отличного донора, который подходил по всем параметрам, и Соня лелеяла надежду, что всё пройдёт успешно.
Разумеется, Алексей сразу же сообщил брату, что не собирается отказываться от своих отцовских прав на Варвару.
— Ты не думай, что после операции заберёшь у меня дочь. Пусть даже она тебе родная кровь. По документам я официальный отец, а всё, что могут показать анализы ДНК, — это так, фикция.
Глеб усмехнулся.
— Что ж ты раньше не проявлял такого рвения? Или Варвара стала тебе дорога после того, как ты решил, что можешь запустить свои лапы в мой бизнес?
Алексей мгновенно побледнел, а Глеб снисходительно похлопал его по плечу.
— Да не бойся ты, я же знаю, что ты не посмеешь пойти против меня. Так что наслаждайся своим новым кабинетом.
Алексея всего затрясло от ненависти к сводному брату, которую он испытывал в тот момент.
— Ну почему всё самое лучшее в жизни достаётся ему, а не мне? — думал он про себя. — Он же полный неудачник, а считает себя королём. Ну ничего, посмотрим, кто будет смеяться последним.
Следующие несколько дней, пока шла подготовка к операции, Алексей вовсю осваивался в офисе своего старшего брата. И хотя он совершенно ничего не понимал в управлении, ему безумно нравилось подшучивать над обычными сотрудниками, а также разрабатывать новую систему штрафов, которую он собирался ввести уже в следующем месяце.
Довольно скоро Алексей понял, что с его талантом плести интриги и строить заговоры он легко сможет склонить чашу весов в свою пользу, сместить братца с насиженного места и самому занять директорское кресло. Он начал осторожно прощупывать почву, выискивая среди сотрудников тех, кто был недоволен политикой Орлова.
Как-то вечером, занимаясь привычными делами, Соня случайно услышала разговор мужа. Тот натравливал на босса нескольких сотрудников из числа лентяев и любителей любыми способами уклоняться от работы.
— Я говорю правду, Глеб, — пыталась объяснить ситуацию начальнику София. — Вам нужно быть осторожнее. Кто знает, что у моего мужа на уме. Ещё месяц назад я и подумать не могла, что он решится на заговор, тем более против собственного брата.
— Мне кажется, вы преувеличиваете, — с лёгкой усмешкой ответил бизнесмен. — Да кто он такой, чтобы идти против меня? Нет, он слишком ограничен. Только и умеет, что болтать да плеваться ядом.
София отрицательно покачала головой.
— Вы плохо его знаете. Я ведь давно с ним знакома.
Тут Орлов медленно поднялся из-за стола.
— Пожалуй, чего тебе точно не стоит делать, так это пытаться меня напугать. Твоё дело — мыть полы и вытирать пыль. А в дела бизнеса лучше не лезть. Без тебя разберёмся.
По взгляду начальника она поняла, что ей нужно уйти прямо сейчас, хотя ей было обидно, что никто не воспринимает её всерьёз.
Следующим вечером она снова услышала разговор мужа с недовольными. Только на этот раз перед ним сидела молодая жена Орлова.
— Если честно, я и сама вижу, что Глеб слишком засиделся в своём кресле, — язвительным тоном сказала Вика. — Мне надоела эта скучная жизнь. Ой, если бы вы только знали — здесь всё крутится исключительно вокруг его сына. Борис то, Борис сё, всё только для Бориса. А о том, что жена уже почти год не была на море, даже заикнуться нельзя. Сразу упрёки. А мне просто хочется взять и уехать куда-нибудь на Багамы или Бали, переключиться. Понимаете?
Алексей внимательно слушал Вику и кивал в тех местах, где, по его мнению, нужно было выразить сочувствие.
— Вика Николаевна, если мы с вами объединимся, нам никто не сможет противостоять. Клянусь, когда я приду к власти, вы сможете летать на свои Багамы столько раз в год, сколько захотите. Да я вам даже отдельную статью расходов выделю.
— Правда? — загорелись глаза жены бизнесмена. — Но если у меня будет хорошая доля в пакете акций, думаю, мы договоримся.
Вика коварно улыбнулась.
И тут Соня поняла, что эта парочка настроена очень решительно и от своего плана не отступит. В какой-то степени она могла поставить себя на место Глеба. Сейчас начальник не мог думать ни о чём, кроме здоровья детей. Соня же решила поступить умнее и не действовать сгоряча. Она тоже хотела найти союзника внутри компании, человека, который был бы полностью предан как самой фирме, так и Орлову.
Роман работал в экономическом отделе простым аналитиком. Это был скромный, ничем не примечательный мужчина, который, однако, искренне болел за дело фирмы и считал стиль управления Глеба хоть и строгим, но эффективным.
— Прошу вас, поверьте, — уговаривала его Соня. — Глебу Дмитриевичу грозит большая опасность. И всё из-за начальника отдела продаж. Если мы ничего не предпримем, он и Вика захватят власть.
— И почему вы в этом так уверены? — пристально глядя на неё, спросил Роман.
— Да потому что Алексей… — она на мгновение запнулась, но потом призналась: — Мой муж, и я уверена, что он ни перед чем не остановится.
Несколько долгих минут аналитик внимательно изучал её. Затем он наконец кивнул.
— Знаете, по долгу службы я привык просчитывать события и людей на несколько шагов вперёд. Думаю, вы правы. Я и сам недавно краем уха услышал, как пара сотрудников нашего отдела не очень хорошо отзывались о начальнике, но зато очень восторженно говорили о новом сотруднике, вашем муже. А ведь он здесь всего неделю. Мне это показалось странным.
И Соня почувствовала невероятное облегчение от того, что этот проницательный и умный человек встал на её сторону.
Заручившись поддержкой Романа, она начала готовить ответные меры, что оказалось довольно сложно. Учитывая, с какой скоростью супруг и Вика настраивали сотрудников офиса против шефа, Роман решил действовать напрямую. Он обратился по своим каналам к вышестоящему руководству и предупредил их о готовящемся перевороте.
Их подразделение пользовалось хорошей репутацией, и основное руководство фирмы не хотело ничего менять в управленческом составе. Поэтому они отнеслись к словам Романа со всем вниманием.
— Пока рано говорить о том, когда именно они попытаются сместить Орлова, — сказал на встрече Роман. — Но я считаю, что важно ввести высшее руководство в курс дела.
Аналитик умел держаться с достоинством, акцентируя внимание не на громких словах, а на действительно важных моментах. Вот и сейчас…
