– Если ты собирался приехать к нам на новый год с этой своей Катей – это плохая идея, – заявила Павлу дочь Саша. – Можешь тогда вообще не появляться. Отпразднуем без тебя.
– Но я не могу оставить Катю одну на все праздники. Что я ей скажу, – возмутился Павел. – И потом, если мы поженимся, она все равно станет частью семьи.
– Мне плевать. Сто процентов она просто охотница за деньгами. Мы с Майей ее не примем, – отрезала старшая дочь. – Даже если вы поженитесь.
С Павлом Катя познакомилась десять лет назад. Тогда она только открыла свою кофейню в новом спальном районе. И этот импозантный мужчина со своей женой, Ликой, стал одним из первых постоянных клиентов. Несмотря на разницу в возрасте – им было за пятьдесят, а ей только тридцать пять, Катя с ними почти подружилась.
Пара приходила ежедневно, сначала за кофе, потом за выпечкой. Но настал момент, когда Лика почти совсем перестала появляться, хотя Павел по-прежнему покупал все на двоих. Катя не выдержала и спросила:
– У вас все в порядке? Ваша супруга не приходит уже пару месяцев.
– Она очень больна… Очень, – грустно ответил Павел. – Большую часть времени проводит в больнице, а когда дома, не хочет, чтобы ее видели.
– Может быть я могу чем-то помочь? – поинтересовалась Катя. – Хотя чем… Простите…
– Ничего не нужно, – грустно вздохнул Павел. – Мы справляемся, хоть это и нелегко. Диагноз неизлечимый.
О том, как именно они справляются Катя узнала потом, когда Лики уже не стало. Случилось это почти семь лет назад. Павел пропал на несколько месяцев, а потом снова пришел, уже один. Катя налила ему сезонный кофе бесплатно, в знак дружеской поддержки. А мужчину внезапно словно прорвало. Он начал говорить, и владелица кофейни просто слушала, больше ей ничего не оставалось:
– Понимаете, мне сейчас даже этот кофе не по карману. У нас крeдиты, квартира в зaлоге и ее возможно скоро заберет бaнк. Мы очень долго надеялись на успех. Пробовали любое лечение, даже экспериментальное. Лика очень хотела увидеть свадьбу младшей дочери, Майи, и смогла это сделать. А теперь я один на руинах своей жизни…
– У вас есть хотя бы работа? – поинтересовалась Катя. – И что будет, если бaнк заберет квартиру?
– Перееду в комнату в общежитии, она у меня со студенческих времен, давно привaтизирована. А работа – есть пока, но скоро и ее не станет. – вздохнул Павел, – грядет сoкращение, в моей конторе омолаживают команду. Чувствую, что просто пойду на улицу накануне пенсии.
– Подождите, а как же дочери, они разве не могут помочь? – спросила Катя, – Ведь они наверняка в курсе.
– Нет, они ничего не знают, – ответил Павел. – Таково было желание Лики. И после ее смeрти я не хочу ничего менять.
После этого разговора они снова начали общаться. Павел приходил поболтать, пару раз они ходили в кино, потом в театр. А через два года после смeрти жены он признался Кате в своих чувствах. Они стали парой. А когда бaнк все же забрал квартиру, Павел переехал к своей возлюбленной. Выходить за него замуж Катя не собиралась, хотя мужчина неоднократно предлагал.
Пару лет назад, накануне Нового года, она была представлена дочерям Павла, Майе и Саше. Старшая из них оказалась ненамного старше Кати. И сразу приняла новую возлюбленную отца в штыки:
– Можно было и не приезжать, – заявила тогда Саша, совершенно не беспокоясь, что Катя ее слышит из соседней комнаты. – Обошлись бы без знакомства. Кстати, автовокзал в пяти минутах ходьбы. Если поторопитесь, успеете вернуться в свой город и встретить праздник там.
– Сашуля, ну что ты устраиваешь, Катя теперь часть нашей семьи, – попытался урезонить дочь Павел.
– Нет, и никогда не будет, – тут же ответила она. – Сам подумай, папа. Зачем ты нужен этой женщине? Кто она там, бармен, бариста? Разумеется, она зарится на твои деньги, на квартиру в хорошем районе. У вас разница в возрасте почти двадцать лет, папа. Включи уже мозги.
– Немедленно прекрати говорить гадости, – потребовал Павел, – Катя не такая.
– Да ладно, – усмехнулась Саша, – в любом случае, мы ее не звали. Пусть ищет номер в гостинице или едет домой.
В тот раз Катя промолчала, уступила мольбам Павла. На второй год с ним уже не поехала, сослалась на дела в кофейне. И вот, снова приближались праздники. Павел уже намекал на то, что ей не стоит строить планы. Праздник они встретят с его дочками. Но Катя слышала его разговор по громкой связи с дочками. И сразу сама сказала:
– Паш, ты поезжай, а я лучше останусь дома.
– Если вы не начнете общаться, все так и будет тянуться. Я люблю и дочерей и тебя, – сердито сказал Павел. – Не хочу каждый раз делать этот выбор.
– Все, возможно, было бы иначе, знай они о реальном положении дел. – ответила ему Катя. – А пока ты сам выставляешь меня какой-то охотницей за наследством. И даже не опровергаешь их обидные предположения.
– Я не могу, – вздохнул Павел. – Лика мне бы этого не простила.
– Паш, а кто тогда я? На каком месте? Сначала идут твои дочери, потом умершая жена. А я на каком месте? Кто я вообще? Удобный шофер, потому что ты не любишь водить машину? Хозяйка квартиры, где ты ночуешь?
– Ты – моя любимая женщина, – пробормотал Павел. – Хорошо, я возьму билет на автобус, раз это тебя так напрягает..
Он уехал тридцатого декабря. Катя вывесила в окне график работы кофейни в праздничные дни и снова задумалась о том, нужны ли ей эти отношения. Она не собиралась заменять дочерям Павла мать, это было бы бессмысленно. Но хотела просто нормальных человеческих взаимоотношений. А вместо этого снова была одна в праздники. Как восьмого марта, первого сентября и во многие другие даты.
Павел в это время приехал в дом к старшей дочери. Саша радостно встретила отца и попросила о разговоре.
– Хорошо, что ты без этой своей подруги, – заявила она. – Послушай, Ваня вырос и хочет переехать в твой город. Он поживет в вашей с мамой квартире, дашь мне ключи?
– Саш, нет никакой квартиры, – вздохнул Павел. – Я сам живу в доме Кати.
– Подожди, а куда же она делась? – поинтересовалась Саша. – Я так и знала, твоя стерва промотала все мамино наследство.
– Да не было ничего, – вздохнул Павел. – Одни счета и многомиллионные долги. Мы лечили твою мать пять лет, всеми доступными способами. Я до сих пор плачу крeдиты. А квартира была в залоге у банка, ее забрали. У меня не осталось денег, чтобы расплатиться.
– Но у тебя хорошая машина, ты вообще не похож на человека с долгами, – возмутилась Саша.
– Это все Катя, и машина ее, ты же знаешь, я не очень хороший водитель. – вздохнул Павел, – Что касается моих долгов и счетов за лечение мамы, вот доступ, можешь посмотреть на компьютере. Все там, в электронном виде. А я сам в последние годы живу скорее за счет любимой женщины. Вот такие дела…
Саша недоверчиво посмотрела на отца, потом включила компьютер и пошла смотреть счета. После позвала своего мужа и Майю. Все выглядели ошеломленными.
– Получается, не было никакого наследства, только долги? – спросила Павла младшая дочь. – И ты не перспективный жених, а бомж. У нас тоже нет теперь наследства?
– Я прописан в комнате в общежитии, но условий там нет никаких, – пробормотал Павел. – Не хотел вас обременять.
– Ничего себе новости, – протянула Саша. – Да, если бы ты решил переехать и поселиться у нас тут, проблем было бы куда больше.
Праздники в этот раз прошли скомкано и печально. Дочери явно о чем-то размышляли. Внук был разочарован тем, что не сможет переехать в большой город, как он хотел. Перед отъездом отца Саша попросила у него номер телефона Кати. И позвонила ей, пока Павел был в дороге.
– Катя, теперь мы все знаем, про долги отца и прочее. Я хочу извиниться от всех нас. За каждый праздник, который ты провела в одиночестве.
– Хорошо, – спокойно ответила ей Катя. – Извинения приняты.
– Знаешь, теперь мы бы и правда могли сблизиться. Отец сказал, у тебя большой коттедж в пригороде и сеть кофеен, – продолжала болтать Саша.
– Давай мы приедем к вам и останемся всей семьей до Рождества. Пообщаемся, подружимся.
– Спасибо за предложение, Саша, – вежливо ответила ей Катя. – Но я не принимаю у себя гостей. Да и праздники в моем бизнесе – самое рабочее время. Если вам есть где остановиться, можете приезжать. Увидимся, пообщаемся за ужином в ресторане.
Саша пообещала подумать. Но Катя прекрасно понимала, что все эти извинения неискренние. Павел по приезду поговорил с дочерью по телефону. А потом обвинил Катю в неблагодарности. И был очень — очень недоволен. Ведь Саша сделала шаг ей навстречу. Вот только Катя его не оценила. А заодно поняла, что устала терпеть эти требования и претензии от людей, с которыми ее не связывают даже родственные узы.
…Через месяц они расстались. Павлу пришлось уехать в город к дочерям, и те не слишком довольны этим обстоятельством. Они даже пытались помирить отца с Катей. Но та просто заблокировала их номера. Больше иметь дело с Павлом и его неблагодарной семьей она не желает. Вот так, из-за несуществующего наследства распалась пара, которая могла бы стать семьей. Но почему-то мне кажется, что Катя не сильно расстроилась)
