— Через тридцать минут сюда приедет Олег со своим семейством, так что будьте любезны, освобождайте помещения, — резко бросила Татьяна Петровна, не отрывая взгляда от телеэкрана.
— Простите, как это — освобождайте? — Игорь чуть не поперхнулся утренним кофе.
— А вот так. Олегу с детьми совершенно негде жить, они съехали со съёмного жилья. Вы молодые, сильные, найдёте, как выкрутиться, — свекровь небрежно щёлкнула пультом, меняя каналы.
Вера застыла с тарелками в руках. Ещё утром Татьяна Петровна искренне благодарила её за вкусный завтрак, а теперь вот так, буднично, выставляла на улицу. Как стремительно всё изменилось.
А ведь когда-то всё казалось совершенно другим. Вера познакомилась с Игорем в коворкинге, куда пришла на деловую встречу с клиентом. Он сидел за соседним столом, сосредоточенно печатая что-то на ноутбуке.
— Извините, могу ли я воспользоваться этой розеткой? — спросила Вера, кивнув на свободный разъём для зарядки.
— Разумеется, — он улыбнулся ей. — Вы, кажется, дизайнер?
— Откуда такая догадка?
— Планшет, цветные стикеры, характерный творческий беспорядок на столе, — засмеялся Игорь. — Я программист, у нас беспорядок другого рода.
Они разговорились. Оказалось, у них много общего: оба работают в IT-сфере, любят старое кино, мечтают о далёких путешествиях. Игорь был спокойным, рассудительным и невероятно надёжным, что совершенно не вязалось с её бывшими, вечно ищущими приключения авантюристами.
— Может, выпьем нормального кофе? Здешний просто ужасен, — предложил он после двух часов оживлённой беседы.
— Давайте, — согласилась Вера, хотя обычно проявляла большую осторожность с новыми знакомыми.
Они стали встречаться регулярно. Игорь не торопил события, не давил, не требовал немедленной близости. Вере это импонировало — после напряжённых отношений с прошлым парнем ей отчаянно хотелось стабильности и покоя.
— Познакомься с мамой, — попросил он через несколько месяцев. — Только она очень волнуется, что я до сих пор остаюсь холостяком.
Татьяна Петровна встретила её тепло, расспрашивала о работе, семье, планах на будущее. Узнав, что Вера сирота, она искренне посочувствовала и даже крепко обняла её.
— Игорь у меня хороший, только уж больно тихий. Отец наш рано ушёл, я их одна воспитывала, — доверительно рассказывала свекровь за чаем. — Олег-то, старший, сам по себе, самостоятельный, а вот Игорёк всё ко мне льнёт.
— Он очень заботливый человек, — подтвердила Вера.
— Ой, ещё бы! Половину своего заработка мне отдаёт, во всём по дому помогает. Золото, а не сын, — Татьяна Петровна гордо улыбнулась.
После официальной регистрации брака возник вопрос, где жить. Снимать квартиру на двоих было слишком накладно, тем более что Игорь продолжал регулярно помогать матери средствами.
— А давайте вы к нам переедете, — предложила свекровь. — Места в доме хватит, а вы сможете спокойно копить на своё жильё.
— Мы не будем стеснять вас? — засомневалась Вера.
— Да что ты! Наоборот, будет намного веселее. И помощь по хозяйству лишней не будет, — рассмеялась Татьяна Петровна.
Первые месяцы совместной жизни прошли на удивление гладко. Вера готовила, убиралась, ходила за продуктами. Игорь занимался ремонтом сантехники и электрикой. Татьяна Петровна принимала заботу как нечто само собой разумеющееся, но была вполне добра и благодарна.
— Верочка, ты такая замечательная хозяйка! Игорю очень повезло, — хвалила свекровь, пока Вера мыла посуду. — А то я уже думала, что останется вечным холостяком.
— Татьяна Петровна, а почему Олег так редко навещает? — как-то поинтересовалась Вера.
— А он человек очень занятой. Жена, двое детей, работа, — лицо свекрови стало жёстче. — Да и Марина, моя невестка… она особенная. Не очень-то любит меня навещать.
Олег действительно появлялся нечасто, обычно только тогда, когда ему требовались деньги. Высокий, широкоплечий, с уверенной, чуть наглой улыбкой — полная противоположность тихого Игоря.
— Мамуль, а как дела с долгами? — спрашивал он, едва поздоровавшись.
— Какими долгами, Олежек? — заискивающе отвечала Татьяна Петровна.
— Ну, которые ты давала. На ремонт моей машины, ты забыла?
— А, это… Не беспокойся, потом как-нибудь вернёшь, — мать лишь махнула рукой.
Игорь в такие моменты мрачнел и уходил в свою комнату. Вера понимала: старший брат всегда был безоговорочным любимчиком, а младший — лишь источником постоянной финансовой помощи.
— Игорь, может, нам стоит съехать? — предложила она однажды. — Мы ведь уже накопили приличную сумму.
— Куда нам торопиться? Здесь удобно, мама всем довольна, — отмахнулся муж.
Вера не настаивала. В глубине души ей нравилось ощущать себя нужной Татьяне Петровне. После детского дома и скитаний по съёмным углам в Одессе семейное тепло казалось ей величайшим сокровищем.
Всё изменилось в один миг. Татьяна Петровна вернулась с рынка сильно расстроенная.
— Олежка звонил. Они срочно съезжают с квартиры, а денег на следующую аренду нет. Что же нам теперь делать? — причитала свекровь.
— Что произошло? — забеспокоился Игорь.
— Да Марина внезапно уволилась, Олег между большими проектами. А детей-то кормить надо, — всхлипнула мать.
— Может, мы дадим им денег? — предложила Вера.
— Куда им ваши жалкие средства? Им нужно постоянное жильё, а не подачки, — горько усмехнулась Татьяна Петровна.
К вечеру она уже не плакала, а энергично планировала.
— Я приняла решение: Олег с семьей переедет к нам. Временно, конечно, — объявила свекровь за ужином.
— Но как они все поместятся? — удивился Игорь.
— А вы освободите комнату. Вы же молодые, здоровые, быстро найдёте, где жить, — совершенно буднично сказала мать.
— Мам, но мы же тоже здесь живём… — растерянно начал Игорь.
— И что? У Олега дети, им необходима стабильность. А вы что, не справитесь? — отрезала Татьяна Петровна.
Вера почувствовала, как внутри неё всё сжимается и холодеет. Значит, полтора года её заботы и труда не стоят абсолютно ничего. Значит, она снова никому по-настоящему не нужна.
— Татьяна Петровна, а как же наши планы? Мы же собирались ребёнка заводить… — попыталась возразить Вера.
— Ребёнка? — воскликнула свекровь. — На какие шиши вы его растить собираетесь? На одну зарплату Игоря? Сначала крепко встаньте на ноги, а потом размножайтесь.
— Но мы уже стоим на ногах, — возразила Вера. — И мы откладываем деньги.
— Какие деньги? Игорёк мне половину своей зарплаты отдаёт, об этом я знаю. А твои гроши… На подгузники хватит? — язвительно спросила свекровь.
Игорь молчал, уставившись в свою тарелку. Вера мгновенно поняла: он не станет спорить с матерью. Никогда.
— Когда нам нужно съехать? — тихо спросила она.
— Завтра утром они приедут. Так что сегодня до вечера освободите комнату, — деловито сообщила Татьяна Петровна. — Я уже даже такси на утро заказала.
Ночь прошла в механических сборах и напряжённом молчании. Игорь складывал вещи, не глядя на жену. Вера упаковывала посуду, которую покупала для их общего дома, книги, которые читала свекрови вслух, и фотографии с их совместных поездок.
— Вера, я понятия не имел, что всё обернётся вот так, — наконец заговорил муж.
— А если бы знал? — спросила она. — Что бы это изменило?
Игорь не ответил.
Утром приехали Олег с Мариной и двумя детьми. Марина окинула Веру равнодушным, оценивающим взглядом.
— А, это ты жена Игоря? Татьяна Петровна рассказывала. Жаль, что вам приходится съезжать, но мы с детьми… Сама понимаешь, нам здесь удобнее, — без тени неловкости заявила она.
— Понимаем, — коротко ответила Вера.
— Мам, а они что, забирают вообще все вещи? — удивился Олег, глядя на многочисленные коробки. — Микроволновку тоже?
— А что, она разве не их личная? — ехидно спросила Марина.
— Личная, — твёрдо сказала Вера. — Как и посудомоечная машина, и кофемашина, и телевизор, который стоит в нашей спальне.
— Ой, перестаньте жадничать! — воскликнула Татьяна Петровна. — Неужели вы даже детям ничего не оставите? Они же маленькие!
— Свои дети у нас тоже будут, — не сдалась Вера.
В такси Игорь назвал адрес Светланы, Вериной подруги. Та встретила их с искренним сочувствием и горячим чаем.
— Совсем с ума сошла старуха! — возмущалась Светлана. — После всего, что вы для неё сделали!
— Она любит Олега сильнее, это очевидно, — устало сказала Вера. — Просто я почему-то наивно думала, что и мы для неё что-то значим.
— Дело здесь не в любви, — вдруг заговорил Игорь. — Дело в том, что Олег всегда умел только брать, а я — только отдавать. Мама просто привыкла к такому раскладу.
Неделю они занимались поисками жилья. Цены в Одессе кусались, особенно на мало-мальски приличные варианты. В конце концов они сняли однокомнатную студию в новом доме на окраине, на улице Пушкинской.
— Да, дорого, но зато это наше, — философски заметила Вера, развешивая шторы.
— Да, наше, — согласился Игорь.
Казалось, самое страшное уже позади. Но спустя месяц позвонила Татьяна Петровна.
— Игорёк, сынок, как вы там? — елейным, ласковым голосом спросила мать.
— Нормально. Что-то случилось?
— Да вот думаю… Не могли бы вы нам немножечко помочь? Ну, продуктами, коммунальные платежи там оплатить…
— Мам, у вас теперь Олег живёт. Пусть он помогает.
— Да он же пока без работы! А детей-то кормить нужно! — заплакала свекровь.
Игорь помолчал, потом тяжело вздохнул:
— Ладно, переведу немного на продукты.
— А ещё… — голос матери сразу стал более уверенным. — Ты же помнишь, сколько денег вы «съели» у меня за полтора года? Электричество, вода, газ, продукты… Я тут подсчитала — выходит примерно 130 000 гривен. Когда вы мне их вернёте?
Вера услышала разговор и почувствовала, как внутри неё всё окончательно обрывается. Значит, даже бесплатная прислуга не имеет права на существование. Значит, за каждый кусок хлеба, который ты купил сам для общего стола, нужно ещё и заплатить.
— Мам, но мы же помогали по дому, продукты покупали… — растерянно начал Игорь.
— Ну и что? Жили же на моей территории, пользовались всем! — отрезала Татьяна Петровна. — А теперь мне Олега с детьми содержать приходится. Так когда средства отдадите?
Игорь посмотрел на жену. В её глазах он увидел такую невероятную, глубокую боль, что испугался.
— Мам, мы подумаем, — сказал он и немедленно отключился.
— Будем платить? — тихо спросила Вера.
— Не знаю… — честно ответил муж. — Если не заплатим, она больше не захочет с нами общаться.
— А если мы заплатим, что от этого изменится?
— Ничего. Но хотя бы удастся избежать новых скандалов.
Вера кивнула. Она наконец поняла: никакого выбора нет. В этой семье за так называемую любовь нужно платить. А если ты отказываешься платить, то никакой любви, по сути, и не существует.
Через неделю Игорь перевёл матери почти половину всех их накоплений. Татьяна Петровна милостиво поблагодарила, но про их будущее или про внуков ничего не сказала. Когда у Веры и Игоря родилась долгожданная дочка, бабушка даже не приехала в роддом.
— Знаешь, — сказала Вера, нежно укачивая малышку, — возможно, оно и к лучшему. По крайней мере, наша дочь никогда не будет считать, что её можно купить или продать.
Игорь промолчал. В глубине души он, очевидно, всё ещё лелеял надежду, что мать когда-нибудь одумается и изменится. А Вера уже твёрдо знала: некоторые люди никогда не меняются. И платить за их притворную любовь можно всю свою жизнь, так ничего стоящего и не получив взамен.
Эта ситуация — яркий пример того, как токсичные семейные отношения, основанные на манипуляциях и денежных счетах, могут разрушить брак. Игорь был приучен к роли «кошелька» и «безотказного сына», а Вера стала невольной жертвой этого разрушительного сценария.
Как вы думаете, сможет ли Игорь полностью избавиться от этой навязанной ему роли «должника» перед матерью, или такие установки остаются с человеком навсегда, даже после создания собственной семьи?
