Мачеха ни разу не упрекнула Алю ни в чём, но она всё равно чувствовала себя всё время виноватой. Ладно бы, квартира была папина, но папа свою пропил: после развода с тётей Леной решил продать квартиру и купить домик в деревне.
-Козочку заведу, – мечтательно говорил он.
Деньги улетели за месяц. Аля тогда была в поездке с мужем и не смогла этому помешать. А тётя Лена не захотела. И права была: папа сильно её обижал. Аля на месте мачехи давно бы его бросила. Измены эти, долги, скандалы… Папа теперь жил в деревне, прибился к какой-то бабе, помогал ей с коровами и свиньями. Аля к нему ехать не хотела. А больше, с её зарплатой, некуда.
Это было ошибкой – пойти работать в фирму мужа. Тётя Лена, кстати, отговаривала, у неё самой был такой опыт с первым мужем, и не очень удачный. Но Аля её не послушала, обиделась даже: что может пойти не так? В муже она была уверена больше, чем в самой себе. Напрасно, правда.
-Ну и зачем ты будешь снимать комнату у чужих людей? – сказала тётя Лена, когда после развода Аля говорила ей о своих планах. – Живи у нас, места всем хватит.
Это она преувеличивала. Две комнаты и так были забиты: тётя Лена, Сонька с мужем, бабушка.
Со сводной сестрой Соней отношения у Али были не очень. Да и не будет же она жить в одной комнате с семейной парой. И с лежачей бабушкой тоже не лучший вариант, и как только тётя Лена умудряется с ней высыпаться? Аля спала на кухне, это было лучше всего, заодно режим наладила: нужно было встать до того, как Сонька с мужем проснутся.
Сонька страшно хотела узнать, из-за чего Аля развелась. Но делиться этим Аля не собиралась, даже тёте Лене не сказала, хотя мачеха была для неё самым родным человеком. Почему-то было стыдно, пусть Аля и не была ни в чём виноватой: пока она ходила по врачам, пытаясь выяснить, почему никак не получается забеременеть, муж завёл вторую семью. Точнее, завёл любовницу, которая родила ему сына. И родителей с ней познакомил: они знали, что он изменяет Але, и молчали. Как оказалось, ничего не знала она и младший брат мужа Андрей.
Впрочем, Соня и без рассказов догадывалась.
-Верного мужчину нелегко найти, – картинно вздыхала она. – Вот Лешик у меня верный, правда, пупсик?
Лешик, похожий немного на Гарри Поттера со своими круглыми очками и непослушными тёмными волосами, радостно поддакивал:
-Ясен пень, дорогуша моя, я люблю только тебя одну и всегда буду любить только тебя! Мне так с тобой повезло: ни одна женщина не сравнится с тобой!
«Мелкий подхалим!» – думала Аля.
Соня ревновала Алю к отцу, который всегда выделял старшую дочь, а Аля, в свою очередь, ревновала мачеху к Соне, которая была родной дочерью. Ещё и разница в возрасте давала о себе знать – восемь лет всё-таки. Соня всё время вставляла шпильки в любой разговор, пытаясь побольнее задеть Алю, а тётя Лена расстраивалась. Обстановка в доме была так себе, как тут не чувствовать себя виноватой? Нужно было найти хорошую работу, такую, которая позволит Але оплачивать квартиру – только тогда тётя Лена согласится на переезд, слишком уж она беспокоится, что в комнате с Алей что-то случится. У самой тёти Лены был такой опыт в юности: она снимала комнату у приличной на вид пожилой женщины, а потом у той сын из тюрьмы вышел и стал водить в квартиру всяких уголовников, от которых тёте Лене приходилось прятаться в ванной.
С работой не получалось. По образованию учитель математики, Аля, по сути, была секретарём мужа. На подобную должность и устроилась, но на такую зарплату квартиру не снимешь.
Что объединяло их с Соней, так это любовь к компьютерным играм. На время игры они заключали перемирие, так что тётя Лена не ругалась на них ни в детстве, когда, сделав уроки как попало, они садились за компьютеры, ни сейчас, когда одна сидела в комнате, а другая в спальне, так что для обмена информацией приходилось чуть ли не кричать.
-Сели бы в одной комнате, – только и ворочала тётя Лена.
Но Соня в свою комнату Алю не пускала, дескать, это её личное пространство, её и Лешика, нечего там Але делать.
Лешик работал программистом. И однажды сказал:
-Раз ты так любишь игры, шла бы в геймдев.
-Как я туда пойду? Я же не училась совсем.
-Так отучись. Сейчас курсов полно. У тебя с программированием как?
-На школьном уровне.
-Но получалось?
-Получалось.
-Вот. Иди на курсы. Я тебе, если что, помогу.
Аля загорелась. А что – отличная идея! И зарплаты там хорошие, и интересно. Правда, денег на обучение не было. Пришлось у тёти Лены просить. А Соня, конечно, узнала и надавила на больное.
-Мама зубы всё никак себе не сделает: то бабушка, ты теперь. Не стыдно? Мы с Лешиком ни копейки у мамы не берём, вот дом сейчас сдадут, и съедем, будет ей полегче. Но не надейся мою комнату занять, поняла?
-Нужна мне твоя комната! Да я ещё вперёд тебя съеду. Вот отучусь сейчас, устроюсь на работу…
-Да кому ты нужна! Устроится она…
Училась Аля упорно, приходила после работы и садилась смотреть видео и выполнять задания. Лешик и правда ей хорошо помогал, так что Соня в итоге стала ревновать.
-Своего мужа потеряла, так теперь на моего позарилась? – накинулась она на Алю однажды, когда Лешик слишком уж долго помогал ей с домашкой. – Я маме всё скажу, пусть она тебя выгонит!
Аля могла бы сказать, что этот малахольный Лешик никому, кроме Сони, не сдался. Но нужно уметь быть благодарной. И она сказала:
-Ты думаешь, после того как мой муж завёл за моей спиной вторую семью, я смогу так поступить с другой? Тем более, со своей сестрой?
-Что? Другую семью? – растерялась Соня.
-Да. Мой муж завёл любовницу, которая родила ему сына. Это знали все, включая его родителей. Все, кроме меня. Пока я ходила по больницам и лечила бесплодие, он возил её в Турцию на отдых.
-Ужас какой…
-Вот-вот. Ты бы после такого смотрела на чужих мужей?
Соня так замотала головой, что Аля даже испугалась, что она оторвётся.
-Ну вот. А тем более на твоего. Ты моя сестра, вообще-то.
Соня опустила глаза. А когда подняла, они у неё были мокрые.
-У нас с Лешиком тоже ребёнок не получается…
Пришла очередь Али удивляться.
-Да ты что? А вы давно пробуете?
-Полгода.
-О! Да это чепуха вообще. Погоди, я тебе сейчас дам контакт врача.
Они проговорили весь вечер, выселив Лешика на кухню. Тётя Лена заглянула и спросила, здоровы ли её девочки. Аля и Соня синхронно рассмеялись и сказали:
-Здоровы!
С помощью Лешика Аля нашла свою первую работу. Платили там ещё меньше, чем секретаршей, но это на испытательном сроке, дальше должно быть лучше. Было сложно, Аля переживала, а ещё оказалось, что в этой же компании работает младший брат её бывшего мужа, Андрей.
Встретила она его случайно, в столовой. Первая узнала и пошла в другую сторону, села так, чтобы он её не увидел.
Но он увидел.
-Аля?
Она подняла глаза от тарелки с супом.
-Привет.
-Привет.
-Ты как тут?
-Работаю.
-Серьёзно?
-А что, похоже, что шучу?
-Нет. Прости. Я присяду?
Не дожидаясь разрешения, он сел на свободный стул.
-Как ты вообще?
Разговаривать с Андреем не хотелось, хотя он и не был ни в чём виноват. Андрей единственный, кроме самой Али, ничего не знал о шашнях брата.
-Сойдёт, — пожала плечами Аля. – Как ты?
-Тоже. Вот, доучился, на работу устроился.
-Ты же на дизайне учился?
-Ну да. Рисую модельки. Это прикольно. Не то, о чём я мечтал, но друг позвал. Да и устал от учёбы, хочется немного разгрузиться. А тут лафа такая.
-Лафа? Ну, как сказать… Я вот боюсь, что после испытательного срока меня попросят.
-Да ну! Скажешь тоже. Ты же умная.
-Спасибо. Не такая уж и умная, раз…
Она замолчала.
-Ты это про Федю? Да забей. Не стоит он тебя.
Аля ничего не ответила.
-Хочешь, расскажу кое-что?
-Что?
-Маман тут созналась по пьяни. Наш Феденька не может иметь детей. Свинка. И скрывала же. Он до сих пор не знает.
-Как про такое можно не знать?
-Ну, вот так.
-Погоди. У него же ребёнок?
Андрей сделал большие глаза.
-Вот именно! Маман из-за этого и страдает. Не знает, как сказать. Это же двойной удар будет.
-Может, она ошибается. Ну, раз ребёнок?
-Да не его это ребёнок! Он не похож ни на нас, ни на его фифу.
Эту информацию нужно было переварить. Аля всё думала, что это она не может иметь детей. Получается, не она.
С Андреем они стали иногда обедать. Сначала Але это казалось странным, но потом она привыкла. Если не думать, что это брат Феди, ничего такого – просто ещё один сотрудник. Она и с другими обедала: с девушкой Олей, которая работала в кадрах и курировала её, и с близнецами Севой и Олегом, которые устроились вместе с Алей тестировщиками.
После испытательного срока её оставили. И близнецов тоже. Зарплату подняли, и Аля заговорила о том, что ей надо съехать.
-Не выдумывай! – строго сказала тётя Лена. – Мы что, плохо живём?
А Соня внезапно добавила:
-В следующем месяце уже можно будет ремонт начать. Думаю, за пару месяцев закончим, у нас и дизайн есть, и с мужиком тем, который ремонт будет делать, договорились. Съедем, и можешь в нашей комнате жить.
Тётя Лена удивилась даже больше, чем Аля. Хлопала глазами и шмыгала носом.
-Девочки вы мои…
Соня и Лешик переглянулись. И Соня сказала:
-Ну, может, скоро ещё одна девочка будет…
Тётя Лена не поняла. Зато Аля как поняла!
-Да ты что??? Поздравляю! Лешик, ты молоток! Давайте только мальчика, а? Второй такой Сони я не вынесу…
Тут уже и тётя Лена поняла. И совсем расплакалась.
-Папе будет говорить? – спросила Соня.
Аля пожала плечами.
-Надо, наверное.
-Может, съездим к нему в деревню? Я одна не хочу.
-Давай.
Когда за обедом Аля рассказала Андрею эту новость, и про отца тоже заодно рассказала, он предложил:
-Хочешь, я вас отвезу?
-В деревню? Это далеко.
-И что?
-Ну, не знаю… Зачем тебе в такую даль ехать?
-Как зачем? Чтобы тебе помочь.
Аля смутилась. Это ещё что за новости?
-Даже не знаю…
-Тут и думать нечего, – перебил её Андрей. – Будем считать, что решено. Да?
Первым порывом было сказать «нет», но не потому, что Аля этого не хотело. Просто ей было страшно. Но страх не лучшее чувство для принятия решений. И она сказала:
-Ну, хорошо. Спасибо.
Доехали быстро, без приключений. Соня с Андреем виделись несколько раз, так что неловкости никакой не было, разве что Соня посматривала на Алю лукаво, но Аля эти взгляды игнорировала. А отец, рассмотрев, кто привёз его дочерей, крякнул и сказал:
-Одного брата, значит, сменила на другого. Правильно, этот мне всегда больше нравился.
Аля покраснела, а Соня рассмеялась. Андрей сначала тоже покраснел, а потом тоже рассмеялся.
-Папа, – сказала Соня. – Ты скоро станешь дедушкой.
В отличие от тёти Лены, папа не плакал. И даже удержался, пить не стал.
-Будет сын – Борей, в честь деда назови, – велел он.
Аля шёпотом сказала сестре:
-Я передумала. Пусть будет девочка…
Девочка и родилась.
