Отпустила

Ирина и Маша дружили с пелёнок. Вместе ходили в детский сад в Одессе, учились в одной школе, были неразлучны.
Маша, как верная подруга, всегда старалась найти для Ирины подходящего парня. Ещё в садике она пыталась свести её с Ваней, но тот больше любил свои машинки, чем девочек.
В школе Маша подыскала Ирине старшеклассника Данилу, но и тут не сложилось: Ирина была отличницей, а он двоечником.
К 23 годам Маша вышла замуж и уже несколько лет упорно искала для подруги достойного мужчину.
— Ирка! Тебе уже 25, а ты всё одна! В старую деву записалась, что ли?
— Маш, ну что ты начинаешь? Просто не встретила ещё того, с кем захочу состариться. Я же не старуха, время есть!
— Не встретишь ты никого, если с утра до ночи на работе пропадаешь. Когда ты последний раз отдыхала по-настоящему?
— Да каждый день, Машуль. Прихожу домой — и отдыхаю. И душой, и телом.
— Я не про то! Когда ты себя выгуливала? Помнишь, как мы раньше на дискотеках зажигали? Как парни на нас глазели?
— Помню, — улыбнулась Ирина.
На одной из таких вечеринок Маша и познакомилась со своим будущим мужем. Они тогда ещё учились в университете. Маша жила с Максимом на съёмной квартире, не заморачиваясь учёбой, а Ирина не спешила с отношениями.
Сначала учёба, потом карьера, а уж потом можно и о любви подумать.
— Короче, Ирка, — Маша хлопнула ладонью по столу, — через месяц у меня день рождения, юбилей, между прочим. Будем гулять в ресторане, гостей куча. Там тебе и найдём нормального парня. У мужа есть партнёр по бизнесу — с ним тебя познакомлю.
Ирина не стала спорить. Переубедить Машу было невозможно.
К тому же она и сама не возражала против знакомства. Особых требований к будущему избраннику у неё не было. Хотелось простого, доброго и отзывчивого человека. Одним словом — нормального.

— Вячеслав, познакомься, это моя лучшая подруга, Ирка! — Маша подвела Ирину к парню и легонько толкнула её локтем, намекая сделать шаг навстречу.
— Слава, очень приятно, — парень осторожно взял Ирину за руку и слегка коснулся губами её ладони.
— Мне тоже, — смутилась Ирина. Такого галантного жеста она ещё не видела.
— Ладно, ребят, мне надо гостей встречать, а вы пока болтайте. Кстати, за столом будете сидеть рядом, — подмигнула Маша.
Слава оказался на удивление интересным собеседником. Ирина легко говорила с ним на любые темы, чувствуя себя комфортно.
Он несколько раз приглашал её на медленный танец, и она с радостью соглашалась.
Танцевал Слава отлично, не позволяя себе ничего лишнего, в отличие от подвыпивших парней в клубах.
Ирине было с ним уютно. Не любовь с первого взгляда, конечно, но начало многообещающее.
Юбилей Маши гуляли до глубокой ночи. Когда гости начали расходиться, Слава предложил проводить Ирину домой.
Он не напрашивался на чай, просто довёл до подъезда, открыл дверь и сказал:
— Ирина, спасибо за вечер. Я не любитель шумных компаний, но сегодня не пожалел, что пришёл.
— И тебе спасибо, Слава.
— Позвоню завтра?
— Попробуй, — улыбнулась Ирина, заходя в подъезд и не сводя с него глаз. — Только я освобожусь ближе к вечеру.
— Я тоже.

— Ну как он тебе, Ирка? — Маша позвонила утром и сразу устроила допрос. — Классный, правда? Если б я не была замужем за Максимом, точно бы его не упустила. Такой шанс раз в жизни бывает! Понимаешь, о чём я?
— Понимаю… Слава правда хороший. Вчера проводил меня до дома, сказал, что позвонит.
— Супер! Погоди… Ты что, домой его не позвала?
— Нет, конечно. Кто ж сразу после знакомства домой зовёт?
— Я, например!
— Ну, я так не могу. Надо сначала человека узнать, присмотреться, а потом уже приглашать. Тем более я не одна живу, мои пушистые точно не обрадуются, если я в три ночи приведу незнакомца.
— Ладно, не буду тебя учить, — вздохнула Маша. — Но напоминаю: Слава — парень завидный. Красивый, обеспеченный, свой бизнес. Долго думать будешь — упустишь.
— Спасибо, Машуль, за ценный совет. Обязательно учту.
— Шутишь, да? — обиделась подруга. — Смотри, потом не говори, что я не предупреждала.

Вечером Слава позвонил и позвал Ирину прогуляться по набережной Днепра. Она с радостью согласилась. На следующий день они катались на колесе обозрения, любуясь огнями Одессы.
А ещё через день, с попкорном и лимонадом, полтора часа смеялись и плакали над романтической комедией в кинотеатре, держась за руки.
Каждый день был особенным. Ирина не могла поверить, что так бывает. Ей казалось, что это сон.
В пятницу она решила взять инициативу в свои руки и пригласила Славу в ресторан.
— В ресторан? — удивился он.
— Да! Лучший в Одессе. Ты, наверное, и сам знаешь, там часто бизнесмены отдыхают.
— Может, лучше…
— Слава, там такие стейки готовят — пальчики оближешь! Я сегодня жутко голодная. Пойдём! Ты же не ужинал?
— Нет, не ужинал… Просто…
— Вот и отлично! Я заеду домой, надену лучшее платье и буду тебя ждать.
Ирина так увлеклась предстоящей встречей, что не заметила тревоги в голосе Славы.
Но именно этот поход в ресторан заставил её пересмотреть своё отношение к нему.

— Слава, всё в порядке? — забеспокоилась Ирина. — Ты какой-то грустный сегодня…
— Да, всё нормально. Просто не люблю рестораны. Дома еда вкуснее и дешевле.
— Ты что, из-за денег расстроился? — улыбнулась Ирина. — Не переживай, я могу заплатить за себя.
— Не в деньгах дело… Дома можно то же самое приготовить, только дешевле. Зачем переплачивать? Маша говорила, ты отлично готовишь.
— Готовлю я неплохо, — задумалась Ирина. — Но пока готовишь, вся радость пропадает. Да, ресторан — недешёвое удовольствие, но раз в месяц можно себе позволить. Плюс мы экономим время, чтобы просто быть вместе.
Официант принёс меню, и Слава начал внимательно его изучать.
— Выбрал? — спросила Ирина через десять минут.
Она давно решила, что закажет, но ждала его.
— Не знаю… — пробормотал Слава. — Цены такие, что аппетит пропадает.
— Я угощаю! Бери, что хочешь. Советую стейк «Філе Міньйон» — очень вкусно.
— «Філе Міньйон»… Сколько?! Пять тысяч гривен за 340 граммов? Это же грабёж!
— Но вкусно же!
— Может, и вкусно, но дорого.
— Хочешь, закажем что-то проще? — растерялась Ирина. — Вот, например, лосось с мёдом. Пробовала, вкусно. Или сибас с цитрусовым соусом — дешевле в два раза.
— Две с половиной тысячи гривен — это, по-твоему, дёшево? — возмутился Слава.
— Ну, как бы да…
— На эти деньги можно неделю дома есть, а ты за один вечер хочешь их спустить!
— А ты что предлагаешь? Стакан воды? Он бесплатный, — не выдержала Ирина.
Слава удивлённо посмотрел на неё, не ожидав такой резкости.
— Слава, мы пришли отдыхать. У меня есть деньги, и я могу позволить себе ужин в ресторане с парнем. Неужели вместо приятного вечера ты хочешь спорить о ценах? Ты же говорил, у тебя на меня большие планы. И что выходит?
— Что выходит?
— Не знаю, Слава… Но это ненормально. Могли бы уже поесть и пойти гулять по ночной Одессе, как планировали, а мы сидим и спорим.
— Может, вино принести? — вмешался официант, ждавший полчаса. — Рекомендую белое «Шаблі Прем’єр Крю».
— Сколько стоит? — буркнул Слава.
— Цены в меню.
— Шесть тысяч гривен?! Вы нас разорить решили! Это не ресторан, а фабрика по выкачиванию денег!
— Это за бутылку. Два бокала по 150 мл — всего 2600 гривен.
— Нет, не надо! — Слава захлопнул меню и швырнул его на стол. — Дорого всё!
— Простите нас, — обратилась Ирина к официанту. — Мой парень сегодня не в духе.
— Понимаю.
В тот вечер они ничего не заказали. Гулять тоже не пошли. Ирина, сославшись на головную боль, вызвала такси и уехала домой.

Неделю Ирина не звонила Славе, и он тоже молчал. Сначала было тяжело — парень ей нравился. Но потом она успокоилась.
Если он в ресторане устраивает сцены, что будет дальше? Отчитываться за каждую потраченную гривну?
— Не выйдет у нас ничего, понимаете? — Ирина лежала на диване перед телевизором, окружённая тремя кошками, и делилась с ними переживаниями. — Вроде хороший парень, но с причудами. Первый раз вижу, чтобы кто-то отказывался от ужина за чужой счёт.
Кошки внимательно слушали, тихо мурлыча, успокаивая хозяйку.
Если честно, они не понимали, зачем Ирине этот Слава. Им и вчетвером хорошо. А как этот тип будет вести себя с ними — ещё вопрос.
В этот момент зазвонил телефон.
«Лёгок на помине», — усмехнулась Ирина.
— Привет, Слава! Решил всё-таки позвонить?
— Привет, Ирина. Прости за тот вечер в ресторане. Я был неправ…
— Прощаю.
— Слушай, давай сходим погулять? Заодно помиримся.
— Если честно, не хочется. На работе сегодня набегалась, ноги гудят. Может, в другой раз?
— А если… я к тебе приеду? — с надеждой спросил Слава. — Пустишь?
— Уверен, что хочешь?
— Хочу.
— Ладно, приезжай. Но через пару часов, чтобы я успела что-то приготовить. Не в ресторане, так дома поедим спокойно.
— Отлично! Шампанское с меня.

Ирина едва успела накрыть на стол и привести себя в порядок, как раздался звонок в дверь.
Три кошки — Мурка, Ласка и Рыжка — устроились на полках огромного игрового комплекса, купленного специально для них, и с любопытством смотрели в сторону коридора.
Им было интересно, что за Слава такой, из-за которого хозяйка три ночи плакала в подушку и почти не ела.
— Заходи! — Ирина впустила гостя.
— Ничего себе! — Слава замер. — Не ожидал, что у тебя такие хоромы. И ремонт дорогущий. Если честно, у меня квартира поскромнее. Тратить столько на ремонт — глупо, очень глупо.
— Слава, ты ко мне пришёл или квартиру обсуждать? Обычная квартира, ничего особенного. Родители купили, когда я университет закончила, а ремонт уже сама делала. Хочется, чтобы уютно было. Давай шампанское.
Ирина забрала бутылку и унесла на кухню. Вернувшись, увидела, как Слава пялится на кошачий комплекс.
— Нравится? — улыбнулась она.
— Это что?
— Игровой комплекс для кошек. Заказала большой, на всю стену, чтобы им было удобно. И развлечений хватало, пока меня нет.
— Ты не говорила, что у тебя кошки, — растерялся Слава. — Раз, два, три… Три кошки?
— Ага! Мурку я зимой котёнком из-под машины вытащила. Ласка сама меня нашла — шла с работы, а она за мной увязалась до самого дома. Пришлось забрать.
Слава молчал.
— А это Рыжка! — Ирина взяла третью кошку на руки. — Тоже с улицы. У неё лапка была травмирована, но я её вылечила.
— И сколько ты на них тратишь? — ужаснулся Слава. — Их же кормить надо!
— Конечно, — рассмеялась Ирина. — И не только кормить. Игрушки, ветеринар… Прилично выходит, но я могу себе это позволить.
— Ты ненормальная…
— В смысле?
— Ирина, это ненормально — столько денег на ветер пускать. Ладно бы в бизнес вкладывать, но на уличных кошек… Тебе лечиться надо, срочно.
— Ты серьёзно?
— Какие шутки? — Слава покрутил пальцем у виска.
— Значит, так, дорогой! — Ирина начала закипать. — Во-первых, это не уличные кошки, а домашние.
— Какая разница?
— Во-вторых, я не на ветер деньги трачу, а на тех, кого люблю. У каждой из них своя история, и я хочу, чтобы они ни в чём не нуждались. В-третьих, почему тебя волнует, куда я трачу свои гривны?
— Потому что, Ирина! Не хочу, чтобы из семейного бюджета деньги утекали непонятно куда.
— Какого бюджета?
— Семейного! Когда будем жить вместе, бюджет будет общий. Так что сразу говорю: с ними я жить не буду, — Слава презрительно посмотрел на кошек.
— А я тебе скажу больше: ты и со мной жить не будешь.
— Не понял…
— Сейчас объясню: разворачивайся и вали туда, откуда пришёл.
— Ты меня выгоняешь?
— Нет, отпускаю. На все четыре стороны. Нам с тобой не по пути. И моим пушистым ты явно не по душе.
Кошки и правда смотрели на Славу так, будто готовы были загнать его в угол и проучить, чтобы не смел морочить голову хорошим девушкам.
— Слава, чего стоишь? Прощай. Больше не увидимся.
— Знаешь что? — осмелел парень. — Это не ты меня выгоняешь, я сам ухожу! Навсегда!
«И слава Богу!» — подумала Ирина.
Когда Слава ушёл, она заперла дверь, обняла своих пушистых друзей и извинилась за этот спектакль. Потом отправилась на кухню.
— И для кого я столько наготовила? Думала, помиримся, будет повод отпраздновать.
Но повод для радости всё же нашёлся. Она только что избежала большой ошибки, расставшись со Славой.
Ирина открыла шампанское, налила бокал и выпила за тех, кого любит больше жизни — за своих кошек. А парня она ещё найдёт. Главное, чтобы был нормальный. Друзья, какая история! Ирина не побоялась отстоять свою любовь к пушистым друзьям и сделала правильный выбор, отпустив того, кто её не понимал. Это так вдохновляет, когда человек верен себе и своим ценностям! А у вас были моменты, когда пришлось выбирать между своими принципами и отношениями? Делитесь в комментариях!