Галина Петровна никогда не думала, что дачный участок станет яблоком раздора в семье. А ведь когда-то она так радовалась, получив эти шесть соток по распределению от больницы. Это было в восьмидесятых, тогда дача казалась настоящим сокровищем.
Сын Михаил женился поздно, в тридцать два года. Невестка Ольга сразу дала понять, что привыкла к другому. В их семье были деньги, родители работали в торговле, жили в центре города в трёхкомнатной квартире. А тут какая-то медсестра из районной больницы с её скромной двушкой на окраине.
— Мам, ну что ты готовишь эти котлеты из фарша! — сказала как-то Ольга за семейным ужином. — Лучше бы мясо купила нормальное, стейк какой-нибудь.
Галина Петровна только вздохнула. Откуда ей взять деньги на стейки при её пенсии? Но промолчала, не хотела портить настроение сыну.
Михаил работал инженером на местном заводе. Зарплата была неплохая, но Ольге всё мало. Она мечтала о загранице, о дорогих нарядах, о машине не хуже чем у подруг. Дача свекрови казалась ей дикостью.
— Зачем тебе эта дача? — спрашивала она мужа. — Сидеть в грязи, копаться в земле как крестьянка. Лучше бы продали и на море съездили.
А Михаил любил дачу с детства. Помнил, как отец строил домик, как они вместе сажали яблони. После смерти отца дача стала ещё дороже. Здесь всё напоминало о нём.
Когда родился внук Артёмка, Галина Петровна подумала, что теперь-то всё наладится. Будет у неё помощник, будет кому передать дачные премудрости. Но не тут-то было.
— Артём к вам в гости не поедет, — заявила Ольга прямо в роддоме. — Мало ли чему вы его там научите. И вообще, в деревне антисанитария.
— Но это же дача, не деревня, — попыталась возразить Галина Петровна.
— Мне всё равно. Хотите видеть внука — приезжайте к нам.
Михаил молчал. Галина Петровна поняла, что спорить бесполезно. Невестка решила, значит так и будет.
Годы шли, Артёмка рос. Бабушку видел редко и только в присутствии родителей. Ольга следила, чтобы мальчик не слишком привязывался к свекрови. Боялась, наверное, что старуха плохому научит.
— Ба, а что такое дача? — спросил как-то пятилетний Артём.
— Это домик в саду, — ответила Галина Петровна. — Там растут яблоки, груши, помидоры…
— Хочу посмотреть!
— Артём, перестань, — резко одёрнула сына Ольга. — У бабушки там грязно и скучно.
Мальчик расстроился, но больше не спрашивал. А Галина Петровна всякий раз чувствовала, как сердце сжимается от обиды.
Дача между тем требовала всё больше сил. Галина Петровна старела, здоровье подводило. Крыша потекла после сильного дождя, забор покосился, сорняки заполонили грядки. Просить помощи у сына не хотелось — знала, что Ольга устроит скандал.
Михаил изредка приезжал сам, но всё реже. Жена давила, говорила, что семья должна быть на первом месте, а не какая-то дача. Он разрывался между матерью и женой, но чаще выбирал жену.
— Миша, может, правда продать эту дачу? — сказала как-то Ольга за ужином. — Деньги получишь, купим новую мебель или машину поменяем.
— Мам ещё живая, — ответил Михаил. — Как я могу без её разрешения?
— Да она сама рада будет! Заколебалась уже с этим огородом.
Но Галина Петровна и не думала продавать. Дача была её жизнью, её памятью. Здесь каждый уголок был пропитан воспоминаниями о муже, о том времени, когда сын был маленьким и они проводили здесь всё лето.
Когда Галина Петровна серьёзно заболела и попала в больницу, Михаил навестил её всего два раза за три недели. Ольга вообще не приехала.
— У меня аллергия на больничный запах, — объяснила она потом. — И потом, там же зараза всякая.
Выписавшись, Галина Петровна поняла, что дача стала ей не по силам. Но и бросить её не могла. Тогда она приняла решение, которое потом перевернуло всю семью.
Пошла к нотариусу и написала завещание. Дачу оставила внуку Артёму. Пусть мальчик ещё маленький, но когда вырастет, поймёт ценность этого места.
О завещании никому не сказала. Пусть будет сюрпризом.
Прошло ещё два года. Галина Петровна болела тихо, к врачам особо не ходила. Что толку? Возраст не лечится. Дача окончательно запустилась, но она всё равно ездила туда. Сидела на старой скамейке под яблоней и вспоминала молодость.
Михаил приезжал редко, всё больше дел находилось. Ольга была довольна — свекровь наконец перестала мешать их семейной жизни.
— Скоро дача наша будет, — шептала она мужу по вечерам. — Продадим и наконец-то отдохнём как люди.
Когда Галина Петровна умерла, Михаил плакал как ребёнок. Понимал, что мало времени уделял матери, и теперь ничего не исправишь.
— Хватит реветь, — сказала Ольга. — Мёртвых не воротишь. Лучше съездим на дачу, посмотрим, что там к чему.
Поехали через неделю после похорон. Дача выглядела заброшенно. Дом пылился, в огороде буйствовали сорняки. Ольга ходила и прикидывала, сколько можно выручить за участок.
— Домик снесём, — рассуждала она вслух. — Землю продадим под строительство. Сейчас дачи дорого стоят.
Михаил разбирал мамины бумаги. В старой шкатулке нашёл завещание. Прочитал и обомлел.
— Оль, иди сюда, — позвал он жену дрожащим голосом.
— Что там? — Ольга подошла и выхватила бумагу из рук. Прочитала раз, другой. Лицо стало багровым. — Что за чёрт?! Как это дача внуку?!
— Мама имела право распорядиться своим имуществом, — тихо сказал Михаил.
— Отдай дачу моему сыну! — заорала Ольга. — Он же ребёнок! Что он с ней делать будет?! Это несправедливо!
Михаил смотрел на жену и видел её настоящую. Жадную, злую, думающую только о деньгах. Никакой любви к сыну, никакого уважения к памяти свекрови.
— Нет, — сказал он твёрдо. — Мама лучше знала, что делать.
— Ты что, совсем дурак?! — взвизгнула Ольга. — Это же наше наследство! Мы столько лет ждали!
— Наше? — переспросил Михаил. — Ты эту дачу ненавидела. Сюда ни ногой. Внука к бабушке не пускала. А теперь вдруг наследство захотела?
Ольга попыталась успокоиться, заговорила о семье, о том, что деньги не помешают. Но Михаил уже всё решил.
— Мама мудрая была, — сказал он. — Знала, кому дачу оставить. Артём вырастет, сам решит, что с ней делать.
— Да ты маменькин сынок! — закричала Ольга. — Всю жизнь у неё на поводке ходил! Слабак!
Михаил молчал. Понимал, что жена права. Он действительно был слабым, всю жизнь прогибался под неё. Но сейчас что-то изменилось.
Дома скандал продолжился. Ольга требовала оспорить завещание, угрожала разводом. Но Михаил стоял на своём.
Артёму было уже четырнадцать. Мальчик слышал крики родителей и не понимал, из-за чего сыр-бор. Когда отец рассказал ему про завещание бабушки, Артём сначала не поверил.
— Дача теперь моя? — переспросил он.
— Твоя. Бабушка хотела, чтобы ты её получил.
Мальчик заплакал. Он любил бабушку, хоть и видел редко. Помнил её добрые глаза, вкусные пирожки, которые она пекла в русской печке.
Ольга не успокаивалась. Бегала по юристам, искала способы отсудить дачу. Но везде получала отказ. Завещание составлено правильно, оспорить нельзя.
— Ладно, — сказала она наконец. — Пусть Артём продаст её, когда совершеннолетним станет. Деньги в семье останутся.
Но Артём думал по-другому. Попросил отца съездить на дачу, посмотреть на наследство бабушки. Михаил с радостью согласился.
Участок был в плачевном состоянии, но мальчик не расстроился. Наоборот, загорелся идеей всё починить, привести в порядок. Отец поддержал сына, и они стали ездить туда каждые выходные.
Ольга запрещала, но её больше никто не слушал. Михаил словно проснулся от долгого сна. Понял, что слишком долго позволял жене собой помыкать.
Дача потихоньку оживала. Отец с сыном починили крышу, покрасили забор, разбили новые грядки. Артём оказался способным учеником. Соседи удивлялись, как быстро мальчик освоился.
— Похож на бабушку, — говорили старожилы. — Та же любовь к земле.
Ольга понимала, что проиграла. Дача не только не досталась ей, но и увела от неё мужа с сыном. Они проводили там всё свободное время, а домой возвращались усталые и довольные.
— Хватит вам там копаться! — кричала она. — Люди на дачах отдыхают, а не работают как каторжные!
Но Михаил и Артём не слушали. Им нравилось то, что они делали. Это была их связь друг с другом и с памятью о Галине Петровне.
Постепенно отношения в семье окончательно испортились. Ольга не могла простить мужу принципиальность, а он не мог забыть её жадность. Развода не было, но жили как чужие.
Артём рос и всё больше времени проводил на даче. Здесь он чувствовал себя дома, здесь была память о любимой бабушке. Мальчик понимал, что получил не просто участок земли, а что-то гораздо большее.
Михаил тоже изменился. Стал более решительным, перестал бояться жениных скандалов. Дача словно вернула ему себя настоящего.
— Знаешь, сын, — сказал он как-то Артёму, когда они сидели на веранде после трудового дня. — Бабушка была права. Дача должна принадлежать тому, кто её любит.
Артём кивнул. Он понимал дедушку без слов. Дача стала для него не просто наследством, а домом души.
Ольга всё реже появлялась на участке. Говорила соседкам, что не понимает, что они там находят. А те только качали головами. Было видно, что женщина не понимает главного — дача это не просто земля, это семья, это корни.
Прошло ещё несколько лет. Артём стал студентом, но дачу не бросил. Приводил туда друзей, девушку. Рассказывал им о бабушке, которая оставила ему этот рай.
Михаил смотрел на сына и понимал — мать не ошиблась. Дача попала в надёжные руки. Артём никогда её не продаст, будет беречь как память о бабушке.
А Ольга так и не смирилась. До сих пор считает, что их обокрали. Но изменить уже ничего нельзя. Галина Петровна мудро распорядилась своим наследством, и её последняя воля исполнилась.