– Теперь ты должна мне пятьдeсят тыcяч, – хватаясь за сeрдце кричала на Лену ее свекровь, Анна Николаевна. – Я всегда знала, что сын женился на плeбейке. Бросить произведение искусства, отдать его совершенно чужим людям! Как ты могла?
– Да с чего вы взяли, что эта картина вообще столько стоит? – возмутилась Лена, краснея.
– Я в интернете смотрела, – огрызнулась Анна Николаевна. – Даже неизвестные художники сейчас в цене. А наша была с подписью.
…Знакомство Лены с будущей свекровью началось с того, что Анна Николаевна ей просто не открыла дверь. Сын с невесткой беспомощно стояли у порога. А в квартире Анны Николаевны орал телевизор. Громкость она прибавила после того как выглянула в глазок. Торт и цветы Лене пришлось забрать к себе домой. А сыну свое поведение Анна Николаевна объяснила так:
– Просто она мне сразу, еще в глазок, не понравилась. Вот и решила не открывать.
– Мама, но мы женимся через месяц, заявление уже подали, – вздохнул Арсений. – Вам придется как-то поладить.
– Вот еще, она рыжая, значит, вeдьма, таких считали приносящими несчастья и сжигали на кострах, – заявила сыну Анна Николаевна. – А ты ее в наш дом притащил.
Арсений только покачал головой. Он надеялся, что со временем мама и жена как-то сумеют наладить отношения. И те честно пытались выполнить эту миссию, не провалив ее. Сильнее Лены свекровь ненавидела только картину, которую ее отцу когда-то подарил какой-то безвестный приятель, мнивший себя художником. При одном взгляде на это «полотно» на любого человека нападала лютая тоска. Хотя там просто был изображен лес в пасмурную погоду.
Возможно, у неведомого Лене художника и правда имелся талант. На картине в углу стояла его подпись, но разобрать ее было невозможно.
– Точно не Шишкин, – как-то простонала свекровь. – Глаза бы мои эту мазню не видели. Но ведь папа принес ее домой. Выкинуть как-то неудобно, сорок лет уже висит. Может к вам в комнату ее?
– Нет, спасибо, – отказалась Лена. – Эта картина способна испортить любой, даже самый жизнерадостный интерьер.
– Вот тут я с тобой согласна, – вздохнула Анна Николаевна. – Но что делать, выкинуть на помойку у меня лично рука не поднимается.
– Так может подарить кому-то? – предложила Лена, – Из семьи, племянникам там, другой родне.
Она и не догадывалась, что именно им с мужем Анна Николаевна притащит эту картину размером почти метр на метр. Свекровь радостно протиснула полотно в раме в их крошечную студию, первое совместное жилье, и заявила:
– Вот, будет висеть тут. Прекрасный я подарок придумала, это не занавески в ванную.
– Вы мне их долго припоминать будете? – огрызнулась Лена, – Между прочим, шторка была недешевая, за пять тысяч почти. Кто же знал, что от горячей воды там другой рисунок проступает, не слишком приличный.
– Ну конечно, оправдывайся теперь, – отмахнулась от нее Анна Николаевна. – Никогда я тебя не перевоспитаю. А что поделаешь, дитя помойки принцессой точно не станет. Вешайте картину, пока я тут, вон, на видное место, над диваном.
Арсений, скрепя сердце, полез крепить злосчастное полотно. В студии оно смотрелось особенно вызывающе, торчало как бельмо на глазу. Злополучную картину было невозможно не заметить. Она отлично просматривалась из любого угла комнаты. И портила весь их интерьер в духе скандинавского минимализма.
Зато свекровь, избавившись от картины, повеселела и постаралась побыстрее уйти. Видимо, чтобы подарок ей под каким-то предлогом не вернули. Рассматривая это эпическое полотно в очередной раз Лена вздохнула и заявила мужу:
– А я говорила, что та твоя идея с «прикольной» шторой для ванны была провальной. Она мне теперь ее до смEрти будет припоминать.
– Да ладно, – рассмеялся Арсений. – Мама бы все равно не поверила в то, что я, мальчик из приличной семьи, на такое способен.
Время шло, картина висела на стене и продолжала давить на пcихику. Конечно, у нее был и неплохой побочный эффект – свекровь в гости почти не приходила. А потом родился ребенок, студия стала им тесна. И Лена с Арсением, накопив денег, решили приобрести квартиру побольше, в районе рядом с хорошей школой и детским садом. Так вышло, что покупатели их жилья просили оставить часть предметов обстановки. А переезд вышел настолько стремительным, что про картину Лена просто забыла.
А через месяц в гости в новое жилье к ним пришла свекровь. Она тщательно исследовала обе комнаты и кухню, заглянула в санузел, а потом прошла в гостиную и схватилась за сердце, предусмотрительно упав на мягкий диван:
– Арсений, а где картина? – Завопила Анна Николаевна. – Наше фамильное полотно, которое, я надеялась, ты передашь своим детям.
– Не знаю, наверное, картина осталась на старой квартире, – задумчиво произнес Арсений. – А что, ты же ее все равно никогда не любила.
– Это единственная память о твоем обожаемом дедушке, – завопила сиреной Анна Николаевна и забегала по комнате. – Как можно было со мной так поступить?
– Мама, я дедушку даже не видел, он умер до моего рождения, – возмутился Арсений.
– Тем более, видишь, какой это раритет, – набросилась на сына Анна Николаевна. – Я знаю, это все хитрый план твоей жены. Елена нeнавидела эту прекрасную картину с самого первого дня. Конечно, вы ее сюда не перевезли. Я уверена, что даже не собирались.
– Да мы случайно ее оставили, переезжали в спешке, – огрызнулась Лена. – Что вы так убивaетесь?
– Как можно случайно забыть картину размером метр на метр? – oрала и топала ногами Анна Николаевна. – Немедленно звони этим, покупателям вашей халупы, похожей на собачью конуру. Пусть немедленно возвращают картину. Иначе их ждет oбвинение в крaже.
Лена покорно начала набирать номер, заранее понимая, насколько глупо сейчас будет выглядеть. Но покупатели квартиры отнеслись к ее вопросы с пониманием. Они честно ответили, что картину давно вынесли на помойку. И ей долго брезговали даже бомжи, а потом все же кто-то уволок.
Лена положила трубку и уставилась на мужа. Тот мимикой пытался дать понять, что нужно просто соврать. Но Лена сказала свекрови все как есть:
– Анна Николаевна, картину мы вернуть не можем, она на помойку выброшена.
– Это они тебе врут, – взвилась свекровь. – Чтобы не отдавать ценное произведение искусства. Мы же даже не знаем, может, это был ценный и модный художник.
– Мама, да перестань, – попытался успокоить ее Арсений. – О таком живописце никто даже не слышал. А ты уже тут выстроила теорию о краже имущества.
– А ты у меня что, искусствовед? – Завопила Анна Николаевна. – Боже, в каком насквозь прогнившем мире доведется жить вашим детям. В нем люди способны бросить на произвол судьбы произведение искусства.
Свекровь трaгично откинула голову, но сочувствия или аплодисментов не дождалась и засобиралась домой. А уже вечером состоялся новый виток скaндала. Анна Николаевна потребовала, чтобы невестка немедленно явилась к ней. А когда Елена приехала, едва пробравшись сквозь пробки, потребовала компенсацию.
– Ну какие пятьдесят тысяч, – вздохнула Елена. – Я вам сейчас такую на вернисаже в десять раз дешевле куплю и домой привезу.
– Просто ты ничего не понимаешь в искусстве, – закатила глаза Анна Николаевна. – В общем, без картины порог моего дома можешь не переступать. Ищи ее где хочешь или переводи мне деньги.
Лена вышла из квартиры свекрови и широко улыбнулась. Теперь у нее был веский повод для того чтобы отлынивать от семейных сборищ и прочих мероприятий, где свекровь неизменно критиковала невестку по любому поводу. С этого дня на все предложения Анны Николаевны собраться вместе она отвечала отказом. А когда начался дачный сезон и стало ясно, что полоть грядки придется самой, свекровь все же позвонила Лене сама.
– Знаешь, я тут подумала, – заявила она. – Не так уж я и любила ту картину. Готова тебя простить. Когда вас ждать на дачу?
– Ну что вы, как можно снова общаться с плeбейкой, бросившей на произвол судьбы произведение искусства, – улыбнулась Лена. – Извините, я не могу оскорблять вашу дачу своим присутствием.
Она повесила трубку и улыбнулась. Злoсчастная картина, много лет портившая ей жизнь, внезапно оказалась очень полезной вещью. Правда, только после того, как ее кто-то вынес на помойку.
