— Рита, ты совсем с ума сошла? Мы не можем бросить всё и переехать! — Виктор отвернулся к окну, нервно постукивая пальцами по подоконнику. — У нас тут квартира, у Софии школа, мне до работы десять минут…
— А что ты предлагаешь? — Рита взмахнула рукой, и чашка с недопитым кофе опасно качнулась. — Ждать, пока меня совсем растопчут? Пока всю семью смешают с грязью? Этот гадёныш уже полгорода убедил, что я эксплуататор и тиран!
— Может, просто подождать? Всё утрясется…
— Не утрясется! — Рита почувствовала, как горло сжимает спазм. — Ты что, не понимаешь? Меня вчера в метро узнала какая-то женщина. Сказала: «А, это вы та самая тётка, которая племянника обирала». И плюнула. Прямо в лицо!
Виктор резко обернулся:
— Да ты шутишь! Почему не сказала?
— А что бы это изменило? — Рита попыталась вытереть слёзы, но они текли слишком быстро. — Я уже неделю не могу спать. Меня трясёт, когда телефон звонит. Когда я выхожу из дома, мне кажется, что на меня все смотрят. Эти сволочи даже адрес наш в сеть выложили! Ты вообще не представляешь, что это такое — когда тебя ненавидит вся страна.
Виктор подошёл, обнял её за плечи:
— Милая, тебя ненавидит не вся страна. Тебя ненавидят два десятка идиотов, которым нечем заняться, кроме как писать комментарии в интернете. И твоя прекрасная сестрица со своим золотым мальчиком.
— И моя мать, — глухо добавила Рита. — Не забывай про мою мать, которая сказала, что я всегда была уродом в семье.
Рита никогда не думала, что окажется в центре скандала. Двадцать пять лет безупречной работы, карьера от простого офис-менеджера до руководителя отдела маркетинга в международной компании. Она всегда гордилась тем, что сделала себя сама. Из маленького захолустного городка, где зарплату задерживали месяцами, а перспективы были — только замуж за местного пьяницу, — она вырвалась в столицу. Сначала жила в общежитии, потом снимала комнату, доедала лапшу быстрого приготовления за три дня до зарплаты.
Мать никогда не могла понять её выбора. Елизавета Петровна считала, что место дочери — рядом с ней, в родном городе. Даже когда на местном комбинате закрылся цех, и половина знакомых осталась без работы, мать продолжала твердить свое:
— Дома всегда лучше! Кому ты в своём Киеве нужна? Тут хоть люди свои, присмотрят.
Рита каждый раз раздражалась, слыша это. «Свои люди» всю жизнь обсуждали, кто с кем спит, кто сколько зарабатывает, и почему соседка Нина купила новую шубу — явно на левые деньги! Рита знала, что будет, если она вернётся домой — начнётся бесконечная череда просьб занять денег, помочь с ремонтом, устроить кого-то на работу.
К счастью, она встретила Виктора — технаря-компьютерщика, прямолинейного, как системный код, и в то же время надёжного, как скала. Благодаря его поддержке Рита поступила на заочное отделение университета, получила диплом экономиста. А потом всё закрутилось — работа в серьёзной компании, первая собственная квартира в ипотеку, рождение Софии.
С матерью и сестрой она общалась редко, но праздники отмечала, о дне рождения помнила. Регулярно отправляла деньги, особенно когда не стало градообразующего предприятия. Рита никогда не выставляла это напоказ, но в глубине души гордилась, что может помогать родным.
А потом появился Денис.
— Не понимаю! Ты что, обязательно должна его брать? — Виктор смотрел на жену с недоумением.
— Он мой племянник, — Рита пожала плечами. — Молодой парень, только техникум закончил. Ему нужно как-то жизнь начинать.
— Ну, так пусть начинает! Там, у себя. Что ему, в вашем городе работы нет?
— Ты шутишь? Там сейчас такая безработица… Комбинат закрыли, завод еле дышит. Мать говорит, парни после армии или спиваются, или в охрану идут.
— А у тебя прямо в отделе свободное место образовалось? — Виктор не скрывал скепсиса.
— Не совсем. Но я могу его помощником взять. У нас девочка в декрет уходит, нужен человек на замену.
— Тебе не кажется странным, что сестра двадцать лет с тобой толком не общалась, а тут вдруг решила сына к тебе отправить?
— Леся всегда была гордой. Ей тяжело просить.
— И тем не менее, она просит, — Виктор покачал головой. — Ладно, твоё решение. Только помни мои слова — этот парень никогда не работал, его воспитывали мать-одиночка и бабушка, которые им дышать не могли. Избалованный мальчик, выросший в женском коллективе. Будут проблемы.
— Не будут, — отрезала Рита. — Я за ним присмотрю.
В первый день Денис удивил её тем, что пришёл в офис в рваных джинсах и футболке с каким-то странным логотипом. К счастью, у отдела маркетинга не было строгого дресс-кода, но Рита всё равно испытала неловкость.
— В следующий раз надевай хотя бы рубашку, — шепнула она, проводя его к рабочему столу. — Это всё-таки офис.
Денис только пожал плечами:
— У меня нет рубашек. Да ладно, тёть Рита, ты же в маркетинге! Тут все должны быть креативными, разве нет?
К удивлению Риты, коллеги отнеслись к её племяннику снисходительно. Девушки нашли его забавным, мужская часть коллектива посмеивалась над его нарочито расслабленной манерой общения. Денис быстро освоился и через неделю уже со всеми был на «ты».
Рита сняла ему маленькую однушку недалеко от метро — не в самом престижном районе, но чистую и с недавним ремонтом. Платила за квартиру она — зарплаты помощника маркетолога на киевскую аренду не хватило бы.
— Ты просто нереально крутая, тёть Рита! — Денис обнял её, когда они осмотрели квартиру. — Я тебе так благодарен! Всем друзьям расскажу, какая у меня клёвая тётя.
Рита растаяла от этих слов. Может, Виктор не прав? Денис казался милым парнем, просто немного неотёсанным. Ничего, столица быстро шлифует провинциальные углы.
Первые тревожные звоночки раздались через пару недель. Сначала секретарша пожаловалась, что Денис не здоровается по утрам. Потом начальник соседнего отдела заметил, что видел племянника Риты спящим на диванчике в холле во время обеденного перерыва. Потом финансовый директор прислал гневное письмо — оказалось, Денис заказал себе канцелярию на корпоративный счёт, включая дорогие дизайнерские ручки.
— Ты понимаешь, это непозволительно, — Рита отчитывала племянника в переговорной. — Ты не имеешь права тратить деньги компании на личные нужды!
— Да ладно, тёть Рита, — Денис закатил глаза. — Это всего лишь несколько ручек. Компания столько денег зарабатывает, что даже не заметит.
— Дело не в сумме, а в принципе! — Рита повысила голос. — Этой компании никто ничего не должен. Все здесь трудятся и получают деньги за свою работу!
Эта фраза почему-то рассмешила Дениса.
— Ага, конечно. Особенно эти вот, — он кивнул в сторону офиса, — дизайнеры твои. Целый день сидят в инстаграме, а потом за пять минут лепят какой-нибудь баннер и получают по двадцать тысяч. Прям потом и кровью зарабатывают!
Рита едва сдержалась, чтобы не влепить племяннику пощёчину.
— Ты ничего не понимаешь! Они учились годами, чтобы делать эти баннеры за пять минут! У них опыт, вкус, понимание бренда.
— Да-да, конечно, — Денис откровенно зевнул. — Слушай, тёть Рита, можно я сегодня пораньше уйду? У меня свидание с девушкой.
Ситуация усугублялась с каждым днём. Денис стал опаздывать на работу, объясняя это пробками. Впрочем, однажды Рита заехала к нему домой в восемь утра и обнаружила, что племянник ещё спит. Разбудив его, она почувствовала отчётливый запах алкоголя.
Денис, почти не смущаясь, признался, что ночью была «небольшая вечеринка». На кухне Рита обнаружила батарею пустых бутылок дорогого коньяка и виски.
— Откуда у тебя деньги на такой алкоголь? — спросила она прямо.
— Друзья принесли, — отмахнулся племянник. — Все скидывались.
Рита не поверила, но решила не продолжать разговор. Дома она поделилась своими опасениями с мужем.
— А я что говорил? — Виктор откинулся на спинку дивана. — Ещё не поздно отправить его домой.
— Но я пообещала сестре…
— И что? Ты обещала ему работу, ты её дала. А теперь он не справляется. Всё честно.
— Но тогда мама и Леся решат, что я избавилась от него…
— А тебе не плевать, что они подумают? — Виктор подался вперёд. — Рита, ты всю жизнь стремилась вырваться из этого болота, а теперь позволяешь им утянуть тебя обратно!
София, до этого молча слушавшая разговор родителей, подняла голову от планшета:
— Мам, а Денис — это который приходил на мой день рождения?
— Да, милая, — кивнула Рита. — А что?
— Он странный, — девочка поморщилась. — Всё время в телефон смотрел и фотографировал еду. А потом сказал Лере, что его мама — богатая бизнесвумен и у них свой дом на Оболони.
Рита и Виктор переглянулись.
— Он так и сказал? Про маму-бизнесвумен? — переспросил Виктор.
— Ага, — кивнула София. — И ещё он сказал, что работает в крутой фирме, где все его уважают, и что скоро станет директором.
Денис начал пропускать рабочие совещания. На звонки отвечал не всегда, а когда Рита его отчитывала, делал вид, что раскаивается, но через день всё повторялось. Их личные отношения стремительно портились. Рита чувствовала, как племянник отдаляется, как вместо благодарности в его глазах появляется что-то похожее на презрение.
В соцсетях Дениса появились фотографии из дорогих ресторанов, снимки с девушками модельной внешности, селфи на фоне элитных автомобилей. Рита с удивлением обнаружила, что у него около десяти тысяч подписчиков. Видимо, регулярные «чекины» в модных местах и хэштеги делали своё дело.
— Да он просто прикидывается! — объяснил ей знакомый SMM-специалист. — Такие ребята сейчас на каждом углу. Берут такси до ресторана, фотографируются с меню и уходят. Или заказывают самый дешёвый кофе и сидят там весь день, делая вид, что они миллионеры.
— Но зачем? — недоумевала Рита.
— Чтобы казаться крутым! Потом они используют эту «популярность» для рекламы. Подписчики верят, что если у человека такая «шикарная жизнь», то и реклама от него должна быть качественной.
В голове Риты что-то щёлкнуло. Она вспомнила странный разговор, который случайно подслушала в офисном туалете. Одна из сотрудниц говорила другой:
— Представляешь, этот новенький, Денис, предложил мне продвижение моего магазина бижутерии! Сказал, что за десять тысяч гривен сделает пост у себя в инсте, у него там куча подписчиков. А за пятнадцать — целый сториз.
— И что, ты согласилась?
— Да нет, конечно! У него подписчики такие же фейковые, как и весь он.
Тогда Рита не придала значения этому разговору. Теперь же страшная догадка пронзила её — Денис использовал офис её компании как декорацию для своей выдуманной успешной жизни! Он приходил не работать, а фотографироваться на фоне стеклянных перегородок и дорогой мебели.
На следующий день грянул гром. Денис не явился на важную презентацию для ключевого клиента. Рита пыталась дозвониться до него, но телефон был отключён. Коллегам пришлось в спешке перераспределять его обязанности, что вызвало немало недовольства.
А вечером Рита случайно увидела в инстаграме фотографию с геометкой одного из самых дорогих ресторанов Киева. На снимке Денис развалился в кресле с бокалом виски, рядом сидели две длинноногие блондинки. Подпись гласила: «Трудовые будни успешного маркетолога. #бизнесланч #успех #бизнесмолодость».
На следующий день Рита вызвала племянника «на ковёр».
— Это несерьёзно, — заявил он в ответ на её претензии. — Подумаешь, один раз презентацию пропустил. У меня была важная встреча с потенциальными партнёрами.
— Какими ещё партнёрами?!
— По бизнесу, — уклончиво ответил Денис. — У меня есть несколько бизнес-проектов на стороне. Я же не могу всю жизнь на тебя работать за гроши.
Рита почувствовала, как закипает:
— За гроши? Я плачу тебе пятнадцать тысяч плюс квартира! Это больше, чем зарабатывает твоя мать!
— Ой, только не начинай про нашу дыру, — Денис закатил глаза. — Киев — дорогой город, тут так не выжить.
— А как выжить? Прогуливая работу и хвастаясь несуществующими успехами?
— Ты ничего не понимаешь! — неожиданно взорвался Денис. — Сейчас важен не диплом, а личный бренд! Репутация! Связи! А ты хочешь, чтобы я просиживал здесь штаны с девяти до шести, как офисный планктон!
Этот разговор стал последней каплей. На следующий день Рита написала заявление об увольнении Дениса по статье «за прогулы». Начальство, давно недовольное племянником, с облегчением подписало все документы.
А через день ей позвонила мать.
— Что ты сделала с мальчиком?! — в голосе Елизаветы Петровны звенела сталь. — Он в слезах! Говорит, ты его выгнала без предупреждения!
— Мама, не сейчас, — устало ответила Рита. — Я на работе.
— А племянник без работы! Из-за тебя! — не унималась мать. — Ты всегда была эгоисткой! Всегда думала только о себе!
— Он пропускал важные встречи, опаздывал, не выполнял поручения, — Рита говорила спокойно, хотя внутри всё клокотало. — Любого другого сотрудника уволили бы ещё месяц назад.
— Конечно! Другим ты помогаешь, а родному племяннику завидуешь! Потому что он молодой, красивый, у него вся жизнь впереди! А ты старая карга, трясёшься над своим креслом!
Рита отключила телефон. Весь день она чувствовала себя разбитой. Вечером они с Виктором долго обсуждали ситуацию. Муж предлагал вообще прекратить общение с роднёй, но Рита сомневалась:
— Это же моя мать, моя сестра…
— Которые тебя не уважают и используют! — горячился Виктор. — Ты для них просто дойная корова!
Утром, приехав на работу, Рита обнаружила в холле свою мать и сестру. Они громко разговаривали с секретаршей, требуя встречи с руководством компании.
— Мама?! Леся?! — ошеломлённо выдохнула Рита. — Что вы здесь делаете?
— Мы приехали восстановить справедливость! — заявила Елизавета Петровна. — Ты обидела мальчика, и мы требуем, чтобы его восстановили на работе!
Несколько сотрудников остановились, с интересом наблюдая за развитием событий. Рита почувствовала, как земля уходит из-под ног.
— Давайте не будем устраивать сцен, — она попыталась увести родственниц в сторону. — Мы можем поговорить в кафе напротив.
— А чего ты боишься? — прищурилась Леся. — Стыдно, что коллеги узнают, как ты с племянником поступила?
— Пожалуйста, не здесь, — взмолилась Рита.
Но было поздно. Елизавета Петровна, как заправский оратор, повысила голос:
— Я хочу, чтобы все знали! Моя дочь, — она ткнула пальцем в сторону Риты, — заставила племянника работать на себя задаром, а когда он попросил нормальную зарплату, выкинула его на улицу!
— Что?! — Рита не верила своим ушам. — Я платила ему…
— Копейки! — подхватила Леся. — А сама получаешь миллионы! У неё, — она обратилась к собравшимся зевакам, — дача под Киевом, квартира в центре! А племяннику даже на еду не давала!
Рита попыталась что-то возразить, но её голос потонул в общем гуле. Охрана попросила всех разойтись, а «уважаемых посетительниц» проводили к выходу. Но дело было сделано — на глазах десятка сотрудников её публично обвинили во лжи и эксплуатации родственника.
Весь день коллеги странно на неё поглядывали. Кто-то демонстративно отворачивался, кто-то, наоборот, слишком участливо интересовался её делами. Рита чувствовала себя прокажённой.
А через три дня разразился настоящий шторм. Денис опубликовал в соцсетях пост с заголовком «Как моя тётя-начальница украла мои идеи и выкинула меня на улицу». Там была душераздирающая история о том, как бедный провинциальный парень приехал в Киев, устроился к влиятельной тёте, придумал гениальную маркетинговую стратегию, а злобная родственница присвоила все лавры себе, а его уволила.
Пост, полный эмоций и лживых подробностей, мгновенно разлетелся по сети. Какой-то блогер с миллионом подписчиков подхватил тему и снял видео «Родственники-тираны в бизнесе: как защитить себя от семейной эксплуатации». В видео Денис со слезами на глазах рассказывал, как тётя заставляла его работать сверхурочно, не давала отпуск и присваивала его креативные идеи.
А потом история попала на федеральный канал. В ток-шоу «Семейные перипетии» Денис, Леся и Елизавета Петровна в красках описывали, какой монстр эта Рита Сафронова. Леся рыдала, рассказывая, как сестра всегда была высокомерной и жестокой, как «выскочила из нашего города и забыла о родных». Елизавета Петровна вторила ей, говоря, что Рита «всегда была уродом в семье — бессердечной, расчётливой, холодной».
Рита не могла поверить своим глазам, когда увидела мать и сестру в телеэфире. Как они решились на такое? Как вообще попали на телевидение?
Ответ пришёл неожиданно. Её коллега из PR-отдела обратил внимание, что Денис указал в соцсетях «менеджером» некую Алевтину Лаврову, девушку с внешностью модели, которую часто видели с ним в ресторанах. Быстрое расследование показало, что эта Алевтина работала младшим продюсером того самого телешоу, где появились родственники Риты.
— Он всё подстроил, — произнесла Рита, глядя на мужа потерянными глазами. — Этот мелкий мерзавец всё спланировал.
— Я всегда говорил, что с ним что-то не так, — Виктор покачал головой. — Не зря он так быстро набрал подписчиков. Парень с самого начала готовил площадку для скандала.
— Но зачем? — Рита всё ещё не понимала. — Что ему это даёт?
— Славу, — пожал плечами Виктор. — Ты не видела? У него сейчас сто тысяч подписчиков. Он уже рекламирует какие-то курсы «Как противостоять токсичным родственникам». Хайп чистой воды.
Ситуация стремительно ухудшалась. На работе с Ритой перестали здороваться. В курилке замолкали, когда она проходила мимо. Один из клиентов даже попросил заменить её на проекте, объяснив это «несовпадением ценностей». Маркетинг — это репутационный бизнес, и репутация Риты была разрушена.
После двух недель травли она написала заявление по собственному желанию. Директор вызвал её на разговор:
— Рита Сергеевна, вы уверены? Может, просто возьмёте отпуск?
— Нет, Анатолий Николаевич, — Рита покачала головой. — Моё присутствие вредит компании. Вы видели комментарии в соцсетях? Люди пишут, что будут бойкотировать наш бренд, пока я здесь работаю.
Директор вздохнул:
— Это безумие какое-то. Никогда бы не подумал, что родственники могут так поступить.
— Я тоже, — горько усмехнулась Рита. — Хотя муж меня предупреждал.
Через месяц Рита сидела в просторном светлом кабинете службы персонала крупной львовской компании. Напротив неё, постукивая ручкой по столу, расположился седовласый мужчина с проницательным взглядом.
— Ваше резюме впечатляет, Рита Сергеевна, — Аркадий Семёнович Каримов, начальник HR-отдела, улыбнулся. — Не понимаю, почему вы решили покинуть киевскую компанию с такой блестящей карьерой.
Рита на мгновение замешкалась. Стоит ли рассказывать правду? Но что-то в глазах этого человека подсказывало, что лгать не имеет смысла.
— Вы наверняка слышали историю про «тётю-тирана, эксплуатирующую племянника»? — спросила она прямо.
— Да, краем уха, — Аркадий Семёнович чуть прищурился. — Это о вас?
— Да, — Рита сцепила пальцы так сильно, что побелели костяшки. — Эта история разрушила мою карьеру в Киеве. Пришлось всё бросить и переехать сюда.
Аркадий Семёнович откинулся на спинку кресла и внимательно посмотрел на неё:
— И вы не подали в суд?
— Подала. На клевету. Но вы же понимаете, судебные процессы тянутся месяцами, а репутация рушится за дни…
— Да, интернет-скандалы сегодня куда эффективнее судебных исков, — кивнул HR-директор. — Расскажите мне вашу версию.
И Рита рассказала всё. О том, как пыталась помочь племяннику, как оплачивала его квартиру, как закрывала глаза на опоздания и прогулы, как надеялась, что он исправится. О предательстве матери и сестры, о публичном скандале, о клевете в соцсетях и на телевидении.
— Знаете, Рита Сергеевна, — Аркадий Семёнович задумчиво побарабанил пальцами по столу. — За тридцать лет в HR я повидал всякое. Но родственники, целенаправленно уничтожающие карьеру успешного члена семьи — это что-то особенное.
— Они говорят, что я всегда была уродом в семье, — горько усмехнулась Рита. — Слишком правильная, слишком принципиальная.
— А вы знаете, что изначально слово «урод» означало просто нечто выделяющееся, не похожее на других? — неожиданно спросил Аркадий Семёнович. — Без негативного оттенка. Если вы — белая ворона в семье тунеядцев и манипуляторов, то да, вы — урод. И вам стоит этим гордиться.
Рита подняла на него удивлённый взгляд.
— Вы принимаете какое-то решение прямо сейчас? — спросил Аркадий Семёнович.
— Что вы имеете в виду?
— По вашему лицу видно, что вы через что-то проходите, — он улыбнулся. — Какую-то внутреннюю борьбу.
— Да, — призналась Рита. — Я думаю о том, что всю жизнь пыталась соответствовать чужим ожиданиям. Доказывать что-то матери, помогать сестре, тянуть этого… Дениса. А они просто использовали меня. И теперь я понимаю, что единственные люди, которые по-настоящему меня поддерживали — это мой муж и дочь.
— И вы сами, — добавил Аркадий Семёнович. — Не забывайте и о себе.
— Что вы хотите этим сказать?
— Что любого здравомыслящего работодателя интересуют ваши профессиональные качества, а не семейные дрязги, — он решительно поставил подпись на лежащем перед ним документе. — Мы готовы предложить вам должность руководителя отдела маркетинговых коммуникаций. С испытательным сроком в три месяца, разумеется.
Рита не могла поверить своим ушам:
— Но… вы же слышали всю эту историю. Она может повредить компании…
— Рита Сергеевна, — Аркадий Семёнович строго посмотрел на неё. — В отличие от этих крикунов в соцсетях, я умею анализировать факты. Вы построили успешную карьеру с нуля, без связей. Вы двадцать лет проработали в одной компании, что говорит о вашей стабильности. Вы прошли путь от рядового сотрудника до руководителя отдела, что свидетельствует о ваших лидерских качествах. Все эти факты перевешивают любые слухи и сплетни.
Он протянул ей руку:
— Добро пожаловать в команду!
— И как прошёл первый день на новом месте? — Виктор разливал по бокалам красное вино.
Они сидели на балконе своей новой квартиры во Львове. Позади было три месяца скандалов, переездов, судебных заседаний. Впереди — новая жизнь в новом городе.
— Странно, но хорошо, — Рита задумчиво покрутила бокал. — Коллектив приветливый, никто не косится, не шепчется за спиной. Аркадий Семёнович представил меня как «нового профессионала с богатым опытом». Ни слова о скандале.
— Я тебе говорил — время лечит, — Виктор ободряюще сжал её руку. — Скоро все забудут эту историю. Интернет-скандалы вспыхивают и гаснут быстро.
— Да, но осадок останется, — вздохнула Рита. — Я до сих пор не могу поверить, что родная мать могла так поступить. И сестра…
— Не стоит об этом думать.
— Нет, я хочу понять. Почему они это сделали? Только из-за денег? Из зависти?
Виктор задумался.
— Знаешь, мне кажется, дело в картине мира. Твоя мать и сестра привыкли жить в своём маленьком мирке, где все друг другу что-то должны. Где кумовство и семейственность — это норма. А ты вырвалась оттуда, стала жить по другим правилам. В мире, где важны заслуги и компетенции, а не родственные связи. И они не могут тебе этого простить, потому что твой успех — это приговор их образу жизни.
— И Денис такой же, — заключила Рита. — Молодой парень, а уже всё понимает через призму «связей» и «блата».
— Яблоко от яблони, — кивнул Виктор. — Но теперь это не твои проблемы. Твоя новая жизнь начинается здесь и сейчас.
В дверь позвонили. На пороге стояла София с огромным букетом цветов:
— Мам, это тебе! От дедушки и бабушки!
— От мамы? — Рита напряглась, но дочь покачала головой:
— Не-е-ет, от папиных родителей. Они звонили, поздравляют с новой работой и извиняются, что не смогли приехать помочь с переездом.
Рита с облегчением выдохнула. Родители Виктора были милейшими людьми, всегда поддерживали их семью, но никогда не лезли в их дела. Настоящая семья — та, которая рядом в трудную минуту, а не та, что причиняет боль.
Её телефон завибрировал от входящего сообщения. Леся.
«Ты не представляешь, что тут творится! Денис задолжал каким-то людям кучу денег, они приходили к нам домой, угрожали! Ты должна нам помочь!»
Рита молча показала сообщение мужу.
— И что ты ответишь? — спросил Виктор.
— Ничего, — она решительно заблокировала номер сестры. — Больше никаких токсичных отношений. Я слишком долго позволяла им портить мою жизнь.
— Правильно, мам! — София обняла её за плечи. — Бабушка Лиза всегда была странной. Помнишь, как она говорила, что я слишком много читаю? Кто вообще может говорить такое ребёнку?
Рита обняла дочь в ответ. Она вдруг отчётливо осознала, что разорвав нездоровые связи, она защитила не только себя, но и Софию — от токсичных отношений, от искажённых ценностей, от неправильных жизненных ориентиров.
— Ладно, хватит о грустном, — Виктор поднял бокал. — За новую жизнь! За нашу новую жизнь во Львове!
— За нас, — поддержала Рита, чокаясь с мужем.
Из открытого окна доносился шум речки Полтвы и гудки проходящих поездов. Новый город, новая работа, новая жизнь. А главное — рядом люди, которые по-настоящему её любят. Не те, кто называют себя семьёй, а те, кто действительно ею являются.
Через месяц в почтовом ящике Рита обнаружила заказное письмо. От адвоката. Первой мыслью было — опять какие-то проблемы от родственников. Но это оказалось письмо от юриста их киевской компании:
«Уважаемая Рита Сергеевна! Рады сообщить, что суд удовлетворил Ваш иск о защите чести и достоинства. Ответчики обязаны выплатить Вам компенсацию морального вреда и опубликовать опровержение. Детали в приложенных документах».
Это была победа. Маленькая, запоздалая, но всё-таки победа.
— Что там? — спросил Виктор, заметив её задумчивое лицо.
— Мы выиграли суд, — Рита протянула ему письмо. — Мать, сестра и Денис должны выплатить компенсацию и опубликовать опровержение.
— Ха! — воскликнул Виктор. — Вот это новость! И сколько они должны?
— Двести тысяч, — Рита покачала головой. — Я даже не знаю, откуда они возьмут такие деньги.
— А это не твои проблемы, — твёрдо сказал Виктор. — Они сами выбрали этот путь.
Тем же вечером раздался звонок с незнакомого номера. Рита, поколебавшись, ответила.
— Рита Сергеевна? — раздался незнакомый мужской голос. — Моё имя Дмитрий Смирнов, я журналист интернет-издания «Правда.ua». Мы проводим расследование о фейковых историях в соцсетях и хотели бы взять у вас интервью.
— Зачем? — настороженно спросила Рита.
— Ваша история — яркий пример того, как семейный конфликт может стать инструментом манипуляции общественным мнением. Мы хотим рассказать о том, что на самом деле произошло, и как это отразилось на вашей жизни.
— Я не уверена, что хочу ворошить прошлое, — призналась Рита.
— Я понимаю ваши чувства, — в голосе журналиста звучало искреннее сочувствие. — Но подумайте вот о чём: если ваша история поможет хотя бы одному человеку не стать жертвой манипуляций, разве это не стоит того?
Рита задумалась. Возможно, её опыт действительно мог быть полезен другим. Тем, кто сейчас страдает от токсичных отношений и не может разорвать их.
— Хорошо, я согласна, — решилась она. — Но только одно условие: никаких спекуляций. Только факты.
— Только факты, — пообещал журналист. — И да, должен вас предупредить: ваш племянник, Денис, сейчас находится под следствием по обвинению в мошенничестве. Оказалось, что схема с «родственниками-тиранами» — это лишь верхушка айсберга. Он обманул нескольких инвесторов, собирая деньги на несуществующие проекты.
Рита почувствовала странное облегчение. Нет, она не радовалась чужой беде. Но теперь справедливость восторжествовала — и не только в суде, но и в реальной жизни.
Вечером она сидела на кухне с Виктором, обсуждая предстоящее интервью:
— Ты правда хочешь в этом участвовать? — спросил муж. — Мы только-только начали забывать всю эту историю.
— Да, хочу, — твёрдо ответила Рита. — Знаешь, я так долго молчала, стыдилась, думала, что я в чём-то виновата. Но я не виновата! Я не должна бояться рассказать правду.
Она помолчала, а потом добавила:
— И, может быть, кому-то моя история поможет вырваться из таких же нездоровых отношений. Понять, что семья — это не те, кто имеет с тобой родственные связи, а те, кто действительно тебя любит и поддерживает.
Виктор обнял её за плечи:
— Ты стала сильнее. Эта история многому тебя научила.
— Научила, — кивнула Рита. — Например, тому, что быть «уродом в семье» — не так уж и плохо, если вся семья — токсичная.
Через открытое окно в квартиру врывался свежий ветер с Полвы. Новая жизнь, новые возможности, новые горизонты. И рядом — люди, которые по-настоящему тебя ценят.
А вы сталкивались с подобными ситуациями? Как бы поступили на месте Риты?
