— Кать, я сегодня пельмени купил, будешь? — Андрей выкладывал продукты из потрёпанного пакета-майки.
— Лучше разогрей борщ, который мама вчера принесла, — Катя убирала мокрое бельё с балкона. — Она обещала сегодня зайти, проверить, как мы тут.
Андрей тихонько вздохнул. Визиты тёщи в последнее время участились — с тех пор, как их старенький «Фольксваген» пришлось продать. Валентина Петровна не упускала случая напомнить, что «нормальные мужики» так не поступают.
Их небольшая «двушка» в панельке досталась от Катиной бабушки. Обои в цветочек, скрипучий паркет, мебель из советского прошлого — всё здесь дышало историей. Они планировали ремонт, но пока что копили на первый взнос за новую машину.
— Мам, проходи! — Катя распахнула дверь перед Валентиной Петровной. — Мы как раз собирались обедать.
— А я пирожков напекла, — тёща прошествовала на кухню. — С капустой. Андрюша, ты же любишь с капустой?
— Спасибо, — буркнул он, не отрываясь от ноутбука.
— Опять в своём компьютере копается, — театрально вздохнула Валентина Петровна. — Катенька, доченька, и что это за работа такая — целыми днями в экран пялиться?
Андрей стиснул зубы. Привычные упрёки. Каждый раз одно и то же.
— Мам, перестань, — Катя расставляла тарелки. — Андрей хороший программист, просто нужно время…
— Время-время, — перебила тёща. — Вон, Людкина дочка за таксиста вышла — уже квартиру в ипотеку взяли. А вы всё время копите.
После обеда Андрей вышел в магазин за хлебом. Возвращаясь, он уже поднялся на свой этаж, когда услышал голос тёщи через неплотно прикрытую дверь:
— Нет, Люд, ты представляешь? Третий год сидит на этой своей работе за копейки. Программист он, видите ли! А что толку? Катька моя в магазине продавцом горбатится, копейки считает. А всё почему? Потому что связалась с этой ошибкой природы!
Рука с ключами замерла у замка. Сердце пропустило удар.
— Вот Светкина дочка, помнишь? — продолжала Валентина Петровна. — За автослесаря вышла — так он хоть мужик настоящий! И машины чинит, и денег в дом приносит. А этот? Только и может, что в компьютер пялиться. Худой, несуразный какой-то… Эх, говорила я Катьке — не губи свою жизнь!
В памяти вдруг всплыл их первый вечер с Катей — пять лет назад, в студенческом общежитии. Она тогда готовилась к экзамену по экономике, а он помогал с задачами по статистике. Потом пили чай с подгоревшими пряниками, смеялись над глупыми шутками… Кто бы мог подумать, что через полгода они поженятся?
Первое время жили как в сказке. Катя устроилась в магазин — временно, пока он осваивает программирование. Он брался за любую подработку, лишь бы быстрее встать на ноги. А потом начались бесконечные кредиты, счета, долги…
Андрей тряхнул головой, прогоняя воспоминания. Решительно открыл дверь.
— А, Андрюша! — тёща мгновенно сменила тон. — А мы тут с Людой по телефону болтаем…
Весь вечер он молчал. Катя обеспокоенно поглядывала на мужа, но он отделывался короткими фразами. А в голове уже зрел план.
На следующий день он взял отпуск за свой счёт. Катя удивилась:
— Что случилось?
— Помнишь тот проект, о котором я рассказывал? Для автоматизации складов? Хочу наконец им заняться.
***
Вечерами стало непривычно тихо — Андрей работал в маленькой комнате, превращённой в домашний офис. Катя заглядывала туда с чашкой чая:
— Милый, может, поешь? Уже десятый час.
— Попозже, — отвечал он, не отрываясь от монитора. — Тут важный модуль доделать надо.
Однажды она присела рядом, положила голову ему на плечо:
— Знаешь, я так горжусь тобой. Ты всегда добиваешься своего.
Андрей замер. Вспомнил их первое свидание — они гуляли по парку, и Катя рассказывала о своей мечте открыть маникюрный салон. Тогда он пообещал, что однажды у неё будет свой бизнес.
— Помнишь тот парк? — спросил он неожиданно.
— Конечно, — улыбнулась она. — Ты ещё купил мне розовую сахарную вату. А потом мы до ночи сидели на скамейке и считали звёзды.
— Я всё помню, — он крепко обнял жену. — И всё будет, вот увидишь.
Валентина Петровна заходила теперь реже — обиделась, что Андрей постоянно «занят своими компьютерами». Зато каждый визит превращался в допрос:
— Ну как, Андрюша, получается что-нибудь? — спрашивала она с плохо скрытым сарказмом.
— Получается, — коротко отвечал он.
Через три месяца изнурительной работы появился первый клиент — небольшой строительный магазин. Потом второй, третий… Программа работала всё лучше, отзывы были хорошие.
А однажды позвонил директор крупной торговой сети:
— Нам нравится ваше решение. Готовы обсудить покупку.
Вечером они с Катей сидели на кухне, пили чай наедине.
— Представляешь, — говорил Андрей, — они предлагают пять миллионов. И это только начало! Я уже думаю над новой версией программы…
— Я знала, что у тебя получится, — Катя сжала его руку. — Только… давай не будем пока маме говорить? Она опять начнёт советы давать.
***
В воскресенье, как обычно, Валентина Петровна пришла на семейный обед. Катя суетилась у плиты, заканчивая с котлетами. Тёща привычно расставляла тарелки, приговаривая:
— Люда вчера звонила, рассказывала про своего зятя. Машину новую купил, представляешь? А ведь всего-то пять лет в автосервисе…
— Присядьте, Валентина Петровна, — перебил Андрей, доставая из шкафа пухлую папку. — Есть серьёзный разговор.
Тёща насторожилась, но послушно опустилась на стул. Катя тоже отложила лопатку и подошла ближе.
— Помните, я всё время говорил про свой проект? — Андрей положил документы на стол. — Так вот, его купила торговая сеть «Гранд-маркет». Сумма сделки — пять миллионов рублей.
Тёща уставилась на бумаги, словно не веря своим глазам. Её пальцы, теребившие край скатерти, заметно дрожали.
— Пять… миллионов? — переспросила она севшим голосом.
— Да, — Андрей достал второй конверт. — И вот это вам. Документы на двухкомнатную квартиру в новостройке. Считайте подарком… от «ошибки природы».
Повисла тяжёлая тишина. Только что-то шкворчало на сковородке, да тикали старые часы на стене.
— От какой ещё ошибки? — растерянно спросила Катя.
Валентина Петровна побледнела:
— Андрюшенька, ты что же… слышал тогда?
— Слышал, — он невесело усмехнулся. — Каждое слово.
— Какие слова? О чём вы? — Катя переводила взгляд с мужа на мать.
— Мама тогда по телефону обсуждала, какой я неудачник, — спокойно пояснил Андрей. — И назвала ошибкой природы.
— Мама! Как ты могла? — Катины глаза наполнились слезами.
— Доченька, я же не со зла! — всплеснула руками Валентина Петровна. — Я просто переживала… Андрюшенька, солнышко, прости старую дуру! Я же не знала…
— Теперь знаете, — он поднялся из-за стола. — Квартира оформлена на вас. Можете въезжать хоть завтра.
***
Вечером, когда Валентина Петровна ушла, они долго сидели на кухне. Катя прижималась к мужу, вытира слёзы:
— Почему ты мне не рассказал?
— Не хотел вас ссорить. Она же твоя мать.
— Но ты всё это время… — она подняла на него покрасневшие глаза. — Всё это время работал, чтобы доказать?
— Не ей, — Андрей покачал головой. — Себе. И тебе. Что не зря ты в меня поверила.
Теперь они живут в просторной трёшке. Катя открыла свою маникюрную студию — небольшую, но уютную. По вечерам они снова гуляют в том самом парке, едят сахарную вату и строят планы на будущее.
Валентина Петровна приходит каждое воскресенье, неизменно называя зятя «Андрюшенькой». Соседкам рассказывает: «Мой зять — гений компьютерный, всё сам, своим трудом!»
А он… он давно не держит зла. Просто иногда, глядя на счастливую улыбку Кати, думает: некоторые ошибки природы действительно умеют превращаться в правильные решения. И дело не в деньгах или успехе. А в любви, которая делает нас сильнее.
Недавно они снова сидели в парке на той самой скамейке. Катя прижалась к его плечу:
— Знаешь, я так рада, что тогда не послушала маму.
— В каком смысле?
— Она ведь отговаривала меня. Говорила, что ты не пара мне. А я просто любила тебя. И люблю.
Андрей молча поцеловал жену. Вокруг шумел вечерний город, в небе загорались первые звёзды, и это было самой лучшей местью — быть счастливым вопреки всему.
