— Ещё свидимся, — ухмыльнулся Антон, подхватил сумку и вышел.
Дарья ещё с минуту стояла в дверях, вслушиваясь в удаляющиеся шаги, потом закрыла замок и облегчённо выдохнула: пронесло, без сцены.
Только вот неприятный осадок от его «обещания» не уходил. Будто и вправду придётся столкнуться снова — хотя в её планах этого точно не было.
— И что дальше? — спросила подруга, когда они встретились в кафе. — Опять дашь ему шанс?
— Нет. Хватит, — Дарья покачала головой. — Ошибиться можно пару раз, но не бесконечно. Если человек только говорит, что изменится, а ничего не делает — это не изменение, а ширма. Слова без поступков — пустота.
— Значит, всё-таки расстаёшься с Антоном?
— Да. Вернее, он сам меня к этому подвёл. Для него бутылка с дружками важнее нас двоих.
— Думаешь, так просто уйдёт?
— Не знаю, Надь. Но очень на это надеюсь.
Дарья сделала глоток кофе и уставилась в окно: за стеклом мелькали улыбающиеся лица. Когда-то у неё самой было такое же.
Познакомились они почти как в кино — из тех лёгких романтических эпизодов.
Лил дождь. Дарья пряталась под навесом у входа в кафе и спорила сама с собой: ждать ли просвета или плюнуть и шагать домой, рискуя промокнуть до нитки? Оставаться внутри тоже не радовало — она уже осилила три чашки, дожидаясь подругу, которая вдруг написала, что «в такую погоду ни за что не выйдет». «А меня зачем вытянула?» — Darья сердито шмыгнула носом. Хотя, честно говоря, окажись она на месте подруги, возможно, поступила бы так же: когда уходила из дома, небо ещё держалось, а теперь лило стеной.
Она уже решилась брести к себе (такси вызывать смысла не было — кварталы два), как из-за угла вышел он. Высокий, симпатичный, в пиджаке и брюках, будто просто гулял под ливнем, не торопясь.
Поравнявшись, он остановился, внимательно посмотрел и улыбнулся:
— Проведу вас. У меня зонт огромный.
Она согласилась — лучше, чем злиться на погоду и собственную доброту у входа.
Антон оказался не только видным, но и словоохотливым. До самого дома травил байки и анекдоты; Дарья смеялась и ловила себя на том, что забыла про дождь. И, похоже, понравилась ему — иначе зачем бы спрашивал номер?
Вечером он написал. Переписка закрутилась, через месяц они уже встречались, а там и съехались — к Дарье. Антон снимал угол, приглашать к себе было некуда, да и она вряд ли согласилась бы.
Потом всплыло, что Антон и её подруга Надя работают в одном месте — и Надя всё знала с самого начала.
— Каюсь, — призналась та. — Ты жаловалась, что все «нормальные» заняты, а Антон как раз нормальный. Хотела как лучше. Не обижайся?
Дарья и не думала обижаться: ей с Антоном было хорошо. Год пролетел незаметно. Ссорились — мирились. Любили. Во всяком случае, Дарья так думала…
Пока Антона не уволили. После этого он будто поменялся: начал пить, пропадал с какими-то «товарищами». Деньги на выпивку находились — правда, скоро стало ясно откуда: Дарье начали звонить коллекторы. Один и тот же хриплый голос «просил повлиять», грозил частыми звонками, если «долг с процентами» не вернут. На вопрос, откуда у него её номер, отвечать не захотел.
В тот же вечер (а точнее — ночь: раньше полуночи Антон не появлялся) она решила поставить точку.
— Пить и брать займы — не выход, — спокойно сказала Дарья. — Ты только утягиваешь нас на дно. Мне неприятно общаться с мужиками, которые требуют за тебя деньги. Может, хватит? Ты же мужчина. Найди работу и перестань делать ерунду.
— У меня была работа! Меня подставили, — Антон сжал кулаки. — Друг, представляешь? Я шёл на зама, а потом и начальника…
— Сочувствую. Но жить дальше должен ты. Ради нас хотя бы. Иначе уйдёшь. А я… я найду того, кто думает не только о себе.
Угроза подействовала ненадолго. Он вроде бы протрезвел, подался искать вакансии, подарил цветы — чего не делал давным-давно. Потом сорвался снова. И снова. И так — раз десять. Дарья говорила: «я уйду», он клялся «в последний раз». Она верила — точнее, вдавала себе в голову веру — и наступала на те же грабли.
В какой-то момент у неё не осталось сил. Антон меняться не собирался, коллекторы дошли до визитов «в гости». А любовь… превратилась в жалость. Он сам разрушил и их отношения, и свою жизнь, превратившись в жалкое подобие прежнего себя.
— Дай ещё шанс, прошу! — стоял он на коленях. — Я всё исправлю!
— Не исправишь, — устало опустила глаза Дарья. — Точнее, не хочешь. Если бы я была тебе дорога, ты бы давно прервал с пьянкой и нашёл работу.
— Мы же любим друг друга!
— Любили, Антон. И знаешь, мне никогда не было так холодно, как с тобой. Ты превратил тепло в лёд. Давай без театра. Забирай сумку и уходи. И скажи своим кредиторам: ты больше здесь не живёшь.
Он молча поднялся, пошёл в прихожую. Уже у двери обернулся:
— Ещё свидимся, — ухмыльнулся и исчез за порогом.
Дарья неслась по тёмному переулку, сипло звала на помощь — но улица была пустой. Кроме троицы, что гнала её в спину. Один — Антон. Двух других она не знала — вероятно, его собутыльники.
— Я же предупреждал! — крикнул Антон и расхохотался. — Куда бежишь, милая? Поговорим!
Останавливаться — значит, поставить точку своей истории. Она бежала. Спотыкалась, падала на шершавый асфальт — и снова бежала. Сердце колотилось где-то в горле, а тяжёлые шаги за спиной не стихали.
…И вдруг она проснулась — вся в холодном поту.
— Господи… опять, — прошептала, оглядывая комнату, будто проверяя: это действительно сон.
Кошмары начались через полгода после расставания. Сначала Антон «ломился» в дверь, клялся, что исправился, орал под окнами. Потом выжидал у работы и молча шёл следом. Каждый новый сон продолжал прежний — будто сериал ужасов, где нельзя выключить телевизор. Дарья стала дёргаться и днём, машинально оглядываться — а вдруг в толпе мелькнёт знакомый профиль?
Больше всего страшила ночь: как ни оттягивай, глаза сами закрываются — и всё по кругу.
В этот раз сюжет дошёл до тупика буквально: переулок упёрся в стену. Дарья юркнула за мусорный контейнер и замерла.
И тут рядом бесшумно возник крупный чёрный кот. Потёрся о её ноги — словно «я здесь», а потом вышел на открытую часть переулка и встал поперёк пути мужчинам.
Выгнул спину, зашипел, стал молниеносно бросаться к ним — короткими выпадами, как чёрная тень. Дарья, выглядывая из укрытия, не верила собственным глазам. Но ещё меньше верилось в то, что мужчины… пятятся.
Антон зло метнул взгляд в её сторону — и всё-таки ушёл, увлекая приятелей. Уже растворяясь во тьме, он оглянулся и скривил губы:
— Ещё свидимся!
Дарья рывком проснулась и больше не сомкнула глаз до рассвета.
Утром позвонила Надя — и, что для неё совсем нехарактерно, позвала на прогулку.
— Ты не поверишь, что я узнала! Сказать, что с Антоном?
— Надь, давай не надо… — у Дарьи по спине пробежал холодок: меньше всего хотелось упоминать его вслух.
— Он… выпал из окна, — быстро выпалила подруга. — Неясно, сам или «помогли». В общем, две недели как нет его. Я вчера только услышала. Жалко, конечно. Хороший ведь когда-то был. Не верится…
— Умер? — еле слышно спросила Дарья.
— С девятого этажа редко выживают… А я думала, вы ещё помиритесь.
— Не дай Бог…
Дарья вдруг застыла, уставившись куда-то в конец двора — туда, где кроме мусорных баков не было ничего.
— Эй, ты чего? — Надя хмыкнула. — Призрак увидела?
— Нет… — Дарья сделала шаг вперёд. — Кота из сна.
На бетонном бордюре сидел большой чёрный кот с янтарными глазами и белыми «носочками» на лапах — точь-в-точь тот, что в ночи заслонил её от погони. Она почему-то не сомневалась, что это он. И двор… уж больно похож на тот переулок, только без тупика.
— Фу! Ты что, возьмёшь его на руки? — воскликнула Надя. — Зачем тебе этот помойный кот? Пойдём лучше кофе — у меня ещё новости.
Но Дарья её уже не слышала. Подошла, присела, погладила. Кот, как во сне, прижался к ногам. «Неужели такое бывает?» — успела подумать она.
Вечером чёрный гость уже осваивал её квартиру. Если бы кто-то раньше сказал, что она возьмёт животное, Дарья бы рассмеялась. А сейчас понимала: он ей нужен. Искупала, накормила, постелила тёплую лежанку. Ночевали — вместе.
Утром Дарья, проснувшись, вдруг поймала себя на невероятном — ей ничего не снилось. Никаких тупиков, шагов, криков. Тишина.
— Бывает же, — улыбнулась она в усы коту.
Оказалось — бывает. Кошмары исчезли. Будто кто-то отрезал ту нить, что тянула её в прошлое. Чёрный кот с золотыми глазами стал её любимцем и маленьким талисманом.
— Ну что, Барон, готов к врачу? — Дарья взяла кота на руки. — Просто проверка. Сдаём анализы — и домой. Веди себя прилично, ладно? А то доктор в прошлый раз поседел.
— Мяяу-у… — недовольно протянул Барон, но не вырывался: понимал, что хозяйка хочет как лучше.
Уличная жизнь оставила в нём следы — Дарье пришлось долго лечить все «подарки судьбы». К счастью, курс помог, и теперь — контроль.
— Отлично! — обрадовал ветеринар. — Ваш Барон совершенно здоров.
По дороге назад Дарья забежала в зоомагазин: взяла новенькую игрушку и запас вкусняшек. Вышла из двери, прижала Барона — и вдруг остановилась, как вкопанная.
Сперва странно зашипел кот — шерсть встала дыбом. Дарья подняла глаза… и увидела приближающегося парня.
«Неужели он?» — вспыхнуло. Невозможно: Антона нет. Но похож — до дрожи.
Прохожий поравнялся, задержал взгляд, тонко улыбнулся и, не сказав ни слова, пошёл дальше.
— Показалось, — выдохнула Дарья. — Просто копия… Да и Барон его никогда не видел.
Она глянула на кота и невольно подумала: «Хотя ведь мы оба на миг… поверили».
И впервые за долгое время ей стало по-настоящему спокойно: рядом тёпло и тихо, а назад — дороги нет.
Иногда спасение приходит на мягких лапах, правда? Верите ли вы, что случайная встреча — даже с уличным котом — может разорвать злой круг прошлого? И взяли бы вы такого Барона, если бы он вдруг посмотрел на вас своими янтарными глазами? 🐾💬
