– А папа мне и говорит, – продолжала рассказ Снежана, – что он мне телефон всего пару месяцев назад покупал, и тот был совсем новый! Но тот, который я хочу, сильно круче!
Игорь кивнул. Они с девушкой сидели на скамейке в парке. Осень только начиналась, лето уходило неохотно, и было тепло — как бывает только в сентябре, когда утренняя прохлада перетекает в румяный, как булочка, день.
Снежана продолжала говорить о новом телефоне, который ей так хотелось, а Игорь слушал, не перебивая. Он давно понял, что девушку привлекают модные вещи и дорогие подарки, но это не отталкивало его. Она же почти фея. У фей свои интересы.
Игорь вырос в обычной семье, где денег всегда не хватало. Его родители не могли позволить себе баловать его дорогими вещами, однако старались научить ценить то, что есть. В отличие от Снежаны, Игорь знал цену каждой копейке. Впрочем, сейчас это было неважно. Главное, что девушка была рядом, и он был готов сделать всё, чтобы она улыбалась.
Парень даже не думал, что Снежана обратит на него внимание. Он-то в нее влюбился практически с первого взгляда, как только увидел на первом курсе института. И долгое время не решался добиваться. Почти год потерял! Однако во время летней сессии не выдержал и предложил встречаться. А Снежана согласилась. Они были вместе все лето, и, хотя дело пока ограничивалось тем, что они гуляли, куда-то ездили и сидели в недорогих кафе, Игорь был счастлив. Денег у него водилось немного, однако он всегда старался порадовать Снежану чем-то милым. И девушка радовалась этим подаркам.
– Знаешь, я даже не понимаю, зачем папа так упирается, – раздраженно продолжала Снежана. – Это же всего лишь телефон! Разве он не понимает, как важно иметь самый новый и стильный?
– Может, он просто хочет, чтобы ты больше ценила то, что у тебя уже есть?
Снежана хмыкнула.
– Это глупо. Папа решил, что я должна ходить с этим старьем, пока не пройдет год! Ну разве это справедливо?
Игорь промолчал. Он знал, что спорить со Снежаной бессмысленно, особенно когда речь заходила о её желаниях. Она привыкла получать всё, что хотела, и любое ограничение вызывало у девушки бурю эмоций. Игорь любил её, в том числе, и за эту страстность, за умение добиваться своего.
В тот вечер после свидания Игорь долго не мог заснуть. Снежана хочет телефон… Вот бы подарить его! Сейчас Игорь не наскребет на такой дорогой гаджет. Но что, если взять больше часов на работе? Он сможет откладывать и купит своей девушке то, чего она так желает. Игорь представил, как ахнет Снежана, как обрадуется, когда он преподнесет ей заветную коробочку с телефоном, и широко улыбнулся. Да, так он и сделает. А отоспится втихаря на скучных лекциях.
На следующий день после занятий Игорь направился в кафе, где подрабатывал после учебы. Снежана о его подработке не знала; отчего-то Игорь немного стыдился рассказывать ей. Хотя ничего неприличного: небольшая уютная кофейня недалеко от института. Игорь не боялся, что столкнется здесь со Снежаной, кафе было «не её уровня». Игорю нравилось здесь работать. Особенно когда в напарницах у него оказывалась Лера – улыбчивая девушка с короткими каштановыми волосами, которая быстро нашла с ним общий язык. Лера была совсем не похожа на Снежану. Простая, без изысканных манер, из такой же простой семьи, как у Игоря.
Время на работе летело незаметно: день, в отличие от вчерашнего, выдался прохладный, и многие хотели согреться чашечкой кофе. Вечером, когда поток клиентов иссяк, Игорь вдруг заметил группу девушек, которые вошли в кафе. Он узнал Снежану и её подруг. Это было удивительно, что они зашли с такую простую кафешку. Сердце ёкнуло. Попадаться на глаза Снежане и её подругам совсем не хотелось. Игорь стянул фартук и предпринял стратегическое отступление в сторону кухни, перед этим услышав, как Лера дружелюбно поприветствовала девушек.
– Девчонки, идем сюда! – услышал Игорь голос Снежаны. – А здесь уютно. Почему я раньше не знала об этом кафе?
Они сели за столик возле окна, а Игорь, стоя за дверью кухни, невольно прислушивался к их разговору. Баба Маша, главная повариха, удивленно посмотрела на парня, но лишь покачала головой. Игорь понимал, что подслушивать – не лучшая идея, однако куда деваться? Его рабочий день не закончен, а выйти в зал было выше его сил. Может, если бы Снежана была одна, он бы и решился…
Девушки заказали кофе и пирожные, Лера отошла, чтобы выполнить заказ, а подруги вернулись к явно прерванному разговору.
– Так что, Снежан, ты серьёзно встречаешься с этим парнем? – спросила одна из подруг. – Тем, который учится с нами?
– Ну да, Игорь его зовут, – ответила Снежана, и Игорю показалось, что в её голосе прозвучала нотка снисхождения.
– И как тебе? Он же вроде… ну, не в твоем стиле, – другая подруга явно пыталась подобрать слова.
Снежана засмеялась.
– Да, конечно, он нищеброд, но милый. Понимаете, он такой… наивный. Он мне всегда старается что-то подарить, такие смешные безделушки. А ещё пытается заботиться, думает, что мне это нужно. В общем, временный вариант. Как найду кого-то более подходящего, сразу его брошу.
Игорь замер. Он надеялся, что это какая-то ошибка, что он ослышался, но понимал, что все услышал правильно. Нищеброд. Вот кем она его считала.
Сейчас бы выйти из кухни, нацепить обратно фартук, гордо прошествовать мимо… К счастью, Игорь понимал, насколько жалко это будет выглядеть. Но совсем не появляться в зале нельзя, работа никуда не денется. На удачу, Снежана с подругами не стали задерживаться, допили кофе и, щебеча, как стайка экзотических птичек, покинули заведение.
Игорь вышел из кухни, сопровождаемый ворчанием бабы Маши. Лера продавала кофе навынос счастливой парочке; Игорь отвернулся, чтобы не смотреть на них. Когда влюбленные ушли, Лера подошла к напарнику.
— Игорь, ты чего? Выглядишь, как будто тебя ударили.
— Можно сказать и так, — усмехнулся парень. Его вдруг словно током ударило. — Лер, ты можешь меня прикрыть минут на пятнадцать?
— Могу, конечно, а что…
Игорь сорвался с места, забыв о куртке, о фартуке, который сжимал в руке. Выбежал в прохладные сентябрьские сумерки, нашарил в кармане телефон, чтобы позвонить Снежане, и понял, что не понадобится. Девушка еще не ушла, хотя и была уже одна, без подружек. Стояла у края тротуара и смотрела в телефон: скорее всего, ждала такси.
— Снежана!
Она обернулась удивленно.
— Игорь! Что ты тут делаешь?
Она оглядела его, увидела фартук, перевела взгляд на кофейню… На лице Снежаны проступило понимание: все-таки глупой она не была.
— Ты слышал.
— Слышал, — подтвердил Игорь. Внутри билась обида и разочарование; хотелось наговорить гадостей, но Игорь понимал, что это не сделает ни ему, ни его лучше. Поэтому он просто сказал: — Мы расстаемся.
— Мне жаль, — произнесла Снежана таким тоном, как будто действительно жалела, но Игорь уже не мог ей поверить. Он развернулся и пошел обратно. Самое главное было сделано.
Несколько дней он проходил как в тумане. Видеть Снежану в институте было тяжело, однако Игорь решил, что лучше сосредоточиться на учебе. И на работе, где его поддерживала Лера. Она ничего не спрашивала, однако делала все, чтобы развеселить напарника. Да и в нерабочее время кидала ему в мессенджер забавные мемы, смешные картинки и вдохновляющие фразы. Странным образом это помогало. Игорь знал, что переживать будет еще долго (уж такой он человек), но добьется в жизни того, что хочет. И однажды встретит девушку, которая станет его любить по-настоящему — таким, какой он есть.
