– Немедленно верните ключи! Это не проходной двор, а наша собственность! – воскликнула Ольга, стоя в центре комнаты с руками, сложенными на груди. В её взгляде читался гнев, а губы были сжаты в тонкую линию.
Её деверь, Игорь, расположился в кресле с видом полнейшего безразличия, словно находился в собственном жилище. Он взглянул на неё с деланным удивлением и ухмыльнулся.
– Оль, что ты так взъелась? Это же родовое гнездо. Мама бы не одобрила такой скупости.
– Скупости? – голос Ольги стал громче. – Мы с Сергеем вернулись после пяти лет отсутствия и обнаружили, что наша квартира превращена в общежитие! Вчера здесь ночевала твоя кузина с приятельницей, позавчера – тётя Зина из области, а сегодня я вижу тебя с женой и ребёнком!
Сергей неловко переступал с ноги на ногу, не зная, как прекратить конфликт между женой и братом.
– Оль, может, не стоит так сразу… – попытался он, но замолчал под её испепеляющим взглядом.
– Не сразу? – Ольга повернулась к мужу. – Сергей, мы попросили твоего брата присмотреть за квартирой, а не раздавать ключи всем вашим родственникам!
В этот момент дверь распахнулась без стука, и в квартиру вошла женщина средних лет с большими сумками в руках.
– Ой, здравствуйте! – сказала она, увидев Ольгу. – Вы, наверное, Сергеева жена? А я – Антонина Васильевна, ваша троюродная тётя из Калуги. Приехала в город по делам, решила у вас остановиться.
Ольга медленно повернулась к Игорю, и тот виновато улыбнулся.
– Вот, собственно, о чём я и толкую.
Первое время после возвращения в родной город Ольга и Сергей жили в отеле. Квартира, доставшаяся от бабушки, требовала уборки и ремонта. Пять лет назад, уезжая работать в другой город, они решили сохранить квартиру.
– Я доверяю Игорю, – сказал тогда Сергей, отдавая брату ключи. – Можешь иногда пользоваться, когда бываешь в центре. Просто следи за ней, хорошо?
– Да ты что, брат! – Игорь взял ключи. – Буду беречь как зеницу ока.
Прошло пять лет. Ольга и Сергей вернулись в родной город из-за новой работы Сергея. В тот же вечер они решили посетить свою квартиру, чтобы оценить её состояние и понять, сколько потребуется времени на уборку.
Квартира встретила их незнакомой обувью в коридоре, запахом чужого парфюма и звуками работающего телевизора.
– Кто здесь? – спросил Сергей, войдя в гостиную.
Навстречу ему вышел мальчик лет семи с вафлей в руке.
– Привет, я Миша, – представился он. – А вы кто?
– Я хозяин этой квартиры, – растерянно сказал Сергей.
– А, дядя Сергей! – обрадовался мальчик. – Папа говорил, что вы вернётесь не скоро.
Через минуту из кухни вышла молодая женщина.
– Здравствуйте, я Елена, жена Игоря. А это наш сын, Миша. Мы тут на несколько дней остановились, у нас дома затопило соседей, – она говорила быстро, словно оправдывалась. – Игорь сказал, что вы не будете против.
Ольга молча осматривала квартиру. Царапины на полу, пятна на стенах, сломанная дверь у шкафа, чужие вещи везде… За пять лет их уютная квартира превратилась в проходную.
– Где Игорь? – только и спросил Сергей.
– Он скоро будет, – ответила Елена. – Может, чайку?
На следующий день состоялся тот самый разговор с Игорем, после которого появилась тётя Антонина Васильевна с сумками.
– Игорь, мы нормально спросили: кто ещё имеет ключи от нашей квартиры? – Ольга старалась говорить спокойно, хотя внутри всё бушевало.
– Ну, ключи есть у мамы, у Тани, у тёти Зины… – начал перечислять Игорь.
– У твоей кузины? У тёти? – Ольга не могла поверить своим ушам. – Кто тебе разрешил раздавать ключи от нашей квартиры?
– Да ладно тебе, Оля, – примирительно отмахнулся Игорь. – В семье всё общее. Бабушка всегда говорила, что её дом открыт для всех родственников.
– Бабушка оставила квартиру Сергею, а не всей вашей семье, – отрезала Ольга. – И мы хотим вернуть все ключи. Все без исключения.
В тот вечер они впервые серьёзно поссорились с Сергеем.
– Ты слишком категорична, – говорил он, расхаживая по номеру гостиницы. – Это же моя семья. Они привыкли считать бабушкину квартиру родным домом.
– А я твоя жена! И это наша квартира! – возражала Ольга. – Посмотри, во что они её превратили! Ты видел состояние ванной? А кухни? А тот диван, который мы купили перед отъездом?
– Я поговорю с Игорем, – вздохнул Сергей. – Надо найти компромисс.
Компромисса не получалось. Прошла неделя, а Ольга и Сергей всё ещё жили в гостинице, пытаясь вернуть себе квартиру. Каждый день там оказывался кто-то из родственников Сергея.
В пятницу вечером Ольга решила зайти за вещами, которые они оставили в спальне. Открыв дверь своим ключом, она услышала незнакомые голоса из гостиной.
– Отличная квартира, – говорил мужской голос. – И место отличное. Сколько вы за неё хотите?
– Пятьдесят тысяч в месяц, – ответил Игорь. – Хозяева вернутся только через полгода, так что можете спокойно жить.
Ольга замерла в коридоре. Игорь сдавал их квартиру чужим людям! Тихо прикрыв дверь, она вышла и позвонила Сергею.
– Приезжай срочно к квартире. Твой брат сдаёт её каким-то людям.
Через полчаса они вместе поднялись на этаж и позвонили в дверь. Игорь открыл, за его спиной стояла незнакомая пара. Увидев Ольгу и Сергея, он побледнел.
– А вот и хозяева квартиры, – сухо представила Ольга. – Интересно, что тут происходит?
Незнакомцы быстро ушли, а Игорь начал оправдываться:
– Это недоразумение, я просто показывал квартиру друзьям…
– Твои «друзья» готовы были заплатить пятьдесят тысяч в месяц, – перебила его Ольга. – Мы всё слышали. Сколько раз ты сдавал нашу квартиру, пока нас не было?
Игорь молчал, опустив голову.
– Мы меняем замки, – твёрдо сказал Сергей. – И больше никаких ключей. Ни тебе, ни маме, ни кузине.
– Вы не можете так поступить с семьёй! – возмутился Игорь. – Это чистой воды эгоизм!
– Эгоизм? – Сергей повысил голос. – Ты пять лет пользовался нашей квартирой, раздал ключи всем родственникам, сдавал её посторонним и ещё смеешь говорить об эгоизме?
Игорь хлопнул дверью и ушёл.
На следующий день Ольга встретила пожилую соседку, Анну Ивановну.
– Олечка, я так рада, что вы вернулись! – воскликнула старушка. – А то эти арендаторы надоели нам всем. То музыка до ночи, то шумные компании.
– Арендаторы? – переспросила Ольга.
– Ну да, – кивнула соседка. – Особенно летом. Каждую неделю новые люди заезжали. Туристы, наверное. А этот, брат вашего мужа, только ключи им передавал.
Ольга почувствовала, как у неё почва уходит из-под ног. Значит, Игорь систематически сдавал их квартиру!
Вечером она рассказала всё Сергею.
– Нужно поговорить с ним по душам, – решил Сергей. – Давай пригласим всех на ужин и расставим точки над «i».
Семейный ужин был назначен на воскресенье. Ольга приготовила утку с яблоками – коронное блюдо, которое так любил Сергей. Пришли все: Игорь с Еленой и Мишей, мать Сергея – Елизавета Петровна, его кузина Татьяна и даже тётя Зина с мужем.
– Я очень рада вас всех видеть, – начала Ольга, когда все уселись за стол. – Но у нас с Сергеем есть серьёзный разговор.
– Мы решили, что все ключи от квартиры должны быть возвращены, – продолжил Сергей. – Это наш дом, и мы хотим сами решать, кто и когда может здесь жить.
За столом воцарилась тишина, которую прервала Елизавета Петровна:
– Серёжа, но мы же семья! Твоя бабушка всегда говорила…
– Мама, бабушка оставила квартиру мне, – оборвал её Сергей. – И да, мы семья. Но это не значит, что у нас с Олей нет права на личное пространство.
– Ты просто у своей жены под каблуком! – выпалила Татьяна. – Она тебя настраивает против нас!
– Не смей так говорить об Ольге, – Сергей стукнул кулаком по столу. – Она моя жена, и я на её стороне.
– А как же мы? – спросила тётя Зина. – Где нам останавливаться, когда мы приезжаем в город?
– В отеле, – спокойно ответила Ольга. – Как все обычные люди.
– Знаешь что, – Игорь встал из-за стола, – ты не представляешь, сколько мы вложили в эту квартиру за пять лет! Кто оплачивал коммунальные платежи? Кто делал ремонт в ванной?
– Ремонт? – усмехнулась Ольга. – Ты называешь ремонтом эту ужасную плитку и неработающую сантехнику?
– У нас были расходы! – не унимался Игорь. – И мы имеем полное право пользоваться этой квартирой!
– А как насчёт сдачи квартиры посторонним? – спросила Ольга. – Это тоже было твоим правом?
В комнате снова стало тихо. Все посмотрели на Игоря.
– О чём это она? – нахмурилась Елизавета Петровна.
– Игорь систематически сдавал нашу квартиру туристам, – объяснил Сергей. – Мы узнали об этом от соседей.
– Это неправда! – воскликнул Игорь. – Я просто иногда позволял друзьям останавливаться…
– За пятьдесят тысяч в месяц? – оборвала его Ольга. – Мы слышали твой разговор с «друзьями» собственными ушами.
Игорь покраснел и замолчал.
– И куда пошли эти деньги? – тихо спросила Елизавета Петровна.
– Какая разница? – огрызнулся Игорь. – Квартира простаивала!
– Но она не твоя, – твёрдо сказал Сергей. – И ты не имел права её сдавать.
– А ещё нам интересно, – продолжила Ольга, – куда делись некоторые вещи. Например, столовое серебро бабушки или её брошь с сапфиром?
Игорь вскочил со стула.
– Я не буду слушать эти обвинения! – он схватил куртку и направился к выходу. – Пошли, Лена!
Но его жена осталась сидеть, опустив голову.
– Игорь, – тихо сказала она, – скажи им правду.
Игорь вернулся к столу и тяжело опустился на стул.
– Я заложил кое-что в ломбард, – признался он после долгого молчания. – У нас были финансовые трудности, когда Миша заболел. Я собирался всё выкупить, но… не получилось.
– Заложил бабушкины вещи? – в голосе Сергея звучало недоверие. – Семейные ценности?
– Я собирался их вернуть! – Игорь уставился в свою тарелку. – Но потом появились другие расходы, и…
– И ты решил, что можно просто забыть об этом? – Сергей покачал головой. – Как ты мог, Игорь?
– Я всё верну, – пообещал Игорь. – Дайте мне время.
– Время у тебя было пять лет, – сухо ответила Ольга. – Мы меняем замки. Завтра же. И надеемся, что к концу месяца все вещи будут возвращены.
==============
— И что, если я не верну? — вызывающе произнес Игорь. — Что тогда произойдет?
— Тогда придется обратиться в правоохранительные органы, — невозмутимо ответил Сергей. — Это расценивается как воровство, Игорек, со всеми вытекающими отсюда последствиями.
Вечер в кругу семьи был безвозвратно испорчен. Родственники, понурившись, стали расходиться, оставляя связки ключей от апартаментов на небольшом столике в коридоре.
Последующие недели оказались непростыми испытаниями. Ольга и Сергей сменили место жительства, переехав в собственное жилье, заменили запорные механизмы входной двери и не спеша стали заниматься обустройством нового гнездышка. Телефон Сергея буквально разрывался от непрекращающихся звонков родственников, которые обвиняли его в предательстве кровных уз.
— Ты отдал предпочтение жене, а не нам! — сквозь рыдания выговаривала мать.
— Сергей, но ведь эта квартира принадлежала твоей бабушке, — уговаривала тетя Клава. — Она всегда хотела, чтобы мы могли там собираться вместе!
— А как же я? Куда мне податься, когда я приезжаю в город? — плакала в трубку сестра.
Сергей держался молодцом, однако Ольга замечала, как ему тяжело дается это испытание. Однажды вечером она прильнула к мужу и произнесла:
— Может быть, стоит немного смягчить нашу позицию? Пусть приходят навещать нас, но только по предварительной договоренности и, конечно же, без ключей.
Сергей с благодарностью сжал ее ладонь.
— Ты просто невероятная, понимаешь?
В начале месяца в дверь раздался звонок. На пороге стоял Игорь, держа в руках небольшую картонную коробку.
— Можно войти? — спросил он.
Ольга, ничего не говоря, посторонилась, приглашая его в квартиру.
— Я все выкупил обратно, — Игорь протянул коробку Сергею. — Сервиз, брошка, серьги… Все в целости и сохранности.
Сергей открыл коробку и осторожно извлек серебряную сахарницу с гравировкой.
— Спасибо, — произнес он негромко.
— Я… — Игорь замялся, не зная, что сказать. — Я хотел бы попросить прощения. У вас обоих. Я был неправ, поступил скверно.
— Может, присядешь? — предложила Ольга, указав на кухню. — Я как раз собиралась ставить чайник.
За чаепитием состоялся продолжительный и откровенный разговор. Игорь поведал, что действительно сдавал квартиру в летний период, когда наблюдался большой наплыв туристов.
— Сначала я оправдывал себя тем, что эти средства шли на содержание квартиры, — признался он. — Но потом… потом начал тратить их на личные нужды. Это было неправильно, я осознаю это.
— Почему ты не обратился к нам за помощью? — спросил Сергей. — Когда у тебя возникли финансовые трудности?
— Гордость, наверное, — пожал плечами Игорь. — Не хотел предстать в образе неудачника, который не в состоянии обеспечить свою семью.
— Мы бы помогли тебе, — мягко сказала Ольга. — Ведь мы же семья.
После ухода Игоря Сергей обнял жену.
— Знаешь, что самое обидное? — произнес он. — Они пользовались нашей квартирой, но совершенно не заботились о ней. Если бы они относились к ней как к своей…
— Именно потому, что это не их собственность, — кивнула Ольга. — Но, я думаю, мы сможем найти какое-то компромиссное решение.
Прошло около двух месяцев. Ольга и Сергей полностью обжились в новой квартире, сделали небольшой косметический ремонт и приобрели новую мебель для гостиной. Отношения с родственниками постепенно стали налаживаться.
Однажды вечером зазвонил телефон. Это была Елизавета Петровна.
— Серёжа, я буду в городе завтра, — сообщила она. — Хотела спросить, можно ли заглянуть к вам на чашечку чая?
— Конечно, мама, — с улыбкой ответил Сергей. — Мы с Олей будем очень рады тебя видеть.
На следующий день Елизавета Петровна пришла точно в назначенное время, принеся с собой торт и небольшой подарок для невестки.
— Оленька, это тебе, — она протянула небольшую коробочку. — Открой, пожалуйста.
Внутри лежала старинная брошь с аметистом.
— Это бабушкина, — пояснила Елизавета Петровна. — Я долго думала и пришла к выводу, что она должна принадлежать тебе. Теперь ты хозяйка этого дома.
Ольга была тронута до глубины души и обняла свекровь.
За чаепитием Елизавета Петровна рассказала, как отчитала Игоря за его недостойные поступки.
— Он всегда был немного безалаберным, — вздохнула она. — Но, похоже, сейчас он наконец-то взялся за ум. Устроился на новую работу, перестал просить деньги взаймы у всех подряд.
— Это замечательно, — искренне обрадовался Сергей.
— И знаете что, — продолжала Елизавета Петровна, — я поговорила с Таней и тётей Зиной. Мы все осознали, что вели себя неподобающим образом. Это ваш дом, и только вы вправе решать, кто и когда может здесь находиться.
— Спасибо вам, — тихо сказала Ольга. — Для нас это очень важно.
— Но вы же не будете возражать, если я иногда буду заходить к вам? — с надеждой спросила свекровь. — Конечно же, предварительно позвонив.
— Конечно, не будем, — улыбнулся Сергей. — Ты всегда будешь для нас желанным гостем.
Когда Елизавета Петровна собралась уходить, Ольга протянула ей небольшой конверт.
— Что это? — удивилась свекровь.
— Ключ от квартиры, — ответила Ольга. — На всякий непредвиденный случай. Но при условии, что вы будете единственным хранителем этого ключа.
Елизавета Петровна расплакалась и крепко обняла невестку.
— Спасибо за оказанное доверие, — прошептала она. — Я постараюсь не подвести тебя.
В тот вечер, сидя на кухне за чашкой чая, Ольга и Сергей обсуждали произошедшие изменения.
— Знаешь, — произнес Сергей, — я очень рад, что все разрешилось именно так. Было непросто, но мы с тобой справились.
— Самое главное, что мы были вместе, — Ольга взяла его за руку. — И научились защищать свои личные границы, даже когда речь идет о самых близких людях.
— А ведь поначалу я сомневался, — признался Сергей. — Думал, что ты слишком сурово поступаешь.
— Нет ничего предосудительного в том, чтобы оберегать свой дом, — возразила Ольга. — Дом – это не просто стены, это наше личное пространство, наша крепость.
— А семья – это не только право распоряжаться чужим имуществом, — добавил Сергей. — Это, прежде всего, уважение друг к другу.
Они смотрели в окно на вечерний город, на огни, загорающиеся в окнах соседних домов. Теперь это действительно был их дом, их крепость, их личное пространство. И, как ни странно, именно благодаря установленным границам отношения с родственниками стали гораздо теплее и искреннее.
— Ключи от квартиры верните, это вам не проходной двор, — тихо проговорила Ольга фразу, с которой и начался весь этот конфликт. — Кто бы мог подумать, что эти слова приведут к таким кардинальным переменам.
— К переменам в лучшую сторону, — улыбнулся Сергей и нежно поцеловал ее ладонь.
