— Предавший раз, предаст ещё! — говорила мама, дробно стуча каблучками по асфальту.
Она сжимала руку маленькой Ларочки и шла слишком быстро, дочка едва поспевала за ней.
Лара не понимала, почему мама злится на папу, сама она папочку очень любила. Девочка была уверена, что мама тоже любит его и простит.
Прошло много лет, маленькая Лара превратилась в Ларису Андреевну, и жизнь сделала свой виток. Теперь уже она сама, схватив за руку свою, не поспевающую за ней дочь, спешила сжечь мосты. Фраза, сказанная её матерью много лет назад, пульсировала в висках: «Предавший раз, предаст ещё!»
— Мамочка, мне больно! — захныкала дочка. Лариса остановилась и отпустив её руку, посмотрела на свою ладонь. Она вспомнила эту боль, которую когда-то испытала сама, будучи чуть младше Ариши.
— Извини, я пойду помедленнее. Сейчас отведу тебя к бабушке, а там посмотрим.
— Но, я не хочу к бабушке! Я с тобой хочу, — заупрямилась Ариша.
— Мне нужно уйти по делам, а после я зайду за тобой и мы погуляем.
— А когда мы домой пойдём?
Этот вопрос застал Ларису врасплох. Дочка ждала ответа, глядя на неё своими светло-карими, как у отца, глазами.
— Я не знаю, — честно призналась она.
— А как же папа, он заскучает без нас. Я позову его к бабушке, пусть он меня заберёт!
— Не смей этого делать! — вырвалось у Ларисы.
У девочки задрожали губы, как всегда, когда на неё повышали голос.
— Но папа обещал мне лошадку! — глаза девочки наполнились слезами.
— Да куплю я, куплю тебе лошадку!
— Правда? Папа только покатать обещал! А ты.. вот здорово! — слёзы девочки мгновенно высохли, и она, светясь от счастья, обняла мать, — А где лошадка будет спать?
Ларисе стало стыдно. Она привыкла «откупаться» от дочери подарками, в отличие от Алексея, который водил Аришу то в зоопарк, то в театр кукол.
— Я думала, что речь идёт об игрушечной лошадке. Знаешь, сейчас такие продают, «Счастливый пони», кажется… у них бывают гривы разных цветов.
— Не-е-ет! — губы девочки искривились, — не нужна мне эта глупая пони! Она совсем не похожа на настоящую лошадку, она дурацкая!
— Арина! — строго сказала Лариса, — сейчас же прекрати истерику, — а то я накажу.
— Я к папе хочу-у-у, — заплакала Ариша, подскуливая, как щенок.
Наконец пришли. Дверь открыла бабушка. Как всегда, на голове бигуди. Галина Семеновна обрадовалась, увидев дочь и внучку и побежала на кухню, чтобы накрыть стол к чаю.
— Мам, пусть Аришка у тебя побудет пока, мне надо в два места сегодня успеть, — сказала Лариса, помогая дочке снять курточку.
Бабушка вышла из кухни и удивлённо посмотрела на дочь:
— А что не предупредила? Могла бы позвонить, я бы хоть в магазин сходила.
— Мам, извини, так быстро всё получилось. Я не успела. Ну, сходите вместе с Аришкой.
— Нет, я не могу, ты знаешь. Ариша захочет на площадку, а у меня нервы! Все эти паутинки! Ребёнок упадёт, а я виновата!
— Мам. Ну сходи в магазин сама, Ариша дома посидит, она у нас умница, — из последних сил старалась сохранить спокойствие Лариса, хотя внутри всё кипело.
— Нет, Ларочка, я не могу оставить Арину одну, она ещё слишком мала! Что там, Лёшка что ли чудит, что ты прилетела, не позвонив?
Лариса опустила голову, на глазах выступили слёзы.
— Ладно, мам, мне сейчас совсем некогда, приду, расскажу. Ты не волнуйся, мы к тебе ненадолго. Я что-нибудь придумаю. Пока! — она поцеловала Аришу и выскочив за дверь, побежала вниз по лестнице. Мать закрыла дверь и тихо прошептала под нос:
— Значит, я права!
Когда Лариса с Алексеем только поженились, Галина Семёновна изводила молодых вопросами, когда она увидит внуков. Обещала поддержку, причём без проблем. Но, когда Лариса родила дочку, она сразу забыла свои обещания. Иногда, правда приезжала и гуляла с коляской, час или даже два. Когда девочка стала старше, Галине Семёновне хватило одного раза, что бы сделать категоричное заявление: на прогулки она больше не пойдёт. Там сплошные злые дети, страшные горки, и куча всяких опасностей, а у Галины Семёновны высокое давление.
Лариса вынужденно пошла в долгосрочный декрет, похоронив свои карьерные амбиции. Тем обиднее ей было теперь, когда она узнала, что Алексей изменил ей с коллегой по работе. Они работали в одной компании, и Лариса была знакома с этой коллегой — именно она и занимала теперь место, которое упустила Лариса, отдав предпочтение семье. Теперь, конечно, она ни за что не вернётся туда, лучше начать всё с нуля, чем слышать жалостливые вздохи у себя за спиной и видеть ежедневно бывшего мужа и его любовницу.
Теперь Лариса, стоя перед дверьми суда, сомневалась, подавать ли заявление на развод. Лёша — хороший отец и Аришка любит его. А что если он захочет через суд отнять у неё дочь? Она ушла в никуда: ни постоянной работы, ничего. Ещё и с Аришей некому сидеть, и садик не предвидится.
Но вспомнив жалкие потуги мужа оправдаться, она отдала заполненное заявление. Следующим пунктом была биржа труда. Лариса заполнила анкету и заняла длинную очередь.
Тем временем, бабушка с внучкой сели пить чай. Ариша не особо любила бывать у бабушки, хорошо, что случалось это нечасто.
— Ну, как вы там живёте — поживаете? — спросила бабушка.
— Хорошо, — сказала девочка.
— Вот, я тебе конфет припасла, — заговорщицки подмигнула бабушка, — только матери не говори, а то ругаться будет.
— Не будет. Она грустная, я конфеты все дома съела, а она и не заметила.
— Да что ты говоришь! Все конфеты? А чего мама грустная? С папой поругалась? — Галина Семёновна давно знала, что мужчинам верить нельзя. И вот оно…
— Поругалась, — вздохнула девочка, — я прошу её с папой помириться, а она злится.
— Понимаешь, внученька, не всегда можно простить человека! Вернее, не всё ему надо прощать! — сдержанно сказала Галина Семёновна, ставя перед девочкой вазочку с «морскими камушками».
— Ба, а у тебя нет других конфет? Я эти дорже не люблю.
— Драже, а не дорже,— поправила её бабушка, — прости, других нет.
— Но я же говорила, что я люблю «Мишки» или «Белочку», — сказала девочка.
— А я люблю «морские камушки», — ласково сказала бабушка, взяв из вазочки один и положив его в рот, — ну не хочешь, как хочешь, пойдём, я тебе мультик включу.
Она включила Арише кассету. Девочка смотрела «Волшебник Изумрудного города» — это был единственный мультфильм у бабушки, и каждый раз она смотрела именно его. Она знала каждое слово и каждый кадр наизусть и поэтому закрыла глаза.
Через какое-то время в комнату заглянула бабушка. Увидев, что внучка уснула, она выключила видеодвойку и на цыпочках вышла из комнаты.
Ей позвонила приятельница, Нина, и они по традиции стали обсуждать нечистоплотность сетевых магазинов, у которых на ценнике одна цена, а на кассе другая, потом поговорили о болезни общей знакомой и о нахалке парикмахерше, которая в специальный «пенсионный день» записывает молодых девах на химию и укладку, чтобы не стричь пенсионерок со скидкой.
Когда все темы были исчерпаны, Галина Семёновна достала свой главный козырь:
— Моя то, Ларка, с мужем своим поругалась… Да, все они козлы, не говори! Все, как один, кобели проклятые!…. Ларка-то? Да ничего, вроде, держится. Аришу вот сегодня привела…. Да кто ж знает, Нин? На развод, наверное, подаст, да.
Ариша, которая подошла к кухне, чтобы попить воды, услышала последнюю фразу, и снова убежала в комнату и залезла под одеяло. Там она пыталась спрятаться. Ей казалось, что её мир, такой тёплый и уютный, который она часто рисовала: папа, мама, она и маленький братик, которого пока нет, держаться за руки, а над ними солнце, а под ногами зелёная трава… обрушился.
— Мам, чего это у вас дверь открыта? — спросила Лариса, вернувшись с биржи.
— Открыта? Не знаю, может я забыла за тобой закрыть? Эх, старость не радость, заохала Галина Семёновна.
— А где Ариша? Я ей подарок принесла! — Лариса сняла обувь, и пошла вымыть руки.
— Она прилегла, а потом уснула, мне жалко было будить, пусть поспит.
— Мам… ну ты что, я же просила! Сейчас она выспится, потом ночью не уложишь! — вытирая руки, сказала Лариса.
— Мать всегда неправа, — обиделась Галина Семёновна и пошла к себе в комнату.
— Мама! — услышала она крик дочери, и поспешила на него.
— Что ты так орёшь, у меня чуть сердце не оборвалось! — проворчала она, — чего?
— Где Ариша? — повернула к ней бледное, как мел, лицо Лариса.
— В туалете, наверное! Арии-и-иша! — позвала Галина Семёновна и пошла в сторону санузла, но там девочки не было. Исчезли и её ботиночки с курточкой.
Девочка убежала.
— Я тебя уверяю, она смотрела мультик, а потом уснула, — сквозь слёзы шептала Галина Семёновна, — я не понимаю, как она могла ускользнуть!
— Может быть, ты накричала на неё, или что? — голос дочери показался Галине Семёновне чужим.
— Да нет… сидели с ней, пили чай. Конфет её любимых я не припасла, — Галина Семёновна высморкалась в платок.
На бабушку было жалко смотреть, а Лариса словно окаменела.
Обе ехали в лифте и остановившись на нужном этаже, вышли к двери.
— Может быть, Ариша уже там, — с надеждой в голосе сказала Лариса и приготовилась звонить, но вдруг опустила руку.
— Что такое? Звони! — прошептала Галина Семёновна.
— Я не могу! Если Ариша не у него, он меня убьёт, а когда мы её найдём, запросто лишит меня родительских прав! — зашептала Лариса, — давай ты сама, а я тебя этажом ниже подожду. А ты просто позвони, скажи, мимо шла, и если Арина там… тогда неважно… главное, чтобы нашлась!
— Галина Семёновна вытерла платком глаза, глубоко вздохнула и нажала кнопку звонка.
Алексей открыл почти сразу, и увидев тёщу, скорее удивился, чем обрадовался.
— Здравствуйте, Галина Семёновна! Проходите, пожалуйста!
— Нет, спасибо, я просто узнать… ты один, Лёш?
— Зашли узнать, один ли я? Да, проходите, удостоверьтесь сами, прошу вас, сделайте милость!
— Не кривляйся, Алексей, — Галина Семёновна напрочь забыла просьбу дочери и спросила в лоб:
— Ариша дома?
— Нет. А разве она не у вас? Лариса сегодня ни с того, ни с сего, схватила ребёнка и побежала! На звонки не отвечает!
Этажом ниже Лариса прикусила себе пальцы, чтобы муж не услышал её всхлип.
— Мне пора, — Галина Семёновна повернулась, чтобы уйти, но Алексей задержал её:
— Как это: «пора»? Вы ничего не хотите мне объяснить?
— Нет, — она шагнула к лифту, но Алексей вышел из квартиры и опершись руками о стены, перекрыл собой проход.
— Галина Семёновна, где Арина вы не знаете, это я понял. Тогда вопрос: где моя жена?
— Здесь, — всхлипнула Лариса, — я здесь.
Послышались шаги, и появилась она сама. Она рассказала Алексею, как обнаружила пропажу дочери, во что девочка была одета, и он побежал в опорный пункт. Лариса осталась в квартире: вдруг Аришу приведут раньше. Галину Семёновну отправили к ней домой — вдруг девочка вернётся туда. Приметы Ариши сообщили всем экипажам, дежурившим в городе.
***
Светлана Курносова, школьный тренер по самбо, возвращалась всегда с работы пешком. Но сегодня вдруг решила сесть на автобус — тот как раз подошёл, а на улице замельтешил холодный дождь.
Пару дней назад, Светлана слышала краем уха, как родители учеников обсуждали новость: в районе орудует педофил — недавно удалось отбить от него ребёнка. Приметы самые, что ни на есть, обычные — выше среднего роста, лет тридцати. Особых примет никто не вспомнил, но ребенок отметил вежливость преступника, и то, что он представился работником полиции.
А вспомнила об этом Светлана, потому что прямо сейчас наблюдала картину: у дверей автобуса стояла маленькая девочка, а мужик лет тридцати что-то с улыбкой ей говорил. Светлана подошла поближе, на выход, хотя ей нужно было выходить через одну.
— … не надо меня бояться, я провожу тебя домой, — услышала она слащавую речь негодяя.
Двери автобуса открылись. Девочка что-то сказала незнакомцу и в последний момент выпрыгнув из салона, побежала. Преступник выскочил за ней. Двери закрылись у Светланы перед носом и она забарабанила по ним. Водитель, оценив ситуацию, открыл.
Незнакомец, в нескольких метрах от остановки, показывал девочке какое-то удостоверение, скорее всего, липовое.
Подошла Светлана.
— Какие проблемы? Девочка, он к тебе пристаёт?
— Гражданочка, я сотрудник полиции, вот моё удостоверение! — он развернул корочки к Светлане, — но тут, сам не понял как, оказался на земле, а на нём восседало восемьдесят килограмм живого веса.
— Беги, девочка, я его задержу! — крикнула Светлана, — любая мама с ребёнком поможет тебе и отведёт в полицию!
— Ты что, дура! Я правда полицейский! Отпусти! — запыхавшись, преступник пытался вырваться из капкана, но ноги у Светы были словно из железа.
— А я — Жозефина Богарне! — с пафосом объявила она.
— Очень приятно, — сипел маньяк, — отпусти, Жозефина, больно!
По дороге проезжал патруль и полицейских привлекла странная картина — человек на земле и сидящая на нём женщина. Полицейские вышли из машины и тихо переговариваясь, обошли странную парочку с двух сторон.
— Очень кстати! — обрадовалась женщина, — доставайте наручники, господа — перед вами тот самый преступник, от которого отбили мальчика! Да не рыпайся ты, — стукнула она коленом лежащее под ней тело.
— Братцы, — заголосило тело, — братцы! Спасайте!
— Сазонов, что ли? — пригляделся один из ментов, — точно, Сазонов! Ха-ха-ха! Нет, подождите, мадам, не слезайте! Дайте насладиться видом!
Свете стало стыдно и она быстро вскочила на ноги. До неё дошло, что поверженный ею человек — полицейский. Но то, что он полицейский, ещё не значит, что он не маньяк!
— Кстати, девушка, вы задержаны. Нападение на полицейского. Статья триста восемнадцать! От пяти до десяти! — начал напарник хохмача, без тени улыбки.
— Да брось, ты, Стас, — отряхиваясь, стал с земли «преступник», — эту девушку наградить надо, а ты статью.. давай в машину, девочку надо догнать, она заблудилась и напугана. Как бы чего не вышло!
Перед тем, как сесть в машину, он подошел к Светлане, и краснея, поднес ладонь ко лбу:
— Ваши документы, гражданка Богарне!
— У меня только вот, — Светлана протянула ему пропуск,— паспорт не ношу.
— Светлана Курносова, учитель физкультуры! — почему-то обрадовался он, — я бы продолжил наше знакомство, если вы не против… Как вы меня… Класс!
— «Класс»! — передразнила Светлана, провожая взглядом машину, увозящую её будущего мужа, капитана Сазонова, в стылую темноту города.
***
— Вон она! Тормози! — Сазонов показал на маленькую тень, шмыгнувшую в подворотню. Он выскочил и быстро пошёл за ней. Заметив преследователя, девочка нырнула в один из трёх подъездов. Он был сквозной, она поняла это, потому что открылась противоположная дверь, и вошёл старик с собакой. Ариша притаилась. Огромный чёрный пёс обнюхал её и облизнулся.
— Девочка, ты чья? — спросил дед, глаза которого зажглись нехорошим блеском. Ариша вся сжалась, её пугал страшный старик и его собака.
— Я мамина и папина, — тихо сказала она.
— Пойдём со мной, я тебе щеночка подарю! — ласково сказал старик, поглаживая свою собаку, — у меня всякие щеночки: и черненькие, и беленькие!
Девочка хотела проскользнуть мимо, но собака вдруг оскалилась, а старик железной хваткой схватил Арину за рукав.
Хлопнула подъездная дверь.
— Арина! Ты тут? — крикнул мужской голос.
— Да, я здесь! — ответила девочка.
Старик тут же растворился вместе со своей собакой.
Запыхавшись, появился Сазонов.
— Арина, видишь, я знаю твоё имя и даже фамилию! Папа и мама ищут тебя, сбились с ног, скорее пойдём! — он взял девочку за руку и повел к полицейскому автомобилю.
Радости родителей не было предела: Лариса была так счастлива, что совсем забыла о разводе.
Она приехала навестить Галину Семёновну через два дня — у той был день рождения, но она уже долгие годы отказывалась его отмечать. Несмотря на это, Лариса купила цветы и торт.
— Ладно, — улыбнулась именинница и достала бутылку шампанского, — гулять, так гулять!
Они очень хорошо сидели вдвоём, вспоминали прежние времена. Но разговор не мог не коснуться болезненной для Ларисы темы.
— Ты меня извини, конечно, — сказала Галина Семёновна, — но если у тебя есть доказательства измены, и ты его простишь, я тебя не пойму! Он и дальше станет о тебя ноги вытирать!
— Мам, о чём ты? Какие ноги? Какие доказательства? Свечку я не держала, просто мне сообщили по телефону, что мой муж мне изменил, и я сопоставила факты. В тот день у нас на работе был корпоратив, по случаю дня рождения компании. Лёшка звал и меня пойти, но я не смогла, не с кем было оставить Арину. Помнишь, я просила тебя, но ты тогда приболела?
Галина Семёновна опустила глаза. Она вспомнила, что ей просто не хотелось идти ночевать в чужую квартиру, высыпалась она только дома, и она соврала.
— Ты думаешь, что если бы ты пошла, всё бы сложилось по-другому? Дорогая, нельзя быть такой наивной! Свинья везде грязь найдёт!
— Мама, я прошу тебя, не называй моего мужа так. Я действительно думаю, что если бы я пошла, всё бы по-другому!
— Расскажи, как ты узнала? — спросила Галина Семёновна, невольно вспоминая, как она сама застала Ларочкиного отца в машине с какой-то вешалкой.
— С корпоратива Лёшка пришёл пьяный и вымок весь. Я спрашиваю: ты чего такой мокрый? А он мне: такую-то провожал! Я говорю, а чего её муж не встретил, почему ты провожал? А он отвечает: я не знаю, типа, проводил и проводил, всё равно рядом… но я чувствую, что что-то там было!
— А ты спрашивала прямо?
— Конечно, и не раз, — сказала Лариса.
— И что он?
Лариса грустно покачала головой.
— Всё отрицает, но, понимаешь, это на уровне ощущений. Я чувствую, что что-то не так, не знаю, как объяснить тебе, — Лариса пригубила шампанское, — я чувствую ложь.
— Не надо мне ничего объяснять, я знаю, о чём ты. Сама пережила подобное, тебе ли не знать, — Галина Семёновна подпёрла рукой голову, — решать, в любом случае, тебе.
***
Олег Муминович в домашнем халате сидел перед телевизором, и смотрел очередной забористый фильм. Ноги его по щиколотку были в горячей воде — старик любил ножные ванны, и предпочитал их всем лекарствам, считая панацеей.
Он и врача-то вызвал только затем, чтобы, если окажется молоденькой и симпатичной, как в прошлый раз, вогнать её в краску, «случайно» распахнув халат, под которым ничего не было надето.
Огромная черная собака глухо зарычала, и через некоторое время в дверь позвонили.
— Иду, иду, — старик сунул худые ноги в турецкие туфли с загнутыми вверх мысками, и словно на лыжах, поехал по гладкому линолеуму открывать дверь.
Но вместо молоденькой врачихи на пороге оказались двое из ларца.
— Вам кого, — прошелестел старик, ругая себя за то, что не посмотрел в глазок.
— Мы, дедушка, щеночков пришли посмотреть, — хлопая белёсыми ресницами, сказал один из визитёров, — говорят, ты тут щеночков раздаешь: и беленьких, и чёрненьких!
Другой парень молча сунул ему под нос удостоверение и подвинув старика, первым зашёл в квартиру. Собака, почувствовав страх хозяина, лежала под столом и рычала.
С любителем маленьких девочек и молоденьких врачих провели профилактическую беседу, но предъявить ему было нечего, и поэтому пришлось ограничиться только этим.
Маша возвращалась домой обычным маршрутом, через гаражи. Так было намного ближе, чем в обход. Она радовалась выпавшему снегу — стало как-то светлее и радостнее кругом. Она думала о том, что скоро Новый Год, и можно будет попросить дедушку Мороза подарить ей новый телефон.
Вдруг навстречу ей вышла тёмная фигура, не предвещавшая ничего хорошего. Маше много раз говорили родители: «никуда не ходи с незнакомцами», «взрослый никогда не будет просить ребёнка о помощи», и давали другие полезные советы, как себя вести с маньяком. Но все эти советы сейчас не годились — этот, возникший у неё на пути, ни о чём не просил, а просто надвигался на неё, страшно и неотвратимо.
Девочка попятилась назад, а потом побежала, нащупывая висящий на шее брелок — свисток. Морозные сумерки разрезал громкий свист. Фигура вновь слилась с гаражами, скрывшись в тени, а Маша пошла в обход, постоянно оглядываясь.
Навстречу шёл Толик, который тоже решил срезать путь, дорогой через гаражи.
— Не ходи туда, Толик, там какой-то страшный дядька! — затараторила Маша.
Толику исполнилось двенадцать, и он подумал, что стыдно ему уже бояться! А вдруг, Машка специально это придумала, чтобы потом всей школе рассказать, какой он трус! Нет, он пойдёт, пусть все знают, что Толик никого не боится.
— Да плевал я на него! — Толик сплюнул и пошёл, а Маша побежала домой. По дороге она встретила подругу своей мамы, и рассказала ей всё. Женщина позвонила в полицию.
***
Светлана Курносова прислонила к лицу букет хризантем и вдохнула их запах.
— Ну что вы, Серёжа, зачем? — опустила она ресницы. Щеки её порозовели от удовольствия и легкого вина, которое Сазонов заказал к ужину, пригласив Свету в ресторан.
— Красивой женщине обязательно нужно дарить цветы, — расплачиваясь с цветочницей, сказал капитан, — ну, за вашу красоту, Светочка, за вашу, так сказать, женскую силу!
— Мы за меня уже третий раз пьём, — может быть, выпьем теперь за вас?
— Знаете, Света, а у меня же есть хорошая новость! — Тот, с которым вы меня тогда перепутали, уже задержан и даёт показания!
— Вот это да! И как вам удалось его поймать?
— В дежурную часть обратилась женщина, рассказала о нападении на ребёнка. Выехали. А там, этот нелюдь уже паренька тащит. Но тот, как выяснилось, долго сопротивлялся преступнику, измотал его знатно.
— А когда это было? — сразу заинтересовалась Светлана.
— Несколько часов назад, — Сергей коснулся Светиной руки.
— А как зовут мальчика? — Светлана была так заинтересована, что не убрала руку.
— Анатолий, кажется. Да, вспомнил: Толик Миркин.
— Да это же мой Толик, мой ученик! — на весь зал закричала Светлана, — где он сейчас? Он не пострадал?! Сергей, отведите меня к нему, я пожму ему руку! Он настоящий герой!
— Ну, сейчас наверное, поздно. Мальчика уже забрали домой, он спит, наверное!
— Да, вы правы, — согласилась Светлана, — завтра пожму.
***
Лариса тихо открыла дверь своим ключом. Алексей и Аришка уже спали — они её не ждали, потому что она сказала, что заночует у матери. Ведь и правда планировала остаться, но после передумала. Нельзя же вечно бегать от неприятного разговора.
Теперь ей напротив, хотелось расставить все точки над «I», но Алексей, к её большому сожалению, спал.
Она прокралась в комнату и забралась в кресло, не включая свет. Пытаясь осмыслить сказанное матерью, Лариса смотрела на спящего мужа, и пыталась представить, как именно он мог бы «вытирать об неё ноги». Представить не получилось, но зато она ясно увидела себя через несколько лет.
Вот сидит она такая, в бигудях, а перед ней тарелка с «морскими камушками», и единственная радость — обсудить с подругой акции в сетевом магазине. Арина, конечно поймёт и простит, но вырастет такой же уязвимой, как и она сама. Будет привозить ей внука по выходным!
А как бы сложилась её собственная жизнь, если бы мать не выгнала отца? Лариса вспомнила, как завидовала детям из полных семей, тому, что у них есть папы. Ей вдруг очень захотелось узнать, услышать версию родного отца, почему так получилось? Почему он, так любивший Ларочку, заходил всего несколько раз и только посылал ей деньги на день рождения?
Лариса пыталась вспомнить своего папу и не могла. Вернее, помнила его голубую рубашку, с модным в семидесятые отложным воротником, помнила, что у него были густые волосы… но лица не помнила совсем.
Лариса вышла на кухню и включила ноутбук. Это был ноутбук Алексея. На нём стоял пароль, но он был ей известен, как-то подсмотрела. Попыталась ввести данные отца в поисковой строке: имя, фамилия, отчество, дата рождения, место рождения. Людей с такими данными оказалось немало, и она решила изучить каждую ссылку.
— Ты вернулась? — услышала она сзади хриплый голос. Обернувшись, она увидела мужа. Лицо его было бледным, глаза блестели, — почему не сказала, я бы встретил.
— Я… я передумала оставаться и не хотела тебя напрягать.
— А что ты делаешь за моим ноутбуком? — спросил он.
— Знаешь, мне вдруг очень захотелось найти отца. Я хочу узнать у него одну важную для меня вещь!
— Найти отца? — ей показалось, что у Алексея дёрнулась щека, — так в интернете только старые данные. Нужно, наверное, обратится в адресное бюро, не знаю, что сейчас.
— И я не знаю. Может быть, его и в живых уже нет, — задумчиво сказала она.
— Откуда ты знаешь пароль? — внезапно спросил он, и все её надежды на то, что он ничего от неё не скрывает, рассеялись, как дым.
— Я много чего знаю, Лёш, — поддразнила она, с наслаждением наблюдая смятение, которое его охватило. «Кажется, мамино шампанское начинает действовать» — подумала она, —»или сейчас, или никогда».
— Лариса, мне это не нравится! Ты ничего не можешь знать, потому что ничего не было! — Алексей очень старался, чтобы голос не дрожал.
— Самое неприятное, Лёшенька, в этой ситуации не факт измены, — Лариса многозначительно посмотрела на мужа, — а.. то, что ты продолжаешь мне врать!
— Я не вру.
— Я не сказала тебе… в общем, я подала на развод, не потому что ты мне изменил, а потому что до сих пор не имеешь мужества признаться в этом! Как я могу жить с человеком, который врёт мне в глаза?
Лёша стоял, опустив голову, потом подошёл и сел на табурет рядом с Ларисой.
— Прости, — сказал он, — я действительно сволочь. Я врал тебе из страха, что ты узнав правду, сразу меня бросишь.
Лариса не верила своим ушам. Она уже почти поверила Алексею, хотела забрать заявление из суда и записаться к психологу по поводу своих подозрений. Но оказывается, что он действительно изменял ей.
Она почувствовала себя рыбой, выброшенной на берег: хотела сделать вдох, но получался полувдох, хотела зарыдать, дать изменнику пощёчину, но слёз и сил не было.
— Как давно? — посмотрела она, на него, но не смогла поймать взгляд, — с того самого корпоратива, да?
Он кивнул.
— Я расстался с ней сразу, как только понял, что могу вас потерять.
— Ну, ты и гад, Лёша.
— Блин, Ларис… ты говорила, что тебе нужна правда, что ты не можешь жить во лжи, и я признался тебе! Прости меня, прошу — повинную голову меч не сечёт! — он подошёл, чтобы обнять её, но она вдруг закричала:
— Убери от меня свои мерзкие лапы!
— Не кричи, Арину разбудишь… — он захлопнул ноутбук и пошёл в комнату.
Она сидела ещё какое-то время, а потом он пришёл и сказал:
— Иди, ложись.
— Я не буду делить с тобой постель! — зашипела она на него, — никогда!
— И не надо. Я уйду, а завтра поговорим, хорошо?
Только сейчас она поняла, что он уже одет.
— О чём нам говорить? Куда ты пойдёшь?
— Что-нибудь придумаю. Я не могу позволить, чтобы ты всю ночь просидела вот так, на табуретке.
Он взял с собой сумку с ноутбуком и ушёл, аккуратно захлопнув за собой дверь.
И только после этого Лариса дала себе волю. Она закрылась в ванной, включила воду и заплакала навзрыд. Если Алексей её предал, то права была мама: верить никому нельзя… и отца своего искать она не будет! Он тоже предал сначала маму, а потом и Ларису, свою дочь, которая так его любила.
Лариса уснула на удивление быстро.
— Мамочка, вставай! — трясла её за плечо Аришка.
— Сколько времени? — вскочила Лариса, — я проспала собеседование!
— Сегодня же воскресенье! — сказала девочка, — папа вчера обещал, что мы вместе пойдём в зоопарк, смотреть белого медведя! А где папочка?
— Он придёт, — сказала Лариса, вставая,— но я не уверена насчёт зоопарка.
— Но папа обещал, — надула губы Ариша.
— Ладно, посмотрим. А сейчас умывайся и за стол. Будем завтракать.
— Но папа…
И тут Ларису прорвало. На мгновение она забыла, что на Аришу нельзя кричать.
— Что ты всё: папа, папа! Заладила! Папа сказал, папа обещал! Хватит! —заорала она прямо в лицо дочери.
Повисла пауза. Случилось то, чего так боялась Лариса — девочка впала в ступор. Словно её заморозили. На ресницах дрожали слезинки, но она смотрела не на мать, а куда-то вдаль, словно умела видеть через стены.
— Доченька… Аришенька! — обняла её Лариса, — я не хотела, прости меня!
Но девочка словно не слышала. Почти полчаса мать пыталась достучаться до неё: и плакала, и умоляла, и предлагала зоопарк, где их заждался белый мишка… — всё тщетно, девочка не реагировала.
В дверь позвонили. Это был Алексей. Увидев дочь, он также стал разговаривать с ней, его голос она не сразу, но услышала.
— Папочка! — улыбнулась она ему, — наконец-то! Мама говорит, что мы дома завтракаем, а ты обещал кафе!
Родители переглянулись. Лариса покачала головой.
— Ариш, ты пока оденься, поиграй, а нам с мамой надо поговорить, а потом пойдём завтракать.
— В кафе?
— Конечно!
Девочка убежала в комнату, как ни в чём не бывало. Словно и не было приступа.
— Ты что, накричала на неё? — тихо спросил Алексей, — ты же знаешь, что…
— Знаю! Да, не сдержалась. И очень сожалею об этом, — Ларе было невыносимо слушать упреки в свой адрес.
— Пойдём с нами в зоопарк? — он посмотрел на неё теми же глазами, что были у дочери — светло карими, — в словах слышался вопрос, а глаза просили.
— Я не хочу! — отвернулась Лариса, — у меня есть свои планы.
— Какие планы? Сегодня воскресенье, надо отдыхать, проводить время с семьёй.
— С семьёй? Да ну! И где семья?
Алексей вздохнул.
— Ларис, — наконец сказал он, — ты правда хочешь развода? — спросил муж.
— Ты сам всё разрушил! Я же просто хочу придать этому развалу юридический статус!
— Зачем тебе развод? Ты же знаешь, что как минимум три человека будут несчастны!
— Кто это, интересно?
— Я, Аришка и… ты.
— О нас с Ариной надо было раньше думать! — едко заметила Лариса, — когда ты с этой шалавой.. на ней же клейма негде ставить!
— Ты говоришь, я всё разрушил? — спросил он снова.
— Да, именно это я говорю.
— Подожди! Я сейчас! — он выскочил из квартиры и вернулся через двадцать минут. В руках у него был букет красных роз.
— Ну, так давай начнём всё заново! — сказал он, вручая ей букет, и становясь перед ней на одно колено: — будьте моей женой, прекрасная Лариса. Если вы откажете мне, сделаете меня несчастным навсегда!
Лариса закрыла лицо руками.
— Уйди, Лёш! Не надо!
— Я понял, тебе нужно время, — Алексей вышел, — но прошу тебя, подумай хорошо. Всё, что я прошу — это дать мне шанс, доказать, что я хочу и могу сделать тебя счастливой. Мне никто не нужен, кроме вас с Аришкой!
Алексей с дочкой пошли в зоопарк, а Лариса полезла в интернет, искать ответ на непростой вопрос: можно ли простить измену.
Мнения были противоречивые. Было жалко Арину, но разве её саму пожалел кто-нибудь? И ничего, выросла нормальным человеком! Она взяла букет роз и хотела показательно выбросить их — но букет был слишком большой, он бы не влез в ведро, и абсолютно точно бы забил мусоропровод.
В тот день, к вечеру, Алексей опять ушёл. Ариша не хотела его отпускать до последнего. Когда она уснула, Лариса достала чемодан, и побросала туда Лёшины вещи. И выставила чемодан у двери. Проснувшись, Арина напоролась на него:
— Мам, мы чего, уезжаем?
— Нет, дочка, это папа уезжает в командировку, — сказала Лариса. Так надо.
— Мамочка, я знаю, что папа тебя обидел. Но он же, наверняка хотел, как лучше! — девочка обняла мать, — ну прости его, пожалуйста!
***
Новый Год решили отметить, как полагается, дома. Где-то около десяти, раздался звонок. Алексей открыв дверь, радостно провозгласил:
— Тёща любимая приехала, наконец-то! Гляди-ка — и без бигуди!
— Не кривляйся, Алексей! Я принесла свой фирменный салат и холодец! Поставь лучше всё в холодильник! — скомандовала Галина Семёновна.
— Мама, чего так долго добиралась? — спросила Лариса.
— Да засмотрелась… сегодня такие фильмы хорошие показывают по телевизору! — Галина Семёновна сняла пальто, и, кивнув в сторону кухни, прошептала: — он что, уже выпил, что ли? Не рановато ли начал?
— Нет, мам, ну ты что! — обиделась за мужа Лариса, — мы ещё не садились, просто у него настроение хорошее.
— А где же моя красавица снегурочка? — спросила Галина Семёновна, ища глазами внучку.
— А она просила разбудить её за час до Нового Года, — сказал вернувшийся Алексей.
— Ну, тогда пойдёмте, чего годить? — Галина Семёновна прошла в комнату и села за стол, — А почему приборов пять? — удивилась она.
— Ну, мало ли, зайдёт кто-то из соседей, а может и неизвестный родственник заглянет к нам на огонёк! Новый год такой праздник — его нельзя встречать одному. Как встретишь, так и проведёшь! Вам чего положить, Галина Семёновна? — осведомился зять.
Выпили вина и закусили. На Галину Семёновну вино подействовало благотворно — она порозовела и даже смеялась анекдотам, которые рассказывал зять.
Где-то за час до полуночи, когда пора было будить Аришу, в дверь позвонили. На пороге стоял Дед Мороз с большим мешком.
— Скорее, надо Аринку разбудить! — Лариса пошла будить дочь, а Дед Мороз открыл свой мешок.
— Небось, собирает конфеты и мандарины для сирот, а сам потом продаст всё это. Втридорога! — громко прошептала Галина Семёновна зятю.
Но, Дед Мороз её, к счастью, не услышал. Он извлёк из мешка две бутылки шампанского и ведёрко икры.
— Ничего себе, — сказал Лёша, — ну ты, дедушка, даёшь! Проходи за стол, садись!
— Дед Мороз! Урррр-а-а-а! — в восторге закричала Ариша, выскочив в прихожую в футболке и колготах.
— Арина, — одернула её Лариса, — у тебя есть красивое платье! Иди, надень и возвращайся к нам.
— Ты только не уходи, — крикнула девочка Деду Морозу и побежала одеваться.
Все собрались за столом, и пятая тарелка оказалась перед дедом. Алексей разлил шампанское, и деду, чтобы есть и пить, пришлось снять бороду.
— А вам, разве, не нужно идти дальше поздравлять детишек, — Галина Семёновна пристально разглядывала подозрительного незнакомца.
— Ну, так я этим и занимаюсь, Галя! — он шапку и бороду в карман расшитого снежинками халата.
Взглянув на него, Галина Семёновна отшатнулась, и схватилась за сердце:
— Ой! Это же твой отец, Ларис! Нет, ты Андрей, лучше снова шапку с бородой надень! Тебе в ней лучше!
— Ничуть не изменилась, язва! — констатировал Дед Мороз.
— Нет, Ларис, чего это? Серьёзно что ли? Он что, будет праздновать с нами Новый год? — как всегда громко, чтобы слышали все, прошептала Галина Семёновна.
— Конечно! — вдруг подала голос Ариша, — Здорово! У нас свой Дед Мороз!
Проводили старый год, чокнулись шампанским. Потом, под бой курантов, каждый, как водится, загадал желание.
Ариша с родителями пошли смотреть на фейверки, а Галина Семёновна осталась с Дедом Морозом наедине. Шампанское сделало её добрее, и она уже была готова признать свою неправоту относительно шапки и бороды.
— Ну, и как твоя жизнь сложилась, Андрюша? Ты счастлив? — спросила бывшего мужа Галина.
— Сложилась, как сложилась, — Андрей Иваныч снял халат, расшитый блёстками, — два раза был женат, один раз неудачно, второй — хорошо. А ты? Ты то сама счастлива, Галя? Не жалеешь ни о чём?
— А что жалеть? А ты тоже хорош, жена небось одна Новый Год встречает, а ты тут меня байками развлекаешь! Иди домой, Андрей.
— Да нет, — улыбнулся Андрей Иванович, — жену я в прошлом году схоронил, — так что никто меня не ждёт, разве что пёс Джек.
— Извини, не знала про твою беду, — Галина Семёновна убавила звук телевизора, по которому шёл новогодний огонёк.
— Да ничего, время лечит, — Андрей Иванович, снова наполнил бокалы шампанским, — и всё же, Галина, ты не ответила: — ни о чём не жалеешь?
Галина Семёновна задумалась.
— Я не знаю. А помнишь, как мы, бывало пели: «Эх, Андрюша, нам ли быть в печали, возьми гармонь, сыграй на все лады…» Эх, теперь-то, что вспоминать!
— Но мы могли бы сойтись, а, Галь. Держались бы друг друга. Плохо ведь одной!
— Ну уж нет! — испугалась Галина Семёновна, и отмахнулась от Андрея Ивановича, как от чёрта, — мне не плохо! Я замечательно живу — мне всего хватает, иногда даже с избытком!
— Но Галина, подумай: у меня есть дача в Шатуре, мотоцикл «Урал»! С люлькой! Я б тебя в ней катал!
— Нет, ну ты, дед, видно совсем с ума повернулся! — засмеялась Галина, — я отказалась от тебя молодого и красивого, а сейчас ты старый, лысый, тьфу, небось с больной простатой! Нет, Андрюша, мотоциклом ты меня не соблазнишь!
— Да я и не думал тебя соблазнять, — обиделся Андрей Иванович, — ты себя-то в зеркале видела? Кошёлка!
— Старый козёл! — взвизгнула Галина Семёновна, и влепила бывшему пощёчину.
***
Вернувшиеся с фейверка Ариша и её родители, не обнаружили ни бабушку, ни Деда Мороза.
— Боже мой, что это здесь такой бардак? Уж не убил ли он маму? — тихо шепнула на ухо мужу Лариса.
— Да нет, — успокоил её Алексей, всё нормально, никуда не денутся, найдутся! — но Ларисе было неспокойно: мало ли что случилось с отцом за все эти годы, что они не виделись! Она нашла его неделю назад и её так потрясло его одиночество, что она просто не смогла не пригласить его на Новый год.
Ближе к утру раздался звонок. Лариса схватила трубку:
— Алё, мама?
— Забирайте-ка своего деда Мороза, он тут храпит на весь дом, уснуть невозможно! — ворчливо сообщила Галина Семёновна.
— Мамуль, сама разберись, ладно? — улыбнулась Лариса.
— Как?
— Ведро ему на голову надень — прекрасное средство от храпа, говорят! — С Новым Годом, мамочка! Люблю тебя! — она положила трубку и улыбнулась мужу.
— Счастье моё! — сказал Алексей, обнимая её, — а я люблю тебя! Обещаю, ты не пожалеешь, что дала мне шанс.
Через девять месяцев у Ариши появился брат, о котором она так мечтала и которого давно нарисовала: рядом с собой, мамой и папой.
А Галина Семёновна так и живёт одна, и всем говорит, что ей хорошо и без «всяких там затерявшихся в пучине жизни бывших родственников«.
