— Мариночка, ну что ж ты какая упрямая-то, а? Ты же понимаешь, что это традиция, — тётя Люда поправила только что обновленное каре и придвинулась ближе к племяннице. — Каждый год мы собираемся у кого-то из родни. В прошлом году у нас гуляли, до этого у Зины, а теперь ваша очередь. Тем более, вы теперь в своей квартире…
Марина сидела на краешке дивана в просторной гостиной свекрови, где собрался весь многочисленный клан на «семейный совет». Три тёти, дядя Гриша, бабушка Галина Петровна, свёкры – все смотрели на неё с таким ожиданием, будто она вот-вот объявит, что выиграла в лотерею.
Антон же рядом старательно делал вид, что увлечён перепиской в телефоне, хотя Марина точно знала – там просто открыта игра «змейка».
— Да мы бы с радостью, — начала Марина осторожно, — только ремонт ещё не закончен. Обои в спальне не поклеены, люстры даже нет, просто груша висит временная…
— Ой, да кого сейчас ремонт останавливает! — всплеснула полными руками тётя Зина, средняя из сестёр. — Помню, мы в восемьдесят седьмом Новый год встречали вообще без обоев, зато как весело было! Правда, Гриша? Тогда ещё Петька наш, царствие ему небесное, такой тост задвинул…
Дядя Гриша согласно хмыкнул, не отрываясь от кроссворда.
«Настоящий мужчина,» – подумала Марина, – «всегда знает, когда промолчать».
— И потом, — продолжала тётя Люда, разглаживая складки на идеально отглаженной блузке, — у вас же теперь возможности другие. Антоша на повышение пошёл, прораб теперь… Можно и гостей принять как следует.
— Старший прораб, — с плохо скрываемой гордостью поправила свекровь, поправляя фотографию на стене, где Антон в строительной каске пожимает руку какому-то важному человеку в костюме. Так, что давай, сынок, не жадничай и оплати весь Новый год, твоя зарплата позволяет.
— Вот-вот! — подхватила тётя Вера, самая младшая и самая энергичная из сестёр. — Можно такой праздник закатить! Я, кстати, на днях видела потрясающие идеи для новогоднего декора. Если взять побольше мишуры, гирлянд, шаров…
— Только не мишуру, — простонала Марина, вспоминая, как после прошлого Нового года находила блестящие нити даже в самых неожиданных местах, — от неё потом полгода…
— А я салатики сделаю! — звонко вступила в разговор бабушка Галина Петровна, вскакивая с кресла с энергией двадцатилетней. — И студень, и мясо по-французски, и рыбу заливную… У меня такой рецепт есть, ещё от моей бабушки достался. Там главное – желатин правильный выбрать…
— Мама, — попытался вмешаться Антон, наконец оторвавшись от телефона, — может, не надо столько? Мы же не ресторан открываем…
— Как это не надо? — возмутилась бабушка, всплеснув руками так, что чуть не сбила вазу с осенними хризантемами. — Вас же теперь пятнадцать человек будет! А если Верочкина Алёнка с женихом придёт – так все семнадцать! Да и соседей, наверное, надо позвать – неудобно как-то…
— С каким женихом? — молниеносно оживилась тётя Зина, мгновенно забыв про свои воспоминания о восемьдесят седьмом годе.
— Ой, я вам не говорила? — засияла тётя Вера, явно ожидавшая этого вопроса. — Алёночка на работе познакомилась с таким молодым человеком… Программист, между прочим! Три языка знает!
— Да что ты говоришь! — ахнула тётя Люда. — И давно?
— Третий месяц встречаются. Такой воспитанный мальчик, представляете – каждый раз с цветами приходит! А недавно маме моей помог телевизор настроить…
Марина переглянулась с мужем. Антон виновато пожал плечами – мол, ничего не поделаешь, традиция. В его глазах читалось: «Прости, любимая, но ты же знаешь мою родню – проще согласиться».
— А что, если… — начала было Марина, пытаясь придумать хоть какой-то способ избежать надвигающегося праздничного торнадо.
— И торт я сама испеку! — перебила бабушка, явно уже распланировавшая всё меню до последней крошки. — Три коржа, с безе, прослойка из сгущёнки варёной… Вы же любите с безе? Я специально для Антошеньки, он в детстве всегда такой просил…
— А я музыкой займусь, — бодро вставила тётя Вера. — У меня племянник диджеем подрабатывает, вся аппаратура есть. Такую дискотеку устроим! У меня даже список песен готов – и современные, и ретро…
— Только не караоке! — в один голос взмолились Антон и Марина, вспомнив прошлогоднее веселье, когда дядя Гриша до трёх ночи исполнял весь репертуар Магомаева, а потом перешёл на современные хиты, чем изрядно напугал соседей.
— Ну вот и славно, — подытожила тётя Люда, — всё решили. Теперь давайте списки составлять…
По дороге домой Марина молчала. Антон поглядывал на жену с беспокойством:
— Ты чего такая тихая?
— Думаю, как разместить семнадцать человек в квартире, где даже шкаф ещё не собран.
— Ну, соберём как-нибудь… — неуверенно протянул Антон.
— «Как-нибудь»? — Марина остановилась. — Милый, у нас месяц до Нового года. За этот месяц надо: закончить ремонт, купить мебель, развесить люстры, составить меню на семнадцать человек с учётом, что тётя Зина не ест острое, дядя Гриша – солёное, а Алёнкин программист, может быть, вообще вегетарианец…
— А на следующий день, — продолжила Марина рассказ подруге за чашкой кофе, — началось настоящее веселье. Телефон разрывался от звонков родственников.
— Мариночка, — щебетала тётя Вера, — я тут подумала про музыку. Может, живое выступление организуем? У меня соседка на скрипке играет…
— А мой Славик на баяне! — тут же встряла тётя Зина по второй линии. — Представляете, какой дуэт получится?
— И я на ложках могу! — радостно сообщил дядя Гриша.
Марина представила этот импровизированный оркестр в своей недоремонтированной квартире и схватилась за голову.
А потом начались споры о меню. Бабушка Галина Петровна составила список из сорока блюд, причём каждое «обязательно-традиционное, без него праздник – не праздник».
— А салат «Мимоза» будет? — интересовалась тётя Люда.
— Обязательно! И «Оливье», и «Шубу», и…
— А может, в этом году без «Шубы»? — робко предложила Марина. — У нас же тут…
— Как это без «Шубы»?! — возмутился хор голосов. — Это же традиция!
Тем временем Антон пытался закончить ремонт. Но не тут-то было. Каждый день кто-нибудь из родни заезжал «проведать» и давал бесценные советы.
— Обои не те поклеили, — качала головой тётя Люда. — Надо было в полосочку, как у нас в прихожей.
— И люстру надо повыше повесить, — советовал дядя Гриша. — А то я в прошлый раз, когда «Я встретил девушку» пел, чуть головой не задел.
Марина уже начала подумывать о побеге на необитаемый остров, когда случилось непредвиденное.
За неделю до Нового года в их подъезде отключили отопление. Аварийная служба разводила руками: «Даже не знаем, когда починим…»
— Может, отменим? — с надеждой спросила Марина у мужа.
Но не тут-то было. Родня восприняла это как вызов.
— Ничего, — заявила бабушка Галина Петровна, — и не такое бывало! Возьмём обогреватели, свитера тёплые наденем…
— И беленькой погреемся! — подмигнул дядя Гриша.
— А я как раз купила новый свитер с оленями, — обрадовалась тётя Вера. — Устроим вечеринку в скандинавском стиле!
И понеслось.
Тётя Люда притащила три обогревателя, тётя Зина – пять пледов, а тётя Вера организовала экстренную закупку свитеров с оленями для всей семьи.
— Только представьте, как красиво будем на фотографиях смотреться! — восхищалась она. — Все в одинаковых свитерах!
Марина хотела возразить, что она вообще-то не планировала фотосессию, но кто ж её слушал?
А потом пришёл сантехник.
— Маринка, ты представляешь, — рассказывала тётя Вера по телефону тёте Зине, — у них сантехник пришёл какой-то особенный. Говорит, может всю систему отопления наладить за день, но нужны детали импортные. А Антошка наш, как услышал цену, чуть в обморок не упал!
— Так у них же ипотека, — вздохнула тётя Зина. — Слушай, а может скинемся всей семьёй?
— Да я уже бабушке звонила, она говорит – без вопросов. У неё как раз заначка есть…
Через час собрался внеочередной семейный совет. На этот раз у Антона с Мариной.
— Так, молодёжь, — торжественно объявила бабушка Галина Петровна, — это будет наш общий подарок вам на новоселье!
— Какой подарок? — не поняла Марина.
— Ремонт системы отопления! — гордо сказала тётя Люда. — Мы тут посовещались и решили…
— Нет-нет-нет, — замотал головой Антон, — мы сами справимся!
— Антоша, — строго посмотрела на него мама, — не упрямься. Мы же семья. А в семье как? Один за всех…
— И все за одного! — радостно подхватил дядя Гриша. — Кстати, я тут на днях новую песню выучил…
— Только не сейчас! — хором взмолились все.
За три дня до Нового года квартира преобразилась. Работало отопление, сверкала новая люстра (подарок от тёти Веры – «очень стильная, в скандинавском стиле!»), на стенах красовались обои («Всё-таки в полосочку, как я и говорила!» – торжествовала тётя Люда).
Марина смотрела на это всё и не могла поверить. Её раздражение постепенно сменялось теплом. Да, родня мужа была шумной, навязчивой, со своими причудами… Но они были настоящими. И готовыми прийти на помощь в любую минуту.
— Знаешь, — сказала она Антону вечером, — а ведь здорово получается…
— Правда? — обрадовался муж. — А то я переживал…
— Ага. Только вот что делать с программой выступлений? Тётя Вера уже составила список – скрипка, баян, дядя Гриша с ложками…
— И это ещё не всё! — раздался голос тёти Веры из прихожей. — Я тут подумала – а давайте ещё и сценку поставим! У меня сценарий уже готов…
— А сценку мы поставим про Золушку! — объявила тётя Вера, размахивая распечатками. — Только на новый лад. Представляете: Золушка работает в офисе, принц – генеральный директор…
— И кого же я буду играть? — осторожно спросила Марина.
— О, тебе досталась роль феи-крёстной! А Золушкой будет Алёночка. Кстати, она подтвердила, что придёт с Максимом – это её программист. Такой интересный молодой человек, представляете – пишет какие-то нейросети…
Антон рассмеялся:
— То есть вместо тыквы-кареты у нас будет что? Корпоративное такси?
— А вместо хрустальной туфельки – пропуск в бизнес-центр! — подхватила Марина, входя во вкус.
— Вот! — обрадовалась тётя Вера. — Схватываете! А дядя Гриша будет играть генерального директора…
— Я?! — поперхнулся дядя Гриша кофе. — Нет уж, увольте. Я лучше на ложках…
— Никаких ложек! — отрезала тётя Вера. — Ты идеально подходишь на роль. Солидный, представительный…
— А может, лучше я спою? — предпринял последнюю попытку дядя Гриша.
— Споёшь в финале! — великодушно разрешила тётя Вера. — Когда Золушка и принц найдут друг друга. Кстати, о принце… Максим ещё не знает, что ему досталась главная роль.
— Бедный программист, — шепнула Марина мужу, — он-то думал просто познакомиться с семьёй невесты…
А потом начались репетиции. Каждый вечер квартира превращалась в театральную площадку.
Тётя Люда взяла на себя костюмы («У меня как раз завалялся старый деловой костюм!»), тётя Зина отвечала за грим, а бабушка Галина Петровна кормила всех пирожками – «для поддержания творческих сил».
Марина с удивлением обнаружила, что ей даже нравится весь этот хаос. Особенно когда она увидела, как Максим, краснея и запинаясь, читает свои реплики под строгим руководством тёти Веры.
— Нет-нет-нет! — восклицала та. — Ты должен произнести «Кто оставил свой пропуск на совещании?» с королевским достоинством! Ещё раз!
К тридцатому декабря квартира Антона и Марины превратилась в настоящий театр. В прихожей громоздились коробки с реквизитом, в гостиной репетировала труппа, а на кухне бабушка Галина Петровна командовала парадом закусок.
— Так, внимание всем! — тётя Вера хлопнула в ладоши. — Прогон генеральной репетиции! Алёночка, ты готова?
Алёна, симпатичная девушка в строгом офисном костюме (позаимствованном у тёти Люды), нервно поправила очки:
— А может, всё-таки не надо?
— Как это не надо? — возмутилась тётя Вера. — Мы столько репетировали! Максим, твой выход!
Максим, высокий парень в костюме, явно чувствовал себя не в своей тарелке:
— Простите, а можно я лучше всем компьютеры настрою? Или сайт семейный сделаю?
— Никаких компьютеров! — отрезала тётя Вера. — Ты теперь главный герой! Дядя Гриша, где ваш монолог директора?
Дядя Гриша, облачённый в парадный костюм с бабочкой, вздохнул:
— А может, я лучше на баяне? У меня новая песня выучена…
— Господи, — простонала тётя Вера, — да что ж такое! Все артисты разбежались! Марина, хоть ты не подведи!
Марина, наряженная феей-крёстной (белый офисный халат плюс блестящая палочка из детского набора), подавила смешок:
— Не волнуйтесь, тётя Вера. Я свой текст помню. «Симулируй бурную деятельность, делай умное лицо, и никто не заметит, что ты ждёшь конца рабочего дня»…
— Прекрасно! — обрадовалась тётя Вера. — Вот это настрой! А теперь сцена в опенспейсе…
На кухне тем временем разворачивалась своя драма. Бабушка Галина Петровна руководила процессом готовки с энергией военачальника:
— Так, «Оливье» нарезан? Морковь для «Мимозы» варится? Студень застыл?
— Мам, может хватит? — робко предложила свекровь Марины. — Уже и так еды на полк…
— Как это хватит? — возмутилась бабушка. — А заливная рыба? А мясо по-французски? А салат «Загадка»?
— Какая ещё загадка? — насторожилась Марина.
— А это мой новый рецепт! — гордо объявила бабушка. — Никто не угадает ингредиенты!
— Надеюсь, там нет ничего экзотического? — забеспокоилась Марина, вспомнив прошлогодний эксперимент с морской капустой и ананасами.
— Что ты! Всё традиционное! — успокоила бабушка. — Только в необычном сочетании…
В этот момент в квартиру ворвалась тётя Зина:
— Все сюда! Срочно! Я принесла костюмы для финального номера!
— Какого ещё финального номера? — насторожился Антон.
— А это сюрприз! — подмигнула тётя Зина. — Будем встречать Новый год в едином стиле!
И вот он, долгожданный вечер тридцать первого декабря. Квартира сияла новыми обоями и люстрой. Стол ломился от яств – бабушкины кулинарные шедевры заняли каждый сантиметр.
— Внимание всем! — объявила тётя Вера. — Начинаем наше представление!
И тут случилось чудо. Алёна, которая так стеснялась на репетициях, оказалась прирождённой актрисой. Максим, глядя на неё, тоже преобразился – его «принц-директор» получился очаровательно неловким и искренним.
Дядя Гриша, к всеобщему удивлению, не стал петь. Вместо этого он выдал такой проникновенный монолог про корпоративную культуру и человеческие отношения, что все прослезились.
А когда Марина, в роли феи-крёстной, произнесла свой коронный монолог про офисную жизнь, даже строгая тётя Люда расхохоталась.
— А теперь, — объявила тётя Зина после спектакля, — сюрприз!
И достала огромную коробку. В ней оказались… свитера. Пятнадцать одинаковых свитеров с оленями.
— Надеваем все! — скомандовала она. — Будем делать семейное фото!
И знаете что? Никто не возражал. Даже Антон, который терпеть не мог одинаковую одежду, с улыбкой натянул свитер.
Они сделали это фото – пятнадцать человек в одинаковых свитерах, с бокалами шампанского, на фоне ёлки. Такие разные и такие родные.
А потом были танцы. И дядя Гриша всё-таки спел – но только одну песню. И бабушкин загадочный салат оказался невероятно вкусным. И Максим таки настроил всем компьютеры. И тётя Вера уже планировала следующий спектакль – на майские праздники.
И когда часы пробили двенадцать, Марина поняла – иногда нужно просто довериться семейным традициям. Даже если они кажутся безумными. Даже если они выбивают из колеи. Потому что именно из таких моментов и складывается настоящее счастье.
— С Новым годом! — крикнул дядя Гриша и достал баян.
И никто даже не попытался его остановить.
