– Я, например, совсем не верю во всякие предначертания, – твёрдо заявил Игорь, опрокинув в себя очередную стопку горячительной.
Он попытался аккуратно поставить рюмку, но рука предательски дрогнула, и хрупкое стекло, прокатившись по нарядной белой скатерти, с глухим стуком разбилось на полу.
– Игорь, может, с тебя хватит?
– Нет, не хватит. Я ещё, можно сказать, только начинаю. И не надо на меня так смотреть. У меня всё совершенно в порядке.
– Представьте, я стою на светофоре на проспекте Шевченко, включил музыку погромче, а диджей вещает: «Ваше счастье ждёт вас прямо сейчас, просто оглянитесь». Меня аж током ударило! – Павел, именинник, радостно улыбался, рассказывая свою историю знакомства с супругой.
– И что дальше?! – с нескрываемым любопытством спросили все, кто сидел за праздничным столом.
Все, кроме Игоря.
Он был уже настолько пьян, что едва обращал внимание на своих товарищей, собравшихся сегодня в ресторане Киева, чтобы отметить день рождения Павла.
– Ну, в общем, поднимаю я глаза, смотрю через лобовое стекло, и в этот самый момент прямо перед моей машиной дорогу переходит девушка, – продолжал свой рассказ Павел. – Я аж вздрогнул на сиденье! А она заметила мою реакцию, улыбнулась, помахала мне рукой и пошла дальше. Короче, я понял, что это оно, выскочил из машины, догнал её, попросил номер, и в тот же вечер у нас было свидание. А через полгода мы сыграли свадьбу. И до сих пор удивляемся, как это мы, совершенно не зная друг друга, умудрились встретиться в таком огромном городе. Да, дорогая? – Павел посмотрел на жену, сидевшую рядом.
– Да, дорогой, – с нежной улыбкой ответила она. – Я как раз хотела в тот день пойти с подругами в клуб, чтобы познакомиться с кем-то. Но ты появился в моей жизни раньше.
– Так что, друзья, судьба реально существует. Предлагаю прямо сейчас за неё поднять бокалы.
Праздник был в самом разгаре, все веселились, пили за здоровье именинника. И один только Игорь был мрачным и угрюмым. Он пил не тогда, когда все чокались, а тогда, когда сам считал нужным. После того, как Павел закончил свой рассказ о судьбоносной встрече, прошло уже минут пятнадцать, и вдруг Игорь произнёс:
– Я, например, совсем не верю во всякие предначертания, – и тут же опрокинул в себя очередную стопку горячительной.
Он попытался аккуратно поставить рюмку, но рука в самый последний момент дрогнула, и рюмка, прокатившись по нарядной белой скатерти, упала на пол и разбилась на осколки.
– Игорь, может, с тебя хватит?
– Нет, не хватит. Я ещё, можно сказать, только начинаю. И не надо на меня так смотреть. У меня всё совершенно в порядке.
Вообще Игорь выпивал очень редко – строго по праздникам, и даже в эти дни старался себя контролировать, чтобы не перебрать лишнего. Он с самого детства (после восьми лет жизни с отчимом) не любил пьяных и сам не любил быть в таком неадекватном состоянии.
Его друзья об этом хорошо знали, и поэтому очень удивились, увидев Игоря в таком состоянии. По правде говоря, они даже не заметили, когда он успел так сильно напиться.
– Игорь, у тебя точно всё в порядке? – спросил Павел. – Или что-то стряслось? Это из-за того, что Вера не пришла? Хочешь, можем отойти, поговорить.
– Нет, не хочу, – яростно замотал головой Игорь. – Налей лучше. Да побольше.
Сегодня Игорю было совершенно плевать на свои принципы. Сегодня он пил, не контролируя себя.
Потому что его бросила девушка, которую он безумно любил.
Та, ради которой он последние несколько месяцев работал, как заведенный. И не просто так работал, а чтобы собрать деньги на кольцо.
Он встречался с ней чуть больше года и планировал сделать ей предложение руки и сердца.
Но поскольку необходимой суммы в наличии не было, он стал брать подработки.
После основной работы он подрабатывал вечерами, а иногда даже по выходным. Хотел как можно скорее накопить средства на кольцо и на свадьбу. Почему-то он был твёрдо уверен, что его девушка согласится выйти за него замуж.
Само собой, видеться с Верой он стал реже, потому что свободного времени не оставалось.
А если оно и появлялось, то сил хватало только на то, чтобы доползти до кровати.
Игорь обещал ей, что это всё временно, что скоро всё вернётся, как было, и даже станет лучше. Говорить ей правду он пока не хотел, так как собирался преподнести ей сюрприз.
Она, конечно, постоянно дулась и обижалась, но Игорь думал, что, когда подарит ей заветное кольцо, Вера всё поймёт. Поймёт и простит. Всё-таки он ради неё столько времени упахивается.
И вот сегодня, в присутствии всех своих друзей, он хотел сделать ей предложение, а она…
…она не пришла. И не потому, что у неё не получилось. А потому что бросила его.
Вера так и написала в сообщении:
«Привет, Игорь. Спасибо за приглашение. Но на день рождения твоего лучшего друга я не приду. Не хочу. И встречаться с тобой тоже больше не хочу и не буду. Думаю, что ты сам понимаешь, почему. Ты меня постоянно игноришь, ты постоянно на каких-то странных подработках, которых раньше у тебя не было. А мне нужно внимание. Каждой девушке хочется внимания. Понимаешь? А тебя в последнее время никогда нет со мной. В общем, я нашла себе другого парня – нормального. Того, который не игнорит. Который любит меня, который всегда рядом. А ты найдешь себе другую. Если будет время, конечно…»
Игорь сразу же выбежал на улицу, позвонил ей, пытался всё объяснить, говорил, что хотел сделать ей сюрприз.
Даже сказал, что кольцо ей купил. Красивое. Дорогое. С камушком, как она любит.
Однако Вера не желала ничего слушать. Она сказала лишь, что уже приняла окончательное решение и менять его не собирается. А кольцо ей её новый парень подарит. У него достойная работа, и зарплата хорошая. И никакие подработки ему для этого не нужны.
Понятное дело, что после такого новости настроение у него сразу пропало. Его сюрприз обернулся полным провалом. Все усилия оказались напрасны.
Игорь нахмурился, замкнулся в себе и даже ни разу не улыбнулся за весь вечер.
А друзья, которые были совершенно не в курсе его грандиозных планов, никак не могли понять, что с ним произошло, и терялись в догадках.
Сам же Игорь ничего им объяснять не хотел. Он только пил… Много пил. И почти не закусывал.
Когда, попытавшись встать из-за стола, Игорь чуть не упал, то Павел усадил его обратно на стул и сказал:
– Всё, Игорь, ты меня извини, конечно, но тебе хватит пить. Я сейчас вызову такси, и ты поедешь домой.
Игорь не стал спорить.
Он и сам хотел уже уехать, потому что понимал, что своим настроением (а точнее – его полным отсутствием) портит друзьям вечер. А они, по сути, ни при чём.
Попрощавшись со всеми, Игорь неуверенной походкой дошёл до двери и вышел на улицу.
Такси должно было подъехать с минуты на минуту. Игорь достал из кармана небольшую бархатную шкатулку, открыл её, долго смотрел на золотое кольцо с камешком, потом закрыл коробочку и хотел было швырнуть её куда подальше, но…
…он вдруг услышал странный, прерывистый писк. Как будто кто-то тихонько плакал. Кто-то очень маленький.
Осмотревшись по сторонам и никого не заметив, Игорь подумал, что ему просто померещилось, но писк раздался снова. Правда, теперь это был уже даже не писк, а скорее жалобное мяуканье.
«Слуховые галлюцинации, что ли?» — усмехнулся Игорь. Но всё-таки решил, что надо проверить.
Он быстро убрал шкатулку с кольцом обратно в карман, после чего направился за угол здания, откуда и доносились эти странные звуки. Про такси в тот момент, он, если честно, даже не думал.
Дойдя до мусорных баков, Игорь достал телефон, включил фонарик и стал светить себе под ноги, до конца не понимая, что именно он хочет тут найти.
– Эй, если тут кто-нибудь есть, отзовись, – сказал Игорь, продолжая продвигаться вперёд.
И буквально через секунду он услышал откуда-то справа тот же самый звук.
Игорь сделал несколько шагов в ту сторону, посветил фонариком на груду мусора, и увидел там маленького котёнка, который сидел в какой-то яме, придавленный сверху доской.
Убрав доску, он аккуратно взял котёнка, обратив внимание на его припухшую лапку, и довольный тем, что спас малыша, направился обратно к ресторану.
Потому что со стороны дороги уже несколько минут кто-то назойливо сигналил.
«Моё такси подъехало» — подумал Игорь. Правда, когда он вышел из-за угла, в вызванную Павлом машину уже садился какой-то нетрезвый мужчина, а сам таксист был очень зол.
Игорь успел посмотреть на номерной знак, и понял, что это именно то самое такси, которое ему вызвал Павел.
Он махнул рукой несколько раз, но таксист даже не обратил на него внимание. Пронёсся мимо, как ошпаренный.
«Ну и ладно… — пожал плечами Игорь. – Вызову другое такси. Подумаешь…»
Только ничего у него не получилось, потому что телефон вдруг разрядился.
Игорь, конечно, мог зайти в ресторан, попросить кого-то из друзей вызвать ему такси, но не стал этого делать. Он и так им чуть праздник не испортил. Пусть веселятся.
– Мы и пешком с тобой дойдём, правда? – улыбнулся Игорь котёнку, прижимая его к себе.
Почему он решил забрать этого малыша к себе, Игорь не знал. Наверное, после того, как его сегодня бросила девушка, ему хотелось заполнить образовавшуюся пустоту в душе хоть чем-нибудь, только не водкой. Он уже пожалел, что не смог вовремя взять себя в руки.
«Подумаешь, девушка бросила… Жизнь на этом не заканчивается. Другую себе найду. Мне всего лишь 26 лет.»
Когда Игорь проснулся на следующий день, время было около полудня. А голова гудела так, будто в ней поселился целый пчелиный рой. А когда он повернул свою больную голову в сторону окна, то очень удивился, заметив рядом с подушкой рыже-белого котёнка.
– Так-так-так, а ты откуда тут взялся, уважаемый? Через окно, что ли, забрался?
Да, вы всё правильно поняли: после вчерашней «бурной» ночи Игорь мало что помнил.
Выпив таблетку от головной боли, он заварил себе крепкий чай, после чего стал собирать по кусочкам события прошедшей ночи.
С каждым глотком горячего чая память постепенно возвращалась к нему. Не полностью, обрывками.
Но всё-таки возвращалась.
Вот Павел проводил его до выхода из ресторана, вот он стоит ждёт такси, потом какой-то странный звук – и он отправился за угол здания, чтобы проверить, кто это там то пищит, то мяукает. Вот он выходит с котёнком на руках на тротуар, а его такси с нахмуренным таксистом за рулём проносится на полной скорости мимо.
А потом… у него разряжается телефон.
– Точно, телефон! – спохватился Игорь. – Я же обещал позвонить Павлу, когда буду дома.
Телефон оказался в спальной комнате, и стоял на зарядке, хотя и был выключен.
А когда Игорь включил его, то увидел, наверное, около сотни пропущенных от друзей.
«Нет, ну всё правильно. Я же не позвонил никому, не отчитался о том, что добрался домой, вот они и звонили всю ночь» — размышлял Игорь, открывая телефонную книгу и набирая номер Павла.
– Алло… – услышал Игорь голос друга.
Но голос был какой-то нерадостный и даже обречённый. Знаете, такие голоса обычно бывают у тех, у кого умер кто-то из близких.
«Неужели, случилось что-то?» — испугался Игорь.
– Алло, да кто это? Почему молчите? У меня лучший друг умер, а вы молчите.
– Паш, ты что, не узнал, что ли? Это я, Игорь. Извини, телефон сдох… Я не смог перезвонить. А у тебя что с голосом? Какой-то он странный. Всё нормально.
Несколько секунд Павел молчал. Игорь тоже молчал, слушая, как его друг тяжело дышит.
– Игорь, это ты?! Ты живой?!
– Да, живой. Всё в порядке. Голова только немного побаливает, но оно как бы и понятно. Столько выпить…
Павел, конечно, не поверил. Поэтому через пятнадцать минут он приехал к Игорю домой.
– Блин, ты реально живой. Дружище, дай-ка я тебя обниму. А я уж думал, что больше никогда тебя не увижу. Я так потерялся, что даже на высветившийся номер не посмотрел. Да я вообще на экран не смотрел, если честно.
– Ты можешь нормально объяснить, что случилось? Почему вы всю ночь мне звонили?
Павел рассказал. Всё рассказал.
О том, как он после полуночи вызвал такси, чтобы развезти друзей по домам.
Как они ехали потом по ночному городу и никак не могли понять, почему мимо них пронеслась сначала Скорая, затем пожарная машина, а следом за ней – автомобиль дорожной полиции.
И только когда они сами доехали до перекрёстка, то увидели, что произошло.
– Короче, в то такси, которое я тебе вызвал, врезался грузовик. С грузовиком-то особо ничего не случилось. А вот такси… Машина так полыхала, что её даже пеной потушить не удалось. Обгорела полностью. А вместе с ней таксист и пассажир. А такси я это по номерному знаку узнал – единственное, что в той аварии уцелело.
– То есть вы подумали, что в том такси я? – удивлённо спросил Игорь, посмотрев на котёнка, который сидел на полу рядом с его ногами.
– Ну да. И вот теперь ты мне объясни, почему ты не сел в машину, и кто был вместо тебя?
– Так вот благодаря этому котёнку я и не сел, – сказал Игорь, беря малыша на руки. – Я услышал, как он пищит за углом здания и пошёл посмотреть, что случилось. А его там мусором кто-то закидал. И досками. Короче, я пока его достал, такси уехало… Вышел из-за угла, а в машину какой-то мужик садится. Ну я и пошёл домой пешком. А телефон мой разрядился, поэтому позвонить тебе не смог. Нет, ну надо же…
– Да это судьба, Игорь! Она послала тебе этого котёнка, чтобы спасти от смерти. А ты что мне вчера говорил? Что не веришь в судьбу? Да?
– Ты знаешь, Паша, теперь, пожалуй, верю. Нет, ну надо же…
После того случая, когда он был в шаге от смерти, Игорь и правда больше не сомневался в существовании судьбы. Ни на секунду больше не сомневался. А котёнка своего он назвал Абрикосом и теперь любит его больше жизни. Потому что это благодаря ему Игорь до сих пор…
…жив и здоров.
Кстати, благодаря Абрикосу, он познакомился и с Кристиной, которая работала врачом в ветеринарной клинике.
Он понёс своего Абрикоса в больницу, чтобы понять, что у него с лапой, а там – она. Так ему понравилась эта девушка, что Игорь стал приходить в клинику на улице Богдана Хмельницкого чуть ли не каждый день. Даже тогда, когда с котёнком не было абсолютно никаких проблем.
Через месяц у них свадьба.
– Расскажешь, как с такой замечательной девушкой познакомился? – спросил у Игоря Павел, когда они собрались мужской компанией, чтобы отметить (чисто символически) грядущее событие. – Твоя Кристина точно не из ночных клубов…
– Это судьба, мужики, – улыбнулся Игорь, и начал свой рассказ.
