- Я так и знала, что ты меня опять заговоришь! Зашла же буквально на минутку…
- Ну что ты начинаешь? – вздохнула Елена Петровна, которой очень не хотелось отпускать подругу.
- Потому что нельзя так надолго человека задерживать, – ответила Надежда Ивановна, направляясь к двери.
- Неужели дома одной тебе веселее, чем со мной поболтать? Ты же ничем особенным не занята. Наверное, уже дремала бы перед телевизором, как обычно. А тут хоть чаю попили, время провели с душой.
- С душой, говоришь? С каких это пор сплетни про соседей стали душевным делом?
- А что такого? Ты же сама постоянно рассказываешь про какого-то неуловимого воришку, который каждую неделю лампочки в подъезде выкручивает.
- Это совсем другое. Ладно, Петровна, пойду я. На улице уже темно, а ты знаешь, как я с детства боюсь темноты.
- В твоём возрасте бояться темноты уже как-то несерьёзно, – философски заметила Елена Петровна.
- И всё же… Пора мне.
Попрощавшись с подругой и пообещав заглянуть через пару дней, Надежда Ивановна вышла из квартиры и начала спускаться по лестнице с пятого этажа. Елена Петровна жила на верхнем этаже, а лифтом Надежда Ивановна никогда не пользовалась – кроме темноты, она панически боялась замкнутых пространств. Поэтому спуск занял минут десять, с короткими остановками на лестничных площадках.
«Эх, возраст даёт о себе знать…» – с грустью подумала она, тяжело дыша. Выйдя на улицу, Надежда Ивановна ускорила шаг и направилась к своему подъезду, который находился на другой стороне дома. Открыв дверь, она вошла внутрь и чуть не выругалась вслух. Лампочка опять исчезла.
«Ну что за напасть? Неужели люди такие мелочные, что даже лампочки воруют?» Проблема с лампочками началась месяц назад. Всё началось после того, как Надежда Ивановна решила взять дело в свои руки, не надеясь больше на коммунальную службу. Утром она отправилась в хозяйственный магазин на соседней улице и попросила продавца подобрать надёжную светодиодную лампочку.
- Чтобы светила ярко и на год хватило, – уточнила она.
- Надежда Ивановна, конечно, есть такие, – улыбнулся продавец. – Вот эту рекомендую. Правда, стоит она чуть дороже обычных.
- Ничего, деньги у меня есть.
Заодно она пожаловалась продавцу на бездействие коммунальной службы, которая должна следить за освещением в подъезде. В службе с этим соглашались:
«Да, мы обязаны менять лампочки, но сейчас нет возможности, бюджет еле сводим». Коммунальщики кормили Надежду Ивановну обещаниями, а на её угрозы обратиться в вышестоящие инстанции лишь пожимали плечами: «Ваше право». Устав ждать, она решила, что тёмный подъезд – это не только страшно, но и опасно. Темнота привлекала бездомных и подозрительных личностей, оставляющих за собой пустые бутылки и окурки. А убирать за ними приходилось ей. Когда же свет горел – подъезд оставался чистым. Держась за стену и подсвечивая дорогу тусклым экраном телефона, Надежда Ивановна осторожно двинулась вперёд. Вдруг она споткнулась о что-то мягкое, а под ноги бросилось нечто мохнатое и непонятное.
- Помогите-е-е! – закричала она на весь подъезд, чудом не потеряв сознание.
Через несколько секунд распахнулась соседская дверь, и на площадке появился Алексей с фонариком. Подъезд осветился.
- Надежда Ивановна? – удивился он. – Что это вы в темноте бродите и кричите так, будто вас напугали до смерти?
- Тут кто-то есть… – прошептала она, дрожа от страха.
Алексей еле сдерживал смех.
- Ты чего хохочешь?
- Щенка, что ли, испугались? – ответил он. – Он же совсем кроха.
- Какого щенка? Откуда щенок в подъезде? – Надежда Ивановна огляделась и, посмотрев вниз, заметила маленького щಸтупившего щеночка.
«Так вот что это было – мохнатое и непонятное». Чуть не умерла со страху.
Она открыла дверь и выгнала щенка на улицу. Затем сердито посмотрела на Алексея:
- Это кто такой умный? Кто пустил бездомного щенка в мой подъезд?
- В наш подъезд, Надежда Ивановна, – улыбнулся Алексей, собираясь уйти.
- Хорошо, наш. Но за чистоту здесь я отвечаю. Значит, мне решать, что тут должно быть.
- А я думал, за уборку коммунальщики отвечают. Мы же им платим.
- А ты, Лёша, видел тут уборщицу хоть раз? Вот и я нет. Я сама здесь убираю. И лампочки за свои гривны покупаю, потому что всем наплевать.
Алексей молча ушёл к себе, а Надежда Ивановна поспешила домой, не желая оставаться в тёмном подъезде. На следующее утро, выйдя с ведром и тряпкой, она снова наткнулась на щенка, лежащего в картонной коробке из-под телевизора.
- Это ещё что такое? Кто тебя впустил?
Щенок бросился к ней, виляя хвостом и облизывая её руки. Заигравшись, он опрокинул её ведро.
- Ах ты, озорник! Вон отсюда!
На лестничной площадке появился заспанный Алексей.
- Надежда Ивановна, чего вы кричите? Спать не даёте. А это что за потоп? – спросил он, указывая на лужу.
- А кричу, потому что опять кто-то щенка в подъезд пустил. И ведро моё он перевернул!
- Вечно у вас кто-то виноват. То коммунальщики, то щенок.
- Это ты его впустил, да?
- Ну я… Он же маленький. На улице холодно по ночам, пусть в подъезде спит. Никому не мешает.
- Мне мешает! Я каждый день убираюсь, чтобы тут чисто было, а не чтобы звери с улицы жили. Шерсть от него везде, а вдруг он ещё и болеет чем-то? Заразу подцепим!
- Не говорите ерунды! – Алексей начал терять терпение. С соседкой у него всегда были натянутые отношения, а тут она явно перегибала.
- Ерунды? Если ты такой добрый, забери его к себе!
- Не могу. Вы же знаете, у меня месяц назад дочка родилась. И три кошки дома, они щенку не обрадуются. Пусть он в подъезде ночует. Я за ним уберу, если что. И кормить буду. Договорились?
- Нет, Лёша, не договорились. Чтобы я этого щенка тут больше не видела! Иначе…
Закончить она не успела – послышались шаги с верхних этажей. Надежда Ивановна принялась быстро вытирать воду, чтобы никто не разнёс грязь. Она терпеть не могла беспорядок. В тот момент она подумала: «Месяц назад у Лёши дочка родилась, и месяц назад лампочки начали пропадать. Совпадение? Что-то не похоже. Наверняка это он вчера лампочку выкрутил, чтобы я щенка не заметила». После уборки она направилась в хозяйственный магазин.
- Здравствуйте, Виктор Павлович, – обратилась она к продавцу. – Мне нужна лампочка.
- Перегорела? – удивился он.
- Нет, украли. Четвёртая за месяц. Пора в полицию обращаться.
- Сомневаюсь, что они помогут. У них дела поважнее – убийства, ограбления. Давайте я вам скидку сделаю, как постоянной клиентке?
- Скидку?
- Ага. Мне не жалко, а вам приятно. У вас, пенсионеров, и так денег немного.
- Ну, давай, если не шутишь. Надеюсь, вору надоест шастать по ночам, и это закончится.
По дороге домой Надежда Ивановна зашла к участковому, рассказала о пропаже лампочек и даже назвала подозреваемого:
- Уверена, это сосед мой, Лёша. Из шестой квартиры. У нас конфликт из-за этого щенка!
Но участковый лишь отмахнулся:
- Лампочки – это несерьёзно. Вот если бы пенсию украли, тогда другое дело. Хотите, я вам свою лампочку отдам?
Надежда Ивановна отказалась – у неё уже была лампочка – и пошла домой. У подъезда она заметила того самого щенка на скамейке. Грустная мордочка, печальные глаза – любой бы растаял, но Надежда Ивановна была непреклонна.
«Пусть сидит. На улице он мне не мешает. Главное – в подъезд не лезть». Но каждое утро всю следующую неделю она находила щенка в новой картонной коробке – старые она выбрасывала. Приходилось снова кричать, ругаться с Алексеем, выгонять щенка и выносить коробку.
- Нет, ты представляешь, Петровна, – жаловалась она подруге. – Сосед совсем обнаглел: я ему всё объяснила, а он всё равно щенка пускает. Назло мне!
- Может, пусть живёт?
- И ты туда же? Не место собакам в подъезде. Я там за порядком слежу. Пусть на улице спит или пусть Лёша его забирает, раз такой добрый! Но нет, у него, видишь ли, дочка родилась, три кошки дома…
- А чем тебе щенок мешает? На улице холодно по ночам. В подъезде ему лучше.
- Не понимаешь? Сегодня один, завтра – десять собак в подъезде греться будут! Нельзя этого допустить.
В ту ночь Надежда Ивановна долго не могла уснуть. Её измучили ссоры с соседом. Она решила, что завтра поговорит с его женой по душам. А если не поможет – унесёт щенка на другой конец города, чтобы он больше не вернулся. Только она начала засыпать, как услышала громкий лай в подъезде.
«Опять Лёшка щенка притащил», – подумала она. Терпение лопнуло. Схватив швабру, она выбежала из квартиры и замерла: в подъезде было темно, хотя вечером лампочка горела.
«Неужели опять украли?» Щенок лаял и рычал, и вдруг Надежда Ивановна услышала тихий мужской шёпот, умоляющий собаку замолчать.
«Попался, Лёшка! Завёл собачку, а она тебя выдала». Уверенная, что это сосед, она бросилась на голос с шваброй и принялась колотить его.
- Ай, больно! Прекратите! Полицию вызову! Люди, убивают!
- Будешь знать, как лампочки воровать! Я тебя научу!
Внезапно открылась соседская дверь, и появился Алексей с фонариком.
- Надежда Ивановна? – усмехнулся он. – Чего вы кричите?
- Так это…
Она растерялась. «Если Лёшка здесь, то кого я била?» Обернувшись, она увидела в углу мужчину, которого лаял щенок, пытаясь укусить его за штаны. В руках у мужчины была её светодиодная лампочка, за которую она отдала почти 300 гривен!
- А ну повернись! Повернись, говорю, или ещё получишь!
Мужчина повернулся – это был продавец из хозмага, Виктор Павлович.
- Виктор Павлович?! Это вы мои лампочки воровали? Зачем?
- Да, зачем? – подхватил Алексей, подходя ближе.
- Я не хотел… Больше не буду, – ныл продавец, давя на жалость.
Но жалеть его никто не собирался. Внезапно дверь подъезда распахнулась, и появился запыхавшийся участковый:
- Всем стоять! Полиция! Шевельнётесь – стреляю!
Через полчаса участковый разобрался в ситуации и повёл продавца в участок.
- Ну ты и выдумал… Воровать лампочки, чтобы перепродавать, – усмехался он. – За такое медаль надо дать. За находчивость.
- Ну что, Надежда Ивановна, поймали вора, теперь можете спать спокойно, – сказал Алексей, вкручивая лампочку.
Подъезд осветился. Надежда Ивановна поблагодарила соседа, посмотрела на щенка, крутящегося у её ног, и на коробку из-под холодильника у батареи.
- Лёша, помоги мне щенка и коробку перенести!
- Опять за своё? – вздохнул Алексей. – Пусть поспит до утра. А завтра я придумаю, куда его пристроить, раз вы такая упрямая.
- Нет, Лёша. Он в подъезде спать не будет.
- Надежда Ивановна…
- И пристраивать его никуда не надо. Я его себе заберу. Хороший пёсик, думаю, мы подружимся. Помоги только коробку и щенка в квартиру занести, а то руки дрожат…
С тех пор многое изменилось. Надежда Ивановна стала чаще гулять и улыбаться, подружилась не только со щенком, но и с Алексеем. Тот привозил ей собачий корм, зная, что пенсия у неё небольшая, и хотел отблагодарить за доброе дело. А главное – в подъезде теперь каждую ночь было светло, и лампочки больше не пропадали. Друзья, а как бы вы поступили, найдя в подъезде бездомного щенка?
